Yang Yi teve uma ideia repentina. Ele esticou uma perna, dobrou-a, deixando Xixi ficar em cima, e então a tranquilizou: "Pronto, relaxa. Nadar não pode ser agarrando no pescoço do papai. De qualquer forma, o papai vai te segurar, não vai deixar você cair na água."
Xixi ficou desconfiada. Hesitante, ela soltou uma mão, enquanto a outra ainda segurava o pescoço do pai. Seu corpinho tremia na água, como se fosse escorregar da coxa dele.
Yang Yi envolveu quase toda a cintura da menina com suas mãos grandes. Embora fosse um exagero, essa força de apoio fez com que Xixi ficasse firme como uma rocha na água, sem escorregar como ela imaginava. As pequenas ondas criadas pelos movimentos de natação de Murphy, que para Xixi pareciam ondas gigantes, também não a derrubaram.
A menina sentiu um pouco de alívio. Nervosa, mas incapaz de resistir, ela usou a mão que havia soltado para bater levemente na superfície da água.
"Tapa, tapa!" A água espirrou, e algumas gotas voaram até o rosto de Xixi.
"Risadinhas..." A menina virou a cabeça para olhar para o pai. Embora estivesse tensa e franzisse um pouco a testa, seus olhos grandes estavam cheios de alegria, como se estivesse se divertindo muito.
Isso era muito mais divertido do que a água da banheira. Afinal, uma piscina é uma piscina!
"Xixi, olha a mamãe!" Murphy, que era boa em natação, estava nadando de peito. Agora, ela virou o corpo e passou a nadar de costas, flutuando tranquilamente na superfície. Ela até virou a cabeça ligeiramente para cumprimentar Xixi.
"Mamãe é muito boa!" Xixi, em pé na perna do pai, olhava com admiração para a mãe.
Não que ela conseguisse apreciar o quão boa Murphy era na natação; a menina simplesmente invejava a liberdade com que a mãe brincava na água, diferente dela, que só podia bater suavemente na superfície, sem ousar fazer ondas, como se tivesse medo de que um movimento maior a fizesse ser engolida pela água.
"Você também consegue. Vamos!" Yang Yi, vendo que Xixi já estava um pouco mais adaptada, não perdeu tempo. Com uma mão grande segurando a cintura dela e a outra apoiando sua cabecinha, ele a deitou horizontalmente, com a cabeça ligeiramente fora da água e o resto do corpo submerso na piscina.
Foi simples e direto.
E, como Yang Yi esperava, Xixi, assustada, fechou os olhos e começou a chorar alto, batendo os braços e as pernas na água.
Ela estava com tanto medo que, naquele momento, pensou que o pai a tinha deixado cair na água sem se importar. Mesmo com a cabeça ainda fora da água, ela chorava de forma angustiada, de olhos fechados.
Por instinto de sobrevivência, a menina se debatia com força, às vezes levantando respingos com os braços e pernas. Felizmente, Yang Yi a segurava firme, e Xixi não caiu.
Murphy, vendo Yang Yi ensinar Xixi daquela forma, ficou um pouco tensa e se levantou na água.
"Tudo bem, não se preocupe." Yang Yi balançou a cabeça para Murphy com um sorriso. Sem fazer mais nada, ele sussurrou suavemente no ouvido de Xixi: "Por que você está chorando? O papai não está aqui? Olha, o papai ainda está te protegendo!"
Quando Yang Yi aprendeu a nadar em sua vida passada, não teve ninguém para ensiná-lo. Para sobreviver, ele, que não era muito mais velho que Xixi, mergulhou de cabeça no Rio Amazonas, lutando contra as correntezas fortes, e no final sobreviveu e aprendeu a nadar.
Comparado àquela época, a maneira como Yang Yi ensinava Xixi a nadar era muito suave. Ele nunca a repreendeu, sempre a tranquilizava e ainda a segurava, permitindo que ela aprendesse em um estado "seguro".
Mas Yang Yi ainda superestimou sua filha.
Xixi era uma menina, não um menino de pele grossa!
Esse susto fez com que Xixi chorasse sem parar, como se toda a tristeza estivesse entalada na garganta: como o papai pôde abandonar a Xixi?
Deixando Xixi se debater por um tempo, Yang Yi percebeu que o choro dela não diminuía. Preocupado que a menina pudesse ter cãibras, ele a endireitou novamente, segurou seu bumbum e a colocou no colo.
No colo do pai, ela finalmente sentiu segurança! Naquele momento, a menina parecia um gatinho assustado, encolhida no peito do pai, soluçando baixinho e triste, com uma mão ainda segurando o braço dele com desconfiança.
"Pronto, pronto. Por que você está com tanto medo? O papai já disse que está te protegendo. Você não precisa se preocupar, é só nadar como a mamãe!" Yang Yi a tranquilizou, impotente, e puxou suavemente a mãozinha de Xixi que esfregava os olhos. "Não esfrega, a mão está suja. Esfregar os olhos pode trazer bactérias."
"Papai não quer mais a Xixi." A menina finalmente falou, soluçando, com uma voz muito triste.
"Como assim não querer a Xixi? O papai está te protegendo o tempo todo. Você não sentiu? O papai ainda está segurando sua cabecinha, para você não engolir água..." Yang Yi disse, entre risos e suspiros.
Tranquilizar Xixi exigia um pouco de paciência. Mas, felizmente, depois de acalmada, sua boa capacidade de compreensão se mostrou.
Realmente não havia perigo, então, sem mais delongas, sob a "persuasão" do pai, a menina finalmente tentou flutuar na água, apoiada por ele, batendo os braços e as pernas.
Depois que Xixi se acostumou com essa sensação, ela começou a se divertir.
A posição de bater os braços e pernas era muito mais interessante do que antes. Além disso, Xixi usava os braços e as pernas, e seus pezinhos também levantavam grandes respingos.
"Risadinhas!" A menina, que se esforçava para manter a cabeça erguida, não conseguia evitar soltar uma risada encantadora.
"Viu? O papai não te enganou. Com o papai te protegendo, como você poderia ser engolida pela água?" Yang Yi disse, rindo.
A expressão "ser engolida pela água" foi criada pela própria Xixi.
Embora naquele momento Xixi não tivesse tempo para responder, Yang Yi acreditava que sua filha, que antes chorava de medo, agora tinha recuperado a confiança nele.
Agora era para Xixi sentir a sensação de estar na água. Quando a menina se cansou de bater os braços e não queria mais se mexer, Yang Yi a levou para uma espreguiçadeira à beira da piscina.
Murphy, que tinha saído da água para beber algo depois de nadar, pegou a toalha de Xixi e a cobriu, cobrindo o corpo molhado da menina. Embora o tempo estivesse quente, ficar molhada podia causar resfriado, e a resistência das crianças não era tão boa quanto a dos adultos.
"É divertido?" Murphy fez cócegas no narizinho de Xixi e perguntou com um sorriso suave.
"É divertido! Eu gosto de nadar!" O rostinho de Xixi estava muito animado. Ela não conseguia evitar e gesticulou para a mãe: "Eu consigo bater na água, bem alto!"
"Isso não é nadar, isso é brincar na água." Murphy riu, incapaz de se conter. "Nadar é como a mamãe faz, sem precisar do seu pai te segurar. Olha o seu pai, como ele nada bem!"
Depois de acomodar Xixi, Yang Yi também mergulhou na piscina e nadou algumas voltas para se divertir.
Xixi observava o pai com os olhos arregalados. A figura dele, que nadava rápido como uma flecha na água, não tinha uma postura tão padrão quanto a de Murphy, mas cada movimento de pernas e braços transbordava uma beleza vigorosa e poderosa!
"Papai é muito bom!" A menina murmurou, admirada.
Yang Yi não esqueceu que seu objetivo naquele dia não era apenas brincar na água; ele tinha que ensinar Xixi a nadar. Então, depois de nadar um pouco, ele saiu da piscina e foi até Xixi.
"Papai, eu quero ser igual a você, nadar, super rápido, ir até lá, e depois nadar de volta." A menina, como se não estivesse mais cansada, pulava na frente do pai, cheia de energia, tagarelando.
"Tá bom, então o papai vai te ensinar a nadar agora. Mas primeiro, você precisa aprender os movimentos da natação, aprender o nado livre. Depois de aprender, você vai nadar na água tão rápido quanto o papai." Yang Yi disse, com um sorriso satisfeito.
Claro, nadar não se aprende da noite para o dia, mas o verão ainda era longo!