Embora as profundezas aquáticas certamente escondam monstros de espécies raras, possivelmente em grande número, a água é o território dessas criaturas, onde podem maximizar seu poder, enquanto os humanos estão naturalmente em desvantagem, incapazes de liberar todo o seu potencial.
Se não fosse por extrema necessidade, ninguém ousaria perturbá-los facilmente, como aconteceu hoje com o Leviatã de Cinzas e Leão e a Besta Anômala de Listras Roxas. Felizmente, eles apareceram um após o outro; se tivessem atacado ao mesmo tempo, Su Li e os outros provavelmente não teriam escapado hoje.
Mas ninguém pode garantir que terá tanta sorte todas as vezes.
"Que desconfortável. Faltam apenas 10 fontes de energia para chegar ao nível 8 e desbloquear o Cristal de Sangue Misterioso. Quero ver o que há dentro dele. Daria tudo para mergulhar e caçar monstros de nível 7..." Su Li disse, vendo Jiang Shuijue e os outros remarem a jangada de madeira em direção ao prédio, e pulou na água primeiro.
"O que vocês estão fazendo aqui? E o Wu Feng e os outros?" Ao perguntar, Su Li percebeu que estava certo. Eles estavam indo para a Aliança da Águia Dourada, mas Xu Xuehui, com sua visão aguçada, observava de longe a luta entre Su Li, Gong Xiao e o Leviatã de Cinzas e Leão, incluindo o aparecimento da Besta Anômala de Listras Roxas e a fuga de Su Li com Gong Xiao para o prédio.
Jiang Shuijue decidiu liberar uma jangada para se juntar a Su Li no prédio, enquanto Wu Feng e os outros escoltavam o corpo do Boi Marinho de volta à Aliança da Águia Dourada, pois era uma fonte importante de alimento que não podia ser perdida.
Jiang Shuijue queria buscar Su Li, e Ling Yi, Xu Xuehui e Ding Longyun naturalmente o seguiram. Gu Mingfeng, gravemente ferido, não pôde se mover; caso contrário, também teria ido.
Gong Xiao, vestindo o casaco de Su Li, também pulou. Ela já havia guardado a Lança Inextinguível e puxava o casaco de Su Li com as duas mãos, envolvendo firmemente a parte superior do corpo.
Ling Yi a olhava, com um toque de preocupação e cuidado nos olhos, os lábios se movendo como se quisesse dizer algo, mas sem coragem.
"Vamos, voltem para a Aliança da Águia Dourada." Su Li guardou as duas espadas, a Pulseira das Sete Estrelas e o Cinto de Listras Roxas. Faltavam apenas dez fontes de energia para subir de nível, e ele decidiu encontrar e caçar monstros de nível 7 mais tarde, mas primeiro voltaria à Aliança da Águia Dourada, sem arrastar os outros para se arriscarem ali.
A caçada de hoje teve muitas baixas: onze mortos no total. Entre eles, um de nível 7 e dez de nível 6, sendo três do Edifício A da Águia Dourada Um, quatro do Edifício B e quatro do Centro Shihmao.
A Aliança da Águia Dourada, que originalmente tinha 146 membros, viu seu número total cair drasticamente para 135.
Embora o preço tenha sido alto, a colheita foi enorme: onze corpos de Boi Marinho e um de Boi Marinho de Patas Brancas.
Isso significava que, por um bom tempo, a Aliança da Águia Dourada não teria falta de comida.
Quando Su Li e seu grupo voltaram à Aliança da Águia Dourada, Wu Feng já estava dirigindo a equipe para levar os onze corpos de Boi Marinho e o de Boi Marinho de Patas Brancas de volta à ilha flutuante. Depois, cada um voltou para seus alojamentos, trocou de roupa e sapatos limpos, e foi para a ilha flutuante esperar Su Li voltar para a distribuição.
Após o retorno de Su Li, todos foram trocar de roupa limpa, subiram na ilha flutuante e começaram a distribuição.
Dos onze corpos de Boi Marinho, o Edifício A da Águia Dourada Um e o Centro Shihmao receberam três cada, enquanto o Edifício B de Su Li, por ter mais pessoas, ficou com cinco. O corpo do Boi Marinho de Patas Brancas foi dividido em três partes, uma para cada prédio.
Após a distribuição, os grupos de cada prédio levaram suas partes, e o restante foi deixado para os encarregados da logística.
Onze pessoas morreram na caçada de hoje; os que voltaram vivos estavam ao mesmo tempo aliviados e oprimidos, com o humor pesado.
Essa experiência fez todos perceberem ainda mais a crueldade deste mundo. Desta vez, morreram onze; na próxima, quem pode garantir que não será um deles?
Su Li pensava constantemente em subir para o nível 8. Faltavam apenas dez fontes de energia efetivas; bastava encontrar dez monstros de nível 7 para avançar. Depois de distribuir os Bois Marinhos, vendo que ainda era cedo e que a caçada noturna levaria meio dia, ele deixou o restante com Xu Haishui e os outros, pegou uma jangada com quatro boias de salva-vidas amarradas embaixo e se preparou para sair sozinho.
Mas foi visto por Gong Xiao, que pulou na jangada sem dizer uma palavra.
"O que você está fazendo aqui?" Su Li, segurando o remo, olhou para Gong Xiao, que havia trocado de roupa, e sua mente automaticamente lembrou a imagem anterior dela com a parte de cima rasgada, revelando formas tentadoras, a pele clara e lisa, os seios fartos e altos... Seu olhar ficou estranho.
"O que você vai fazer sozinho?" Gong Xiao encarou Su Li, sem recuar diante de seu olhar um tanto invasivo.
Su Li deu de ombros e decidiu ser honesto: "Faltam dez fontes de energia. Vou ver se encontro algum monstro de nível 7."
Gong Xiao disse: "Com tanta pressa? Ainda falta meio dia para escurecer. Esperar pela caçada noturna é a mesma coisa."
Su Li balançou a cabeça: "Você conhece o Ding Shijie, o antigo líder da Aliança da Águia Dourada?"
Gong Xiao respondeu: "Ouvi falar dele, mas nunca o vi. Por quê?"
Su Li disse: "Lutei com ele anteontem. Na época, ele já estava no nível 8. Sabe o que isso significa? Não sei quantos como ele existem, mas certamente não é só ele. E de anteontem para hoje, já se passaram dois dias. É difícil imaginar em que nível Ding Shijie está agora, se ainda estiver vivo, e quantos outros como ele existem."
Gong Xiao disse: "Então você está ansioso, querendo subir para o nível 8 logo? Mas como esse Ding Shijie subiu tão rápido? Podemos dizer que não perdemos um dia, caçando monstros todos os dias."
Su Li balançou a cabeça: "Para subir tão rápido quanto ele, não adianta esperar passivamente que os monstros saiam da água para caçar. Só há um jeito: mergulhar ativamente no fundo para caçar monstros de níveis mais altos."
Gong Xiao respirou fundo e disse: "Como quando fomos caçar os Bois Marinhos hoje? Sabe o risco que isso envolve? Voltamos vivos hoje, mas foi sorte. Não podemos ter tanta sorte sempre. Um erro e não voltamos."
O medo do fundo da água, mesmo com todo o poder que tinham agora, ainda existia, enraizado no temor do desconhecido.
Su Li disse: "Pensei agora há pouco. Perturbamos tantos monstros assustadores hoje porque fizemos muito barulho. Então vou tentar de novo sozinho, com o mínimo de barulho possível, controlando o tempo, sem me envolver em lutas prolongadas. Assim que caçar dez monstros de nível 7, saio imediatamente. Suspeito que Ding Shijie também usava esse método: ele mergulhava, não ficava muito tempo, matava alguns monstros e saía logo, reduzindo a chance de perturbar monstros terríveis das águas profundas."
Gong Xiao disse: "Isso é só teoria. Na prática, ninguém sabe, há infinitas possibilidades."
Su Li riu amargamente: "Neste mundo, não faltam loucos. Se existe um Ding Shijie, haverá um segundo, um terceiro. Não quero ser deixado para trás."
Ao ouvir isso, Gong Xiao percebeu que Su Li já havia decidido caçar na água e não podia impedi-lo. Pensou um pouco e disse: "Sozinho é muito perigoso. Vou com você. Dois se cuidam melhor. Além disso, alguém precisa vigiar a jangada; senão, você vai ter que nadar de volta."
Su Li achou que fazia sentido. Dois se protegendo era mais seguro, então concordou.
Os dois partiram na jangada, deixando o Edifício B da Águia Dourada Um em direção ao antigo Edifício Zifeng. Depois de navegar cerca de dois quilômetros, encontraram um prédio de trinta andares emergindo da água.
Su Li parou a jangada e disse: "Vamos ficar aqui. Gong Xiao, quantas fontes de energia faltam para você?"
"Faltam 48. Vou esperar pela caçada noturna. Pela proporção de ontem, o número de monstros de nível 7 deve aumentar bastante hoje."
Comparado a Su Li, ela estava meio dia atrasada para subir de nível. Desta vez, decidiu não competir com ele.
Su Li assentiu. A Pulseira das Sete Estrelas e o Cinto de Listras Roxas apareceram, e o cabo da Espada do Rinoceronte de Chifre se estendeu para fora de seu peito. Ele agarrou o cabo e puxou a espada.
Gong Xiao amarrou a corda da jangada a uma moldura de janela na varanda. De seu peito, uma energia vermelha explodiu, formando uma lança vermelha-escura: a Lança Inextinguível.
Com a lança na mão direita, Gong Xiao viu Su Li mergulhar na água e o seguiu.
Desta vez, Gong Xiao não competiu; ficou atrás de Su Li. Seu objetivo principal não era coletar fontes de energia, mas ajudar Su Li. Em águas desconhecidas, mergulhar sozinho era perigoso; tê-la na retaguarda era muito melhor, especialmente agora que ela tinha a Lança Inextinguível, aumentando muito seu poder. Juntos, mesmo enfrentando outra besta rara de nível 9, não seriam tão desajeitados quanto antes.
Su Li desceu primeiro, notando que no vigésimo nono andar do prédio havia apenas algumas Cobras Flecha descansando, um monstro comum de nível 3.
Su Li continuou descendo, sem parar. No vigésimo oitavo andar, não viu nenhum monstro. Depois, no vigésimo sétimo, viu três Ratos Púrpura de nível 5, todos dormindo, flutuando imóveis, sem notar que alguém os observava de fora.
"Parece que o monstro poderoso que dominava aqui foi morto, então os outros se dispersaram, deixando apenas alguns poucos."
Su Li decidiu descer mais. No vigésimo sexto andar, mais alguns Ratos Púrpura; no vigésimo quinto, nenhum monstro.
Gong Xiao o seguia em silêncio, com a Lança Inextinguível na mão direita, observando ao redor com atenção, muito alerta. Ao seu redor, três escudos d'água flutuavam.
Se algo inesperado acontecesse, esses escudos poderiam proteger contra ataques fatais.
Su Li desceu ao vigésimo quarto andar, onde encontrou cerca de dez Centopeias de Jade Branca.
Essas Centopeias de Jade Branca eram bestas comuns de nível 6.