Ao meio-dia, Tan Huizhen, como havia dito antes, convidou Ding Xiang para ficar e almoçar em casa. No entanto, Ding Xiang não teve chance de mostrar suas habilidades culinárias, porque a família Guo também tinha uma empregada.
Para ser mais preciso, era uma diarista que Tan Huizhen trouxe de sua cidade natal, uma senhora de confiança que vinha todos os dias para preparar o café da manhã, o almoço e o jantar. Claro, mesmo que não houvesse ninguém para cozinhar, Tan Huizhen não receberia convidados em casa e os deixaria cozinhar.
Durante a refeição, Ding Xiang comeu com apreensão, porque Guo Zhengyan também voltou para almoçar. Aos fins de semana, o prefeito Guo ainda tinha trabalho, mas era um pouco mais tranquilo que nos dias úteis. No domingo, depois de cuidar de alguns assuntos oficiais pela manhã, se não houvesse emergências, ele reservava a tarde para descansar, lendo algo.
Guo Zhengyan era muito mais imponente que Tan Huizhen. Sentada em frente a ele, Ding Xiang se sentia como se estivesse sendo observada por um tigre, mal ousando respirar fundo, muito menos fazer movimentos bruscos.
Já Tan Huizhen, vendo Ding Xiang apenas comendo arroz, a incentivava a comer mais: "Não fique só pensando em fazer dieta! Eu sei que vocês, jovens, querem emagrecer para ficar bonitos, mas ficam todos pálidos e magros, que aspecto é esse? Coma mais carne, mais legumes."
Guo Ziyan também cuidava de Ding Xiang, percebendo sua tensão, e até lhe serviu alguns pedaços de comida com os hashis, rindo: "Irmã Ding Xiang, viu as opiniões da minha mãe? Agora entende por que eu e meu irmão engordamos?"
Guo Zhengyan também notou a tensão de Ding Xiang. Achando que era seu rosto habitualmente sério que estava assustando a convidada, ele pegou um guardanapo na mesa, limpou a boca e puxou conversa: "Pequena Ding, você é de Xiangxi? De que parte de Xiangxi?"
Ding Xiang rapidamente endireitou as costas e respondeu formalmente: "Tio Guo, sou do Condado de Yanye, na Cidade de Maota, em Xiangxi."
"Cidade de Maota..." Guo Zhengyan pensou por um momento, acenou levemente com a cabeça e disse: "Tenho uma leve lembrança. Há uns dez anos, houve um problema aí, os fundos de alívio da pobreza do governo foram desviados. Na época, o ministério enviou uma equipe para investigar. Eu não fui, mas ouvi dizer que foi um escândalo grande, alguns líderes de Xiangxi foram destituídos."
Ding Xiang abriu a boca, mas não emitiu som. Ela não sabia como continuar esse assunto.
Dez anos atrás, ela ainda estava na montanha, estudando ingenuamente, sem saber como o mundo era grande e interessante. Como poderia saber das coisas daqueles oficiais?
"Não comece a falar de trabalho assim que chegar em casa!" Tan Huizhen defendeu Ding Xiang: "Como essas crianças saberiam dessas coisas que você está falando?"
No entanto, Guo Zhengyan não concordou com Tan Huizhen e disse seriamente: "Jovens não podem focar só no entretenimento, precisam entender mais sobre os assuntos da família, do país e do mundo!"
"Tio Guo tem razão, realmente não sei muito, vou prestar mais atenção às notícias daqui para frente." Ding Xiang não se defendeu, admitiu o erro honestamente.
Na verdade, era isso mesmo. Normalmente, ela seguia Yang Huan e as outras, vendo mais fofocas...
"Ouvi dizer, pelo Ziyi, que sua terra natal é uma aldeia Miao na montanha?" Guo Zhengyan continuou perguntando: "O problema de transporte na montanha já foi resolvido? Seja onde for, para sair da pobreza e enriquecer, a primeira dificuldade a resolver é o transporte."
Essa pergunta, Ding Xiang conseguia responder um pouco, afinal, era algo que ela havia vivido. Ela respondeu honestamente: "Sim, é porque a estrada nunca foi construída até lá. Na nossa aldeia, os produtos da montanha que todos secavam não podiam ser vendidos. A vida era meio isolada do mundo. Embora agora tenhamos telefone, o problema da fonte de renda ainda não foi resolvido."
"O governo, nos últimos anos, está implementando a política de estradas rurais, com apoio financeiro..." Guo Zhengyan ia começar a falar sobre soluções, mas logo pensou nas muitas dificuldades envolvidas e suspirou levemente: "Mas, como muitos querem e poucos conseguem, não é certo que sua terra natal consiga essa aprovação de verba."
"Mesmo que consiga, não é certo que seja implementada!" Ao dizer isso, Ding Xiang sentiu um pouco de frustração e acabou deixando escapar um pouco, mas rapidamente percebeu que não podia mostrar tanta energia negativa e se conteve.
Mas quem era Guo Zhengyan? Ele trabalhou anos na fiscalização disciplinar, e captou rapidamente essa pequena emoção de Ding Xiang. Percebendo que havia algo errado, franziu a testa e perguntou: "Pequena Ding, por que você diz isso?"
Ding Xiang hesitou, sem saber como começar. E ela estava preocupada que, se a família Guo soubesse das coisas de sua terra natal, isso pudesse criar uma impressão negativa.
Guo Ziyan, enquanto comia, observava as expressões ao redor.
Hoje, ela queria ajudar Ding Xiang a passar por essa dificuldade. Mesmo que não tivesse chance de prejudicar Guo Ziyi, Guo Ziyan estava disposta a ajudar Ding Xiang, afinal, ela realmente gostava dela. Além disso, o bolo que Ding Xiang fazia era realmente delicioso, o que era um ponto positivo para Guo Ziyan.
"É assim!" Guo Ziyan começou a falar: "Antigamente, o líder do município da irmã Ding Xiang era muito mau, desviava muito do dinheiro dos professores substitutos das escolas rurais e não mandava professores para as crianças da montanha. A irmã Ding Xiang, com muito esforço, juntou um dinheiro e mandou para casa, querendo que contratassem professores melhores para as crianças, mas eles também desviaram!"
Guo Ziyan falou tudo de uma vez, contando a história de Ding Xiang, e esta não conseguiu impedir a tempo.
"O dinheiro da pequena Ding também foi desviado?" Tan Huizhen perguntou surpresa: "O que aconteceu? Por que a pequena Ding mandou o dinheiro para casa?"
Ding Xiang, sem alternativa, contou brevemente o ocorrido. Claro, ela minimizou seus próprios méritos e focou em como ela e Yang Huan encontraram problemas e Yang Yi e Guo Ziyi foram para Xiangxi ajudar a resolver tudo.
"Depois, o irmão Yang também chamou o pessoal do projeto da escola de esperança para ajudar a resolver o problema dos irmãos e irmãs mais novos na montanha terem dificuldade para estudar, e também contrataram alguns professores substitutos. Agora, o estudo deles não é mais problema!" Ding Xiang disse.
Mas Guo Ziyan não queria deixar o assunto passar tão facilmente. Ela interrompeu: "Mas ainda acho que a irmã Ding Xiang é muito admirável. Ganha pouco dinheiro, economiza e ainda quer mandar para casa para os irmãos e irmãs estudarem!"
"Que admirável nada!" Ding Xiang disse envergonhada: "Só estou retribuindo. Antigamente, os vizinhos ajudaram minha avó a me criar. Quando cresci, também preciso fazer algo para retribuir."
"De qualquer forma, ser humano é não esquecer as origens! Saber retribuir e ajudar generosamente. Pequena Ding, o que você fez realmente merece que Ziyan aprenda." Guo Zhengyan, com semblante sério, ergueu seu copo de água para Ding Xiang e disse: "Também merece que eu aprenda!"
Ding Xiang ficou atônita e rapidamente acenou com as mãos: "Tio Guo, não diga isso!"
Guo Zhengyan não ligou para o constrangimento de Ding Xiang, virou-se para Tan Huizhen e disse com um pouco de pesar: "Crianças como a pequena Ding são raras hoje em dia. Se não fosse por ela já ter um emprego, eu gostaria que ela fizesse concurso público depois de se formar, para o nosso setor de fiscalização disciplinar. Precisamos de talentos assim, íntegros, sinceros e que não se deixam levar por interesses!"
Tan Huizhen respondeu de mau humor: "A criança tem seus próprios planos, não fique querendo puxar todo mundo para a sua linha de fiscalização. Quantos anos você já passou enganando tanta gente boa, fazendo-os cair nesse buraco, sem voltar para casa, vivendo no mistério? Você não tem noção? Além disso, o setor de fiscalização não é seu. Você já é prefeito, não se meta no que não é da sua conta, senão vão dizer que você está se intrometendo demais!"
Guo Zhengyan raramente mostrou um sorriso. Balançou levemente a cabeça e riu: "É verdade, não vou falar mais."
Depois de tanta conversa, o almoço terminou. Ding Xiang, vendo todos largarem os hashis, instintivamente se levantou para ajudar a recolher a louça.
"Pequena Ding, sente-se, como você pode fazer isso?" Tan Huizhen chamou rapidamente.
"Tia, estou sem fazer nada, deixa eu ajudar um pouco."
...
Na casa de Yang Yi, Lan Xin terminou o bolo, com a barriguinha cheia, e estava sentada no sofá com Xixi vendo TV (ela pegava carona na TV de Xixi, sem pagar moedas). Já tinha visto um bom tempo, quando viu o pai de Xixi descer as escadas com um notebook.
"Pronto! Acompanhamento pronto, agora vamos aprender a dançar!" Yang Yi chamou as duas meninas, sorrindo.
"Que bom!" Xixi ficou interessada, pulou do sofá e correu para perto do pai para ver.
"Mas a TV ainda não acabou..." Lan Xin olhou para Xixi, depois para a TV, resmungou um pouco, e finalmente, sem opção, deslizou lentamente do sofá e se arrastou para perto.