À meia-noite, alguns já estão abraçados com suas belas esposas, mergulhados no sono, enquanto outros estão apenas começando a labutar pelo seu sustento.
Na verdade, o "ele" aqui não é bem o termo certo, porque a figura baixinha de cerca de um metro e sessenta, com cabelo curto tingido de vermelho vivo, vestindo calças de couro e suéter, com um cinto enorme, não é um rapaz, mas uma garota descolada e de aparência masculina.
Mas uma garota assim, com essa aparência e um corpo reto como uma tábua de lavar roupa, frequentando bares e casas noturnas, acaba sendo relativamente mais segura!
Xu Lu, uma garota do nordeste da China, veio para a capital por amar cantar, tornando-se parte do exército dos "nômades de Pequim". Claro, depois de quatro anos, ela ainda não conseguiu se destacar; agora, continua sendo cantora fixa em um bar chamado Tianya, na capital.
O estado dela é o mesmo de quatro anos atrás, só que agora está mais experiente e sabe melhor como se proteger.
À meia-noite, Xu Lu, com seu violão, substitui o cantor anterior e sobe ao palco para cantar.
"Por você, usei metade das minhas economias, atravessei o oceano para te ver..."
Isso mesmo, Xu Lu está cantando uma música de Mo Fei, uma canção que ela adora, e claro, os clientes do bar também gostam de ouvir.
Talvez pela prática acumulada ao longo de quatro anos, Xu Lu tem uma técnica vocal muito boa. Nessa música "Atravessei o Oceano para Te Ver", ela acerta cada nota e cada batida perfeitamente.
Claro, sua voz não se compara à de Mo Fei; a de Mo Fei é clara e cheia de variações emocionais, enquanto a de Xu Lu é um pouco mais grave, sem a pureza de Mo Fei, mas ainda assim agradável, transmitindo uma sensação de calma que relaxa a mente.
O bar Tianya fica em uma área comercial movimentada da capital, cercado por escritórios e prédios comerciais. A maioria dos clientes que vêm aqui são profissionais que trabalharam duro o dia todo ou se sentem solitários à noite. Ouvir Xu Lu cantar é, para eles, um alívio espiritual.
Claro, quem entende do assunto também percebe que a habilidade de Xu Lu com o violão é de primeira; sem precisar de acompanhamento gravado, ela consegue tocar a melodia de forma suave e envolvente.
Xu Lu canta da meia-noite até as três da madrugada. Ao voltar para o camarim, ela se surpreende ao ver o dono do bar conversando com um homem.
"Sr. Ming." Xu Lu franze levemente a testa, cumprimenta em voz baixa e se prepara para pegar o dinheiro e ir para casa discretamente.
"Xu Lu, deixa eu te apresentar: este é Deng Haoran, um amigo meu." O dono do bar, Sr. Ming, acena para ela.
"Pode me chamar de Rato!" Deng Haoran estende a mão para Xu Lu com um sorriso.
Esse tal de Deng Haoran está vestido de forma casual, com roupas limpas e arrumadas, parecendo educado e refinado, não dando a impressão de ser mau, mas será que um bandido escreveria "mau" na testa?
Xu Lu não responde, mas olha para o dono: "Sr. Ming, o que isso significa?"
O dono do bar, Sr. Ming, é uma pessoa decente; ela canta aqui há quase um ano sem passar por nada desagradável, mas a atitude dele hoje a deixou confusa.
Sr. Ming não tem más intenções; ele sorri levemente e explica: "Rato é um intermediário musical. Agora tem um programa e ele quer conversar com você."
Intermediário musical, esse termo não se sabe de onde veio, mas com o tempo, virou o nome de uma profissão especial. Mais precisamente, um intermediário musical deveria ser chamado de quase-agente musical.
Por que "quase"?
Porque não é uma profissão fixa, nem trabalha para uma agência ou artista específico. Essas pessoas têm uma vasta rede de contatos, conhecem os cantores underground da cidade onde vivem e podem ajudar a conectar cantores talentosos e sonhadores a programas de seleção de talentos da TV antes de começarem.
Claro, se os cantores que indicam forem escolhidos, eles ainda ganham uma boa comissão da emissora ou da produtora do programa.
Xu Lu não é estranha a intermediários musicais; ao ouvir isso, ela relaxa um pouco a cautela anterior. Olha para Deng Haoran ao lado, que não parece irritado por ter sido ignorado ou questionado, ainda estendendo a mão de forma amigável.
"Sr. Deng, o que o senhor quer comigo?" Xu Lu aperta a mão dele, mantendo uma certa distância no tom.
"Conversem vocês dois; se precisarem de algo, me chamem, ok?" Sr. Ming não se intromete, dá um tapinha no ombro de Xu Lu com um sorriso e sai.
O camarim fica só com Xu Lu e Deng Haoran. Ele realmente veio para tratar de negócios; sentam-se, e ele então explica o motivo de sua visita.
"Você viu as notícias de ontem na TV da capital? Ou os jornais de hoje?" Deng Haoran pergunta com um sorriso.
Xu Lu balança a cabeça.
"Tudo bem, não tem problema. Vou te explicar: a TV da capital está criando um programa de seleção musical, que embora não pareça um concurso, é basicamente a mesma coisa. Chama-se 'A Voz da China'. Você pode pesquisar depois e vai ver muitas reportagens." Deng Haoran diz.
"Parece que ele quer que eu tente esse concurso!" Xu Lu pensa consigo mesma.
Ela já participou de concursos de talentos antes, às vezes até viajando para outras cidades. Mas naquela época, ela participava por pura paixão. Seja por causa da aparência ou por alguma maracutaia, ela sempre era eliminada cedo, embora sentisse que cantava tão bem quanto os concorrentes.
Agora, Xu Lu está mais racional; ela ouve calmamente enquanto Deng Haoran continua.
"Claro, embora seja parecido com um concurso, esse programa tem suas diferenças. Eu estava te ouvindo cantar 'Atravessei o Oceano para Te Ver' lá embaixo. Você conhece Yang Yi, né?" Assim que Deng Haoran menciona esse nome, ele vê um brilho nos olhos de Xu Lu. Ele entende que há chance e sorri: "Esse programa é uma ideia do Yang Yi. A empresa dele, a Zhongxing Productions, que fez o sucesso 'Desafio Extremo', está colaborando com a TV da capital para produzir 'A Voz da China'!"
Ao ouvir o nome de Yang Yi, Xu Lu realmente reage, o que é normal. Yang Yi escreveu tantas músicas excelentes que qualquer cantor deseja ser notado por ele.
"Pela minha experiência, o programa do Yang Yi deve trazer grandes mudanças; senão, a TV da capital não o apoiaria tanto. Esse programa já foi colocado no horário nobre de sexta à noite!" Deng Haoran exagera. "Um programa novo assim, quando for ao ar, vai atrair muita atenção. Se você passar na seleção e entrar na gravação, vai ficar famosa com certeza!"
A respiração de Xu Lu muda um pouco.
Deng Haoran continua sem parar: "A gente sempre precisa ter um sonho. Você parece ser bem jovem, né? Mas canta muito bem. Tem que aproveitar essa chance, se esforçar, e não ficar só pensando que é uma cantora de bar, levando a vida como vem. Você conhece Ye Qing, né? Por mais que ele esteja super famoso agora, nos primeiros anos, antes de estrear, ele também cantava em bares. Olha como ele está agora, vivendo bem, não?"
"Mas... eu não sou bonita." Xu Lu hesita um pouco.
"Ah, é verdade, você tocou nisso e eu quase esqueci. Na coletiva de ontem, aquele tal de Meng Fansheng, o chefe dos programas de entretenimento da TV da capital, apresentou o programa e disse que eles só escolhem candidatos com boa voz. A aparência, a história pessoal ou qualquer outra coisa não entram na consideração dos jurados!" Deng Haoran troca o termo "mentores" que Meng Fansheng usou por "jurados", talvez por sua própria interpretação.
Embora ainda precise pesquisar mais sobre o programa por conta própria, ao ouvir a explicação de Deng Haoran, Xu Lu realmente se sente tentada.
Esse programa... será que realmente não leva em conta a aparência dos candidatos?