Gong Xiao já havia adivinhado sua intenção; entrar na água há pouco foi apenas para confirmar. Com um passo largo, ele aterrissou firme na jangada, seguido por Xu Xuehui e Xu Haishui.
Agora Xu Xuehui finalmente deixara de lado o martelo, trocando-o pelo bastão de beisebol que Gong Xiao lhe dera como arma.
Ding Longyun soltou uma das cordas da jangada, pulou na água e apoiou as mãos na borda dela, perguntando: "Su Li, para que direção?"
Xu Haishui mostrou surpresa no rosto e não pôde deixar de dizer: "Irmão Ding... Irmão Ding, por que você não sobe?"
Ding Longyun olhou para Xu Haishui, mas não respondeu. Gong Xiao explicou: "O irmão Ding enjoa; se subir na jangada, vai querer vomitar."
Xu Haishui fez um "ah" e calou a boca, sem saber o que dizer.
"Para lá, é onde Xuehui morava antes, fica perto daqui. Vamos primeiro dar uma olhada naquele prédio." Com a voz de Su Li, Ding Longyun deu uma risada e disse: "Entendi, então vamos nessa." Com as mãos empurrando a jangada e os pés impulsionando contra a parede do prédio atrás, ele a lançou para frente.
Su Li pegou um remo debaixo da jangada, mergulhou-o na água e começou a remar.
Xu Haishui se apressou em se adiantar: "Irmão Su, deixa isso comigo."
Su Li não olhou para ele, apenas balançou a cabeça, recusando sua ajuda, e disse: "Fiquem de olho na água ao redor, para não sermos atacados."
Xu Haishui respondeu: "Irmão Su, pode ficar tranquilo. A maioria dos monstros descansa durante o dia; enquanto não os perturbarmos, geralmente não seremos atacados."
Su Li remava na frente, controlando a direção, enquanto Ding Longyun nadava atrás empurrando a jangada. A jangada, carregando quatro pessoas, avançava rapidamente em direção a um prédio não muito distante.
Aquele prédio era onde Xu Xuehui morava, também a construção mais próxima dali, a apenas trezentos metros de distância.
A viagem foi tranquila, sem incidentes, e a jangada logo alcançou outro prédio de trinta andares a trezentos metros de distância, onde ficava a antiga casa de Xu Xuehui.
A apenas cinquenta metros dali, havia outro prédio de trinta andares, onde Su Li morava antes.
Su Li mudou de ideia de repente; a jangada não parou naquele prédio, mas o contornou, seguindo em direção ao prédio onde ele próprio vivera, a cinquenta metros.
Ding Longyun, que empurrava a jangada, perguntou: "Su Li, por que mudou de novo?"
Su Li sorriu e disse: "Vamos primeiro dar uma olhada no meu lugar; quero mostrar a casa onde morei antes."
Ele não disse o verdadeiro motivo, pois acabara de perceber que Xu Xuehui estava em silêncio na jangada, olhando para o lugar onde vivera, com uma expressão um tanto perdida.
Ao ver o estado de Xu Xuehui, Su Li lembrou que o pai dela morrera ali; temia que ela se emocionasse com o cenário e recordasse o passado terrível. Ele já deveria ter pensado nisso.
Por isso, mudou de planos na hora e guiou a jangada em direção ao seu próprio prédio.
Ao ouvir a explicação de Su Li, Gong Xiao não acreditou, mas não disse nada. Ding Longyun riu e comentou: "O que há de interessante no quarto de um homem? Não é como o aposento de uma bela moça. Se fosse o quarto de Gong Xiao, aí sim eu teria interesse."
Gong Xiao olhou para Ding Longyun e disse: "Tio, você está sendo um pouco indecente."
Ding Longyun protestou na hora: "Somos todos jovens, por que eu sou o tio?"
Gong Xiao franziu os lábios, mas ignorou-o.
Os cinquenta metros foram percorridos rapidamente. Su Li controlou a velocidade da jangada, parando devagar junto à janela na borda do corredor do prédio.
Ding Longyun soltou um longo suspiro: "Finalmente chegamos, estou exausto."
Su Li largou o remo, pegou o facão, apoiou a mão na borda da janela e saltou para dentro, caindo no corredor.
Ele conhecia aquele corredor muito bem; antes partira sozinho, agora voltava com o grupo, sentindo uma ponta de nostalgia.
Gong Xiao jogou-lhe a corda. Su Li puxou-a, aproximando a jangada da parede, e depois a amarrou.
Ding Longyun subiu lentamente na jangada por trás; depois de trezentos metros empurrando-a, também estava cansado.
"Su Li, e agora? Vamos mesmo ver seu quarto?"
Su Li sorriu levemente: "Você mesmo disse que o quarto de um homem não tem graça, então não vamos ver."
Então olhou para Gong Xiao: "Gong Xiao, fique aqui com Xuehui. Melhor ainda, subam até o terraço, onde o espaço é mais aberto. Eu, o irmão Ding e Xu Haishui vamos descer para ver a situação. Se for realmente um ninho de monstros, vamos pensar em como atraí-los para cima."
Gong Xiao ergueu as sobrancelhas, seus olhos amendoados fixos em Su Li, e disse insatisfeita: "Su Li, você sempre age com machismo. Por que sempre nos deixa, a mim e à Xuehui, de lado? Por que acha que nós, mulheres, somos inferiores a vocês, homens?"
Su Li respondeu: "Xuehui sozinha em cima não é seguro, e colocá-la na água também não é adequado. Por isso, pedi que você ficasse com ela."
Gong Xiao abriu os lábios, pronta para retrucar, mas Ding Longyun já ria: "Vou trocar com a Gong Xiao. Nadei tanto que estou realmente cansado; vou descansar um pouco com a Xuehui. Deixem a parte de entrar na água com vocês."
Vendo Ding Longyun apaziguar a situação, Su Li não insistiu: "Então, como o irmão Ding disse."
Gong Xiao então se acalmou, satisfeita: "Assim está melhor."
Ding Longyun seguiu pela jangada, pulou pela janela e foi para o corredor com Xu Xuehui.
Su Li, Gong Xiao e Xu Haishui se prepararam para entrar na água e explorar.
"Su Li, esperamos aqui ou subimos ao terraço?" Ding Longyun perguntou.
"Por enquanto, esperem aqui. Mas estejam preparados; se houver muitos monstros, subiremos direto ao terraço."
"Tudo bem, entendi." Ding Longyun balançou a barra de aço na mão direita e riu: "Meu bastão já está faminto; só esperando esses monstros para ferver na água."
Xu Xuehui olhou para os três que já estavam na água e, de repente, falou: "Cuidado."
Seus grandes olhos estavam cheios de preocupação.
Su Li sorriu: "Fique tranquila, vocês também tomem cuidado." Então respirou fundo e mergulhou na água.
Gong Xiao era excelente nadadora; na água, movia-se com agilidade, descendo até o espaço entre o vigésimo nono e o vigésimo oitavo andares.
Su Li desceu devagar, espiando a situação no vigésimo nono andar.
Xu Haishui permaneceu em silêncio, apenas seguindo as ordens do grupo. Segurando uma lança curta na mão direita, ficou a cerca de dois metros de Su Li.
No vigésimo nono andar, Su Li viu algumas cobras flutuando.
Eram de um amarelo escuro, com muitas manchas brancas de tamanhos variados na superfície, enroladas, impossível determinar seu comprimento. Pela grossura do corpo, a parte mais larga tinha pelo menos a espessura de um braço humano.
Não eram muitas; Su Li contou cerca de sete ou oito, todas enroladas, flutuando imóveis dentro do cômodo do vigésimo nono andar.