“Hã?” Su Li virou a cabeça bruscamente, também se surpreendendo um pouco. Da sala de estar em direção aos quartos dos fundos, as paredes de ambos os lados estavam completamente pretas como tinta, e no chão rastejavam sombras vagas e indistintas, com uma aparência viscosa. Aquelas garras negras estavam quase tocando sua mochila de computador, mas pareciam assustadas com sua virada repentina, recolhendo-se rapidamente.
“Quem são vocês, afinal?” Su Li finalmente falou, com uma expressão séria no rosto.
Wang Lan parecia confusa, dizendo: “Quem é quem?” Seu rosto mostrava perplexidade, claramente incapaz de ver aquelas sombras.
Su Li olhou para ela, depois para a mochila de computador em sua mão, e disse: “Wang Lan, quando te convidei antes, eu disse que o computador estava com problemas?” “Hum.” Wang Lan assentiu, fazendo um som de confirmação.
Su Li ficou pensativo. Antes, ao convidar Wang Lan, ele dissera que o computador estava com defeito e a chamara para levá-lo dali. Agora, aquelas sombras indistintas estendiam suas garras em direção à mochila de computador em sua mão, como se o verdadeiro objetivo delas fosse o computador.
Talvez toda a verdade estivesse escondida naquele computador? Ele queria muito abri-lo imediatamente para ver, mas a situação ao redor era claramente estranha. Decidiu sair dali primeiro e encontrar um hotel nas proximidades.
Embora parecesse que aquelas sombras tinham algum medo dele e não ousavam se aproximar, ninguém sabia o que aconteceria depois.
“Sombras viscosas... são um pouco parecidas com o Moxi. Será que essas sombras são, na verdade, manifestações do Moxi? Representando a consciência do Moxi invadindo este mundo? Talvez o que eu disse a Wang Lan sobre este mundo estar diferente seja por causa do Moxi?” “Ou talvez essas sombras não tenham nada a ver com o Moxi, apenas tenham naturezas semelhantes...”
Enquanto refletia, Su Li abriu a porta, decidindo sair dali primeiro.
Quando abriu a porta e olhou para o longo corredor à sua frente, parou. Sem que ele percebesse, o corredor externo havia se tornado sombrio. Antes, quando voltaram, o céu estava claro e era meio-dia; agora, olhando pela janela do corredor, o tempo estava nublado, como se o anoitecer estivesse prestes a cair.
Su Li se surpreendeu levemente. O fluxo do tempo neste mundo também estava ficando anormal? Olhou para Wang Lan ao lado, que não parecia achar estranho, como se fosse algo comum.
“Wang Lan, como o céu escureceu tão rápido? Você não acha estranho?” Wang Lan o olhou, surpresa, e disse: “Sempre foi assim, o que há de estranho?”
Su Li não disse mais nada, entendendo em seu coração que, se Wang Lan não estava mentindo, isso significava que o mundo realmente estava muito estranho, e essa estranheza afetava os humanos que viviam nele, fazendo com que se acostumassem com essas anomalias.
“Vamos.” Su Li olhou para trás, para o quarto. As paredes estavam completamente pretas como tinta, e uma grande quantidade de substância viscosa preta escorria das paredes, quase inundando o cômodo. Inúmeras sombras se contorciam e lutavam dentro daquela substância preta, como se tentassem sair, mas pareciam temer Su Li; quando ele as encarava, elas recuavam.
Su Li saiu, e a porta se fechou com um “bang” atrás dele.
O corredor estava um pouco escuro, e o silêncio ao redor era estranhamente sinistro. Su Li carregava a mochila do computador e seguia pelo corredor, com Wang岚 ao seu lado.
Logo ele parou. O corredor não era longo, e logo se podia ver o elevador, mas agora ele e Wang Lan já haviam andado pelo menos vinte metros e ainda não tinham visto o elevador. O corredor à frente estava cada vez mais escuro, como se não tivesse fim.
Su Li franziu a testa. Até o corredor estava sendo afetado? Olhou para Wang Lan, e desta vez o rosto dela também mudou; ela claramente sentiu que algo estava errado com o corredor.
“Su Li, este corredor... parece estranho.” “Sim, parece que estamos presos aqui.” Enquanto falava, Su Li continuou andando para frente, ocasionalmente olhando para trás para ver se a substância preta ainda estava saindo das paredes. Felizmente, não viu mais a substância preta nem as sombras estranhas.
Su Li e Wang Lan continuaram andando. Desta vez, seguiram pelo corredor por um minuto inteiro sem ver o elevador, e o corredor parecia não ter fim. Quando olharam para trás, nem a porta de casa conseguiam mais ver. De ambos os lados do corredor, tudo era escuridão e silêncio sinistro, como se algo terrível pudesse surgir a qualquer momento.
Wang Lan mostrou medo no rosto. Desta vez, ela realmente sentiu pavor e, instintivamente, pegou o celular para pedir ajuda.
Su Li também pegou o celular e olhou. Como imaginava, não havia sinal algum. Desta vez, ele examinou cuidadosamente a data exibida e viu que era 14 de outubro, exatamente o dia anterior àquele em que, anos atrás, ele acordara e o mundo estava coberto por uma inundação.
“Isso... quer dizer que voltei para o dia anterior à entrada no mundo da inundação? O que isso significa?” Su Li lembrou-se de que, no dia anterior à entrada no mundo da inundação, ele estava acompanhando clientes, bebeu várias vezes seguidas à noite, ficou bêbado como um porco, e foi acordado pelo alarme, descobrindo que o mundo inteiro estava submerso, com prédios abaixo do trigésimo andar cobertos pela água.
Agora, o corredor parecia não ter fim, e eles estavam presos ali. Enquanto a escuridão aumentava de ambos os lados, as janelas do corredor também desapareceram. Ele e Wang Lan estavam como se estivessem presos naquele corredor.
“Su Li, o que fazemos agora?” Wang Lan olhou para ele, com medo estampado no rosto. Ela acabara de tentar fazer algumas ligações, mas nenhuma completava.
Su Li ainda estava calmo. Sentou-se rapidamente no chão e tirou o computador da mochila. Ele tinha uma sensação vaga de que talvez toda a verdade estivesse naquele computador. Já que estavam presos no corredor, a melhor saída era abrir o computador e ver, talvez encontrassem algo.
Felizmente, era um notebook com bateria própria. Desde que não jogassem jogos pesados, normalmente poderia ficar ligado por uma ou duas horas sem problemas.
Su Li ligou o computador imediatamente, enquanto observava ao redor. Felizmente, o corredor só parecia mais escuro, sem outras mudanças por enquanto.
Wang Lan viu Su Li sentar e ligar o computador naquela situação e ficou surpresa: “Su Li, isso é...” Su Li olhava para a tela de inicialização do computador e disse: “Acho que pode haver algum segredo neste computador, talvez possamos encontrar uma maneira de sair daqui.”
Enquanto o computador ligava, Su Li olhava para a tela, sentindo uma certa tensão no coração. O que haveria naquele computador?
Quando a música de inicialização tocou, de repente a visão escureceu. Su Li sentiu sua mente ser puxada por uma força terrível, como se caísse em um abismo sem fundo. No instante seguinte, a luz reapareceu, e ele sentiu uma energia imensa fluindo em seu corpo, quase infinita. Toda a força que havia perdido retornou. Ele deixou de ser o humano comum Su Li e se tornou novamente aquele que podia massacrar imperadores de oitavo nível.
Até o Imperador Celestial, o ser supremo do Departamento Celestial de Vastidão Senciente, fugia diante dele. O espaço no fim do Departamento Celestial estava completamente despedaçado, e ele perseguia o Imperador Celestial para fora daquele limite.
Su Li sentia uma grande frustração. Ele tinha a sensação de que, se abrisse aquele computador, poderia desvendar alguns segredos cruciais, talvez até saber por que entrara no mundo da inundação anos atrás. Mas, no momento mais crítico, sua mente foi puxada de volta.
Embora resignado, ele só podia continuar perseguindo o Imperador Celestial para fora do Departamento Celestial em colapso. Diante dele, o cenário se tornou vasto e sem limites. Ele seguiu o Imperador Celestial para dentro de um novo mundo.
Era uma metrópole gigantesca e moderna, tão vasta que parecia não ter fronteiras. Inúmeros arranha-céus de aço se erguiam, e veículos voadores de aparência futurista cruzavam entre eles. No céu, flutuavam várias fortalezas mecânicas, e feixes de luz subiam ao alto, abrindo-se como portais de buracos de minhoca ou portas dimensionais.
Su Li sentiu como se tivesse invadido um mundo de tecnologia futurista altamente avançada.
Os Imperadores Demoníaco, das Plumas e do Gelo, que haviam fugido antes, já não estavam à vista. Apenas o Imperador Celestial, que havia se transformado de uma criatura cheia de tentáculos em um homem, voava rapidamente em direção a um portal dimensional distante, tentando escapar por ele.
Su Li deu um passo à frente e sentiu seu corpo pesar. A gravidade daquele mundo era incrivelmente forte, muitas vezes maior que a do mundo anterior. Até ele, poderoso como era, sentiu o corpo ficar pesado. Mas, dominando um poder quase invencível, ele se estabilizou instantaneamente e pairou no vazio.
O Imperador Celestial havia se transformado em um homem, enquanto Su Li ainda estava em seu estado de Vastidão Senciente. De longe, parecia um gigante que cobria o céu.
A aparição de Su Li imediatamente atraiu inúmeros olhares na cidade. Alarmes soaram, cortando o ar.
“Aviso: criatura desconhecida de fora invadiu...” “Por favor, saia, ou abriremos fogo imediatamente...” “Classificado como invasor. Abrindo fogo agora—”
Su Li ignorou completamente aquelas vozes. Por mais avançada que fosse a civilização, para deuses verdadeiros como ele, era algo que poderia ser destruído num piscar de olhos. Formigas ousando avisar deuses era ridículo.
A única coisa que o surpreendeu foi que, após o colapso do espaço no fim do Departamento Celestial, aparecera uma civilização tão avançada.
Com um passo, o vazio tremeu. Su Li estendeu a mão direita para agarrar o Imperador Celestial, que fugia para longe.
Atrás de Su Li, o Imperador Candelabro também apareceu, olhando para a cena com uma leve surpresa.
Na cidade antiga, grupos de deuses e demônios ancestrais estavam renascendo. Com a carne do Imperador Bestial, mais de cem deuses e demônios ancestrais haviam renascido. Agora, o número total de deuses e demônios ancestrais renascidos na cidade antiga sob o controle de Su Li ultrapassava duzentos.
Feixes de luz arco-íris cortaram o ar e se concentraram no corpo colossal de Su Li. As fortalezas mecânicas no céu o classificaram como invasor hostil e iniciaram o ataque.
Quando aqueles feixes de luz atingiram sua forma de Vastidão Senciente, Su Li sentiu seu corpo tremer levemente, mostrando uma expressão de surpresa. A energia contida naqueles feixes era tão terrível que superava sua imaginação. Embora não o ferissem, causavam-lhe uma leve dor.
“Isso é possível?” Surpreso, Su Li bateu com a palma da mão horizontalmente. “Pah!” A palma gigante atravessou o ar e atingiu uma fortaleza mecânica flutuante.
A fortaleza balançou violentamente, explodindo em chamas ofuscantes e começando a se desintegrar. Com a explosão, um vento forte surgiu, apagando instantaneamente as chamas. Su Li viu uma criatura mecânica gigante emergir da fortaleza, como uma aranha mecânica imensa, emitindo ondas de energia e consciência poderosas.
“Audacioso... ousa invadir a ‘Cidade do Vento’...” Su Li sentiu a onda de consciência da aranha mecânica e entendeu imediatamente que ela era uma existência semi-mecânica e semi-biológica. Suas oito garras mecânicas se esticaram, e ela voou para cima, sem medo da morte, colidindo contra ele.
“Cidade do Vento?” Su Li ouvia aquele nome pela primeira vez. Franzindo levemente a testa, ativou seu domínio de pensamento para capturar informações sobre a aranha mecânica, mas não conseguiu obter detalhes. No entanto, Yutu, que estava emprestando-lhe poder, de repente transmitiu uma mensagem através de sua forma de Vastidão Senciente.
“Cidade do Vento? Então este é o covil do Departamento do Vento, um dos Quatro Departamentos. Parece que esses caras estão tentando fugir para lá... Sim, só lá talvez possa protegê-los agora... Su Li, cuidado... este lugar não é simples.”
Ao ouvir o aviso de Yutu, Su Li ficou alerta. Embora nunca tivesse ouvido falar da Cidade do Vento, conhecia o Departamento do Vento.
A fama dos Quatorze Departamentos de Vastidão Senciente era conhecida em todo o mundo. Além dos Departamentos da Bruxaria e dos Demônios, que há muito haviam sido marginalizados e enviados para a Terra do Inferno Sem Fim, os outros doze departamentos eram conhecidos principalmente pelos deuses verdadeiros como os Departamentos Celestial, Demoníaco, Sombrio, Bestial, das Plumas, do Gelo e da Terra.
Além desses sete, os outros cinco departamentos eram extremamente secretos, conhecidos apenas por poucos, e circulavam apenas entre os altos escalões de cada departamento.
Su Li só soube dos outros cinco departamentos depois de entrar no Departamento Ancestral de Vastidão Senciente e perguntar detalhadamente a Yutu sobre os Quatorze Departamentos.
Esses cinco departamentos eram o mais misterioso e imprevisível Departamento Divino, seguido pelos Departamentos do Vento, Trovão, Fogo e Madeira. Esses quatro eram chamados coletivamente de Quatro Departamentos.
Dizia-se que, antigamente, os Departamentos da Terra e do Gelo faziam parte dos Seis Departamentos junto com esses quatro, mas por razões desconhecidas, acredita-se que a Terra e o Gelo declinaram, tornando-se cada vez mais fracos, e foram removidos dos Seis Departamentos, resultando nos atuais Quatro Departamentos.
No entanto, no Mundo do Além, quase ninguém tinha visto os Departamentos do Vento, Trovão e outros, muito menos o misterioso Departamento Divino.
Quanto ao Departamento Divino, as opiniões variavam. Alguns acreditavam que ele era o líder dos Quatorze Departamentos, o verdadeiro governante supremo, com o Departamento Celestial como seu subordinado. Outros pensavam que ele já estava dividido, pois havia lendas de que alguém, no passado, invadira o Departamento Divino, causando-lhe grandes danos, e não se sabia se ainda existia.
Agora, ao invadir a “Cidade do Vento”, cheia de tecnologia futurista, Su Li percebeu que aquele era o covil do lendário Departamento do Vento, um dos Quatro Departamentos.