Será que os sobreviventes humanos foram escolhidos, afinal?
Mas, se os sobreviventes foram escolhidos, como explicar Xu Xuehui?
"Irmão Gao, o que você quer dizer exatamente?" Su Li pensou em Xu Xuehui e seu rosto escureceu.
Gao Shengyi disse em voz baixa: "Na verdade, vim aqui apenas para perguntar ao irmão Su sobre aquela garotinha. Ela é a única criança entre nós. Isso, pensando bem, é estranho."
"O que o irmão Gao acha estranho?"
Embora Su Li soubesse que aquilo era realmente estranho, por sua própria posição, ele naturalmente tinha que defender Xu Xuehui e não podia expressar suas dúvidas.
Gao Shengyi ergueu a cabeça para olhar o céu, como se falasse sozinho ou se dirigisse a Su Li: "No dia quinze do mês passado, quando acordei de manhã, a cidade inteira estava submersa pela enchente. Lembro-me claramente que no andar acima do meu havia várias famílias, com idosos e crianças. Mas, quando fui de porta em porta, essas pessoas tinham desaparecido. Os quartos estavam cheios de poeira, como se ninguém morasse ali há muito tempo..."
Su Li não disse nada. Na verdade, sua experiência foi semelhante à de Gao Shengyi. Na época, no andar onde ele estava, havia um casal jovem que desapareceu.
Su Li não estranhou o desaparecimento do casal, afinal, eles poderiam não estar em casa quando a enchente chegou, ou ter sofrido um acidente e se transformado em bestas cadavéricas. Essas possibilidades existiam, assim como a garota que morava ao lado dele.
O que realmente era estranho era que as mesas, cadeiras e móveis da casa do casal estavam cobertos de poeira, como se ninguém morasse ali há muito tempo.
Isso era completamente inexplicável, afinal, ele lembrava claramente de ter visto o casal alguns dias antes.
Do ponto de vista temporal, isso não fazia sentido.
Antes, ele também teve muitas suspeitas, mas não conseguia entender. Com o tempo, foi esquecendo esses assuntos. Agora, ouvindo Gao Shengyi falar sozinho, tudo veio à tona.
Gao Shengyi, ao ver que Su Li ainda permanecia em silêncio, deixou transparecer uma leve decepção no rosto e balançou a cabeça: "Eu pensei que você fosse diferente, por isso vim conversar com você. Mas não esperava... Parece que superestimei você."
Dito isso, ele se preparou para se levantar e ir embora.
"Gao Shengyi, mesmo que essas coisas sejam anormais, e daí? Com nossa capacidade atual, o que podemos fazer?"
Su Li de repente falou, com os olhos semicerrados, fitando a vasta extensão de água ao longe, murmurando: "Essa enchente repentina, a fonte espiritual que permite a evolução humana, os monstros infinitos... O que disso pode ser explicado pela ciência?"
Gao Shengyi disse em tom grave: "Embora não possamos fazer nada agora, vamos continuar vivendo assim, lutando cegamente pela sobrevivência, sendo manipulados? Por trás de tudo isso, deve haver algum segredo escondido. Aquela garotinha pode ser a chave para desvendar esse segredo."
Su Li sentiu um leve tremor no coração e olhou para Gao Shengyi: "Você tem tanta certeza disso?"
Gao Shengyi disse lentamente: "Você deve saber que minha habilidade é algo como uma premonição misteriosa. Consigo sentir cada um de vocês, mas apenas aquela garotinha, não consigo sentir nada. Na minha percepção, ela é como um emaranhado, um caos, não, como um vazio, como se nada existisse..."
Ao ouvir isso, Su Li estremeceu violentamente.
Gao Shengyi, ao dizer isso, mudou de expressão e baixou ainda mais a voz: "Su Li, onde você encontrou aquela garotinha? Ela com certeza tem algum problema."
Ouvindo suas palavras, Su Li virou levemente o rosto e olhou para Xu Xuehui, que estava brincando com a Besta de Escamas d'Água não muito longe dali.
Desde que conheceu Xu Xuehui, cada detalhe veio à sua mente.
Lembrou-se da primeira vez que a viu, escondida dentro de um armário. Do lado de fora, havia o corpo de um homem. Na época, ele sempre pensou que aquele homem morto era o pai de Xu Xuehui, que a havia escondido no armário para protegê-la, enquanto ele próprio lutava até a morte do lado de fora.
Mas, quando Xu Xuehui saiu, não demonstrou muito apego ao corpo do homem. Agora, uma dúvida surgiu de repente.
Aquele homem morto era realmente o pai de Xu Xuehui?
Por que, entre milhares de pessoas, além de Xu Xuehui, não se via outras crianças?
Será que desde o início não havia crianças, ou porque a capacidade de sobrevivência das crianças é fraca, e mesmo que houvesse sobreviventes, eles foram rapidamente eliminados?
E Xu Xuehui, por acaso, encontrou Su Li e, por isso, sobreviveu?
Ou será que, por trás disso, há algum significado mais profundo? Apenas ainda não conseguimos compreender.
Se havia algo especial em Xu Xuehui, a única explicação que Su Li conseguia dar eram seus olhos. Não era apenas porque eles haviam sido fortalecidos.
Muitas vezes, ela entrava em um estado especial, quase como um transe, capaz de ver coisas incríveis. Além disso, desta vez, ao enfrentar a Miragem, todos caíram em ilusões, mas ela permaneceu lúcida e, graças a ela, ele foi despertado, evitando a aniquilação total.
Pode-se dizer que ela salvou a todos. Só por isso, ele jamais permitiria que alguém a machucasse ou a questionasse.
Respirando fundo, Su Li se acalmou e disse lentamente: "Gao Shengyi, ela é minha irmã. Para mim, ela não tem nada de especial. Você está pensando demais."
O tom já carregava um leve aviso.
Ele não permitiria que Gao Shengyi tivesse más intenções em relação a Xu Xuehui.
Gao Shengyi suspirou e disse: "Irmão Su, não precisa me ver com tanta desconfiança. Não estou dizendo isso para fazer algo contra ela, muito menos para machucá-la. Só acho que talvez ela carregue ou esteja envolvida em algo especial, que possa nos ajudar a desvendar alguns segredos por trás dessa grande enchente. Será que o irmão Su não tem curiosidade? Como essa enchente, que em um instante submergiu uma cidade ou até o mundo inteiro, surgiu?"
"Por ser uma criança, ela tem segredos?" Su Li virou levemente a cabeça e olhou para Gao Shengyi.
"Se ela tem segredos ou não, podemos perguntar a ela com cuidado ou pensar em alguns métodos. Talvez possamos descobrir algo. O que o irmão Su acha?"
Su Li franziu a testa. Esse cara queria que ele pressionasse Xu Xuehui?
Na verdade, Su Li já sabia da peculiaridade de Xu Xuehui, mas não podia pressioná-la. Isso não só a machucaria, como também poderia fazer com que perdesse essa ajuda. Ao longo do caminho, Xu Xuehui teve um papel importante.
Su Li sabia o que escolher.
Balançou a cabeça e disse: "Entendo o que o irmão Gao quer dizer, mas a situação atual não é adequada. Não vamos mais discutir isso."
Gao Shengyi abriu as mãos e disse: "Parece que o irmão Su tem muita desconfiança de mim e não consegue mais analisar os problemas de forma objetiva. Então, considere que não disse nada."
Su Li disse lentamente: "Não é que eu tenha desconfiança de você, é que... não permito que ninguém a machuque. Nem um pouco."
Gao Shengyi encontrou o olhar de Su Li, que era um tanto assustador. Ele sentiu um leve arrepio e, involuntariamente, ajustou os óculos no nariz, dizendo: "Irmão Su, você está pensando demais. Não pretendo fazer nada com ela. Além disso, quem teria coragem de machucar uma garotinha tão fofa? Só acho... Deixa pra lá, esquece o que eu disse."
Ele balançou a cabeça, levantou-se, claramente sem intenção de continuar a conversa.
Su Li o olhou profundamente e disse: "Espero que seja assim." E acompanhou com o olhar Gao Shengyi se afastar, de volta à área onde ficava o "Novo Mundo".
Então, Su Li olhou novamente para Xu Xuehui, que estava não muito longe.
Embora não quisesse discutir muito sobre Xu Xuehui com Gao Shengyi, pois isso poderia machucá-la, isso não significava que Su Li não tivesse dúvidas.
Na verdade, nos últimos dias, ele tinha muitas dúvidas. Xu Xuehui era realmente diferente.
"Não importa o que a garota esconda, são segredos dela. A menos que ela queira contar, não vou bisbilhotar. Só sei que ela não tem más intenções comigo nem com ninguém."
Su Li pensou silenciosamente e, de repente, percebeu que Xu Xuehui se aproximava com uma expressão de dúvida.
"O que foi?" Su Li a viu com uma expressão de dúvida.
"Vocês ficaram me olhando... estavam falando de mim..." Xu Xuehui disse em voz baixa, com uma clara inquietação no rosto. Seus grandes olhos mostravam medo.
Su Li sorriu, estendeu a mão e acariciou suavemente seus cabelos negros, dizendo: "Aquele irmão Gao veio aqui há pouco e disse que você é muito fofa. Perguntou seu nome e queria te ter como irmã."
"Sério?"
"Claro que é sério. Mas eu recusei, porque você só pode ser minha irmã. Não quero dividir você com ninguém."
Xu Xuehui ouviu isso e assentiu rapidamente, dando um "hum" enfático. Seu rosto mostrou uma alegria, sentindo-se especial, um pouco animada.
Su Li respirou fundo. Parece que essa garotinha era muito mais sensível do que ele imaginava. Ainda bem que não tinha falado muito sobre ela com Gao Shengyi, senão ela poderia ter percebido algo, o que certamente a machucaria.
A Besta de Escamas d'Água veio correndo, não querendo ficar de fora, e se espremeu entre os dois, ora cutucando a perna de Su Li com a cabeça, ora se esfregando em Xu Xuehui, balançando a cauda, muito animada, como se temesse que os dois esquecessem sua existência.
"Seu bicho, já cresceu tanto e ainda fica pedindo carinho." Su Li riu alto ao ver a Besta de Escamas d'Água tão animada.
"Olhem, ali é o Edifício do Tambor e do Sino—" De repente, na borda da ilha flutuante, alguém apontou para a frente enquanto falava.
Su Li ergueu a cabeça e olhou para longe, entendendo que o Edifício do Tambor e do Sino era o quartel-general da Torre do Tambor e do Sino, uma das onze grandes forças dos cinco distritos de "Nanjiang".
No entanto, nesta aliança, a Torre do Tambor e do Sino e outra força, o Novo Centenário, não compareceram.
Desta vez, ao sair de "Nanjiang" em direção ao sudoeste da Praça do Século, entrando no Distrito de Chongyuan, era necessário passar pelo Edifício do Tambor e do Sino.
Su Li não mudou o destino da ilha flutuante, deixando-a seguir em direção ao Edifício do Tambor e do Sino ao longe.
Ding Hui se aproximou.
"Irmão Su, devemos parar no Edifício do Tambor e do Sino? Talvez possamos levar o pessoal da Torre do Tambor e do Sino para sair daqui, se eles quiserem, é claro."
Como ser humano, Ding Hui ainda esperava levar mais pessoas para fugir daquela cidade cada vez mais perigosa.
Embora a Torre do Tambor e do Sino não tenha participado desta aliança, Ding Hui ainda queria fazer um último esforço.
"Está bem." Su Li assentiu para ela, concordando.
À medida que a ilha flutuante se aproximava da Torre do Tambor e do Sino, Su Li se levantou e, através do Anel de Sangue, sentiu a Mãe do Cristal de Sangue, diminuindo a velocidade da ilha flutuante.
Ao redor do Edifício do Tambor e do Sino, várias jangadas flutuavam na água, mas a maioria estava em ruínas. Aqueles que observavam na frente da ilha flutuante já começaram a notar algo errado.
"Não se vê uma alma viva. Este edifício está muito estranho."
"Sim, normalmente, se fosse um ponto de encontro de uma força, eles nos veriam de longe e reagiriam. Não estariam assim, tão mortos."
Enquanto todos comentavam, os líderes das várias forças se reuniram na frente da ilha flutuante para observar o Edifício do Tambor e do Sino.
Ding Hui disse lentamente: "Como eu suspeitava, a Torre do Tambor e do Sino provavelmente sofreu algum incidente."
Gao Shengyi disse: "A senhorita Ding já sabia disso?"
"Sim. Antes, quando os convidei para a reunião dos líderes, eles estavam muito interessados e demonstraram expectativa. Mas, no final, não vieram. O mais provável não é que tenham faltado, mas que algo aconteceu."
Ding Hui disse em tom grave: "Outra força, o Novo Centenário, pode ter sofrido o mesmo."
Su Li controlou a ilha flutuante, parando lentamente ao lado de uma fileira de jangadas na frente do Edifício do Tambor e do Sino.
Lin Feng, que estava ao lado de Ding Hui, deu um salto e foi o primeiro a pular em uma jangada destruída à sua frente. Atrás de Lin Feng, alguns fortes do "Gênesis" também pularam.
Gao Shengyi disse a Ning Yi, que estava ao seu lado: "Ning Yi, leve alguns homens para dar uma olhada."
Ning Yi era o segundo líder do "Novo Mundo". Ele assentiu com um "hum" e também levou alguns subordinados do "Novo Mundo" para pular nas jangadas destruídas à frente, aproximando-se rapidamente do Edifício do Tambor e do Sino.
Em seguida, Wen Ying e Su Hao também enviaram seus subordinados, que entraram no Edifício do Tambor e do Sino para ver o que havia acontecido.
Su Li também pediu a Xu Haishui que levasse alguns homens para acompanhar.
Todos estavam curiosos sobre o incidente no Edifício do Tambor e do Sino, mas, como líderes de várias forças, com status diferentes, não podiam se arriscar pessoalmente em tudo. Por isso, desta vez, enviaram subordinados para investigar primeiro.
"Chefe, aqui está cheio de mortos, e os corpos mostram sinais de terem sido devorados. Provavelmente sofreram um ataque em massa de monstros." Ning Yi, do "Novo Mundo", logo apareceu na varanda do trigésimo terceiro andar, relatando a Gao Shengyi o que estava vendo.
Gao Shengyi disse em tom grave: "Subam mais e examinem com cuidado. Confirmem se há sobreviventes."
"Entendido." Ning Yi assentiu e continuou a busca pelos andares superiores.
Logo, todos os andares do edifício que estavam acima da água foram vasculhados. Confirmaram a presença de pelo menos cem a duzentos corpos, a maioria mutilados, com sinais de terem sido devorados por monstros. Não encontraram sobreviventes. Além disso, encontraram alguns suprimentos.
Confirmando que o pessoal da "Torre do Tambor e do Sino" havia sido morto, embora todos lamentassem, não ficaram excessivamente tristes. Em vez disso, enviaram pessoas para entrar no edifício e retirar todos os suprimentos úteis, levando-os para a ilha flutuante.
Afinal, os suprimentos eram importantes. Já que os encontraram, não podiam desperdiçá-los.
Levaram meia hora para transportar todos os suprimentos úteis do Edifício do Tambor e do Sino para a ilha flutuante. Esses novos suprimentos foram colocados em outro local, acumulados como propriedade comum das nove grandes forças.