No segundo dia de volta para casa, Yang Yi ainda seguia sua própria rotina, levantando-se cedo e correndo duas voltas ao redor da vila. Mas, diferente da cidade, o pessoal da vila acordava bem cedo!
Na primeira volta, o céu ainda estava azulado, os galos cantavam, e já havia gente se movimentando. Quando ele começou a segunda volta, muitas famílias já estavam tirando água do poço. Quem o conhecia, ao vê-lo passar, até cumprimentava.
Por fim, ao passar pelo campo de treino, Yang Yi ficou surpreso ao ver seu próprio pai, liderando um grupo de rapazes, de uns treze até mais de vinte anos, praticando boxe.
Hun-ha-hi, uma cena cheia de energia!
Yang Chonggui, mesmo no inverno, vestia uma roupa curta e liderava na frente, ensinando cada movimento com precisão. Embora não estivesse vigiando, nenhum dos rapazes, normalmente tão indisciplinados, ousava relaxar; cada soco era dado com seriedade.
A escola já não estava de férias?
Mas Yang Yi logo se conformou, lembrando-se de quando o velho treinava ele e seus irmãos: treino no inverno mais frio e no verão mais quente.
No entanto, quando Yang Yi correu para casa, acordou Xixi, pegou um galho e a fez treinar esgrima com ele, não demorou muito para Yang Chonggui voltar. Assim que viu sua neta querida com o rostinho tenso fazendo postura de cavalo e balançando o galho, ele explodiu.
"Seu moleque, o que está fazendo?" Yang Chonggui, com olhos de boi, pegou um chicote pendurado numa árvore ao lado e estalou no ar com um estouro.
Yang Yi se assustou e rapidamente se colocou na frente da filha.
Antes que Yang Yi pudesse responder, Yang Chonggui, com dor no coração, o repreendeu: "Quantos anos tem Yang Xi para você já fazê-la treinar artes marciais? Isso não é estragar a criança? Yang Xi, vem aqui, o avô está aqui. Se seu pai te obrigar a treinar de novo, conta para o avô que eu bato nele!"
Xixi espiou a cabecinha de trás do traseiro do pai, piscou os olhos e perguntou confusa: "Vovô, eu tenho quatro anos!"
A menina achou que o avô estava perguntando a idade dela.
"Quatro anos também não pode. Que menina treina artes marciais tão cedo? Meninos só podem começar depois dos cinco anos. Meninas, ainda mais tarde, pelo menos aos seis. Yang Xi ainda não tem os ossos formados, e você já a faz fazer postura de cavalo. E se ela ficar com as pernas tortas?" Yang Chonggui empurrou Yang Yi para o lado e, com carinho, pegou Xixi no colo.
Yang Huan, que estava ajudando Yang Qing a tirar água do poço ao lado, torceu a boca e murmurou baixinho para Yang Qing: "Segundo irmão, eu me lembro que papai me ensinou artes marciais quando eu tinha cinco anos, não foi? Ele me acordava de madrugada..."
Yang Qing respondeu com um sorriso amargo; ele era um calado, falava ainda menos que Yang Chonggui, rivalizando com o Yang Yi do passado.
"Só pode treinar artes marciais aos cinco anos? Quem fez essa regra?" Yang Yi perguntou confuso.
Em sua vida anterior, ele já estava lutando contra a morte desde que se entendia por gente, aprendendo e matando sem parar.
"Regra dos antepassados!" Yang Chonggui, com carinho, apertou a perninha da neta e respondeu a Yang Yi de qualquer jeito, antes de perguntar preocupado: "Dói, Yang Xi?"
"Não dói, já estou acostumada. Vovô, o que é perna torta?" Xixi riu gostosamente.
"É assim." Yang Chonggui colocou Xixi no chão, abriu as pernas, curvou-as como um arco e andou balançando, igual a um caranguejo.
"Risos, vovô, você é muito engraçado!" A menina se divertiu.
Ela também imitou o avô, andando com as pernas tortas como um caranguejo.
"Yang Xi, isso mesmo. Assim, não pode treinar artes marciais com seu pai tão cedo. Pelo menos até os cinco, seis ou sete anos." Yang Chonggui a instruiu.
Depois de brincar um pouco com o avô, Xixi saiu pulando para a cozinha, contar para a mãe as coisas engraçadas que o avô tinha feito.
Só então Yang Chonggui se virou para Yang Yi, com um olhar de avaliação que deixou Yang Yi arrepiado.
Não era só um erro ter feito Xixi treinar artes marciais tão cedo? Sabendo do erro, não podia corrigir? Yang Yi achou que o velho estava exagerando.
"Vi você correndo lá fora de manhã." Yang Chonggui finalmente falou.
"Hum." Yang Yi hesitou e assentiu.
"Nesses anos, não deixou o treino de lado?" Yang Chonggui perguntou.
"Punho nunca sai da mão, canção nunca sai da boca."
Yang Chonggui mostrou um sorriso de satisfação; não estava mais preso ao incidente anterior. O velho começou a desabotoar o casaco acolchoado, revelando a camisa curta de pano grosso, e disse devagar: "Nós dois, pai e filho, já faz dois anos que não nos medimos, não é? Vamos ver se você está só falando da boca para fora!"
Yang Yi hesitou um pouco, dizendo com dúvida: "Pai, o senhor já está velho..."
"O quê, você está desprezando seu pai?" Yang Chonggui bufou. "Essas habilidades de punho e perna, fui eu quem te ensinou. Eu te digo, por mais velho que seu pai seja, ainda é seu pai. Te dar uma surra não é problema."
Yang Yi ficou em silêncio, embora por dentro não conseguisse evitar de reclamar: Se você não fosse meu pai, eu te venceria dez vezes sem problema!
Mas Yang Chonggui, ao terminar de falar, já tinha se posicionado em postura de arco e punho, pronto.
E não é que, quando o velho mostrou a postura, realmente tinha um ar de mestre, com uma naturalidade que impunha uma certa pressão em Yang Yi.
Yang Yi não pôde deixar de abandonar seus pensamentos de desdém.
Nesse momento, ele também se lembrou: parece que seu pai era realmente forte! Nos últimos dez anos, com Yang Chonggui ficando de cabelos brancos e mais velho, cada vez que Yang Yi voltava para casa, os treinos entre eles eram só de leve, sem usar força total. Mas mesmo antes disso, quando realmente lutavam sem reservas, o jovem e forte Yang Yi, usando todas as suas habilidades, não conseguia vencer Yang Chonggui, que já tinha mais de cinquenta anos!
E, nesses mais de trinta anos, Yang Yi parecia nunca ter visto Yang Chonggui usar toda sua força!
Quão forte ele era? Yang Yi começou a ficar curioso.
Então, Yang Yi não perdeu mais tempo. "Hu-hu", o som do vento dos punhos e o estalo das roupas ecoaram. Ele também se posicionou em arco e punho, na mesma postura que Yang Chonggui.
Boxe Hong! Essa era a verdadeira arte marcial que Yang Chonggui tinha passado para os três irmãos, uma arte com poder letal, diferente do que ele ensinava para os rapazes no campo de treino.
O movimento ali fez com que Yang Qing e Yang Huan, que estavam tirando água, parassem o que faziam.
"Irmão, você acha que entre o irmão mais velho e o pai, quem é mais forte?" Yang Huan não resistiu a perguntar.
"O pai é mais forte, não?" Yang Qing hesitou e respondeu com um sorriso amargo. "Ainda hoje não consigo vencê-lo."
"Mas o irmão mais velho também não é fraco. Ouvi um soldado dizer que ele é muito forte, que em todo o exército de dezenas de milhares, ninguém é mais forte que ele." Yang Huan murmurou baixinho. Esse soldado, claro, era o Guo Dabao que a tinha amarrado.
Yang Qing não disse nada; achou que faltava informação para julgar.
Mas no pátio, Yang Yi já tinha se engajado com Yang Chonggui, e quem antes tinha um pouco de desdém logo sentiu o peso.
"Tá-tá-pum!" Com apenas alguns movimentos simples, Yang Chonggui bloqueou os punhos de Yang Yi, aproveitou uma brecha na defesa dele e acertou um soco no peito de Yang Yi.
Yang Yi recuou dois passos, enquanto esfregava o braço, olhando surpreso para o velho.
O soco final no peito, Yang Chonggui tinha aliviado a força, então não doeu, mas os dois bloqueios, Yang Yi sentiu claramente a força dos punhos do velho.
Muito pesada, a força era até maior que a de Guo Dabao, deixando o braço de Yang Yi um pouco dormente.
Isso ainda era secundário; o que surpreendeu Yang Yi foi como o velho tinha quebrado sua defesa tão rápido, cada soco no lugar certo, como se adivinhasse seus movimentos, deixando-o desconfortável.
Era o mesmo Boxe Hong, mas Yang Chonggui realmente parecia um mestre, com o caminho simples e sem forma, superando a forma.
Não podia realmente perder para Yang Chonggui, que já estava perto dos setenta anos! Se perdesse de verdade, sem conseguir se defender, Yang Yi teria vergonha de se enfiar num buraco no chão!