"Então, o que é a quinta dimensão?" Su Li finalmente compreendeu. De acordo com o ponto de vista do velho à sua frente, com base na Terra de outrora, os humanos, que conseguem perceber o fluxo do tempo, pertencem à quarta dimensão, os animais à terceira, as plantas à segunda, os microrganismos à primeira, e a origem, onde nada existe, é a dimensão zero.
Agora, sua curiosidade era como o velho explicaria a quinta dimensão.
"Será que uma vida inteligente que iniciou a evolução é a quinta dimensão?"
O velho olhou para ele e balançou a cabeça.
"A quinta dimensão é virtual."
Su Li ficou perplexo.
"A quinta dimensão é virtual, o que isso significa?" Su Li não entendeu: "Você quer dizer que a quinta dimensão não é real, mas sim virtual?"
O velho não respondeu, mudou de assunto e disse: "Todas as vidas inteligentes que podem perceber o tempo são seres da quarta dimensão, como os humanos na Terra."
Dizendo isso, o velho de repente olhou para Su Li e perguntou: "Quando você ainda era um humano comum, jogava jogos?"
Su Li, embora não soubesse por que o velho mudara de assunto tão abruptamente, entendeu que devia ter um propósito, e acenou com a cabeça: "Joguei ocasionalmente."
O velho respirou fundo e disse: "O jogo que você jogava é um mundo virtual, e os personagens do jogo também são virtuais. Você sabe qual é a diferença entre esse mundo virtual do jogo e o mundo humano da quarta dimensão?"
SuLi franziu levemente a testa, não respondeu, e perguntou diretamente: "Qual é a diferença?"
O velho disse: "Em muitos mundos de jogos, os personagens podem reviver após a morte, ou, se não estiverem satisfeitos, podem deletar o arquivo e recomeçar, ou reiniciar o jogo. Essa... é a diferença entre a quinta e a quarta dimensão."
Su Li mostrou uma expressão de surpresa e disse: "Então, o fim da Era do Caos Primordial e o início da Era Antiga, ou o fim da Era Antiga e o nascimento da Era dos Primórdios, são, na verdade, como deletar o arquivo e recomeçar no mundo dos jogos?"
"Correto. A chamada destruição e nascimento do universo, para uma vida da sexta dimensão, é apenas reiniciar o jogo."
"Assim como os humanos da Terra podem criar mundos virtuais de jogos, eu também posso criar mundos semelhantes. Os humanos da Terra são muito fracos; os mundos virtuais que criam naturalmente não possuem nenhuma dimensão. Mas o mundo virtual que eu crio pode se tornar a quinta dimensão, além da quarta."
"Vocês... todos foram criados por mim." O velho disse isso, levantou uma mão e bateu na pilha grossa de papéis à sua frente.
"As chamadas grandes eras, todos os deuses, demônios e ancestrais verdadeiros, o que quer que seja de infinito tempo e espaço, tudo o que vocês são existe apenas entre minha caneta e papel. Vocês existem apenas no mundo de palavras que criei."
Su Li ouviu em silêncio, seu corpo tremendo levemente. A verdade que o velho revelava fazia seu corpo estremecer. Ele não conseguia acreditar de forma alguma que tudo o que ele, inclusive ele mesmo, havia experimentado, era apenas palavras registradas naquela pilha de papéis à sua frente. Do começo ao fim, eles existiam apenas naquele mundo de palavras.
"Isso é impossível..." murmurou Su Li, mas no fundo de seu coração, ele já entendia vagamente que essa era a verdade final.
O velho estava calmo, parecendo não ter nenhuma emoção, e disse friamente: "Não precisa achar incrível ou inaceitável. O chamado virtual e real, assim como alto e baixo, belo e feio, são todos comparativos. Para mim, vocês são apenas pessoas e coisas no mundo virtual das palavras, mas para uma vida inteligente da quarta dimensão, vocês são deuses supremos, capazes de abrir o céu e a terra, criar e destruir mundos."
Su Li ouviu em silêncio. Se o espaço-tempo da quinta dimensão era realmente apenas o mundo de palavras sob a caneta do velho, então ele era um membro desse mundo de palavras. Agora, estar diante do velho significava que ele havia rompido esse mundo de palavras e se tornado um ser da sexta dimensão como o velho.
Ele pensou em sua segunda habilidade, o Poder da Superdimensão, combinado com o Poder Original, que gerou o Poder da Sexta Dimensão. Lembrou-se do que Wang Lan dissera sobre sua conexão com o mundo da sexta dimensão e, comparando com o velho à sua frente, que se parecia tanto com ele, começou a entender vagamente.
"Já que o espaço-tempo da quinta dimensão é apenas o mundo sob sua caneta, e tudo na quinta dimensão está sob seu controle, então eu estar diante de você agora também foi intencional?"
O velho sorriu: "Correto, porque você é o protagonista que criei à minha própria imagem. Gastei incontável esforço e inúmeras eras para finalmente conseguir que você se libertasse deste mundo de palavras e aparecesse diante de mim."
Dizendo isso, o velho estendeu a mão e acariciou suavemente a pilha grossa de papéis à sua frente, suspirando: "Mesmo para mim, alcançar esse passo foi extremamente difícil. Embora para um ser da sexta dimensão como eu, criar, modificar e deletar o espaço-tempo da quinta dimensão seja simples, transformar o virtual da quinta dimensão no real da sexta é muito difícil. Antes, coloquei minhas esperanças em Nüwa, mas ela falhou no último passo. Embora tenha superado a fronteira entre seres vivos e não vivos mecânicos, não conseguiu romper a fronteira entre o virtual e o real."
Ao ouvir isso, Su Li não pôde deixar de perguntar: "Então, por que você gastou tanto esforço para me fazer transcender? Não é como a Nüwa disse, que em eras infinitas, ela estava sozinha e solitária?"
"Solitário?" O velho riu baixinho, balançou a cabeça e disse: "Com vocês me acompanhando, o que eu tenho de solidão? Vocês são minha criação, como meus filhos. Minha maior alegria é observá-los em silêncio, vendo do nascimento à morte, todos os dias encenando separações e mortes. É tão divertido."
O velho sorriu: "Essa diversão, você ainda não pode experimentar agora. No futuro... também não terá a chance."
Ao ouvir isso, o Domínio do Pensamento Nulo de Su Li se ativou naturalmente, protegendo seu corpo. Era seu instinto sentindo perigo, agindo automaticamente para protegê-lo.
Su Li entendeu instantaneamente que o velho à sua frente tinha intenção de matá-lo.
"Você quer me matar?" Su Li encarou o velho, mostrando uma expressão de alerta. O velho parecia insondável, impossível de medir seu nível de cultivo.
"Matar você? Não, não quero matar você. Só quero substituí-lo."
O velho ainda sorria, estendeu a mão e tocou as rugas em seu rosto, sorrindo ainda mais.
"Você deve ter visto este rosto envelhecido. Sim, meu corpo está envelhecendo. Este corpo está cada vez mais decrépito."
Dizendo isso, o velho mostrou uma expressão de impotência.
"Você transcendeu tudo, tornou-se um ser da sexta dimensão, pode até criar e modificar o mundo da quinta dimensão à vontade. Você também... tem limite de vida?"
Su Li achou difícil de entender. Ele era um Imperador Ancestral de oitavo estágio, com uma vida útil de até 1,5 bilhão de anos. E o velho à sua frente, que tipo de ser era? Para o caos espaço-temporal da quinta dimensão, ele era o verdadeiro criador, onipotente.
Um ser assim também poderia morrer de velhice?
"Eu pensei que era imortal... que não tinha limite de vida... que possuía vida infinita, que o tempo não significava nada para mim..."
O velho fez uma pausa e continuou: "Mas não esperava que, embora tenha vida infinita, meu corpo ainda envelheceria e apodreceria. Eu continuaria vivendo, não morreria por fim da vida, mas meu corpo envelheceria sem parar..."
"Isso existe..." Su Li ajustou silenciosamente a energia em seu corpo. Agora ele entendia vagamente por que o velho havia gasto tanto esforço para cultivá-lo para transcender. Provavelmente estava relacionado ao seu envelhecimento contínuo.
"Preciso de um corpo jovem, mas que corpo pode suportar minha alma da sexta dimensão? Apenas um corpo também da sexta dimensão... Su Li, agora você entende quão importante é sua transcendência para mim?"
"Esperei tanto tempo, gastei incontável esforço. Você é o primeiro a conseguir se libertar das amarras da quinta dimensão e aparecer aqui. Estou tão feliz... Finalmente encontrei um recipiente para minha alma."
Dizendo isso, o velho esticou todas as rugas em seu rosto, mostrando um sorriso genuíno.
Enquanto ria, estendeu um par de mãos cobertas de rugas e manchas pretas, que exalavam um odor pútrido. Este corpo já estava completamente decrépito.
Sua alma, presa nesse recipiente decrépito, era pior que a morte. Agora, o corpo cheio de vitalidade e energia de Su Li aparecia diante de seus olhos. Seus olhos não escondiam a alegria e a ganância.
"Então é isso..." Su Li acenou levemente com a cabeça, finalmente entendendo por que o Imperador Azure havia aprisionado os reis antigos, e por que Wang Lan, que era sua grande inimiga, se sacrificara voluntariamente para ajudá-lo. Tudo por causa do velho.
Para os seres da quinta dimensão, o velho era como o guia do destino. O que ele queria que fizessem, eles faziam naturalmente, independentemente de ser razoável ou não.
E o objetivo final do velho era apenas um: ajudar Su Li a transcender e se tornar um ser da sexta dimensão. O alvo do velho era seu corpo.
"Já que você entendeu, então sua alma não precisa mais existir. Entregue este corpo jovem a mim."
O velho estendeu a mão direita e deu um leve puxão. Su Li foi arrastado involuntariamente em sua direção.
O Poder Original dentro de Su Li vibrou. Sua segunda habilidade, o Transcendedor, foi ativada. O Poder da Superdimensão combinou-se com o Poder Original, transformando-se no Poder da Sexta Dimensão.
"Já me libertei do mundo de palavras da quinta dimensão que você criou. Isso significa que você não pode mais me atacar através das palavras como antes... Agora somos ambos seres da sexta dimensão. E você é um ser da sexta dimensão decrépito. O que te faz pensar que é mais forte que eu?"
O Poder da Sexta Dimensão dentro dele explodiu completamente. Su Li cerrou o punho direito e desferiu um golpe direto.
"Este soco é para Wang Lan, que pediu para eu dar. Mesmo que sejamos apenas seres virtuais no mundo de palavras aos seus olhos, você não tem o direito de nos manipular à vontade—"
"Boom!" O soco de Su Li foi mais rápido que o do velho, acertando em cheio seu rosto enrugado.
O sorriso do velho congelou no rosto. Seu corpo se curvou, voou para cima e bateu com força na parede de pedra da cabana atrás. Seus olhos mostraram incredulidade, enquanto ele deslizava lentamente pela parede.
"Como... é possível..." O nariz do velho estava quebrado, sangue escorrendo lentamente. Ele mal podia acreditar que Su Li o havia derrubado com um soco fácil.
"Você se esforçou para criar um ser da sexta dimensão idêntico a você para obter seu corpo. Mas não pensou que, já que está tão decrépito, sendo ambos da sexta dimensão, como você, fraco e decrépito, poderia ser páreo para ele?"
Enquanto falava, Su Li caminhou até o velho. Sua primeira e segunda habilidades começaram a se fundir perfeitamente, combinando-se com o Poder Original, transformando-se no Poder da Sexta Dimensão, que aumentava continuamente, preenchendo todo seu corpo. Dentro desse poder, todos os Caminhos Ancestrais que ele havia obtido estavam se aperfeiçoando, gradualmente passando do Caminho do Imperador Ancestral para um nível superior, o Caminho do Imperador Celestial.
Com a mão direita, ele agarrou o velho, que parecia frágil, e o levantou do chão. O Poder da Sexta Dimensão fluía incessantemente, e ele sentiu que o poder do velho estava quase esgotado. Su Li não esperava que o velho fosse tão mais fraco do que imaginava.
"Su Li, você foi criado por mim. Sou quase como seu pai. Você quer... cometer parricídio?"
O rosto do velho estava distorcido, encarando Su Li com uma expressão feroz.
Su Li olhou para o velho que ele havia levantado, e seu rosto lentamente mostrou decepção. "Realmente não esperava. Se, como você disse, tudo na quinta dimensão é o mundo de palavras sob sua caneta, então para os seres da quinta dimensão, você é de fato o criador. Mas não esperava que houvesse um criador tão frágil. Agora posso matá-lo facilmente e substituí-lo."
O velho ainda tentou resistir, mas o Poder da Sexta Dimensão, severamente enfraquecido dentro dele, não conseguia competir com o poder de Su Li. Essa força pressionava o velho, fazendo seu corpo estalar, prestes a se despedaçar.
"Não... não faz sentido..." O velho gritou, o rosto contorcido.
Su Li continuou a suprimi-lo. De repente, percebeu que uma rachadura aparecia na testa do velho.
Da rachadura não saía sangue, mas parecia esconder algo.
"Hum?" O coração de Su Li tremeu levemente. Ele ainda mantinha o velho sob pressão com a mão direita, enquanto estendia a outra para agarrar a rachadura na testa.
Com esse movimento, seus dedos penetraram, arrancando um pedaço da testa do velho. Dentro da pele, revelou-se um instrumento metálico.
"O quê?" Su Li ficou atônito. De repente, recuou a mão e deu um passo para trás, soltando o velho.
Sem a pressão de Su Li, o velho finalmente recuperou o fôlego, caindo no chão, ofegante. Parecia tão fraco quanto um humano comum e idoso.
"Você não é nenhum ser da sexta dimensão... Você também é um robô criado artificialmente?"
Su Li olhou para a pele arrancada na testa do velho, revelando o metal por baixo, balançou a cabeça e mostrou uma expressão estranha.