Ambos viajavam pelo caos temporal, avançando constantemente em direção ao Éon Eterno.
Por todo o caminho, Su Li só via desolação. Após tanto tempo de devastação pela raça mecânica, muitos universos superiores foram destruídos, e os seres mortos eram incontáveis como grãos de areia no Ganges, impossíveis de estimar.
Su Li observava em silêncio. Tendo testemunhado tanta vida e morte, seu coração já estava calejado. Exceto por alguns parentes e amigos mais próximos, a vida e a morte das pessoas comuns lhe eram indiferentes. Mesmo ao presenciar o nascimento e a extinção de bilhões de seres, para o Su Li de agora, suas emoções mal se alteravam.
Saltos temporais sucessivos. Ao longe, avistou um bando de morcegos mecânicos. Com um pensamento, Su Li os aniquilou.
Finalmente, o Éon Eterno estava ao alcance.
Ao se aproximar do Éon Eterno, Su Li franziu levemente as sobrancelhas. Se havia algo no caos temporal pelo qual se importava, eram os parentes e amigos no Éon Eterno. Por amor àqueles, ele também se importava com todas as raças e seres vivos do Éon Eterno.
O Imperador Verde parou, olhou para Su Li e disse: "Vamos. Encontre-se com aqueles por quem se importa."
Su Li estremeceu, depois mostrou os dentes num sorriso: "Sim, é hora de ver todos."
Ele sabia que, nessa jornada, nem ele nem o Imperador Verde tinham qualquer certeza de vitória ou retorno. Mas essa era sua última esperança.
Na região do Éon Eterno, muitos Patriarcas Verdadeiros estavam reunidos. Su Li se tornara a única esperança em seus corações. O Éon Eterno, onde Su Li nascera, era naturalmente considerado por eles o lugar mais seguro no caos temporal.
Quando Su Li apareceu, esses Patriarcas Verdadeiros sequer conseguiram detectar sua presença ou a do Imperador Verde. Com um movimento de pensamento, Su Li atravessou a membrana externa do Éon Eterno e entrou.
Ao entrar, viu uma cidade antiga e imponente, exalando uma aura densa de eras primordiais. Todos os seus conhecidos estavam lá, quase todos em treinamento, buscando突破 para se tornarem mais fortes.
Dos doze Reis Antigos originais, Fan Lei, Rakshasa e o Patriarca da Espada já haviam morrido. Restavam apenas nove.
Su Li sabia que esses nove também morreriam em breve, um após o outro.
Uma leve tristeza brotou em seu coração. Su Li apareceu na cidade antiga, revelando sua verdadeira forma.
Imediatamente, todos os que estavam em treinamento foram despertados e se levantaram.
Jiang Shuijue, Gong Xiao, Xu Xuehui, Ding Longyun, Yun Tang, Fênix, Qilin, Xu Haishui, os irmãos Ding, Bai Cang, Pu Lao, Grande Mago, Gao Shengyi, Wen Ying, Yuan Yan, Zhang Haohao, Miao Miao, Ge An, Wang Shixian, Qi Mengyu, Jiang Xiaodong, Gu Mingfeng, Mo Liudao, Fu Long...
Su Li olhou ao redor: todos eram amigos familiares.
Mais ao longe, Tai Chu, Zi Ying, Ling Yun, Wang Yao, Hei Lou Luo, Jingang Wang e outros também se aproximavam.
"Su Li..." Jiang Shuijue, ao ver Su Li reaparecer após tanto tempo, não pôde conter a emoção.
Gong Xiao o observou em silêncio. Sem dizer uma palavra, mas o brilho em seus olhos valia mais que mil palavras.
"Pessoal, há quanto tempo."
Su Li cumprimentou a todos com um sorriso. Eram aqueles que precisava proteger: seus amores, seus amigos, todos pelos quais se importava profundamente.
"Su Ge—" Zhang Haohao gritou de longe.
Su Li olhou para ele e acenou com a cabeça, sorrindo.
Lembrou-se dos dias em Nanjiang, quando várias facções se aliaram e ele se tornou o líder. Zhang Haohao sempre o chamava de Su Ge. Agora, num piscar de olhos, milhares de anos haviam se passado. Ouvir aquele apelido novamente era estranhamente familiar.
Su Li cumprimentou um por um, batendo no ombro de Ding Longyun com afeto.
Ao longe, na cidade antiga, os nove Reis Antigos ainda vivos — Yaksha, Patriarca Shura, Fênix Real, entre outros — estavam sentados de pernas cruzadas em meditação, lutando para sobreviver. Embora suas vidas estivessem no fim, ainda desejavam viver um pouco mais.
De repente, uma figura apareceu silenciosamente diante deles. A aura inesquecível os fez estremecer. Todos mudaram de expressão e abriram os olhos.
Um homem de vestes verdes estava diante deles.
Incontáveis vezes amaldiçoaram aquele homem, desejando despedaçá-lo. Nunca imaginaram que, após eras infinitas, ele apareceria de repente. Por um momento, mal acreditaram no que viam.
"Imperador Verde..." O Patriarca Shura, após um longo aturdimento, recuperou o juízo e cuspiu as palavras entre dentes.
Em seguida, o Rei Yaksha balançou o corpo, tentando se levantar para lutar, mas uma força invisível os prendeu, imobilizando-os.
"Prisão de vocês naquela época foi para aperfeiçoar Su Li. Ele é a única esperança de todos os seres vivos. Se tiver sucesso, todos vocês terão a chance de retornar um dia. Se falhar... tudo se reduzirá ao nada."
O Imperador Verde murmurou suavemente. O Patriarca Shura arregalou os olhos e forçou duas palavras: "M... merda..."
Como aprisioná-los aperfeiçoaria Su Li? Se fosse para transmitir seus Caminhos Ancestrais a ele, os reis também conheciam a importância e não teriam escondido nada. Para eles, as palavras do Imperador Verde eram pura bobagem.
"Na era antiga, vocês, reis, eram tão arrogantes. No grande desastre final, se não os tivesse aprisionado, como poderiam estar vivos até hoje..."
O Imperador Verde falou calmamente. Entendia o ódio dos reis por ele e as dores que sofreram na prisão, mas não se arrependia. Se pudesse reviver, faria a mesma escolha.
Ao longe, Su Li, acompanhado pelas mulheres e pelos outros, conversou longamente sobre o passado. Finalmente, levantou-se.
Em sua mente, chegou a mensagem do Imperador Verde: estava na hora.
"Todos, treinem bem. Vocês receberam as heranças dos Reis Antigos. Tornar-se Patriarcas Santos não será difícil, e até alcançar o Reino dos Reis é possível."
Su Li sorriu, encorajando-os, enquanto começava a se afastar.
Com um passo, chegou ao fim da cidade antiga, diante de uma cabana de pedra aparentemente insignificante.
O Imperador Verde também apareceu.
"Você já sabe como encontrar o Imperador Mecânico?" O Imperador Verde olhou para Su Li.
Su Li assentiu: "Esta cabana apareceu misteriosamente na cidade antiga. Deve haver uma razão. Se não me engano, esta cabana pode ser o caminho para a verdadeira cabana. Só entrando aqui poderemos encontrar o Imperador Mecânico, sempre escondido nela."
O Imperador Verde disse: "Correto. Essa também era a opinião minha e do Imperador Negro. Planejávamos contar agora, mas você já compreendeu antes."
"Então vou. O Éon Eterno... fica aos seus cuidados." Su Li respirou fundo e, lentamente, deu um passo para dentro do pátio da cabana.
"Não, vou com você." O rosto do Imperador Verde ficou extremamente sério. "Ficar lá fora não protegerá ninguém. Se não resolvermos a raiz do problema nesta cabana, todo o caos temporal será devorado pelo Moxi. Todos os seres vivos morrerão, sem futuro. Sendo assim, é melhor ir com você."
O Imperador Verde, afinal, estava no Reino do Imperador Ancestral. Ao longo das eras, apenas cinco seres como ele haviam existido. Se acompanhasse Su Li, certamente forneceria um apoio poderoso.
Su Li não disse mais nada. Sabia que o Imperador Verde falava a verdade.
Como um mortal, Su Li caminhou até a entrada da cabana e olhou para trás, para o pátio de pedra e os quatro bancos de pedra ao redor.
Lembrou-se da visão fugaz das sombras dos Quatro Reis Antigos sentados naqueles bancos. Na época, pensara que o dono da cabana era aquela luz e sombra, ligada aos Quatro Reis Antigos.
Agora sabia que seus palpites estavam todos errados.
Pelo que via agora, os Quatro Reis Antigos e o Imperador Mecânico da cabana eram inimigos mortais.
"Aquela luz e sombra... é o poder do Imperador Mecânico, ou a projeção do Primeiro Ancestral Imortal?"
Com curiosidade, hesitação e dúvida, Su Li estendeu a mão direita e empurrou suavemente a porta da cabana.
A porta se abriu com um toque leve, quase sem esforço.
Isso surpreendeu Su Li. Parecia que a cabana o recebia de braços abertos.
"Esperei tantos anos... Finalmente vou desvendar o último mistério... Luz e sombra da cabana, quem é você..."
Su Li olhou para dentro, emitindo dois feixes de luz divina. Com seu nível de cultivo atual, só conseguia ver escuridão infinita. Na cabana, não via nada.
Franzindo a testa, Su Li finalmente entrou, ativando silenciosamente o Poder Original para proteger todo o corpo, enquanto o Domínio Sem Pensamento sondava todas as direções.
Ao entrar, a escuridão infinita gradualmente se tornou mais nítida. Viu que o espaço dentro da cabana não era grande, parecendo uma casa comum, com apenas vinte ou trinta metros quadrados. Havia apenas uma mesa, e uma figura estava sentada de costas para ele, escrevendo rapidamente, como se estivesse rabiscando algo.
Su Li entrou e observou em silêncio. Ao seu lado, o Imperador Verde também entrou.
Ambos olharam para as costas da figura e trocaram olhares, vendo a estranheza nos olhos um do outro.
Su Li não estranhava a cena. Tivera experiências semelhantes algumas vezes ao longo dos anos, mas agora sabia que tudo não passava de truques do Imperador Mecânico. Embora não entendesse o significado desses truques, pelo menos podia confirmar que o Imperador Verde não mentia.
Mas agora que conhecia a verdadeira razão de tudo, o Imperador Mecânico ainda se dava ao trabalho de usar esses truques para enganá-lo?
Su Li sorriu amargamente, franzindo a testa. O Imperador Verde de repente avançou e gritou: "Imperador Mecânico, pare de fingir!"
Sem que ele se movesse, uma Corrente da Ordem apareceu, coberta por inúmeros selos verdes, e atingiu a figura de costas.
Embora o Imperador Verde estivesse gravemente enfraquecido por ter impedido o Moxi, ainda estava no Reino do Imperador Ancestral. Após tantos anos, havia alcançado o auge desse reino. Quão poderoso era?
Com um pensamento, o golpe da Corrente da Ordem poderia destruir céus e terras. Mesmo espaços como universos superiores, ele poderia destruir facilmente.
No entanto, o golpe atravessou a figura de costas, silenciosamente, como se tivesse acertado o vazio.
O Imperador Verde franziu a testa: "Apenas uma projeção?" Deu um passo à frente, estendeu a mão direita e lançou mais algumas Correntes da Ordem, criando ondulações na área da figura. As ondulações se contraíram para o centro, formando um redemoinho negro, e a figura que escrevia desapareceu lentamente nas ondulações.
Su Li admirou secretamente os métodos do Imperador Verde. A figura que aparecera era claramente uma artimanha do inimigo, e o Imperador Verde a havia quebrado. Na primeira troca, eles venceram.
Vendo a figura desaparecer, o Imperador Verde deu outro passo à frente. Correntes da Ordem surgiram por todo o seu corpo, e selos verdes brilhavam, envolvendo-o completamente.
Embora tivesse vencido, o Imperador Verde não mostrou alívio. Pelo contrário, ficou ainda mais sério, cauteloso. Duas camadas de defesa se formaram ao redor de seu corpo antes de ele avançar para sondar.
A figura desaparecera, mas a mesa e a cadeira ainda estavam lá. Quando o Imperador Verde chegou perto, viu pilhas de papéis grossos sobre a mesa.
"Hmm?" O Imperador Verde franziu a testa. Su Li também se aproximou e, ao ver os papéis, sentiu um aperto no coração. Estendeu a mão para pegá-los.
"Cuidado, não mexa." O Imperador Verde o impediu imediatamente, com expressão grave. "Esta cabana é algo além da quinta dimensão. Não pode ser julgada pela lógica comum. O Imperador Mecânico pode ter se fundido com ela... Se realmente se fundiu... então é um monstro além da nossa imaginação. Qualquer descuido e podemos morrer aqui."
Su Li assentiu. Também usou o Poder Original e o Domínio Sem Pensamento para criar uma defesa dupla. Além disso, o Caminho da Escuridão, o Caminho da Ordem e os dezessete tesouros dentro de seu corpo flutuavam, prontos para agir.
Pode-se dizer que, com seu poder atual e esses dezessete tesouros das eras Antiga e Primordial, ele nem sabia a que nível havia chegado.
Mesmo assim, não ousava descuidar. Usou o Domínio Sem Pensamento para examinar os papéis grossos sobre a mesa.
Ao escanear o conteúdo, seus olhos mostraram uma estranheza indescritível.
Os papéis registravam todas as suas experiências desde que entrara no mundo inundado até agora, ao longo de milhares de anos.
O Imperador Verde também observava o conteúdo. O que via era diferente do de Su Li: via suas próprias experiências ao longo de eras infinitas.
No entanto, o último trecho que ambos viam era basicamente o mesmo: registrava a entrada deles na cabana, e então parava abruptamente.
Os dois se entreolharam, e em seus olhos havia uma estranheza difícil de descrever.