Lan Zhoukai ficou um pouco confuso, depois sentiu-se comovido e virou-se para procurar sua filha. A menina gordinha também estava bebendo água, exausta, mas seus olhos ainda estavam vivos. Depois de beber água, seu rostinho ficou vermelho, igual a uma maçã.
“Xin’er, olha, como a Xixi é educada, como ela sabe se preocupar com os outros? Você nem pensou em dividir um gole d’água com o papai!” Lan Zhoukai resmungou, ofegante.
Xixi também se virou para olhar Lan Xin, erguendo a mãozinha sem saber o que fazer.
“Xixi, bebe você mesma, o tio também tem.” Lan Zhoukai lembrou-se de Xixi naquele momento, acenou para ela com carinho e sorriu levemente.
“Então eu também dou para você!” Lan Xin não achava que beber um gole d’água fosse motivo para reclamação, nem se importou. Ela se aproximou despreocupadamente, estendendo sua garrafa para o pai.
O tom parecia dizer: “Que grande coisa, toma, toma!”
Lan Zhoukai também não se importou, ficou muito emocionado, pegou a garrafa e fingiu beber alguns goles, mas na verdade cobriu com a mão e não bebeu nada, ainda estalou os lábios secos e suspirou: “A água que a filha compartilha é mesmo mais gostosa!”
Ao lado, Yang Yi riu baixinho, mas vendo que Lan Zhoukai ainda não tinha desabado, ficou aliviado. Desamarrou sua mochila de montanha e começou a tirar comidas gostosas: os lanchinhos que Xixi tinha mencionado antes, frutas, cerejas e morangos lavados, além de maçã e carambola cortadas em pedaços.
Eram muitas pessoas, e as crianças adoravam suas habilidades culinárias, então Yang Yi tinha preparado bastante. Depois de tirar tudo, a mochila longa murchou e ficou muito mais leve, restando apenas algumas garrafas de água e as roupas de Xixi!
Enquanto ele chamava, os pequenos da turma do jardim de infância e os pais se aproximaram.
No entanto, para surpresa de Yang Yi, as crianças não se interessaram muito pelos lanchinhos que tanto esperavam antes. Em vez disso, as cerejas e morangos, que pareciam suculentos e vermelhos e muito apetitosos, foram um sucesso.
Talvez estivessem muito cansadas? Os lanchinhos doces demais não agradavam ao paladar delas.
Já os adultos, para prestigiar, ajudaram a acabar com os lanchinhos restantes, enquanto as frutas foram quase todas comidas pelas crianças.
No começo, Lan Xin hesitou um pouco. Diante das comidas deliciosas, lambeu os lábios e olhou para Yang Yi: “Tio Yang, mas eu ainda não subi a montanha!”
Xixi já estava comendo uma cereja na mão esquerda e uma carambola na direita, mas ao ouvir Lan Xin, apressou-se em colocar a carambola de volta, embora a cereja na boca ainda estivesse sendo mastigada, murmurando: “É, ainda não subimos, não podemos comer!”
Já sem forças para subir, Yang Luoqi, que segurava um morango bonito e o admirava com alegria, ficou angustiada. Olhou para o morango com relutância e disse tristemente: “Mas eu quero comer…”
Yang Yi achou graça ao ver Lan Xin, que estava quase babando, e afagou sua cabecinha, dizendo aos pequenos: “Comam, não tem problema. O tio estava brincando antes. Conseguir chegar até aqui já é muito bom! Depois de comer, vamos continuar subindo, ver se conseguimos um esforço extra e chegar ao topo!”
Só então Lan Xin, radiante, estendeu a mão para pegar o lanchinho que queria, e Yang Luoqi também sorriu aliviada. Quanto a Chen Shiyun, aquela menina já estava comendo há um tempo, com a cabeça quase enfiada na comida, nem percebeu mais nada.
Xixi cuspiu o caroço da cereja no saco de lixo que o pai segurava, ergueu a cabecinha, e seu rostinho envolto pelo casaco mostrava uma expressão ansiosa: “Papai, papai, eu vou subir até o topo, sou a melhor!”
Yang Yi já tinha esquecido o que dissera à filha antes, apenas sorriu e deu tapinhas na cabeça dela, dizendo suavemente: “É, tem que se esforçar!”
…
Depois de um longo descanso, adultos e crianças recuperaram um pouco de energia e começaram a subir para picos mais altos.
Como antes, no começo todos conversavam e riam, mas logo a energia acumulada no descanso foi se esgotando, e no grupo só se ouviam ofegos.
Depois de andar algumas centenas de metros na trilha da montanha — a partir dali não havia mais degraus — algumas crianças começaram a não aguentar mais. Yang Luoqi foi carregada nas costas por Yang Guo, exausta, e Chen Guoqiang ainda se aproximou para brincar com a menina.
Yang Yi pegou Lan Xin, que também não aguentava mais andar, e ainda ajudou Lan Zhoukai a carregar seu “equipamento profissional de montanha”.
“Me dá um pouco de água, não aguento mais!” Lan Zhoukai ofegava, enquanto pegava a água de Yang Yi e bebia, reclamando: “Estou velho, já faz alguns anos que não subo montanha, e não consigo mais!”
“Tá bom, tá bom, não se force, vá com calma.” Yang Yi disse, entre o riso e o choro. “Se não der, você e Xin’er podem esperar aqui, a gente desce da montanha e volta junto!”
“Não, como assim não dá?” Lan Zhoukai acenou com a mão, respirando pesadamente, e olhou para Lan Xin: “Xin’er, o papai vai te mostrar hoje que ainda é muito forte!”
Xixi também ofegava, exausta, mas a menina parecia inspirada pelo espírito do tio Lan, com o rostinho tenso e a vontade firme.
“Papai…” Lan Xin não sabia o que dizer, exausta, apenas se aninhava nos braços do tio Yang Yi, mas olhando para o pai, que nunca tinha mostrado tanta determinação, franziu os lábios e observou atentamente.
Para cuidar de Lan Zhoukai, o grupo de Yang Yi diminuiu o ritmo.
Mas, mesmo devagar, era melhor do que parar. Pelo caminho, muitos pais com crianças não aguentavam mais. Nem todos podiam, como Yang Yi, carregar um pequeno de quatro ou cinco anos pesado e escalar o pico. Yang Guo e Yang Luoqi, por exemplo, tiveram que parar e se juntar ao grupo que ficou com a professora Cai.
Yang Yi carregava a menina gordinha Lan Xin com um braço e com o outro apoiava o grandalhão Lan Zhoukai. Ele era quem mais sofria, mas Chen Guoqiang não podia ajudar, pois também carregava Chen Shiyun nas costas para subir. Chen Shiyun tinha boa resistência, mas também não aguentava mais.
O pai e a filha que antes estavam de mal agora pareciam ter se reconciliado. Chen Shiyun abraçava firmemente o pescoço do pai, ouvindo sua respiração pesada à frente, e deitada em suas costas, seus olhos cansados mostravam apego.
Talvez não soubessem expressar seus sentimentos, mas naquele momento, deviam sentir o forte amor entre pai e filha, não?
O peso de Lan Zhoukai ficava cada vez mais pesado, mas ele ainda persistia com os dentes cerrados. Yang Yi já estava achando difícil, e mesmo com sua boa forma física, começou a ofegar pesadamente.
Para aliviar o cansaço, Yang Yi, ofegante, disse a Xixi: “Xixi, o papai vai te ensinar uma frase hoje, tá bom?”
Xixi não tinha forças nem para falar, segurava a perna da calça do pai e caminhava com dificuldade, apenas ergueu os olhos para olhar para ele.
“Better late than never!” Yang Yi olhou para a frente, falando pausadamente. “Significa que é melhor tarde do que nunca!”
“Com qualquer coisa é assim, subir montanha também. Se você escolhe fazer algo, mesmo que faça devagar, tem que se esforçar para completar, chegar ao topo, mesmo que demore muito, muito… Porque no topo, a gente sempre vê mais longe e paisagens mais bonitas do que quem não subiu.”
“Outro exemplo: a história que o papai contou, a corrida da lebre e da tartaruga! A tartaruguinha foi devagar, muito devagar, mas no final completou a corrida. E a lebre? Ela desistiu no meio e perdeu!”
Não sei se Xixi entendeu, mas Yang Yi pôde ver com alívio, no rostinho cansado da filha, um brilho de determinação.
“Não diga, não diga desistir!” Lan Zhoukai também se esforçava, mas, curiosamente, ainda conseguia soltar algumas palavras.
“Isso! Força!” Yang Yi gritou para encorajá-los, e olhando para o topo da montanha que já se via no fim, exclamou: “Só mais um pouquinho, olha, a gente já chegou!”
Não passava de um pico de seiscentos metros… Esses caras estavam subindo como se fosse o Everest, se isso vazasse, iam rir deles!
Mas, ao ver os dois gordinhos, um grande e um pequeno, chegarem ao topo, Yang Yi sentiu um enorme orgulho. Na verdade, era motivo de orgulho: poucas famílias tinham conseguido subir, muito menos com crianças! As outras pessoas no mirante eram adultos que se exercitavam regularmente.
Yang Yi primeiro acomodou Lan Zhoukai para descansar num banco do mirante, depois pegou a menina, que estava tão cansada que mal conseguia abraçar o pai, e foi até a borda do mirante, apontando para a trilha sinuosa abaixo e a vegetação densa.
“Xixi, olha, tudo isso são as trilhas que você conquistou. Vê como a vista daqui é bonita?” Yang Yi disse alegremente à filha.
A menina olhou para a bela paisagem do topo, seus olhinhos cansados um pouco perdidos, mas naquele momento, já sem forças para falar, abraçada pelo pai, só podia contemplar sua conquista e a paisagem merecida. O que se passava em seu coração, Yang Yi não conseguia perceber.
Depois de beber um pouco d’água e recuperar as energias, Xixi olhou para o pai com uma expressão manhosa e disse com voz fraca: “Papai, eu, eu sou muito boa?”
Yang Yi ficou emocionado, encostou a testa na da filha e disse suavemente: “Hoje o papai cuidou da Xin’er e do pai dela, não te ajudou muito, mas o papai realmente não esperava que você, com seu próprio esforço, conseguisse subir. Papai pode te dizer: você é a melhor!”
O rostinho cansado e sem brilho da menina finalmente se iluminou com um sorriso feliz.