No dia seguinte, a notícia de que a casa de Liu Yangshan havia sido saqueada por bandidos se espalhou pela vila. Alguns disseram que os bandidos roubaram uma grande quantidade de grãos e carne de Liu Yangshan. Outros disseram que os bandidos levaram muitas notas da casa de Liu Yangshan. Havia ainda quem dissesse que os bandidos atacaram apenas a família de Liu Yangshan como um aviso ao cunhado dele, Zhang Jingyang. Por um tempo, várias versões circulavam pela vila, mas ninguém suspeitava que os bandidos fossem pessoas disfarçadas. Ao ouvir os boatos na vila, Liu Tiezhu sabia que os tiros da noite anterior não foram em vão. Após o café da manhã, Liu Tiezhu continuou levando Er Gouzi e o cão de caça para a montanha. Chegaram ao destino do dia anterior três horas depois. Os dois seguiram o riacho rio acima, e quando chegaram ao fim do curso d'água, mais uma hora havia se passado. Os ossos de animais que estavam à frente haviam desaparecido, substituídos por várias pedras estranhas. Essas rochas enormes, algumas com até nove metros de altura, outras pesando dez mil jin, estavam espalhadas desordenadamente ao redor. Visto de cima, parecia um labirinto natural. "Aqui deve ser o lugar da caverna de pedra que o avô mencionou." Liu Tiezhu observou por um momento e se dividiu com Er Gouzi em duas direções para procurar cavernas habitáveis nas proximidades. Guiados pelo cão de caça, os dois se atrapalharam por mais uma hora. Finalmente, perto do final do riacho, encontraram uma caverna de pedra que poderia ser reformada e era adequada para morar. Essa caverna era formada pelo cruzamento de cinco pedras gigantes. A cinco metros atrás da caverna ficava o riacho, à esquerda conectava-se a uma densa floresta de árvores gigantes, e à direita havia várias pedras de formas estranhas. O espaço interno tinha cerca de duzentos metros quadrados, não só amplo, mas também com várias saídas. Depois de reformada, poderia abrigar uma família inteira e, em caso de perigo, permitiria uma fuga rápida. Além disso, os arredores da caverna eram fáceis de defender e difíceis de atacar, garantindo bem a segurança da família, sendo praticamente um refúgio de primeira. No entanto, uma caverna tão grande não era fácil de reformar. Sem ferramentas profissionais, seria difícil alcançar o efeito desejado. Claro, a comida se come um pedaço de cada vez, e Liu Tiezhu não tinha pressa. Além disso, a situação atual não exigia que eles se mudassem da vila imediatamente. "Gouzi, acenda o fogo e asse a carne, vou pensar bem em como reformar este lugar." Liu Tiezhu deu a instrução a Er Gouzi e, com o cão de caça, voltou a observar a caverna com cuidado. O mais crucial na caverna era a circulação de ar, isso era fundamental. Por exemplo, no clima atual, se o ar não circulasse, a família acenderia um fogão lá dentro e facilmente sofreria intoxicação por fumaça de lenha. Além disso, a caverna tinha várias saídas, e o isolamento térmico também era essencial. Ele precisava encontrar uma maneira de usar a temperatura e a umidade do solo para transformar a caverna em um lugar fresco no verão e quente no inverno. Depois de dar várias voltas ao redor da caverna, Liu Tiezhu já tinha um esboço inicial na cabeça. Nesse momento, a carne que Er Gouzi estava assando ficou pronta, e ele chamou Liu Tiezhu para comer. Depois de comer a carne e descansar por uns dez minutos, o céu começou a escurecer. Os dois não ousaram demorar e, com o cão de caça, voltaram correndo. Levaram cerca de três horas para sair da montanha. Quando Liu Tiezhu estava soltando a mula para voltar, alguns tiros fizeram os dois pararem. Os tiros vieram de menos de dez metros de distância. Os dois se recuperaram e viram um homem de meia-idade montado em um cavalo veloz, correndo em direção à montanha. Atrás do homem, havia três outros homens. Eles montavam cavalos e carregavam rifles, perseguindo o homem em alta velocidade, disparando tiros de vez em quando. A habilidade de montaria do homem de meia-idade era impressionante; ele balançava o corpo para a esquerda e para a direita, desviando habilmente das balas. Mesmo com o cavalo correndo rápido, ele conseguia evitar os tiros, mostrando uma destreza notável. Liu Tiezhu concluiu que aquele homem devia ser um praticante de artes marciais. "O que está acontecendo, os bandidos estão brigando por causa da divisão do butim?" disse Er Gouzi. Liu Tiezhu respondeu: "Os três atrás são bandidos do Bando de Tiangang, o da frente provavelmente não é." "Olha as roupas deles, têm marcas." Enquanto conversavam, o homem que corria na frente já havia desmontado e entrado a pé na densa floresta de árvores gigantes. Vendo isso, Er Gouzi ficou confuso. "O que houve, ele abandonou o cavalo?" "Ele ficou maluco? Acha que consegue correr mais rápido que os cavalos dos bandidos?" Liu Tiezhu disse: "Você não entende nada, essa atitude dele é a mais inteligente." "Entrando na montanha, a velocidade do cavalo acaba sendo prejudicada." "Além disso, montado, o alvo é grande demais, ele não conseguiria escapar." "Abandonar o cavalo e ir a pé é a escolha mais correta." A montanha estava cheia de ervas daninhas e árvores gigantes. Se a velocidade do homem fosse rápida o suficiente para sumir da vista dos bandidos, ele poderia se esconder em algum lugar discreto e depois ter uma chance de contra-atacar esses bandidos. Os três bandidos, vendo o homem abandonar o cavalo e fugir a pé, se dividiram em dois grupos. Um foi pegar o cavalo, e os outros dois continuaram perseguindo com os rifles. Logo, as figuras deles desapareceram na montanha. "Gouzi, você se atreve a ir comigo dar uma olhada?" disse Liu Tiezhu. "Vamos ajudar?" perguntou Er Gouzi. Liu Tiezhu respondeu: "Ajudar nada, nosso alvo é o que está nas costas dos cavalos deles." Fazia vários dias que não caçavam nada, e a carne em casa estava acabando num ritmo assustador. Liu Tiezhu planejava pegar um pouco de carne desses bandidos. Ele tinha visto claramente: cada cavalo carregava vários sacos nas costas. Todos os sacos estavam bem cheios, certamente com muitas coisas. "Zhu Ge, sem problemas, vamos lá pegar eles." Liu Tiezhu não perdeu tempo, amarrou a mula de novo, carregou o rifle e pegou o arco composto. Com tudo pronto, ele e Er Gouzi seguiram na direção onde os homens tinham desaparecido. Os dois andaram uns dez metros quando ouviram mais tiros à frente. Logo depois dos tiros, veio uma gargalhada. "Gouzi, aquele homem deve ter caído nas mãos dos bandidos, vamos rápido." Liu Tiezhu alertou e acelerou o passo. Os dois pararam a cerca de sete metros de distância, num terreno com ervas daninhas. Olhando para a frente, viram o homem de meia-idade que estava fugindo. Ele estava deitado no chão, com o rosto pálido de dar medo. O pé direito dele estava ensanguentado, provavelmente tinha levado um tiro. O líder dos bandidos apontava o rifle para a testa do homem. "Porra, Zhang Deshan, corre, continua correndo pra mim." "Não esperava, né, que um dia você, seu filho da puta, cairia nas minhas mãos." Os outros dois bandidos riam maliciosamente, penduraram os rifles no ombro e tiraram cachimbos para fumar. Agora que Zhang Deshan era peixe na rede, eles não precisavam mais ficar alertas. "Li Baohai, vou foder sua família toda." "Seu filho da puta, vai morrer mal, preferiu ser bicho em vez de gente." Zhang Deshan sabia que hoje era o fim, então se entregou e começou a xingar o líder dos bandidos. "Ah, tá com a boca dura, hein?" "Hoje vou ver até onde vai essa dureza." Li Baohai deu um sorriso frio e deu mais um tiro no buraco da bala na perna direita de Zhang Deshan. Zhang Deshan esticou o corpo inteiro, rangendo os dentes, com o suor frio escorrendo da testa. "Gouzi, não podemos continuar só olhando." "Você cuida do líder dos bandidos, eu fico com os outros dois." "Lembre-se, mantenha a calma, mire bem antes de atirar." Liu Tiezhu disse isso, mirou o rifle na cabeça do bandido da direita. Er Gouzi respirou fundo, acalmando o coração acelerado. A arma na mão dele se moveu devagar, até apontar para o coração do líder dos bandidos.