Su Li sentia-se ao mesmo tempo animado e um pouco arrependido. Com o aumento de sua força, ele ganhou certa confiança; agora, mesmo que encontrasse novamente aquele sapo de um olho só, sem depender do terreno, teria condições de lutar. Permanecer ali já não fazia muito sentido, então finalmente decidiu que, na manhã seguinte, partiria dali em busca de outros sobreviventes e de uma saída.
Tomada a decisão, Su Li não conseguia mais dormir. Deitado no sofá, de olhos abertos na escuridão, já passava das três da madrugada; faltavam duas ou três horas para o amanhecer. Ele decidiu que, assim que clareasse, sairia imediatamente.
No tempo que se seguiu, embora houvesse vários corpos acumulados na sala de estar, nenhum cadáver-bestial apareceu. Su Li também não ficou parado; já que não conseguia dormir, levantou-se, pegou no armário várias roupas e lençóis, e cortou em tiras longas aqueles que não pretendia levar, começando a tecer cordas.
Ele já havia feito muitas cordas antes, mas sentia que não eram suficientes. Aproveitando o tempo restante, preparou mais cordas para uso posterior.
Quando o céu começou a clarear, Su Li já havia tecido uma grande quantidade de cordas, empilhadas no sofá. Pegou o martelo e foi para a sala de estar, começando a quebrar a moldura da janela da varanda.
Ele decidiu colocar a jangada diretamente na água pela janela da varanda. A jangada era larga demais, e as molduras atrapalhavam, então precisava destruí-las.
Com a força que tinha agora, Su Li quebrou facilmente cada uma das molduras que atrapalhavam. Só parou quando teve certeza de que a jangada passaria. Voltou ao quarto e carregou para a sala a jangada feita de duas portas de madeira.
Depois, retirou a última porta de madeira da casa, a do quarto.
Ele precisava levar muitas coisas, e apenas duas portas eram pequenas demais. Su Li decidiu aumentar o tamanho da jangada; quanto maior a área, mais estável e segura ela seria na água.
Três portas juntas ainda não o satisfaziam. Abriu a porta blindada, entrou no apartamento no fim do corredor, onde antes morava um casal jovem, e pegou mais duas portas de madeira.
Com cinco portas de madeira unidas, Su Li finalmente ficou satisfeito. Usou pregos de ferro para fixar várias tábuas horizontalmente sobre as cinco portas e, em seguida, amarrou tudo com as cordas que havia tecido na noite anterior, garantindo que ficasse o mais firme possível.
Depois de uma hora inteira de trabalho, Su Li enxugou o suor da testa com um sorriso de satisfação.
Embora a jangada não pudesse ser comparada a um barco de verdade, parecia resistente o suficiente, pelo menos não se desmontaria facilmente. Mais tarde, se encontrasse mais pregos ou arames, poderia reforçá-la ainda mais.
Ele já havia usado todos os pregos que havia coletado.
Em seguida, Su Li ferveu uma chaleira de água, abriu o último pacote de macarrão instantâneo, adicionou uma salsicha e despejou água quente.
Decidiu fazer um belo café da manhã antes de partir.
Com a água da torneira que sobrou na bacia, escovou os dentes, lavou o rosto e as mãos, limpou o corpo e trocou de roupa, sentindo-se mais revigorado.
Nessa partida, ninguém sabia o que encontraria pela frente, nem mesmo Su Li conseguia prever. Olhando para a casa onde morava há mais de um ano, sentiu uma vaga nostalgia difícil de explicar.
Terminado o macarrão, Su Li soltou um longo suspiro e levantou a jangada do chão.
A jangada, feita de cinco portas e muitas tábuas, não era leve. Graças à sua força atual, Su Li conseguia carregá-la com facilidade; uma pessoa comum não teria conseguido.
Ele a levantou sem dificuldade, estendeu-a pela varanda e a moveu lentamente para fora. Por fim, empurrou-a, e a jangada deslizou pela varanda, caindo na água lá fora, levantando respingos.
Su Li ficou à beira da varanda, observando a jangada flutuar na água, firme e estável.
Ficou muito satisfeito. Na jangada, havia uma corda grossa que ele preparara especialmente, com a ponta amarrada a três tijolos que encontrara no telhado, formando uma âncora improvisada.
Ele esticou a corda, fazendo a jangada encostar bem na borda da varanda, e prendeu-a na maçaneta da porta blindada, bem próxima.
Depois, começou a carregar as coisas.
Primeiro, a caixa de armazenamento cheia de água fervida resfriada. Su Li a levou com cuidado até a varanda e a colocou na jangada já fixada. A caixa pesada afundou um pouco a jangada de um lado, fazendo o outro lado levantar ligeiramente, mas a inclinação não era grave.
“Esta caixa cheia de água não é leve; só inclinou um pouco. Ainda bem que usei cinco portas, senão seria um problema.”
Su Li ficou contente. Subiu na jangada; ela era grande e flutuava firme, o que o agradou bastante. Então, moveu a caixa para o centro da jangada e amarrou-a firmemente às cordas que já prendiam a jangada, garantindo que ficasse estável.
Em seguida, repetiu o processo. Trouxe do quarto e da sala mochilas cheias de coisas: óleo, sal, temperos, arroz, algumas roupas, cordas extras. Por fim, vendo que a jangada ainda tinha espaço, levou também o botijão de gás, o fogão e a chaleira, amarrando tudo bem apertado.
Pegou uma tábua do tamanho certo e amarrou-a a um varal de roupas, improvisando um remo.
Quanto ao corpo do sapo de um olho só, como havia sido devorado por bestiais, Su Li não ousava comê-lo e teve que abandoná-lo.
Soltou a corda presa à maçaneta da porta blindada, deu um último olhar para a sala de estar, subiu na jangada e empurrou-a contra a varanda. A jangada carregada levantou respingos e começou a se afastar lentamente.
Su Li pisou na jangada; ela não era como um barco, e com tanta carga, estava bem submersa, com a água quase cobrindo sua superfície. Seus sapatos e meias logo ficaram encharcados.
Mas não havia alternativa; afinal, ele não conseguia construir um barco de verdade. Fazer aquela jangada simples já era o máximo que podia.
“Ainda bem que não enjoo,” pensou Su Li, em pé na jangada, segurando o remo improvisado. Nunca tinha remado antes; ao mexer a pá na água, percebeu que a jangada só girava no lugar, sem se mover em direção ao alvo.
Não se irritou. Observou o padrão e, após algumas tentativas, pegou o jeito. Finalmente, a jangada começou a deslizar lentamente para frente.
Seu primeiro destino era o prédio mais próximo dali.
Assim como o dele, aquele prédio tinha trinta andares, e apenas o último andar estava acima da água, a cerca de quarenta ou cinquenta metros de distância.
Su Li remava com as duas mãos, carregando a faca de cozinha e o martelo consigo, mantendo-se em alerta máximo em relação ao ambiente ao redor.