Su Zhen emitiu um “hum” de confirmação, olhou para Xu Xuehui ao seu lado e disse: “Garota, agora é a sua vez.”
Xu Xuehui sempre fortaleceu exclusivamente os olhos. Como uma Fonte de Energia de nível 6, seus olhos passaram por seis aprimoramentos, tornando sua visão incrivelmente poderosa — ela conseguia enxergar muitas coisas que os outros não viam.
Sete jangadas, carregando quarenta pessoas, pararam na área aquática designada por Jiang Shuijue. Num raio de trezentos a quatrocentos metros ao redor, não se avistava nenhuma construção. O edifício mais próximo com parte emergindo da água ficava a mais de quinhentos metros de distância: um prédio de trinta e um andares, com dois andares acima da superfície.
Xu Xuehui olhou silenciosamente para baixo. Su Zhen pediu que todos ficassem quietos, sem perturbá-la.
Muitos não sabiam que os olhos de Xu Xuehui tinham habilidades especiais, mas respeitavam Su Zhen. Quando ele ordenou silêncio, ninguém ousou questionar; apenas o observavam em silêncio, e depois a Xu Xuehui.
“Lembre-se, é por aqui que estão os bisontes com escamas. Me avise assim que os vir”, instruiu Su Zhen.
Xu Xuehui respondeu com um “hum” e olhou para baixo por vários minutos. Finalmente, ergueu a cabeça para Su Zhen e apontou para uma área a cerca de trinta ou quarenta metros à frente da jangada: “Ali, embaixo do prédio, muitos bisontes com escamas.”
Su Zhen já tinha ouvido Jiang Shuijue descrever a aparência do Boi-Marinho. O Boi-Marinho era muito parecido com um bisão comum, mas seu corpo não era coberto de pelos, e sim de escamas pretas semelhantes às de peixe. Seus membros eram mais curtos e grossos que os de um bisão comum, e no resto era quase idêntico.
Por isso, Su Zhen pediu que Xu Xuehui procurasse, na área aquática abaixo, bisontes com escamas. Ao ouvi-la, ele entendeu: a trinta ou quarenta metros dali, sob a água, estava o ninho dos Bois-Marinhos.
As sete jangadas se espalharam e se aproximaram lentamente do local indicado por Xu Xuehui.
“Xuehui, é aqui mesmo?” Su Zhen apontou para a frente. Ao ver Xu Xuehui assentir, disse: “Certo, fique aqui, não desça. Em cada jangada, pelo menos duas pessoas devem ficar vigiando. Todos os outros descem.”
Com a ordem de Su Zhen, as pessoas nas sete jangadas começaram a entrar na água.
Jiang Shuijue, Gu Mingfeng, Ling Yi, Ding Longyun, Gong Xiao, Luo Jun, Wu Feng, Ling Tian, Wang Xiaofei e outros seguiram Su Zhen, entrando na água um após o outro. Em cada jangada, duas pessoas ficaram de vigia, totalizando vinte e seis pessoas na água.
Todos respiraram fundo e mergulharam. Lá embaixo, avistaram um prédio submerso.
Pela distância entre o topo do prédio e a superfície da água, deduziram que se tratava de um edifício de vinte e oito andares.
O prédio que Xu Xuehui mencionou era claramente este. Parecia que o edifício de vinte e oito andares abaixo deles era o ninho do Boi-Marinho.
Su Zhen fez um gesto para baixo com a mão. Os vinte e seis se espalharam e desceram, logo pousando no topo do prédio e se levantando. Depois, continuaram descendo pelo edifício.
Su Zhen desceu até o último andar do prédio de vinte e oito andares e olhou por uma janela. Lá dentro, viu monstros aglomerados.
Eram símios com cabeças de cobra, um pouco mais altos que humanos, com cerca de dois metros de altura em média. Su Zhen ativou a “Marca de Observação” e descobriu que esses monstros se chamavam Macacos-Cobra, uma espécie comum de nível 5.
Os vinte e seis mergulhadores logo alertaram esses Macacos-Cobra, que estavam descansando.
Quando o grupo desceu até o vigésimo oitavo andar, vários Macacos-Cobra já estavam saindo pelas janelas e varandas, nadando em direção a eles.
Esses Macacos-Cobra eram ágeis na água; em um piscar de olhos, mais de uma dúzia surgiu.
Na água, ninguém podia falar, apenas se comunicavam por gestos. Gong Xiao, Ding Longyun e Ling Yi desceram mais rápido. Ao verem os Macacos-Cobra, não hesitaram e atacaram.
Ling Yi empunhava uma espada cristalizada e a cravou em um Macaco-Cobra, matando-o rapidamente. Gong Xiao e Ding Longyun também agiram, e logo os outros se juntaram, eliminando a dúzia de Macacos-Cobra.
Mais Macacos-Cobra surgiram dos vigésimo oitavo e vigésimo sétimo andares, mas o grupo continuou descendo. Esses monstros de nível 5, mesmo na água, dificilmente representavam ameaça.
Logo, desceram até o vigésimo sexto andar. Os monstros desse andar e do vigésimo quinto, mais abaixo, também foram alertados. Eram semelhantes aos Macacos-Cobra, mas maiores e com quatro braços. Su Zhen usou a Marca de Observação e viu que se chamavam Macacos-Cobra de Quatro Braços, monstros comuns de nível 6, um pouco mais fortes que os anteriores, mas não muito.
Caçar esses Macacos-Cobra de Quatro Braços rendia Fontes de Energia válidas para os Fontes de nível 6, o que os animava — era uma boa chance de acumular energia e chegar ao nível 7.
Gong Xiao e Ling Yi, os mais rápidos, já haviam descido até o vigésimo quarto andar. Os olhos amendoados de Gong Xiao brilharam: ela finalmente viu o lendário Boi-Marinho.
Como Su Zhen descrevera, o Boi-Marinho tinha o porte de um bisão comum, pesando provavelmente mais de quinhentos quilos. O corpo era coberto de escamas de peixe, os membros curtos e grossos, e em vez de cascos, tinha garras palmadas para nadar.
Su Zhen ativou a Marca de Observação e descobriu que o Boi-Marinho, assim como o Macaco-Cobra de Quatro Braços, era uma besta comum de nível 6.
Gong Xiao e Ling Yi, os mais rápidos, já atacavam os Bois-Marinhos que surgiam abaixo. Su Zhen e Ding Longyun os seguiram de perto.
Com a força deles, abater essas bestas comuns de nível 6 não era difícil. Embora os Bois-Marinhos tivessem escamas duras, suas barrigas eram muito macias e fáceis de cortar.
Logo, Ling Yi acertou: sua espada cristalizada rasgou a barriga de um Boi-Marinho.
Vísceras e sangue escorreram pela ferida. Ling Yi colheu uma Fonte de Energia inválida, estendeu a mão esquerda, agarrou um dos chifres do Boi-Marinho e, na água, puxou o animal de mais de quinhentos quilos para cima.
Dois outros mergulhadores desceram para ajudar. Os três seguraram o cadáver do Boi-Marinho e, com esforço, nadaram para a superfície.
Gong Xiao também matou um Boi-Marinho. Su Zhen fez um gesto, e mais dois desceram para ajudá-la. Os três puxaram o corpo para cima.
Acima, grupos de Macacos-Cobra de Quatro Braços e Macacos-Cobra comuns bloqueavam o caminho. Cinco ou seis pessoas ficaram na parte superior da água, matando os monstros atacantes para proteger quem subia com os corpos dos Bois-Marinhos. Logo, abriram caminho e levaram dois cadáveres até a superfície.
Os que ficaram nas sete jangadas grandes ajudaram a puxar os corpos flutuantes para cima das jangadas.
Para transportar esses Bois-Marinhos de mais de quinhentos quilos, Su Zhen ordenara que preparassem sete jangadas grandes. Abaixo delas, amarraram boias, baldes de plástico ou pneus para aumentar a flutuação. Embora a Aliança da Águia Dourada tivesse escassez de comida, nos últimos dias haviam coletado muitos desses materiais. Quando os dois corpos foram colocados na jangada mais próxima, ela afundou um pouco, mas ficou firme — dava para carregar mais um sem problemas.
Abaixo do vigésimo quarto andar, mais Bois-Marinhos apareciam. Su Zhen sacou a Espada de Chifre de Dragão, que cortava ferro como barro. Mesmo com as escamas duras, os Bois-Marinhos não resistiam; ele decepou a cabeça de dois deles com facilidade.
Jiang Shuijue, Luo Jun e Ding Longyun, que estavam perto, agarraram os dois corpos sem cabeça e começaram a subir.
A água ao redor ficava cada vez mais vermelha, não só pelo sangue dos Bois-Marinhos mortos, mas também pelos muitos Macacos-Cobra e Macacos-Cobra de Quatro Braços abatidos. Apenas os corpos dos Bois-Marinhos eram úteis; os dos outros monstros eram ignorados e afundavam lentamente, tingindo a água de vermelho.
Mais sombras surgiam nas profundezas. Su Zhen fez gestos para que todos parassem no vigésimo quarto andar, esperando os Bois-Marinhos subirem, sem descer mais.
Quanto mais fundo, mais perigoso. Ninguém sabia o que se escondia nas águas profundas. Por segurança, Su Zhen era cauteloso.
Todos trabalhavam juntos, dividindo tarefas. Su Zhen, Gong Xiao e Ling Yi tinham a missão principal de matar os Bois-Marinhos; os outros, de transportar os corpos até a superfície. Alguns ficavam encarregados de conter os Macacos-Cobra e Macacos-Cobra de Quatro Braços acima, garantindo que os corpos chegassem em segurança.
Enquanto isso, os catorze que ficaram nas jangadas moviam os Bois-Marinhos, colocando-os cuidadosamente no centro.
Pelos cálculos, uma jangada grande podia carregar três corpos de Bois-Marinhos mais algumas pessoas. Com sete jangadas, dava para transportar vinte e um corpos.
Nas profundezas, correntes subterrâneas se agitavam. Mais Bois-Marinhos apareciam. De repente, Su Zhen notou uma nova variedade: maior que o comum, com membros brancos. Ele ativou a Marca de Observação e descobriu que se chamava Boi-Marinho de Membros Brancos, um nível acima do comum, sendo uma besta comum de nível 7.
Matar um Boi-Marinho de Membros Brancos de nível 7 rendia uma Fonte de Energia válida. Su Zhen avançou com a Espada de Chifre de Dragão em direção a ele.
Faltavam 39 Fontes de Energia para ele chegar ao nível 8. Quando atingisse o nível 8, poderia ativar o misterioso Cristal de Sangue, e ele estava muito curioso sobre isso.
Embora soubesse que mergulhar mais fundo certamente revelaria monstros poderosos, as profundezas traziam riscos e oportunidades. Mesmo sendo forte, a menos que necessário, ele não queria se arriscar em águas muito profundas. Mas, naquele momento, caçar Bois-Marinhos era crucial para a sobrevivência de toda a Aliança da Águia Dourada, então ele tinha que correr o risco.