O rosto de Su Li tornou-se extremamente sombrio. Ele disse: "A razão pela qual esses Mecânicos são poderosos é porque... este também é um mundo virtual construído com dados? Estou neste mundo programado por dados, então... eu também sou um conjunto de dados?"
O velho balançou a cabeça novamente: "Já disse, você não é um dado. Você é completamente diferente desses Mecânicos."
Ao ouvir isso, Su Li ficou completamente confuso.
Se ele não era um conjunto de dados, como havia entrado neste mundo formado por dados?
"Não... Se este é um mundo formado por dados, então os Mecânicos entraram na turbulência espaço-temporal e destruíram os universos superiores. Será que essa turbulência espaço-temporal e todos os universos superiores são dados? Tudo criado por você?"
Quanto mais pensava, mais inacreditável parecia. Se tudo isso fosse verdade, o velho à sua frente teria alcançado um nível de onipotência absoluta.
"E a Era Antiga? Ouvi dos Reis Antigos que os Mecânicos e os Juízes também apareceram na Era Antiga. Foram os Reis Antigos que se uniram para destruir esses Juízes de classe B. Será que esses Reis Antigos e a Era Antiga também são dados?"
Enquanto falava, Su Li balançava a cabeça, sentindo que não podia acreditar em tudo o que o velho dizia. Mesmo vendo os dados ondulando, isso não significava necessariamente que este era um mundo formado por dados.
O velho acenou com a mão: "Sente-se, não se agite. Esta história é longa..."
Su Li forçou-se a se acalmar. De repente, ele avançou para dentro do pátio de pedra e sentou-se em outro banco de pedra em frente ao velho. Seus olhos brilhavam com luz divina, e ele disse em tom grave: "Muito bem, estou todo ouvidos."
Ele já estava mentalmente preparado. Não importava quão chocante fosse o que o velho dissesse, mesmo que afirmasse que ele era apenas uma existência virtual, ele não ficaria excessivamente agitado ou abalado.
Pelo menos, ele sabia em seu coração que era real e jamais deixaria que as palavras de outro abalassem sua essência.
Os dois eram quase idênticos, um velho e um jovem, sentados frente a frente em uma mesa de pedra, olhando um para o outro. O velho mantinha um leve sorriso no rosto e começou a falar: "Já que você mencionou os Reis Antigos e a Era Antiga, começarei por essa era. Já disse que, para mim, esses Mecânicos são apenas um conjunto de dados sem sentido. A Era Antiga e os Reis Antigos que você mencionou não são dados, porque... esses Reis Antigos e toda a Era Antiga são inferiores a um conjunto de dados."
Essas palavras fizeram Su Li hesitar.
"Inferiores a um conjunto de dados?" Su Li franziu levemente a testa.
O velho disse calmamente: "O que são dados? Você já pensou nisso?"
Desta vez, Su Li não falou, apenas observou o velho em silêncio, esperando sua resposta.
O velho parecia não esperar que SuLi respondesse, então continuou: "Para os humanos comuns, as pessoas e objetos em jogos de computador são, em essência, dados. Mas se uma pessoa nesse jogo adquirir consciência própria, sem saber que está em um mundo de jogo de computador, para os humanos dentro desse jogo, ela é real."
"Para aqueles fora do jogo de computador, tudo no jogo são apenas dados. Mas para aqueles dentro do jogo, isso é real."
Su Li ouviu em silêncio e acenou levemente, começando a entender o que o velho queria dizer. Ele falou: "Então, ser real ou ser dado é apenas uma questão de comparação?"
"Exato. Assim como muitos seres vivos em uma mesma dimensão são reais nesse mundo dimensional. Mas para o criador desse mundo dimensional e desses seres, essa dimensão e esses seres são apenas dados."
Su Li compreendeu completamente o significado do velho. Assim como os humanos criam jogos de computador, para aqueles dentro do jogo, o mundo do jogo é real. Para os humanos que criaram o jogo, tudo no jogo são apenas dados.
Por analogia, no mundo em que os humanos vivem, as pessoas ao redor, os vários seres vivos e o próprio mundo são reais. Mas para seres de dimensões superiores que transcendem ou criaram o mundo humano, tudo no mundo humano também são apenas dados aos olhos deles.
"Então, os Mecânicos são tanto um conjunto de dados quanto reais, dependendo apenas de em qual dimensão espaço-temporal estão? Ou talvez... todos os seres de qualquer dimensão espaço-temporal sejam iguais?"
O velho acenou com a cabeça: "Portanto, quando os Mecânicos aparecem na turbulência espaço-temporal e destroem os seres vivos de vários universos, isso não significa que tudo são apenas dados. Naquela dimensão espaço-temporal, tudo é real. Somente aqui... neste ponto de interseção entre o Moksha e dimensões superiores, surge essa zona nebulosa entre dados e realidade... Moksha é o meio entre esta dimensão espaço-temporal e dimensões superiores... O que você observa como Moksha corroendo vários universos e espaços-temporais é, em essência, a erosão de dimensões superiores sobre dimensões inferiores. Claro, você também pode entender ao contrário, como a evolução de espaços de baixa dimensão para alta dimensão, por exemplo, a tridimensionalidade se tornando quadridimensional, ou a quadridimensionalidade se tornando pentadimensional..."
"Erosão de alta dimensão sobre baixa dimensão... evolução de baixa dimensão para alta dimensão..." Su Li murmurou para si mesmo, então sorriu amargamente. As duas formas diferentes de dizer talvez fossem essencialmente a mesma coisa, e o resultado também era o mesmo: no final, os espaços-temporais de baixa dimensão estavam gradualmente se transformando em espaços-temporais de alta dimensão. Sobreviviam os que se adaptavam à alta dimensão; os que não se adaptavam seriam eliminados.
Su Li pensou que, na turbulência espaço-temporal, apenas os Verdadeiros Ancestrais podiam existir por muito tempo. Já no Moksha, era ainda mais assustador; até mesmo um Verdadeiro Ancestral comum tinha dificuldade em escapar, quanto mais sobreviver por muito tempo.
Era imaginável que, para sobreviver em espaços-temporais de alta dimensão, pelo menos era necessário ser um superpoderoso que tivesse alcançado o estado de partículas primordiais em todo o corpo. Um Verdadeiro Ancestral comum dificilmente alcançaria esse nível.
"Então, por que você disse que os Reis Antigos e a Era Antiga são inferiores a um conjunto de dados?" Depois de entender gradualmente o significado de dados e realidade, Su Li lembrou-se do que o velho havia dito antes e ficou intrigado.
O velho olhou para Su Li, como se tivesse suspirado, e então disse: "Já lhe disse antes, talvez naquela época você não pudesse entender. 'Todos os antigos são vazios'... Você ainda não consegue entender essa frase agora?"
O corpo de Su Li tremeu.
Ele já havia encontrado várias vezes um eu mais velho semelhante ao velho à sua frente. O outro havia mencionado 'todos os antigos são vazios'. Ele não sabia se o velho à sua frente era o mesmo ser que os que havia encontrado antes, mas ao ouvir essas palavras, entendeu que todas as vezes anteriores eram o mesmo velho.
"'Todos os antigos são vazios'... Você quer dizer que a Era Antiga e os Reis Antigos são todos ilusórios?" Enquanto falava, Su Li balançava a cabeça. Em seu Caminho Ancestral, ainda existiam os Caminhos dos Reis Ancestrais transmitidos pelos dezenove Reis Antigos. Se ele próprio era real, então esses dezenove Reis Antigos também eram reais, e jamais poderiam ser ilusórios, a menos que ele próprio também fosse ilusório.
O velho acenou com a cabeça: "Exato. Toda a Era Antiga não existiu. Naturalmente, não houve os Cinco Imperadores Antigos, os Reis Antigos ou os deuses e demônios dos Céus Antigos... Tudo isso é ilusório."
Ao dizer isso, o velho viu a expressão no rosto de Su Li e entendeu que ele não acreditava no que estava sendo dito.
"O que você disse sobre os Mecânicos, incluindo a compreensão de dados e realidade, posso aceitar. Até mesmo a essência do Moksha como o meio entre alta e baixa dimensão, posso aceitar. Mas dizer que toda a Era Antiga é ilusória... isso é difícil de entender."
"Você não vai me dizer que tudo o que encontrei desde o início sobre a Era Antiga é falso? Tudo fruto da minha imaginação?"
Enquanto falava, Su Li estendeu a mão direita, e a Espada do Imperador Dragão apareceu na mesa de pedra entre ele e o velho.
Ele estendeu a mão esquerda e acariciou suavemente a Espada do Imperador Dragão, dizendo: "Você quer me dizer que esta Espada do Imperador Dragão, uma das Dez Grandes Relíquias da Era Antiga, também é uma alucinação minha? Na verdade, ela não existe?"
"Se for assim, por favor, prove para mim."
Enquanto falava, Su Li olhou para o velho à sua frente.
Seu Campo do Não-Pensamento percebia tudo. O velho e a Espada do Imperador Dragão, em sua percepção, eram todos reais. Ele estava curioso para saber como o velho provaria que a Espada do Imperador Dragão era, na verdade, uma alucinação sua.
"Não se engane. Tudo o que você encontrou sobre a Era Antiga não é alucinação sua. Esta Espada do Imperador Dragão também é real."
O velho acenou com a mão, e essas palavras deixaram Su Li ainda mais confuso.
"Você não disse que a Era Antiga não existiu? Então por que esta Espada do Imperador Dragão é real? Ela é a espada do Imperador Dragão, um dos Cinco Imperadores Antigos, e também uma das Dez Grandes Relíquias."
Su Li ficou cada vez mais confuso com as palavras do velho.
O velho ergueu a cabeça, suspirou levemente e então disse: "As coisas da Era Antiga que você encontrou, como esta Espada do Imperador Dragão, a Armadura dos Cinco Animais Sagrados que você veste, os Reis Antigos que você viu... tudo isso agora é real. Mas, no passado, eles eram ilusórios... não existiam realmente, eram apenas produtos da ficção. Você consegue entender o que estou dizendo?"
"Produtos da ficção?" O coração de Su Li deu um salto. Ele se lembrou subitamente dos manuscritos que havia obtido anos atrás, cobertos de texto denso, descrevendo exatamente os eventos que ele havia experimentado após o Grande Dilúvio, quase idênticos ao que ele havia vivido. Um pensamento terrível surgiu em sua mente...
Vendo a expressão no rosto de Su Li, o velho soltou um suspiro suave e continuou: "Você acredita que histórias escritas podem se tornar realidade? Que personagens fictícios de romances podem ganhar vida?"
Su Li olhou para o velho e disse lentamente: "Você quer dizer que a Era Antiga, incluindo os Cinco Imperadores Antigos, os Reis Antigos e os deuses e demônios antigos, são todos personagens fictícios criados em um romance que você escreveu? Mas eles realmente apareceram?"
O velho mostrou uma expressão de nostalgia ou talvez confusão, murmurando: "Não foram inteiramente personagens fictícios criados por mim. Já não me lembro quando isso aconteceu... Foi num passado muito distante. Naquela época, havia várias lendas sobre a Era Primordial e mitos sobre os deuses antigos em todo o mundo... Cada raça tinha seus próprios mitos e lendas..."
"Há muito tempo, naquela época, eu era escritor. Sempre fui fascinado por estudar os mitos de vários países do mundo. Depois, coletei e organizei os mitos de diferentes regiões e povos, e, com minha própria recriação e concepção, acabei escrevendo um novo romance mitológico."
Ao dizer isso, o rosto do velho tremeu ligeiramente, e ele continuou: "Esse romance foi minha obra-prima. Por exemplo, eu tinha uma nova concepção sobre Deus, sugerindo que ele poderia ser uma vida extraterrestre. Outro exemplo, o mito dos dez sóis surgindo ao mesmo tempo poderia ser na verdade dez discos voadores alienígenas. Minha abordagem criativa na época era reinterpretar os mitos e lendas de vários países sob a perspectiva de vida extraterrestre..."
O velho mostrou uma expressão estranha enquanto murmurava: "Naquela época, havia várias especulações internacionais sobre a existência de vida e civilização extraterrestre no universo. Por causa disso, vários países se uniram e lançaram três sondas interestelares, chamadas Interestelar Um, Interestelar Dois e Interestelar Três. Depois de completar a missão de explorar os planetas externos do sistema solar, elas se preparariam para sair do sistema solar e alcançar o espaço cósmico além, prontas para espalhar as informações da humanidade por onde passassem."
Su Li ouviu em silêncio. Ao ouvir "sistema solar", ele pôde confirmar que o velho à sua frente já foi um humano da Terra, embora agora não soubesse exatamente o que ele era.
O velho continuou: "Cada uma dessas três sondas interestelares carregava um disco de cobre dourado e uma agulha de diamante, que poderiam ser preservados no universo por bilhões de anos. Eles continham saudações em 54 línguas humanas para seres inteligentes extraterrestres, mais de mil tipos de gráficos de animais e plantas, e gravações de músicas e literatura de vários países. Esses sons da Terra viajariam pelo espaço cósmico com as esperanças da humanidade. Na época, as pessoas esperavam que, durante sua longa jornada pelo universo, encontrassem vida extraterrestre..."
"Como o romance que eu havia escrito na época reinterpretava os mitos e lendas de vários países sob a perspectiva de vida extraterrestre, talvez por isso tenha sido selecionado como uma das várias obras literárias de diferentes países registradas nas sondas interestelares."
"Naquela época, essas três sondas carregavam os belos desejos da humanidade. Mas não demorou muito para que a situação começasse a mudar de forma terrível..."
Ao dizer isso, a expressão do velho mudou violentamente, como se estivesse revivendo aquele momento aterrorizante. Suas rugas tremiam ligeiramente.
"Foi uma cena que jamais esquecerei. Pouco depois de as três sondas saírem do sistema solar, nosso lar, a Terra, foi atacada. O mais terrível é que os atacantes não eram a vida extraterrestre que imaginávamos, mas sim os personagens do romance mitológico que eu havia criado."
"Você consegue imaginar? Os deuses dos mitos e lendas de vários países apareceram e começaram a atacar a humanidade e a Terra."
"Naquela época, os países do mundo se uniram e começaram a resistir desesperadamente ao ataque desses deuses. Mas era como um louva-a-deus tentando parar um carro. Com a tecnologia da humanidade na Terra naquela época, não era possível enfrentar esses deuses..."