O confronto entre Yang Yi e Shen Xinyu já mostrava uma diferença considerável. Yang Yi era mais forte que Shen Xinyu, e na etapa de carregar toras pelo lamaçal, que exigia pouca técnica, ele já estava quase dois segundos à frente de Shen Xinyu.
Em seguida, na escalada da rede e na descida de rapel, Yang Yi manteve firmemente essa vantagem de dois segundos, impedindo que Shen Xinyu, que se esforçava ao máximo para alcançá-lo, conseguisse o que queria.
Nos últimos cinquenta metros, na corrida em zigue-zague pelos obstáculos, Yang Yi foi aumentando gradualmente a distância de Shen Xinyu e, finalmente, cruzou a linha de chegada.
"Isso aí!" Yang Yi, segurando o fuzil com a mão esquerda e com a mão direita enluvada e suja fechada em punho, acenou emocionado para Xixi, que o estava torcendo.
Parecia que ele estava exibindo-se para a filha: "Viu só? Esse é o seu pai!"
Parecia que, ao competir com Shen Xinyu quase no limite, Yang Yi não estava lutando por honra ou chamando atenção, mas apenas para provar à filha que o pai dela era o melhor!
Xixi também percebeu que o pai havia vencido. Naquele momento, a menina pulava e saltava ao lado da mãe, feliz como uma cotovia saltitante entre as folhas verdes.
"Irmão, você ainda está com a faca afiada! Dessa vez, eu admito, porra!" Shen Xinyu, exausto, segurava a cintura e balançava a cabeça para Yang Yi, ofegante.
Yang Yi desviou o olhar da filha e deu uma gargalhada. Ele se aproximou, ergueu Shen Xinyu, e os fuzis na frente deles emitiram um som abafado de impacto, bem incômodo.
"Você também não está mal, me forçou a dar o meu máximo." Yang Yi deu um tapinha no ombro de Shen Xinyu, rindo.
"Você dar o máximo não é nada; eu perder é que é vergonhoso. Treino todo dia e ainda não consigo superar um veterano aposentado como você." Shen Xinyu resmungou, frustrado.
"Foi só sorte minha. Você não viu que várias vezes quase me ultrapassou no começo? Ganhei na altura, embora minhas pernas sejam longas, haha!" Yang Yi parecia consolá-lo com um tom de vitória.
"Haha, então, nesse caso, vou ter que arranjar um jogador de basquete para competir com você!" Shen Xinyu não conseguiu evitar e riu.
Foi nesse momento que uma voz clara veio de trás: "Papai!"
Era Xixi. A menina, impaciente, correu da sombra das árvores, e Murphy não conseguiu segurá-la. Como não podia correr, ela só conseguia andar rápido atrás.
Xixi chegou, radiante, querendo um abraço do pai.
Mas Yang Yi rapidamente tirou as luvas e, com a palma ainda um pouco limpa, bloqueou Xixi. Ele apontou para suas roupas e equipamentos cobertos de poeira e lama e disse, rindo: "Agora não posso te abraçar. Olha como o papai está sujo; vou sujar seu vestido."
Xixi desistiu, mas ainda estava muito animada. Ela batia palmas alegremente ao lado, balançando o corpinho sem parar, e disse com sua voz infantil: "Papai, papai, você sabe que ganhou? Eu vi, você passou primeiro!"
Yang Yi riu baixinho. Enquanto ria escondido, ele falou com seriedade: "Sério? Obrigado, Xixi, por me contar. Você observou com muita atenção!"
"É verdade, é verdade! O tio Shen é muito devagar, não chega nem perto do papai. Papai é super, super incrível!" A menina pulava ao lado do pai, falando animadamente.
Shen Xinyu ficou com uma expressão de desânimo, mas, ao olhar para a menina adorável, não conseguia sentir raiva. Só pôde suspirar, olhando para o céu.
Murphy se aproximou, mas antes que pudesse falar com Yang Yi, Luo Zongsheng chegou com Zhang Yazhong.
Shen Xinyu ouviu o barulho, virou-se e rapidamente bateu continência, juntando as pernas.
Zhang Yazhong também levantou a mão para retribuir a saudação e disse, sorrindo: "Pequeno Shen, no treinamento, você precisa se esforçar mais. Não relaxe só porque ganhou uma competição internacional. A competição é secundária; nossa missão é estar sempre prontos, para a segurança territorial do país e a segurança patrimonial do povo, prontos para partir a qualquer momento."
A expressão de Shen Xinyu naquele momento era de extremo constrangimento, mas ele respondeu de forma clara e direta: "Sim!"
Yang Yi franziu levemente a testa ao ver as estrelas no ombro de Zhang Yazhong. Sentiu um arrependimento interno por ter sido tão competitivo.
Como não tinha visto um general por perto? Acabou fazendo o irmão levar uma bronca. Se soubesse, deveria ter segurado um pouco...
Zhang Yazhong não continuou a repreensão. Em vez disso, virou-se e sorriu para Yang Yi, estendendo a mão: "Você é o Yang Yi, certo?"
"Sim, camarada comandante." Yang Yi hesitou por um instante, imitando os hábitos de memória, juntou as pernas e bateu continência, depois estendeu a mão, que foi apertada pelo outro.
Luo Zongsheng disse, sorrindo: "Yang Yi, vou te apresentar. Este é o General Zhang Yazhong, Chefe do Estado-Maior do Comando Militar do Sudoeste."
Então era ele!
Yang Yi já tinha ouvido Luo Zongsheng mencioná-lo. Ele apertou a mão de Zhang Yazhong com um pouco mais de força e disse, sorrindo: "Então é o General Zhang. Obrigado por ter restaurado meu registro militar no Zhanlang, embora eu já tenha me aposentado."
Zhang Yazhong deu uma gargalhada e disse: "Deixemos o passado de lado. Fico feliz em ver que um talento excepcional do Zhanlang, mesmo fora do serviço militar, continua brilhando na sociedade, mostrando o espírito de luta do Zhanlang."
Realmente, quem ocupa cargos públicos tem uma lábia afiada; qualquer coisa pode ser conectada.
Yang Yi não estava acostumado com esse tipo de conversa vazia, então só continuou sorrindo.
"Camarada comandante, o senhor tem razão. No ano passado, quando encontramos Yang Yi, pensamos que era uma pena ele não voltar ao Zhanlang com suas habilidades. Quem diria que, silenciosamente, ele já estava fazendo algo tão grande lá fora!" Luo Zongsheng, por outro lado, lidava com a situação com naturalidade, rindo.
"Acho que isso é bom. Veja o Yang Yi, o pequeno Yang, depois de sair do Zhanlang, escreveu 'Assalto de Soldados', certo? Isso mostra perfeitamente muitas das qualidades excelentes dos nossos militares. A frase que mais me marcou é: 'Não abandone, não desista'. Certo? Ouvi dizer, no início do ano, numa reunião, que depois que esse livro saiu, os elogios do povo às forças armadas aumentaram muito. Essa é a contribuição do pequeno Yang." Disse Zhang Yazhong.
Yang Yi continuava com um sorriso forçado, mas Luo Zongsheng e Zhang Yazhong, um após o outro, o elogiaram até o céu.
Zhang Yazhong ainda disse com entusiasmo: "Acho que nossas forças armadas podem usar o pequeno Yang como exemplo, promovendo amplamente suas realizações exemplares. Isso, por um lado, inspira os soldados e, por outro, mostra ao povo que nossos militares, antes e depois da aposentadoria, continuam a brilhar e contribuir para a sociedade."
Luo Zongsheng levantou uma objeção: "General Zhang, nossas identidades no Zhanlang são todas especiais e precisam ser estritamente confidenciais. Não seria adequado expô-las ao público? Isso poderia trazer problemas para Yang Yi e sua família."
Yang Yi ergueu levemente as sobrancelhas, olhando para Zhang Yazhong, querendo saber qual seria a resposta desse Chefe do Estado-Maior, que parecia ter muitas "ideias".
"Você tem razão." Zhang Yazhong ainda considerava seus subordinados. Ele assentiu e disse a Yang Yi: "Isso pode prejudicar um pouco o pequeno Yang. Podemos ocultar a verdadeira identidade de Yang Yi e promovê-lo apenas como um soldado exemplar do Comando Militar do Sudoeste."
Luo Zongsheng pensou bem e achou viável. Então, ele disse a Yang Yi, rindo: "Yang Yi, o que acha? A promoção das forças armadas também é benéfica para você!"
Luo Zongsheng piscou para Yang Yi, incentivando-o a aceitar.
Yang Yi não era ingênuo; sabia que eles estavam fazendo isso por ele.
Afinal, com o apoio das forças armadas, aqueles espíritos malignos e a mídia fofoqueira teriam que pensar duas vezes antes de tentar prejudicá-lo.
Claro, ainda precisava dizer algumas palavras de circunstância. Apesar de se sentir estranho, Yang Yi assentiu e disse: "Obrigado pela preocupação, camarada comandante. Se as forças armadas precisarem, estarei sempre à disposição!"
Zhang Yazhong assentiu satisfeito e disse, rindo: "Não precisa falar de forma tão trágica. O Comando Militar do Sudoeste, e até mesmo o Exército Popular de Libertação da China, só precisam de uma imagem positiva para servir de exemplo. E como você não é mais militar, o cachê ou os custos de imagem serão discutidos em detalhes com o corpo de arte e cultura do comando."
"Como pode? Isso deve ser gratuito! O Zhanlang e o Comando Militar do Sudoeste são como minha segunda casa. Contribuir para os conterrâneos da minha terra natal é o mínimo!" Yang Yi apressou-se em dizer.
Depois de falar com Yang Yi, Zhang Yazhong olhou para Murphy e disse, rindo: "A Sra. Yang também é uma grande estrela! É uma honra tê-los no Comando Militar do Sudoeste!"
Murphy, que estava atrás de Yang Yi segurando Xixi como uma figura invisível, hesitou. Era a primeira vez que a chamavam de Sra. Yang. Alegre por dentro, ela esboçou um sorriso: "General, o senhor me elogia demais."
"Para ser sincero, no Comando Militar do Sudoeste, especialmente nesta subárea, por ser remota e não muito segura, geralmente as apresentações de entretenimento organizadas pelo estado para as grandes estrelas nas unidades nunca chegam até aqui." Zhang Yazhong suspirou. "Então, é realmente a primeira vez que vemos uma estrela, e uma grande estrela, chegando. Parece um sonho."
Luo Zongsheng disse, rindo: "É verdade, é a primeira vez. General, nem mesmo o corpo de arte e cultura do comando vem aqui com frequência."
Murphy ficou um pouco confusa; sentia vagamente que eles estavam insinuando algo.
"General Zhang, o que o senhor quer dizer?" Yang Yi também percebeu e perguntou ativamente.