A competição já começou. Nos quatro grandes tanques internos, ouvem-se de vez em quando os juízes gritando "cada um no seu lugar", além dos torcedores animados na arquibancada incentivando seus filhos. Yang Yi ouviu atentamente os requisitos anunciados pelo sistema de som. No momento, os convocados para o check-in são apenas os pequenos atletas dos grupos 7 ao 10.
"Ainda não chegou a vez de vocês." Yang Yi sorriu e disse a Xixi e Lan Xin. "Querem descer na água para se aquecer?"
Pisando no chão molhado, cercado por pessoas, de vez em quando alguém olhava curioso para Xixi. A menina estava se sentindo um pouco tímida! Agora que ouviu o pai dizer que podia ir para a piscina de aquecimento ao lado, onde havia várias crianças brincando, ela se sentiu aliviada e rapidamente assentiu: "Claro!"
"Quando vai ser a nossa vez de competir?" Lan Xin, enquanto colocava os óculos de natação com Xixi, levantou a cabeça e olhou para o pai Yang com aqueles "olhos de peixe", perguntou.
"Ainda vai demorar um pouco. Quando chegar a hora, vai ter um aviso e vão chamar o nome de vocês." Yang Yi apontou para o alto-falante no alto, sorrindo. "Não se preocupem, eu vou ficar de olho para vocês."
Nesse momento, Xixi não se esqueceu de cuidar da amiga. Ela se aproximou, puxou o braço de Lan Xin e disse animadamente: "Xin'er, sua mãe acabou de falar que somos do grupo 31 e 33! Agora só foi até o grupo 10, ainda não chegou a nossa vez."
Yang Yi segurava a toalha para Xixi, e ela, impaciente, pulou na piscina com um "ploft". Ao entrar na água, a menina parecia uma sereia liberta, batendo alegremente na água e brincando com risadinhas.
Lan Xin, que ainda estava arrumando lentamente a tira dos óculos de natação, levou um pouco de água nos pés com o movimento de Xixi. Só então ela gritou apressada: "Ai, Xixi, espera por mim, vamos brincar juntas!"
"Hehe, não se apresse, a água não é funda! Só isso aqui." Xixi se levantou, mostrando a barriguinha, onde a linha d'água estava mais ou menos naquela altura, e depois se deitou de novo, rindo para Lan Xin.
A piscina de aquecimento não era funda, mas as duas meninas se divertiram animadamente na água. Afinal, naquele verão escaldante, estar na água era muito mais confortável.
Vendo isso, Lanzhou Kai não resistiu e aconselhou as duas: "Não nadem com muita força, senão, quando chegar a competição, como vão ter energia?"
Yang Yi deu algumas olhadas nas meninas e depois virou a cabeça para procurar Murphy e as outras na arquibancada. Seus olhos eram muito afiados; rapidamente encontrou Murphy sentada entre a multidão na arquibancada na direção da piscina de competição. Embora Murphy estivesse usando óculos escuros e chapéu, sua aura era tão única que Yang Yi a reconheceu de imediato.
Ele sorriu levemente, tirou o celular e ligou para elas.
"Não precisam me dizer onde estão, já vi vocês!" Yang Yi riu.
A voz de Murphy, com um toque de risada brincalhona, veio do telefone: "Eu também vi você nos vendo, porque estou sempre olhando para vocês."
Yang Yi ficou um pouco surpreso: "Ah, você me viu? Eu acabei de te ver de cabeça baixa."
"Hmph, isso foi depois que você me descobriu. Eu também olho para os quatro lados e ouço de todos os cantos!" Murphy disse com um pouco de orgulho.
Depois de se gabar, ela se tornou séria e explicou a Yang Yi: "Na verdade, é que o Xiaobao queria ir brincar com a irmã, começou a fazer birra, e agora estou acalmando ele... Não se mexa!"
Yang Yi ouviu um barulho do lado de Murphy. Acontece que quando o telefone tocou, Xiaobao até se acalmou um pouco, levantando a cabeça e abrindo a boquinha para olhar a mãe atender. Mas agora, ao ouvir a mãe falar dele, ele fez bico de novo, relutante, e até tentou pegar o telefone.
"Uh uh! Quero a irmã." A voz relutante do pequeno veio.
Felizmente, Wu Jingjing ajudou a pegar Xiaobao e começou a conversar com ele: "Olha, olha, quem é aquele ali?"
A atenção de Xiaobao foi desviada, e Murphy teve a chance de continuar falando com Yang Yi. Ela riu, meio irritada: "Ai, olha só o seu filho, cada vez mais agitado e travesso. Não quer ficar sentado com a mãe nem um pouco, só quer ir brincar com a irmã."
Yang Yi disse suavemente: "Foi descuido meu, esqueci de pegar um brinquedo para o Xiaobao. Ficar sozinho na arquibancada deve ser muito chato."
"Antes, quando a irmã ia para a escola, ele não era tão grudado nela!" Murphy reclamou com Yang Yi, mas de repente sua voz ficou mais animada. "Ei, tem uma novidade, depois eu falo com você."
Murphy desligou o telefone animadamente, deixando Yang Yi confuso.
Yang Yi não sabia que, depois que Wu Jingjing pegou Xiaobao, ele realmente olhou curioso na direção que ela apontou por um tempo, mas de tão longe, ele não conseguia distinguir as roupas e, claro, não reconheceu o pai.
Mas nesse momento, os ouvidos de Xiaobao pareceram ouvir algo. Ele virou a cabeça para olhar e, sem perceber, sua atenção foi desviada novamente.
Na direção para onde Xiaobao olhava, havia uma menininha rosada, parecendo um pouco mais nova que ele, talvez com pouco mais de um ano. Ela usava um vestidinho vermelho com bolinhas brancas e laço, sendo segurada pela mãe. No entanto, comparado a Xiaobao, que já era um menino esperto e podia correr por toda parte, essa menininha era muito mais sonhadora!
A mãe dela, sorrindo, apontava e ensinava: "Irmão Congcong, irmã Feifei."
No entanto, a menininha continuava olhando fixamente para o rosto da mãe, mesmo quando a mãe mudou para "irmão" e "irmã" mais simples, ela não mostrava interesse em imitar. Pelo contrário, por algum motivo, ela abriu um sorriso feliz e estendeu a mãozinha macia para tocar o rosto da mãe.
O tal irmão Congcong devia ser um menino de uns cinco anos sentado ao lado delas. Ele não ligava para a irmã, chupando um pirulito e olhando animado para a competição na piscina.
Xiaobao ficou olhando para essa menininha, um pouco distraído, e até esqueceu o motivo pelo qual quase começou a chorar.
Wu Jingjing naturalmente percebeu isso. Ela conteve o riso, esperou Murphy desligar o telefone, e se inclinou para sussurrar: "Olha só seu filho, que bom gosto. Não está mais procurando a irmã, agora se interessou pela menininha."
Murphy também não conseguiu evitar rir, mas não ousou falar. Ela fez um gesto de "shhh" para Wu Jingjing, indicando que não perturbasse Xiaobao.
Se ele conseguisse ficar quieto, era bom; senão, fazer birra em público seria bem constrangedor.
Mas Xiaobao sentiu um pequeno movimento. Ele virou a cabeça curioso para olhar a mãe. O pequeno adorava compartilhar suas descobertas com ela. Ele estendeu o dedo para apontar para a menininha, mostrando para a mãe, e disse com voz infantil: "Irmã..."
"Não é irmã, isso deve ser uma irmã mais nova. Você é mais velho que ela!" Murphy disse, meio sem graça.
Não é irmã?
Xiaobao piscou os olhos, confuso, sem entender por que não era irmã. Não são todas meninas? Meninas são todas irmãs!
Deixa pra lá. Xiaobao viu a menininha segurando uma mamadeira e bebendo leite, achou interessante, e ignorou a mãe. Já que já tinha apresentado a descoberta, continuou a observar com interesse.
...
Do lado de Yang Yi, ele chamou Xixi e Lan Xin para saírem da piscina. Embora ainda não fosse a vez delas—estavam por volta do grupo 16—as duas já tinham brincado na água por mais de dez minutos. Era hora de descansar um pouco, se hidratar, e depois ir direto para a competição.
"Ainda não me diverti o suficiente!" Xixi disse ao pai, um pouco insatisfeita. "Não precisei nadar, só brinquei na água."
Yang Yi sorriu e pegou a toalha para cobrir as duas meninas. Depois, tirou uma toalhinha da mochila para secar o rostinho molhado de Xixi (Lan Xin estava sendo cuidada pelo pai) e disse: "Ainda pensando em brincar? Esqueceu o que viemos fazer hoje?"
Xixi, enrolada na toalha, se aninhou no colo do pai, abraçou a cintura dele com um gesto cheio de dependência e riu: "Eu sei! É para competir!"
O cantil que o pai entregou, Lan Xin tomou um gole e, decepcionada, disse: "Ai, essa água não é gostosa. Pai, quero sorvete."
"Agora, onde vou arranjar sorvete para você?" Lanzhou Kai olhou em volta, sem saber o que fazer.
Realmente, pensamento de criança—pular direto para sorvete.
Yang Yi, meio sem graça, ajudou: "Depois da competição, no caminho de volta, a gente come sorvete no carro. O tio vai comprar sorvete para cada uma de vocês!"
Xixi também adorava sorvete. Seus olhos brilharam e ela disse animada: "Então, quero sorvete de taro! Sorvete de taro é super gostoso!"
"Não, não, só de taro não é tão bom. Quero com casquinha de chocolate!" Lan Xin disse, orgulhosa.
Pronto, as duas meninas falavam animadamente, esquecendo o volume da voz. As crianças que tinham acabado de sair da água ao lado ouviam e engoliam saliva, olhando para seus pais.
Os pais teriam dor de cabeça!