"Baozi, seu pestinha!" Murphy olhou para Baozi, que a encarava com olhos suplicantes, e o vira-lata amarelo também estava com uma expressão de pena, o que fez Murphy não conseguir descontar sua raiva. Mas não adiantava mais culpar Baozi; ele não era humano e não entendia nada do que ela dizia.
O problema era: o que fazer com o peixinho dourado?
Embora houvesse três outros peixes de reserva, aquele peixinho dourado mais bonito era o favorito de Xixi. Se ela descobrisse, não ficaria arrasada?
Imaginando a menininha triste e chorando copiosamente, Murphy sentiu o coração apertado, angustiado e desconfortável.
"Murphy, vamos visitar o chefe Lan em casa." Wu Yue, na sala de estar, disse a Murphy. "Você quer vir junto?"
"Vou sim! Preciso falar com Yang Yi de qualquer jeito." Murphy forçou um sorriso, pegou o peixinho morto com uma rede, colocou num saquinho plástico e levou consigo.
Claro, antes de sair, ela não se esqueceu de cobrir o aquário com uma tela de arame.
Chegando na vila de Lanzhou Kai, Xixi estava brincando com Lan Xin, Yang Luoqi, Chen Shiyun e Nan Zhaoyu, jogando uma bolinha para a grande Samoieda de Lan Xin.
"Eu também quero!" A voz alegre da menininha ecoou, e Murphy viu Xixi correndo pelo gramado atrás da Samoieda, pegando a bolinha de plástico da boca dela.
A Samoieda também estava animada; ergueu-se nas patas traseiras, balançando a língua e as patas dianteiras como se estivesse implorando: "Joga pra mim! Joga pra mim!"
Xixi arremessou a bolinha bem alto, e a Samoieda deu um salto, seu corpo grande ainda ágil, e pulou para pegar a bolinha no ar.
"Que incrível!" Xixi e as outras meninas pularam e gritaram, todas animadas aplaudindo a Samoieda.
"Minha vez." Nan Zhaoyu, como se tivesse entrado no clima, correu até a Samoieda, acariciando seu pelo macio enquanto estendia a mão para pegar a bolinha.
Cachorro dos outros...
Murphy olhou por um momento, depois acenou para Yang Yi, que estava cuidando das crianças, chamando-o.
"Vão brincar, eu cuido das crianças." Wu Yue, vendo o movimento de Murphy e Yang Yi, se ofereceu para substituir Yang Yi, indo sorrindo em direção às crianças.
Cuidar daqueles pequenos inocentes fez Wu Yue sentir seu instinto maternal aflorar.
"Xixi esqueceu de fechar a tampa do aquário antes, e agora o peixinho dourado morreu. O que fazer?" Murphy puxou Yang Yi de lado, abrindo o saquinho com cuidado e falando com tristeza. "Precisamos dar um jeito, senão Xixi vai ficar muito triste!"
Murphy já tinha passado por isso; quando era pequena, o cachorro da família morreu de doença, e ela ficou tão triste que não comeu por vários dias.
Yang Yi olhou surpreso para o peixe morto, franzindo a testa. "Quem fez isso? Xiao Hui? Xiao Guai? Ou Duo Duo?"
"Não foram os gatos, foi Baozi. Quando fui para a cozinha, o vi perto do aquário, com as patas ainda molhadas." Murphy disse.
Yang Yi assentiu levemente. Se fossem Xiao Hui ou os outros, o peixinho já teria desaparecido...
"Será que podemos comprar um igual para Xixi e colocar de volta?" Murphy sugeriu.
"Deve dar certo, mas com tanta pressa, como arranjar outro para colocar de volta a tempo? Ela vai trazer os amigos para casa para um lanche daqui a pouco; a Chen Shiyun e a Xin'er estavam falando disso." Yang Yi disse, pensando, e então seu olhar caiu sobre o enorme aquário na sala de estar de Lan Xin.
Aquele aquário não era só grande; Lanzhou Kai tinha mandado transformá-lo num aquário ecológico, com centenas de peixinhos dourados nadando, lindo como um mundo submarino.
"Irmão Lan, socorro de emergência!"
...
À noite, a vila barulhenta finalmente se acalmou, e as crianças foram cada uma para sua casa. Xixi, que tinha brincado o dia todo, ainda estava animada; depois de jantar, ficou circulando pela mesa, contando empolgada aos pais as aventuras dos amiguinhos.
"Zhaoyu disse que gosta de cachorrinho, não de peixinho, mas a mamãe dele não deixa ele ter cachorro, então ele criou peixinho..."
"Qiqi não queria brincar com Baozi, mas eu disse a ela que Baozi é bonzinho, e aí ela brincou..."
Yang Yi ouvia a filha falar e, sem querer, olhou para Baozi, o "bonzinho". Embora ele e Murphy ainda não tivessem tido tempo de dar uma lição a Baozi, o cachorro parecia saber que tinha feito algo errado, evitando o olhar de Yang Yi.
Ele estava com as orelhas caídas, o pescoço encolhido, a cabeça baixa, sentado num canto com uma expressão de pena, completamente diferente do seu jeito bagunceiro de sempre.
Yang Yi e Murphy ouviam Xixi falar sorrindo, sem dar respostas muito animadas. Eles não ousavam mencionar o peixinho dourado, desviando de qualquer assunto que envolvesse peixes, tentando ganhar tempo.
Mas depois do banho, antes de dormir, Xixi lembrou do seu peixinho dourado; ainda não tinha feito a "lição de casa" de observá-lo hoje! Então a menininha riu, pegou sua câmera de cartão e, descalça, foi descendo as escadas cambaleando.
"Espera, mamãe! Mamãe vai com você." Murphy sentiu como se tivesse feito algo errado, seguindo Xixi com o coração apertado.
Chegando na salinha, Xixi abriu o mecanismo com habilidade, destampou o aquário e olhou para dentro. Depois de um momento, a menininha soltou um "eh?" de surpresa.
"O que foi? Tem algo errado?" Murphy perguntou, assustada e tensa.
Será que Xixi tinha descoberto?
"Mamãe, essa pedra caiu!" Xixi apontou para a pedra falsa no aquário, com os olhos grandes e confusos, olhando para a mãe.
Murphy olhou; era a pedra que Baozi tinha derrubado antes. Ela e Yang Yi estavam tão ocupados repondo o peixinho que esqueceram de recolocar a pedra no lugar.
Mas, pelo menos, não era sobre o peixinho!
Murphy suspirou aliviada e sorriu. "Não é nada, talvez o papai tenha derrubado sem querer quando trocou a água do aquário. Não faz diferença."
"Mamãe, você precisa falar pro papai para não bater nos peixinhos, eles podem se machucar." Xixi disse preocupada, seu rostinho ansioso parecendo ainda mais fofo.
"Sim, sim, quando o papai sair do banho, eu conto!" Murphy assentiu rapidamente.
Xixi começou a fotografar os peixinhos, e Murphy ficou observando, ainda com o coração na mão, pensando ansiosa: "Passou? Passou?"
"Mamãe, mamãe!" Xixi de repente virou a cabecinha e disse animada a Murphy, "O peixinho dourado cresceu! Ele é maior que o Bai e o Dabai!"
A menininha se assustou com a própria descoberta, e Murphy quase pulou, pensando que tinha sido descoberta.
Mas a reação de Xixi parecia ser de alegria, não de tristeza?
Murphy lembrou da história que tinha combinado com Yang Yi e sentiu um alívio secreto: "Xixi não suspeitou que o peixinho não é o mesmo, só disse que ele cresceu. Deu certo!"
"Os peixinhos também crescem!" Murphy disse com voz suave. "Assim como Xiao Guai e Baozi, eles também estão crescendo, não é? Você cuidou do peixinho por tanto tempo, claro que ele cresceu!"
"Sério?" A menininha pulou de alegria, balançando os braços. Ela sempre esperava que o peixinho crescesse, mas nas observações diárias, mal via mudança, e de repente ele apareceu maior!
Xixi não duvidou nem um pouco das palavras, o que fez Murphy sentir um pouco de culpa. Ela sabia que estava enganando Xixi, já que o peixinho não cresceria tão rápido.
Mas, às vezes, uma mentira bondosa é necessária. Murphy, vendo a expressão feliz de Xixi em vez de triste, sentiu o peso no coração finalmente aliviado.
"Xixi, essa é uma descoberta muito legal. Você precisa registrar." Murphy disse suavemente a Xixi.
"Hum hum!" A menininha sorriu radiante, sentou-se na mesinha, pegou seu gravador de voz e, com habilidade, apertou o botão de gravação. Então, como se estivesse contando uma história para uma amiga, começou a narrar animadamente sua nova descoberta.