Ele pegou um pedaço de minério e atirou em direção ao tambor de óleo distante. Com um estrondo, o tambor explodiu, causando confusão.
Os três aproveitaram a oportunidade e correram para a entrada da caverna.
Zhao Heishui, vendo aquilo, ficou furioso: "Parem eles, não deixem entrar."
A caverna era profunda e úmida, com lampiões de mina pendurados nas paredes.
Os passos dos mineiros que os perseguiam se aproximavam cada vez mais. Liu Tiezhu chutou de repente a porta de madeira lateral, revelando um laboratório totalmente equipado.
"O que é isso?" Lao Jin pegou os papéis na mesa, "Diagrama de refino de urânio!"
Do lado de fora, veio o grito de Zhao Heishui: "Explodam a entrada."
"Rápido, achem uma saída." Liu Tiezhu revirou o laboratório e encontrou um poço de ventilação atrás de um armário.
Assim que os três entraram no poço, uma explosão ensurdecedora ecoou lá fora.
A mina tremeu violentamente, e pedaços de rocha caíam sem parar.
O poço de ventilação levava a um dreno na encosta da montanha.
Quando saíram, todo o campo de mineração já estava em caos.
Zhao Heishui comandava seus homens carregando coisas em um caminhão.
"Eles vão fugir." Yang Xiaohu ergueu a pistola.
O tiro alertou Zhao Heishui.
O velho pulou no caminhão e ele mesmo montou a metralhadora pesada no teto, disparando rajadas.
As balas faziam as rochas estilhaçarem, e Liu Tiezhu foi forçado a recuar para o dreno.
O caminhão partiu, deixando um rastro de destruição.
Ao inspecionar o local, encontraram um mineiro sobrevivente na entrada desabada da mina.
"O patrão Zhao estava procurando algo para estrangeiros." O mineiro falou entrecortado, "Desde o ano passado cavam, dizendo que dá muito dinheiro."
Liu Tiezhu lembrou do recipiente de chumbo na foto: "Para onde levaram?"
"Não... não sei... sempre vinha um barco de madrugada."
De volta ao acampamento temporário, um oficial de inteligência trouxe um arquivo.
Zhao Heishui, quando jovem, foi capitão da polícia de minas do estado fantoche de Manchukuo, supervisionando prisioneiros de guerra na mineração. Depois da guerra, se transformou em capitalista nacional, mas secretamente sempre se aliou a forças estrangeiras.
"Investiguem com quem ele andou se encontrando." Liu Tiezhu apontou no mapa, "Foquem nos cais ao longo do rio Songhua."
Três dias depois, Lao Jin trouxe uma notícia: os da família Zhao estavam se movimentando com frequência no antigo estaleiro.
Naquela noite, Liu Tiezhu levou seus homens e se escondeu nos canaviais ao redor do estaleiro.
Às duas da manhã, o som de um motor veio do rio.
Um barco de casco de ferro sem luzes atracou lentamente. Vários homens de capa de chuva saltaram, acendendo lanternas em um sinal de três longas e duas curtas.
Zhao Heishui saiu da floresta, seguido por capangas empurrando carrinhos.
Quando as duas partes inspecionavam a mercadoria, um feixe de lanterna passou, e Liu Tiezhu viu os rostos sob as capas: eram soviéticos.
"Ação!" Ele deu a ordem, e os soldados emboscados abriram fogo ao mesmo tempo.
Na confusão, Zhao Heishui pulou no barco de casco de ferro.
Quando Liu Tiezhu o perseguiu, o barco já havia partido. Ele saltou e conseguiu agarrar a grade da popa.
No convés, Zhao Heishui discutia com os soviéticos.
Vendo Liu Tiezhu subir, o velho pegou um machado de incêndio e atacou.
Liu Tiezhu desviou, e o machado bateu na borda do barco, soltando faíscas.
"Você quer morrer, filho da puta." O olho único de Zhao Heishui ficou vermelho, "Sabe quanto vale essa carga?"
Liu Tiezhu derrubou o velho com uma rasteira: "Sabe quantas pessoas você prejudicou?"
Zhao Heishui de repente sorriu de forma sinistra, rasgou a camisa e mostrou os explosivos amarrados ao corpo: "Então morremos juntos."
No momento crítico, um holofote veio do rio, de uma lancha da patrulha aquática.
No instante em que Zhao Heishui se distraiu, Liu Tiezhu se jogou sobre ele e o empurrou para o rio.
Na água gelada, os dois lutaram.
Zhao Heishui tentava desesperadamente puxar o detonador, enquanto Liu Tiezhu apertava seu pulso com força.
A água turva do rio ficou tingida de vermelho, até que apenas Liu Tiezhu emergiu.
Ao recolher a carga do barco de casco de ferro e abrir as caixas, todos ficaram em silêncio: eram vinte quilos de minério de urânio.
Resolvido o caso de Zhao Heishui, o grupo voltou ao acampamento temporário.
Liu Tiezhu apontou no mapa: "A família Zhao caiu, mas ainda há as famílias Qian, Sun e Li."
Lao Jin puxou os arquivos: "A família Qian controla o transporte fluvial, a Sun administra fazendas florestais, e a Li monopoliza o comércio de produtos da montanha. Tudo fachada."
"Investiguem as conexões deles com a família Zhao." Liu Tiezhu massageou as têmporas.
Ao amanhecer, Yang Xiaohu trouxe uma notícia inesperada: "A família Li mandou alguém denunciar um roubo no armazém."
O armazém da família Li ficava no cais do rio Songhua.
Quando Liu Tiezhu chegou, Li Yunshan, vestindo um casaco de pele de marta, estava xingando: "Isso é um absurdo, ousam mexer na carga da família Li."
"O que foi roubado?" Liu Tiezhu perguntou.
Li Yunshan desviou o olhar: "Só... só alguns produtos da montanha..."
Mas o administrador do armazém discretamente entregou a Liu Tiezhu uma lista: o que sumiu foram cinquenta caixas de ervas medicinais especiais, e o destinatário era a família Sun.
"Interessante." Liu Tiezhu guardou a lista no bolso, "A família Li mandando ervas para a família Sun?"
Naquela tarde, ele levou "amostras das ervas" ao laboratório da capital provincial.
O velho colega, técnico Wang, mudou de cara ao ver: "Isso não é erva, é um composto de urânio parcialmente purificado."
"Consegue determinar a origem?"
"Parece... parece ser uma segunda extração de resíduos de minério..."
No caminho de volta, o jipe foi parado por três motos.
O motoqueiro de óculos escuros mostrou uma faca: "Entrega o que você tem."
Liu Tiezhu fingiu pegar algo no bolso, mas de repente deu uma cotovelada que quebrou o vidro da janela, estilhaços ferindo o rosto do motoqueiro.
Os outros dois iam atacar, mas Lao Jin e Yang Xiaohu, emboscados, já apontavam armas para suas costas.
Interrogados, descobriram que eram capangas da família Qian, enviados para interceptar a carga da família Li.
"As quatro famílias estão todas no negócio de urânio?" Yang Xiaohu coçou a cabeça.
Liu Tiezhu balançou a cabeça: "Não, elas estão se traindo."
No dia seguinte, veio a notícia de que a caravana da família Sun foi atacada.
Quando Liu Tiezhu chegou ao local, seis seguranças dos Sun estavam mortos, e a carga havia sumido.
O patriarca Sun Mantang, apoiado em uma bengala de dragão, explodiu de raiva no templo ancestral: "Investiguem, descubram quem fez isso."
Na sala lateral do templo, Liu Tiezhu encontrou uma porta secreta.
Ao abri-la, havia uma sala oculta com um mapa da região da mina na parede, marcando dezenas de poços abandonados.
"Eles estão procurando os poços secretos dos japoneses." Lao Jin apontou para as marcas em japonês no mapa.
Enquanto falavam, passos se aproximaram.
Liu Tiezhu se escondeu atrás da porta, e quem entrou foi o filho dos Sun, Sun Yaozu.
O rapaz levantou diretamente uma tábua do chão, revelando um compartimento escondido com duas metralhadoras e vários rolos de dinamite.
"Vamos agir hoje à noite." Sun Yaozu disse ao capanga que o seguia, "Vou explodir o cais dos Qian."
Assim que eles saíram, Liu Tiezhu usou o rádio para chamar reforços.
Ao anoitecer, treze homens de preto apareceram no cais dos Qian.
Assim que colocaram os explosivos, os soldados emboscados saíram.
No tiroteio, Sun Yaozu foi atingido na coxa.
Na sala de interrogatório, o rapaz se manteve firme: "Se tiver coragem, me fuzilem. A família Sun não vai deixar isso barato."
Liu Tiezhu bateu a metralhadora na mesa: "Usar isso para matar os Qian, não é chamativo demais?"
Sun Yaozu murchou na hora.
Descobriu-se que as quatro famílias, embora cooperassem na superfície, disputavam os recursos de urânio nos bastidores.
Recentemente, um comprador estrangeiro ofereceu um preço alto, e foi aí que a briga começou.
"Quem é o comprador?"
"Não... não sei... tudo era intermediado por Zhao Heishui..."
Os superiores interrogaram os Qian naquela mesma noite, mas os depoimentos não batiam.
O patriarca Qian, Qian Sihai, jurou: "Foi a família Li quem atacou primeiro."
Quando o caso parecia chegar a um impasse, o laboratório trouxe uma nova descoberta: o composto de urânio continha marcadores especiais, apontando para um local nas montanhas Changbai.
Liu Tiezhu liderou uma equipe de assalto direto ao alvo: uma estação meteorológica coberta de neve.
Ao arrombar a porta, encontraram equipamentos de detecção empilhados, e um mapa na parede marcava dados de radiação.
"Ponto de monitoramento profissional." Lao Jin examinou os instrumentos, "Não é algo que uma família conseguiria."
Do porão veio o som de um gerador.
Liu Tiezhu chutou a porta, e quem estava lá dentro se virou assustado: eram especialistas soviéticos de jaleco branco.
Na confusão, um deles quebrou uma placa de Petri, e uma fumaça azul clara se espalhou.
Liu Tiezhu prendeu a respiração e avançou, mas viu o especialista cair, espumando pela boca.
"Cianeto!" Yang Xiaohu puxou-o para fora correndo.
Quando a equipe de descontaminação chegou, só restavam três corpos e fragmentos de documentos queimados no porão.
A única coisa intacta era uma nota de remessa, escrita: "Amostra de plutônio entregue, aguardando novas instruções."
"Plutônio?" O comandante bateu na mesa, "Isso já não é um caso comum."
Uma operação conjunta foi lançada ao amanhecer.
As residências das quatro famílias foram cercadas ao mesmo tempo, mas os principais membros já haviam fugido.
Só no porão da família Li encontraram uma porta secreta, levando a um túnel.
O túnel terminava em um cais secreto à beira do rio, com uma lancha atracada.
Ao revistar a lancha, Liu Tiezhu encontrou um compartimento oculto sob o assento, com um caderno de códigos. Na primeira página, estava escrito: "Fase final do Plano Avalanche."
Na última página, uma frase arrepiante: "Se a tomada falhar, ativar o Plano Amaterasu. Coordenadas já marcadas."