“Haha, filho da puta, finalmente te peguei.” Quem falou foi Chen Tianxiong, o terceiro chefe do Bando de Tiangang. Para capturar Liu Tiezhu, ele trouxe oitenta homens da montanha, além de equipamentos de ponta. Assim que Chen Tianxiong terminou de falar, os bandidos atrás dele ergueram suas armas. “Seu desgraçado, vai largar essa arma aí e sair de boa?” “Ou prefere que eu mande transformar vocês em peneira e depois tirar vocês daí?” Chen Tianxiong disse friamente. Ele olhava para Liu Tiezhu atrás dos sacos de areia, com um olhar de quem via peixe na tábua de cortar. “Dogão, fica de olho no meu sinal pra puxar a granada.” Liu Tiezhu falou baixinho, instruindo Er Gouzi, e rapidamente se virou para Chen Tianxiong: “Chefe, dá pra conversar.” “A gente já vai sair, não atira.” Ao dizer isso, Liu Tiezhu jogou alguns fuzis para fora. A cena fez Chen Tianxiong dar risada, pensando que Liu Tiezhu não era tão esperto quanto Liu Yusheng dizia. Largar as armas naquela hora não era claramente pedir pra morrer? Mas ele ainda não tinha certeza se Liu Tiezhu tinha mais armas escondidas. Pensando nisso, Chen Tianxiong gritou: “Levanta as mãos e sai devagar.” “Tá bom, já vou levantar as mãos.” Liu Tiezhu respondeu e deu um sinal para Er Gouzi puxar o estopim da granada, enquanto rapidamente carregava as flechas de bambu na besta composta. Er Gouzi, ao receber o sinal, imediatamente destampou a granada e puxou o estopim. “A gente tá saindo, não atira.” Liu Tiezhu gritou, levantando as mãos. Todos os olhares se concentraram em Liu Tiezhu. Chen Tianxiong franziu a testa: “E o outro desgraçado, sai daí senão eu vou—” O “atirar” de Chen Tianxiong nem saiu direito, e a granada de Er Gouzi já foi lançada. Naquele instante, Chen Tianxiong ficou completamente atordoado. Os outros bandidos também entraram em pânico, e em poucos segundos, esqueceram de reagir. Bum!!! A explosão ensurdecedora fez toda a vila de Liu Jia tremer. Onde Chen Tianxiong estava, areia voou para todos os lados, e a fumaça densa cobriu a visão de todos. Na poeira, cavalos relinchavam e homens gritavam de dor. Liu Tiezhu e Er Gouzi aproveitaram para correr para trás dos sacos de areia, esvaziando as bestas compostas. Eles nem olharam o resultado; depois de esvaziar as flechas, saíram correndo em direção ao dique à esquerda. Do lançamento da granada ao esvaziamento das flechas e à fuga, tudo levou menos de três minutos. Quando os dois já estavam longe, a fumaça densa se dissipou, revelando uma enorme cratera. Dentro dela, Chen Tianxiong estava com o rosto todo queimado, sangue escorrendo sem parar pela boca. Metade do corpo dele tinha sido arrancada, soltando fumaça preta. Embora ainda tivesse um fôlego, naquela situação não tinha como sobreviver. Ao lado de Chen Tianxiong, quatro bandidos estavam irreconhecíveis, já mortos. “Tragam o terceiro chefe para fora rápido, e mandem a notícia de volta ao acampamento.” Gritou um pequeno líder dos bandidos, apavorado. Na hora, todos os bandidos viraram uma bagunça, e ninguém pensou em perseguir Liu Tiezhu. A morte do terceiro chefe era um grande problema; se não encontrassem uma desculpa adequada, poderiam ser enterrados junto. Enquanto isso, Liu Tiezhu e Er Gouzi corriam sem parar, voltando furtivamente para o bosque de bambu. “Haha, esses filhos da puta vão ter que chorar agora.” Assim que pararam, Er Gouzi abriu um sorriso largo. Embora ainda estivesse morrendo de medo por dentro. Mas ao pensar na cena de Chen Tianxiong explodindo, não conseguia parar de rir. Liu Tiezhu acendeu uma fogueira e alertou: “Dogão, não vamos ficar felizes cedo demais.” “O cara que a gente matou agora parece ter um cargo alto.” “Quando a notícia chegar ao Bando de Tiangang, a vingança deles vem rápido.” “E daí? Eles nunca vão nos encontrar.” Er Gouzi pegou a carne e colocou no fogo para assar, com um ar indiferente. Liu Tiezhu disse: “Não esquece que Liu Yusheng sabe para onde a gente fugiu.” “Se esses bandidos não medirem esforços, mandarem um monte de gente para a montanha e descerem para o sul, aí a família corre perigo.” Ao ouvir isso, o sorriso de Er Gouzi sumiu na hora, e ele ficou tenso. “Zhu Ge, e agora?” “A gente volta?” Liu Tiezhu balançou a cabeça: “Voltar agora só trata o sintoma, não a causa.” “Se esses bandidos descobrirem nosso esconderijo, vai ser até a morte.” “Se a gente se ocupar em lutar contra eles, não vai ter tempo de conseguir suprimentos.” “Para resolver isso de raiz, ainda temos que usar Zhang Jingyang para acabar com Liu Yusheng, esse maldito.” Er Gouzi ficou confuso: “Zhu Ge, você quer dizer que para resolver nossos problemas, temos que usar os cavaleiros do Zhang?” Liu Tiezhu disse: “Dogão, você ficou esperto dessa vez.” “Os bandidos do Bando de Tiangang e os Cavaleiros de Ouro, parceiros do Zhang, são inimigos mortais.” “Se a gente conseguir reacender a guerra entre os dois, os bandidos do Tiangang não vão ter tempo de se preocupar com a gente.” Er Gouzi achou que Liu Tiezhu tinha razão: “Amanhã vou procurar Chen Hailiang, para ele espalhar a notícia.” Os dois conversaram um pouco, e a carne já estava assada. Liu Tiezhu pegou o vinho de bambu verde, tomou dois goles e passou para Er Gouzi. “Come bem e descansa, eu fico de vigia.” Er Gouzi não fez cerimônia, tomou uns goles de vinho, cortou um pedaço grande de carne e comeu. Uma hora depois, Er Gouzi já estava dormindo. Liu Tiezhu sentou perto da fogueira, planejando os próximos passos. Na situação atual, ele estava cercado por inimigos de todos os lados, mas pelo menos o esconderijo na caverna era bem oculto. No entanto, com o rumo que as coisas estavam tomando, a caverna também não era segura. Para sobreviver com a família em segurança, teria que pensar em outra solução. Depois de pensar por quase uma hora, Liu Tiezhu não teve nenhum plano bom. Ele também não quis se estressar, pegou a besta composta e foi para perto, ver se conseguia caçar alguma caça fresca. Duas horas depois, Liu Tiezhu deu uma volta grande por perto e matou três ratos de bambu e duas galinhas de bambu. O céu já estava clareando, e Liu Tiezhu, vendo Er Gouzi dormindo profundamente, não o acordou. Ele limpou rapidamente as vísceras da caça e colocou no fogo para assar. Quarenta minutos depois, o cheiro acordou Er Gouzi, que foi saindo do sono. Os dois comeram rapidamente, e Er Gouzi ficou de vigia. Liu Tiezhu mal tinha dormido meia hora quando foi sacudido por Er Gouzi. “Zhu Ge, tem gente vindo.” Er Gouzi falou baixinho, apontando para o dique à direita do bosque de bambu. No dique direito, três homens carregavam um saco nas costas, de forma suspeita. Eles andavam e olhavam em volta, indo em direção ao bosque. Liu Tiezhu apagou o fogo rapidamente, pegou o equipamento e fez sinal para Er Gouzi segui-lo. Assim que se esconderam, os três homens entraram no bosque. Eles não foram para o lado de Liu Tiezhu, mas continuaram para a esquerda, mais fundo. “Zhu Ge, a gente segue?” Perguntou Er Gouzi. Liu Tiezhu disse: “Já que acordamos, vamos ver o que é.” Os dois seguiram furtivamente por dezenas de metros até os três homens pararem. Um deles olhou em volta e apontou para a direita. Os outros dois rapidamente carregaram o saco para lá e desataram a corda. “Caramba, que tamanho.” Quando viram o que estava dentro do saco, Liu Tiezhu e Er Gouzi arregalaram os olhos e soltaram um palavrão juntos.