Na manhã seguinte, Liu Cuihua chegou ao acampamento da família Zhang. Assim que entrou, seguindo rapidamente as instruções de Liu Tiezhu, começou a uivar e chorar. O som de choro atraiu imediatamente muitos curiosos. Ao ouvir que eram bandidos do Forte Tiangang que haviam capturado Chen Hailiang, alguém logo reportou aos irmãos Zhang Mingtao. "Tem certeza de que foram os bandidos do Forte Tiangang que levaram Chen Hailiang?" Dentro da tenda, Zhang Mingtao perguntou com expressão séria. Liu Cuihua, com voz chorosa, disse: "Irmão Zhang, como eu ousaria brincar com uma coisa dessas?" "Os bandidos do Forte Tiangang estão escondidos na casa de Liu Yusheng, na Vila Liu." Na casa de Liu Yusheng? Ao ouvir isso, o rosto de Zhang Mingtao escureceu na hora. Ele agora suspeitava que as informações que Liu Yusheng lhe dera antes eram falsas. Enganou seus homens para irem para as montanhas, usando os bandidos para enfraquecer o poder da família Zhang. "Porra, você está me enganando?" Recuperando-se, Zhang Mingtao começou a xingar alto. Liu Cuihua forçou lágrimas e disse: "Irmão Zhang, você precisa salvar meu marido." Na noite anterior, Liu Tiezhu disse que, se ela não conseguisse convencer os irmãos Zhang Jingyang a atacar a Vila Liu, ele também mataria Chen Hailiang. "Fique tranquila, Chen Hailiang é leal à minha família Zhang, não vou deixar que algo aconteça com ele." "Volte para casa e espere notícias, vou mandar preparar tudo agora." Liu Cuihua queria dizer mais, mas vendo a impaciência no rosto de Zhang Mingtao, só pôde se retirar. "Irmão mais velho, dá para confiar no que essa mulher disse?" perguntou Zhang Jingyang. Zhang Mingtao respondeu: "Ela não deveria ousar brincar com uma coisa dessas." "Mas se os bandidos escondidos na Vila Liu são realmente do Forte Tiangang, ainda precisamos investigar." "Se não forem, não vamos nos envolver." Chen Hailiang era apenas um soldado comum da família Zhang. Se o inimigo não fosse do Forte Tiangang, ele não moveria montanhas por alguém tão insignificante. "Então vou mandar alguém sondar a Vila Liu agora e avisar Liu Fei?" perguntou Zhang Jingyang. Liu Fei era o líder dos Cavaleiros da Faca de Ouro, responsável por aquela região. Seu acampamento ficava não muito longe, sob a encosta de terra amarela, com cem homens, bem equipados e com capacidade de combate várias vezes superior à da família Zhang. Zhang Mingtao assentiu e disse: "Vá, e exagere o número de pessoas na Vila Liu para que Liu Fei mande alguns homens." "A família Zhang precisa preservar suas forças agora; quando chegar a hora certa, tomaremos a vila." Do lado da Vila Chen, Liu Cuihua voltou e relatou a situação a Liu Tiezhu. Após ouvir o que ela disse, Liu Tiezhu franziu a testa imediatamente. "Zhang Mingtao não disse quando vai agir?" Vendo a expressão de Liu Tiezhu, Liu Cuihua ficou nervosa e se apressou a explicar: "Irmão Zhu, eu realmente não menti para você." "Ele só me mandou esperar, não disse mais nada." "É melhor você não estar mentindo, senão vai se arrepender." Liu Tiezhu a advertiu e mandou Er Gouzi levá-la para o porão, amarrando-a junto com Chen Hailiang e Chen Xiaoming. Minutos depois, Er Gouzi saiu do porão e disse: "Pelo tom de Zhang Mingtao, parece que ele não quer entrar em guerra com Liu Yusheng." "Não, ele só não quer se dar ao trabalho por um soldado insignificante como Chen Hailiang." "Contanto que os bandidos do Forte Tiangang estejam na Vila Liu, os Cavaleiros da Faca de Ouro certamente aparecerão." Liu Tiezhu previu o pensamento de Zhang Mingtao e disse com certeza. "E agora, o que fazemos? Ficamos aqui ou vamos para a Vila Liu?" perguntou Er Gouzi. Liu Tiezhu respondeu: "Nenhum dos dois. Vamos vigiar perto do acampamento da família Zhang." "Agora que a informação foi passada para Zhang Mingtao, precisamos saber os movimentos deles para planejar os próximos passos." Depois de conversar um pouco, os dois pegaram carne seca e foram para o acampamento da família Zhang. Cerca de trinta minutos depois, Liu Tiezhu e Er Gouzi entraram no bosque onde antes vigiavam Zhang Zhicheng. Do outro lado do bosque ficava a entrada do acampamento da família Zhang. Qualquer pessoa que entrasse ou saísse, eles podiam ver claramente. Ficaram de tocaia por mais de uma hora, mas não houve movimento no acampamento. Er Gouzi acendeu uma fogueira no local e colocou a carne para assar. Depois de comerem, se revezaram na vigia. O tempo passou rápido, e só quando escureceu é que houve movimento na entrada do acampamento. Cinquenta a sessenta cavalos vieram galopando pela trilha à direita e entraram no acampamento. Er Gouzi, que estava de vigia, arregalou os olhos e gritou animado. "Chegaram, chegaram." "Caramba, a família Zhang está saindo com tudo, hein?" Liu Tiezhu cuspiu a grama da boca e disse: "Esses devem ser os Cavaleiros da Faca de Ouro que vieram reforçar." "Parece que Zhang Mingtao já descobriu a situação na Vila Liu e quer acabar com os bandidos de uma vez." Er Gouzi riu alto: "Haha, dessa vez o filho da puta do Liu Yusheng não vai escapar." Liu Tiezhu disse: "Matar Liu Yusheng de uma vez até que seria bom." "Mas matar todos esses bandidos de uma vez não seria bom para nós." Ao ouvir isso, Er Gouzi ficou confuso. "Irmão Zhu, não entendo." "Matar os bandidos, que diferença faz para nós?" Liu Tiezhu explicou: "Matar os bandidos deixa a família Zhang dominante." "Aí eles não vão ter tempo de cuidar da gente?" "Isso..." Er Gouzi hesitou por um momento, pensou bem e pareceu fazer sentido. "Vamos, agora vamos para a Vila Liu." Antes que Er Gouzi pudesse entender, Liu Tiezhu já estava a caminho. Uma hora depois, os dois voltaram ao campo de arroz original da Vila Liu. Dessa vez, ambos notaram que o número de sentinelas na entrada da vila tinha dobrado. "Parece que o cara que matamos ontem à noite não era qualquer um." Depois de contar cuidadosamente as sentinelas, Er Gouzi disse surpreso. Mas Liu Tiezhu, vendo isso, sorriu. Os bandidos também estavam enviando muitos homens, o que se encaixava perfeitamente em seu plano. Seu objetivo era eliminar Liu Yusheng e continuar intensificando o conflito entre os bandidos e a família Zhang. Afundar ambos os lados na lama, para que ele pudesse se retirar e se desenvolver em paz. No momento, a família Zhang estava saindo com tudo, e os bandidos também estavam fortes. Uma vez que o tiroteio começasse, não haveria como evitar uma chuva de sangue e violência. Não importava qual lado vencesse, o preço pago seria pesado. Enquanto Liu Tiezhu calculava seu plano, a família Zhang também partiu. Dessa vez, exceto pelos poucos que ficaram no acampamento, Zhang Mingtao enviou todos os seus homens. Somando os 63 homens enviados pelos Cavaleiros da Faca de Ouro, o total chegava a 137. Os Cavaleiros da Faca de Ouro lideravam a vanguarda, e o exército da família Zhang seguia atrás. Dezenas de minutos depois, os 137 homens chegaram à entrada da Vila Liu. Vendo que os bandidos também eram numerosos, Zhang Mingtao, que ia na frente, mandou a tropa parar. Antes, ele havia descoberto que a Vila Liu tinha apenas quarenta bandidos. A situação agora era muito diferente do que ele havia apurado. Os bandidos na entrada da Vila Liu, ao ver tantos soldados da família Zhang, rapidamente tocaram a corneta. Com o som da corneta, mais setenta bandidos saíram da vila, igualando o número do lado de Zhang Mingtao. Por um momento, os dois lados se enfrentaram, sem que ninguém ousasse agir. "Porra, o que estão esperando? Comecem a luta!" Escondido no campo de arroz, Er Gouzi não se conteve e xingou. Depois de xingar, ele virou o olhar para Liu Tiezhu, pronto para perguntar se ele tinha algum plano. Assim que seus olhos encontraram Liu Tiezhu, viu que ele já havia erguido o rifle e atirado em direção a Zhang Mingtao. A uma distância tão grande, era impossível acertar. E o objetivo de Liu Tiezhu não era matar Zhang Mingtao, mas sim atiçar o fogo. Com um estalo, a bala passou raspando pelo rosto de Zhang Mingtao e acertou o peito de um cavaleiro. Essa cena fez com que os dois lados, já com os nervos à flor da pele, começassem a luta. "Atirem, matem esses filhos da puta!" Zhang Mingtao gritou e esvaziou o pente de sua pistola. Os bandidos, naturalmente, não iam ficar parados levando tiro, e também apertaram os gatilhos. Bang, bang, bang... Por um momento, os tiros não paravam, e inúmeras balas voavam. O verdadeiro culpado, Liu Tiezhu, nesse momento, puxou Er Gouzi e correu de volta. Seu destino era o acampamento da família Zhang.