— Pai, mesmo que o senhor não mencionasse, eu também relataria isso. — Já está tarde, vou me preparar para entrar na montanha agora. Após a conversa entre pai e filho, Liu Gang partiu imediatamente. Ao pé da montanha, Liu Tiezhu conduziu a mula até o local onde amarrou o cavalo ontem. Os dois descarregaram toda a carne seca da carroça da mula, depois a colocaram no lombo do cavalo e levaram o cavalo até a caverna de pedra. Agora que romperam completamente com Zhang Jingyang, ele precisava se prevenir de que Zhang Jingyang usasse uma desculpa para confiscar seus bens. Liu Tiezhu pensou em transferir a carne para a caverna de pedra, para evitar que Zhang Jingyang levasse tudo de uma vez. O cavalo era rápido; em uma hora, toda a carne seca, mais de quinhentos quilos trazidos de casa, foi levada para a caverna de pedra. Para conservar melhor essa carne seca, Liu Tiezhu e Er Gouzi cavaram um buraco grande num canto da caverna. Os dois forraram o buraco com uma lona colorida, colocaram a carne seca dentro. Depois, enrolaram bem o excesso de lona colorida, cobriram com terra e pisaram firme, só então terminaram o trabalho. Essa trabalheira toda levou mais uma hora. Os dois estavam exaustos, e a barriga roncava de fome. Liu Tiezhu mandou Er Gouzi acender o fogo para assar a carne, enquanto ele levava o cavalo para trás, para cortar capim. Com o frio intenso, sem forragem suficiente, o cavalo dificilmente passaria a noite. Quarenta minutos depois, a carne de Er Gouzi estava assada, e Liu Tiezhu voltou com o cavalo. Dessa vez, cortaram mais de cento e cinquenta quilos de capim, o suficiente para os três cavalos comerem por dois dias. Amarraram os cavalos num canto da caverna, empilharam a forragem, e só então começaram a comer a carne. Er Gouzi mastigou alguns pedaços de carne seca e disse: "Irmão Tiezhu, quem você acha que é o informante dos bandidos?" "Pensei em todo mundo da vila, mas não consigo imaginar quem teria coragem para isso." "Quem é o informante dos bandidos não importa para nós." "Contanto que ele passe a mensagem rápido para os bandidos." Disse Liu Tiezhu. Agora, o que ele temia não eram os bandidos, mas sim aquele filho da puta do Zhang Jingyang. Se esse filho da puta enlouquecesse, sua família estaria em perigo. "Já faz um dia que espalhamos a notícia; a essa altura, o informante dos bandidos já deve ter reportado." "Só não sei se esses bandidos têm coragem de mexer com aquele filho da puta do Zhang Jingyang." Disse Er Gouzi. "Um tesouro que vale cem mil não é alguns quilos de arroz." "Quando os bandidos receberem a notícia, com certeza vão cobrar satisfação do Zhang Jingyang." "Assim que os bandidos eliminarem os subordinados dele, a gente dá um jeito de acabar com aquele filho da puta." A voz de Liu Tiezhu era cortante de fria, e seu rosto transbordava sede de sangue. Depois de comer a carne assada, vendo o escurecer do céu, os dois não ousaram demorar mais. Saíram da montanha, puxaram a mula e voltaram para casa. Quando estavam quase chegando na vila, Liu Tiezhu segurou a mula. Er Gouzi estava confuso, quando viu Liu Tiezhu fazer um gesto de silêncio, apontando para a direita, a uns trinta metros. À direita ficavam os campos da vila, com apenas uma pequena estrada de terra amarela. Essa estrada de terra se estendia até a montanha. Er Gouzi seguiu o olhar de Liu Tiezhu e viu uma figura caminhando em direção à vila. Com aquela luz, ele só conseguia ver a silhueta, não distinguia o rosto. "Porra, esse cara deve ser o informante dos bandidos." "Ele voltou daquela direção; será que foi reportar aos bandidos?" Disse Er Gouzi. "Se é ou não o informante, ainda precisa ser confirmado." "Er Gouzi, leva a mula para casa, eu vou segui-lo para ver." Depois de dar as instruções, Liu Tiezhu pulou rapidamente da carroça da mula, abaixou-se e seguiu furtivamente pela trilha do campo à direita. Do lado do arrozal, Liu Gang deu uns dez passos, parou e olhou para trás. A conspiração com os bandidos era grave, e ele também temia ser descoberto. Por isso, ao voltar, escolheu essa trilha isolada no campo. Liu Gang parava e andava; num percurso de dezenas de metros, levou mais de dez minutos. Liu Tiezhu, que o seguia, mantinha uma distância de uns trinta metros. Sempre que Liu Gang parava, ele se deitava rapidamente no chão. Embora o céu ainda não estivesse completamente escuro, a essa distância, a menos que se olhasse com muita atenção, dificilmente seria notado. Ao chegar na entrada da Vila Liu, Liu Gang não parou mais e acelerou o passo. Vendo isso, Liu Tiezhu correu rapidamente. Quando chegou à entrada da vila, Liu Gang já tinha atravessado dois becos. "Porra, perdi ele." Liu Tiezhu bateu o pé de raiva. Pela reação e pelos movimentos do sujeito, era certeza que era o informante dos bandidos. Ele olhou para as estradas na entrada da vila e decidiu arriscar a sorte: entrou no beco da esquerda e virou sempre à esquerda. Depois de andar dezenas de metros, Liu Tiezhu parou bruscamente. Nesse momento, do beco ao lado, também veio o som de passos parando. No beco à direita, Liu Gang encostou-se suavemente na parede, ouvindo atentamente os sons ao redor. Do outro lado da parede, Liu Tiezhu não ousava se mexer, e seu coração acelerou naquele instante. A aceleração não era medo, mas a reação normal de uma pessoa tensa. Agora Liu Tiezhu tinha certeza de que o sujeito estava no beco ao lado. Claramente também tinha ouvido seus passos e por isso parou. Os dois ficaram assim, parados, sem que nenhum desse mais um passo. O tempo passava, minuto após minuto. Na noite silenciosa, Liu Tiezhu conseguia até ouvir o som do próprio coração. Liu Gang também estava tenso, sem ousar se mexer, com as mãos suadas de frio. Nesse momento, um gato passou correndo na frente de Liu Tiezhu. O gato era rápido; num instante, chegou ao fim do beco. "Merda." Liu Tiezhu quis xingar. Depois de tanto trabalho para seguir o informante dos bandidos, agora provavelmente ia assustá-lo e fazê-lo fugir. Um barulho de telha quebrada ecoou. Depois, um miado parecido com choro de criança se espalhou por todo o beco. Quando Liu Tiezhu achou que o gato ia estragar tudo, ouviu xingamentos do beco ao lado. "Puta merda, era só você, bicho, me assustou pra caralho." Liu Gang bateu no peito, xingou e continuou andando. Liu Tiezhu ainda ficou imóvel. O sujeito era cauteloso demais; se ele seguisse muito de perto, seria fácil ser descoberto. Só quando Liu Gang já tinha andado vários metros, Liu Tiezhu suspirou aliviado e o seguiu com passos leves. Os dois atravessaram vários becos, e Liu Gang entrou direto num pátio. "Porra, então era você, filho da puta." Liu Tiezhu xingou baixinho e foi até a porta da casa de Liu Gang. Depois de observar tudo com cuidado, virou-se e foi para o lado esquerdo do pátio, pulou, agarrou-se na parede de terra do pátio e entrou suavemente. Ao cair dentro do pátio, Liu Tiezhu ficou meio agachado, continuando a observar a situação lá dentro. A porta da casa estava fechada, só a sala estava com a luz acesa. Ele se encostou silenciosamente na parede e se moveu até perto da janela direita da sala. Através da fresta da janela, Liu Tiezhu viu Liu Gang e seu pai. Os dois estavam sentados perto do fogão na sala, assando carne seca. "Filho, o que disse o contato dos bandidos?" Perguntou Liu Shan. Liu Gang respondeu: "O contato disse que daqui a dois dias o segundo chefe vem pessoalmente com os homens." "Dessa vez, o Zhang Jingyang vai morrer com certeza." Liu Shan continuou: "E sobre o Liu Tiezhu, você reportou?" Liu Gang assentiu: "Também reportei; os bandidos vão aproveitar para acabar com a família deles." Ao ouvir isso, Liu Tiezhu cerrou os punhos instantaneamente, e um suor frio brotou em sua testa. Ainda bem que ele o seguiu. Senão, dessa vez teria caído na armadilha de Liu Gang e seu pai.