Nas muralhas, muitas pessoas estavam reunidas, especialmente o Trovão Supremo, que exibia um olhar cheio de inveja.
— Certo, volte primeiro para a cidade antiga. Eu vou te encontrar mais tarde. — O Rei Trovão de Van acenou para Lei Yi, e então olhou para Su Li: — Vamos. Vou te levar para ver o lugar onde o Rei Poxun está aprisionado.
Lei Yi retornou à cidade antiga. Su Li ativou o Domínio do Não-Pensamento, protegendo novamente a cidade antiga e mantendo todos ali. Ele e Xu Xuehui seguiram o Rei Trovão de Van, erguendo-se no ar e disparando para longe.
Neste continente, havia montanhas imponentes, e quase todas abrigavam um templo de pedra. Su Li sentiu que a maioria desses templos exalava uma aura antiga e densa, indicando que ali estavam selados reis ancestrais. Claro, muitos templos já não tinham mais essa aura, sem qualquer vestígio de energia ancestral.
O Rei Trovão de Van olhou para um templo de pedra próximo. Ele estava silencioso, sem qualquer sinal de aura ancestral.
— Lembro que naquele templo estava aprisionado o Rei Zhunti, mas agora não sinto mais nenhuma aura. Parece que... ele já se extinguiu completamente.
A voz do Rei Trovão de Van carregava uma profunda tristeza. Com um movimento do corpo, ele pousou diante do templo e, com um gesto do osso branco de sua mão direita, abriu a porta de pedra à sua frente.
Su Li, junto com Xu Xuehui, também pousou diante do templo. Lá dentro, havia quatro correntes com runas azuis na superfície, prendendo um esqueleto dourado.
A superfície do esqueleto dourado estava coberta por inúmeras manchas pretas e já estava desmontado, diferente do esqueleto branco do Rei Trovão de Van, que permanecia firmemente unido.
Naquele esqueleto dourado desfeito, Su Li não sentia mais nenhum vestígio de vida. O antigo Rei Zhunti havia se extinguido completamente.
O Rei Trovão de Van balançou a cabeça e disse:
— O Rei Zhunti era um rei ancestral muito antigo da era antiga, um predecessor meu. De fato, por mais poderoso que seja, nada é eterno. Mesmo reis ancestrais ou imperadores ancestrais... quando chega a hora, tudo vira pó.
O Rei Trovão de Van murmurou baixinho, suspirou, balançou a cabeça novamente e se ergueu no ar, indo em direção a outro templo de pedra.
— Aquele templo é onde o Rei Poxun estava aprisionado. De fato, não há mais vestígio dele. É estranho que ele tenha conseguido escapar sozinho.
Su Li seguiu o Rei Trovão de Van até aquele templo. A porta ainda estava fechada, e quando o Rei a abriu, lá dentro estava vazio.
— O corpo original do Rei Poxun é uma árvore ancestral Poxun. Depois que ganhou consciência, ele cultivou e, por sorte, tornou-se um rei ancestral. Mas sua natureza é muito maligna. Dizem que a árvore Poxun é apenas seu hospedeiro, e sua alma na verdade vem de um demônio celestial de fora da era antiga. Claro, ninguém sabe ao certo. Mas sua fama na era antiga era realmente temível. Depois, foi capturado pelo Imperador Azure e aprisionado aqui.
O Rei Trovão de Van falava enquanto entrava no templo, continuando:
— Mas o poder do Rei Poxun não é maior que o meu. Como ele conseguiu romper o selo do Imperador Azure, se ninguém o ajudou...
Su Li observou o interior do templo. Restavam apenas algumas correntes quebradas, cujos selos do Imperador Azure estavam completamente opacos, como se tivessem sido corroídos por uma substância negra.
— Isso é... — Os olhos do Rei Trovão de Van dispararam dois feixes de luz divina, fixando-se no selo desbotado do Imperador Azure.
O rosto de Su Li ficou sério, e ele disse em tom grave:
— É o poder de Moxi. Foi Moxi quem ajudou Poxun a destruir o selo do Imperador Azure... Dizem que a alma de Poxun na era antiga vinha de um demônio celestial. Demônio celestial, Moxi... Será que há alguma conexão entre os dois?
Nos últimos dias, ele havia testemunhado muitos seres verdadeiros ancestrais, incluindo um grupo de ancestrais principais e aquelas criaturas mecânicas. Ele quase havia esquecido Moxi, que ainda corroía lentamente o Éter Eterno. Agora, ao ver as correntes do Imperador Azure corroídas pelo poder de Moxi, ele se lembrou novamente.
— Moxi... Você disse que a essência de Poxun é um fantoche de madeira. Será que tem relação com Moxi? Poxun é controlado por Moxi? Não faz sentido. Na era antiga, Moxi era visto como uma escuridão em estado mais primitivo... — O Rei Trovão de Van balançava a cabeça enquanto falava.
Su Li disse:
— Parece que, ao voltar, terei que ir até Moxi. — Com seu poder atual, ele já podia entrar em Moxi, e aquela escuridão não conseguiria prendê-lo. Ele pensou na lenda sobre o Clã Shi, que dizia que o clã Youshi vinha das profundezas de Moxi.
— Vamos. Vou te levar para ver um velho amigo meu.
Vendo que não encontrariam mais pistas ali, o Rei Trovão de Van, Su Li e Xu Xuehui saíram do templo. Sob a liderança do Rei, eles seguiram em direção a outro templo distante, envolto por uma forte aura ancestral.
Aquele templo estava levemente coberto por um brilho vermelho-fogo. O Rei Trovão de Van explicou:
— Aqui está aprisionado o Ancestral do Fogo, um velho amigo meu. Mas ele tem um temperamento muito diferente do meu, muito explosivo. Não sei como ele está depois de tantos anos.
O Rei Trovão de Van pousou diante do templo e, com um gesto da mão direita, abriu a porta fechada. Su Li viu que o interior estava cheio de chamas escaldantes. O que se via era uma forma humana de fogo rugindo, ainda cheia de poder, mesmo sob o selo do Imperador Azure.
Su Li sentiu uma energia de fogo pura e entendeu que aquela forma humana de fogo era o Ancestral do Fogo aprisionado.
A porta do templo se abriu de repente, e a forma de fogo começou a tremer violentamente. Em seguida, ouviu-se o som de correntes sendo puxadas. As quatro correntes colocadas pelo Imperador Azure foram esticadas ao máximo.
— Rei Trovão de Van? Você escapou? — Uma voz, ao mesmo tempo surpresa e ligeiramente emocionada, veio das chamas.
O Rei Trovão de Van havia escapado, e isso trazia esperança para ele.
— Sim. Foi este jovem, Su Li, quem me ajudou a escapar. Agora viemos te ajudar também. — O Rei Trovão de Van e o Ancestral do Fogo tinham uma boa relação na era antiga. Depois, foram aprisionados juntos ali. Com o passar dos tempos, a vida do Rei Trovão de Van estava chegando ao fim, e o Ancestral do Fogo, sendo da mesma época, também estava perto do limite.
Ao ouvir que Su Li havia ajudado o Rei Trovão de Van a escapar e que agora poderia ajudá-lo, a forma de fogo se moveu ligeiramente, fazendo as correntes tremerem. O Ancestral do Fogo não parecia animado; sua voz, antes surpresa e emocionada, tornou-se mais calma.
— Mesmo que eu escape... e daí? Rei Trovão de Van, vejo que sua energia mortuária está muito densa. Parece que você não viverá muito mais. — O outrora explosivo Ancestral do Fogo agora falava com um tom de desânimo.
O Rei Trovão de Van riu e disse:
— Mesmo que eu não viva muito, pelo menos meu caminho pode ser transmitido. Aproveitando o pouco tempo que me resta, posso encontrar um discípulo adequado para passar adiante nosso caminho ancestral. Assim, mesmo que morramos, nosso caminho continuará.
— Transmitir nosso caminho? — A voz do Ancestral do Fogo baixou, como se ele estivesse sendo convencido pelo Rei Trovão de Van.
— O selo do Imperador Azure... Com nosso poder atual, não podemos destruí-lo. Ele é apenas um de nível intermediário. Como pode quebrar o selo e te libertar? Será que o poder do Imperador Azure que te aprisionou enfraqueceu?
O Ancestral do Fogo percebeu que Su Li era apenas um verdadeiro ancestral de nível intermediário. Se ele mesmo não conseguia romper o selo do Imperador Azure, como Su Li poderia ter quebrado o selo do Rei Trovão de Van? A maior possibilidade era que o selo que prendia o Rei Trovão de Van tivesse enfraquecido.
O Rei Trovão de Van riu:
— Ancestral do Fogo, parece que você está igual a mim antes, subestimando o poder do jovem Su Li. Ele recebeu a herança do Imperador Dragão... E, provavelmente, não é só isso...
Ele hesitou, sem saber como descrever Su Li. Embora fosse um rei ancestral da era antiga, não conseguia entender completamente Su Li.
— Imperador Dragão? — O Ancestral do Fogo ficou surpreso.
Su Li estendeu a mão direita, e a Espada do Imperador Dragão apareceu. Ele a usou para cortar as correntes que prendiam o Ancestral do Fogo.
Apenas com o poder da Espada do Imperador Dragão, não era possível cortar as correntes do Imperador Azure. Su Li infundiu sua energia primordial na espada e desferiu um golpe.
Com um som metálico, a espada atingiu a corrente, emitindo um som claro. Imediatamente, uma grande quantidade de energia azul jorrou, repelindo a espada com força.
Su Li grunhiu e recuou alguns passos. A espada foi rechaçada, e a corrente não foi cortada.
O Rei Trovão de Van também ficou surpreso, não esperando que Su Li não conseguisse cortar a corrente desta vez.
Su Li soltou um suspiro leve. O selo do Imperador Azure era realmente assustador. Mesmo com sua energia primordial e a Espada do Imperador Dragão, ele não conseguiu cortar a corrente.
Parecia que ele precisava encontrar uma maneira de usar o poder do segundo talento, o Ser Supremo.
Então, ele desferiu um segundo golpe. Desta vez, ele tentou novamente sentir o poder do Ser Supremo, esperando obter uma resposta. De fato, o segundo talento liberou um fio de energia suprema, que se fundiu com a energia primordial, formando um poder novo e inimaginável.
Assim que esse poder surgiu, a Espada do Imperador Dragão desapareceu instantaneamente. Em seguida, as quatro correntes também foram apagadas e desapareceram.
O Ancestral do Fogo, cujo nível de cultivo não era inferior ao do Rei Trovão de Van, estava decepcionado ao ver que Su Li não conseguira cortar a corrente no primeiro golpe. Mas o que aconteceu em seguida o fez estremecer. Ele se levantou de repente, e sua forma de fogo emitiu uma voz cheia de choque:
— Que... poder é esse...?
O Rei Trovão de Van, mais uma vez sentindo o terror dessa habilidade, não pôde evitar inspirar profundamente.
Se não tivesse visto com os próprios olhos, jamais acreditaria que alguém no mundo pudesse simplesmente apagar a existência das correntes do selo do Imperador Azure.
Su Li viu a Espada do Imperador Dragão reaparecer e a guardou, franzindo ligeiramente a testa. Usar aquele poder novamente não era fácil. Embora a habilidade durasse apenas um instante, causava um enorme esforço em seu corpo. Ele sentia como se algo dentro dele tivesse sido esvaziado.
Parecia que, embora a habilidade fosse aterrorizante, o preço a pagar era igualmente grande.
Depois de se maravilhar com a habilidade de Su Li, o Ancestral do Fogo logo sentiu alegria por estar livre. Ele moveu seus membros, inspirou profundamente e soltou um rugido que ecoou pelo céu:
— Quantos anos se passaram? Hoje, finalmente estou livre!
O som se espalhou para longe, sacudindo o espaço-tempo e fazendo com que as auras ancestrais de vários templos se agitassem.
Imediatamente, várias vozes chegaram:
— Ancestral do Fogo?
— É a voz do Ancestral do Fogo. Ele escapou?
— Ele conseguiu romper o selo do Imperador Azure? Será que ele avançou?
— Impossível! Como ele poderia avançar?
Várias vozes se entrelaçaram, vindo de longe.
O Ancestral do Fogo, ao ouvir algumas delas, rugiu de raiva:
— Por que eu não poderia avançar? Rei Qian Tian, você está pedindo para morrer!
O Ancestral do Fogo bateu o pé com força e, com um estrondo, ergueu-se no ar, carregando um brilho vermelho-fogo, e disparou em direção a um dos templos distantes.
O Rei Trovão de Van viu o Ancestral do Fogo se afastar rapidamente e balançou a cabeça, resignado, dizendo a Su Li:
— Meu velho amigo tem um temperamento muito explosivo...
Su Li sorriu, sem dizer nada, e seguiu o Rei Trovão de Van em direção ao templo distante.
Pelo rugido do Ancestral do Fogo, dava para saber que naquele templo estava aprisionado o antigo Rei Qian Tian.
Com um estrondo, o Ancestral do Fogo pousou diante do templo. Com um gesto amplo, uma onda de chamas violentas avançou e destruiu a porta de pedra. A voz temível do Ancestral do Fogo ecoou:
— Rei Qian Tian, hoje você vai provar o poder deste ancestral!
Su Li pousou do lado de fora do templo e viu o Ancestral do Fogo avançar para dentro, mas uma energia branca igualmente violenta surgiu do templo, impedindo sua entrada.
O Rei Qian Tian não se intimidou. Sua voz veio de dentro do templo:
— Ancestral do Fogo, depois de tantos anos, vejo que seu cultivo não melhorou muito. Como você poderia romper o selo do Imperador Azure com essa habilidade? A menos que o selo tenha falhado por conta própria, ou que você tenha recebido ajuda externa!
O Ancestral do Fogo ficou cada vez mais furioso, soltando rugidos incessantes. Uma após outra, chamas aterrorizantes avançavam para dentro do templo, enquanto ele se forçava para entrar.
Na era antiga, o poder do Ancestral do Fogo era equivalente ao do Rei Qian Tian. Mas agora, com o Ancestral do Fogo livre e o Rei Qian Tian ainda aprisionado, seu poder estava suprimido, e ele não conseguia resistir, sendo gradualmente empurrado para dentro.
Su Li observava silenciosamente o confronto entre os dois. O poder deles era equivalente ao do Rei Poxun, muito superior ao dos ancestrais principais, provavelmente no nível dos ancestrais sagrados. Esses reis ancestrais, aprisionados por eras incontáveis, estavam com suas vidas no fim, quase exaustos, incapazes de atingir o auge de seu poder. Embora fossem reis ancestrais, no máximo conseguiam exercer o poder de ancestrais sagrados.
O Rei Trovão de Van viu o Ancestral do Fogo avançando lentamente para dentro do templo e finalmente falou:
— Ancestral do Fogo, Rei Qian Tian, estamos todos aprisionados aqui por eras, com pouco tempo de vida restante. Agora que temos esperança de liberdade, por que ainda estão tão explosivos?
— Rei Trovão de Van, você também escapou... Eu já suspeitava. Alguém os ajudou a romper o selo do Imperador Azure. Ancestral do Fogo, só com você, mesmo preso até a morte, nunca conseguiria quebrar o selo do Imperador Azure.
A voz do Rei Qian Tian era rouca, com um riso estranho. Embora estivesse sendo suprimido pelo Ancestral do Fogo e ainda preso, ele não mostrava medo, mantendo-se descontraído.
Do horizonte distante, outra voz chegou:
— Foi este jovem que os ajudou a escapar? Ele tem um jeito de quebrar o selo do Imperador Azure?
A voz carregava surpresa e incredulidade.