O bandido arregalou os olhos, apertando o pescoço com força, e, ao abrir a boca, sangue jorrou da garganta. Só quando ele caiu no chão é que os outros bandidos se deram conta. Bang, bang, bang... Nesse momento, balas voaram como se não custassem nada, disparadas de ambos os lados deles. Os cinco responsáveis pela vigilância foram crivados de balas na hora. Os bandidos atrás sacaram rapidamente as armas e engatilharam. Mas assim que se mexeram, mais algumas flechas de bambu foram disparadas. Com sons de "puf, puf", mais três bandidos caíram no local. Os bandidos restantes entraram em pânico total, sem saber para que direção atirar. Bang, bang, bang... As balas de ambos os lados voaram novamente, derrubando bandidos e cavalos juntos. Quinze bandidos, sem tempo de reagir, morreram sob os tiros dos sete homens. Yang Hua liderou o grupo para sair e, ao ver um bandido ainda se mexendo, deu um tiro de misericórdia. Só depois de confirmar que todos os bandidos tinham ido encontrar os antepassados é que começaram a revistar os corpos. Uns dez minutos depois, todos riam abertamente. Dos quinze bandidos, encontraram mais de trezentas moedas, e um deles tinha dois pedaços de ouro. Além desse dinheiro, havia duzentas balas e oito cavalos ilesos. Essa quantia deixou Zhang Hailong e os outros radiantes. Em poucos minutos, conseguiram centenas de moedas; no passado, nem ousavam sonhar com isso. "O ouro fica com o irmão Zhu, e as trezentas moedas a gente divide entre nós. Alguém tem objeção?" perguntou Yang Hua em voz alta. Ninguém falou nada, o que foi considerado como concordância com a ideia de Yang Hua. Vendo que ninguém se manifestou, Yang Hua entregou o ouro diretamente a Liu Tiezhu e mandou alguns desmembrarem os cavalos mortos e levá-los de volta. Sete cavalos, milhares de quilos de carne, dariam para eles comerem por um bom tempo. De volta à casa de Liu Tiezhu, o grupo salgou a carne dos cavalos desmembrados. Yang Hua cortou quinze quilos de carne de cavalo, acendeu uma fogueira e a colocou para assar. Zhang Hailong conseguiu três garrafas de cachaça forte e distribuiu para todos. Liu Tiezhu não bebeu; comeu um pouco de carne de cavalo e foi descansar no quarto. Na situação atual, ele precisava ficar esperto. Confiava no caráter de Yang Hua, mas não conhecia os outros, então tinha que se precaver. No dia seguinte, Liu Tiezhu e Yang Hua foram novamente ao milharal. Desta vez, Chen Hailong chegou antes dos dois. Assim que Liu Tiezhu e Yang Hua se sentaram, ouviram o relato de Chen Hailiang. "Irmão Zhu, irmão Hua, consegui informações sobre o responsável pela comida e pelos vales." "Ele é primo de Zhang Mingtao, Zhang Zhicheng." "Esse cara tem um hábito: a cada dois dias, vai à cidade comprar um lote de vinho de flor de damasco." "Descreva mais ou menos a aparência dele." "E também, a que horas ele costuma sair do acampamento." disse Liu Tiezhu. Chen Hailiang respondeu: "O sujeito tem cerca de um metro e setenta, rosto comprido, cabeça raspada, e uma cicatriz comprida de carne no olho direito." "Geralmente, ele sai do acampamento depois de nos entregar a comida e o soldo à tarde." "Mas toda vez que sai, leva quatro milicianos com ele." "Quantas pessoas exatamente estão no acampamento agora, o que cada uma faz, e onde estão posicionadas?" continuou Liu Tiezhu perguntando. Chen Hailiang disse: "Ainda não consegui essas informações; você precisa me dar mais tempo." "A propósito, investigue com cuidado se o acampamento tem sentinelas ocultas ou passagens secretas; tem que descobrir isso direitinho." disse Liu Tiezhu. Com o caráter astuto dos irmãos Zhang Mingtao, sentinelas ocultas certamente não faltariam. Chen Hailiang assentiu: "Sem problemas, vou te dar uma resposta satisfatória na hora certa." "Já está tarde, preciso voltar." Depois de se despedir de Chen Hailiang, Yang Hua perguntou: "Irmão Zhu, e agora, o que a gente faz?" Liu Tiezhu disse: "Vigiar; vamos vigiar Zhang Zhicheng." "A propósito, os cinco que estão com você são confiáveis?" Yang Hua estranhou: "O que você quer dizer?" "Não quero dar com os burros n'água no final; entende o que quero dizer?" disse Liu Tiezhu. Yang Hua respondeu: "Pode ficar tranquilo, irmão Zhu; o caráter desses caras é bom, dá para confiar." "Então está bem; vamos voltar e nos preparar." disse Liu Tiezhu. Os dois voltaram para casa e continuaram a organizar a vigilância em turnos com os cinco, para evitar que bandidos atacassem a casa. Depois de arrumar tudo em casa, os dois pegaram o equipamento e a carne e foram para a vila de Denglou. Cerca de quarenta minutos depois, pararam num bosque a vinte metros de distância, em frente à vila de Denglou. A menos de trinta metros à direita do bosque ficava a entrada do acampamento. Se Zhang Zhicheng saísse do acampamento, eles veriam na hora. Yang Hua acendeu uma fogueira e colocou a carne para assar, enquanto Liu Tiezhu vigiava a entrada do acampamento, sem relaxar um segundo. Conseguir a comida e os vales da família Zhang dependia de Zhang Zhicheng. Depois de mais de uma hora de vigia, a carne ficou pronta. Os dois comeram a carne assada, e Yang Hua assumiu a vigia. Até o anoitecer, não viram Zhang Zhicheng sair do acampamento. "Parece que Zhang Zhicheng não vai sair hoje; vamos voltar." Liu Tiezhu suspirou, mas não ficou decepcionado. Chen Hailiang disse que Zhang Zhicheng só saía a cada dois dias. Então não conseguir pegá-lo era esperado. Ao voltar para casa, Liu Tiezhu viu os cinco no pátio assando carne e bebendo, sem ninguém vigiando. Essa cena fez seu rosto escurecer na hora. "Pessoal, vocês estão brincando com a vida?" Ao ouvir isso, os cinco que estavam rindo e se divertindo calaram a boca na hora. O rosto de Yang Hua também ficou muito feio. Quando ele e Liu Tiezhu saíram, tinham instruído especificamente todos a se revezarem na vigia para evitar que bandidos atacassem a casa. E agora, os cinco tinham ignorado completamente as palavras deles. Escolheram justamente a noite, o período mais propício para um ataque surpresa, para não vigiar. Se ele e Liu Tiezhu fossem bandidos, essas pessoas provavelmente estariam todas mortas. Zhang Hailong franziu a testa, com uma expressão de insatisfação: "Irmão Zhu, não é tão grave assim, né?" "Os irmãos acabaram de voltar da ronda; você está exagerando?" "Estou exagerando?" Liu Tiezhu encarou o rosto de Zhang Hailong e disse: "Se eu e Yang Hua fôssemos bandidos, vocês acham que ainda estariam de pé para conversar?" "Se vocês acham que estou fazendo tempestade em copo d'água, ou que não estou sendo razoável, a gente se separa e cada um segue seu caminho; não precisa perder mais tempo." "Você..." Yang Hua interrompeu Zhang Hailong, que ia falar mais. "Já chega; o irmão Zhu está certo; vocês estão muito relaxados." "Nessa hora, ousam não mandar ninguém vigiar; acham que os bandidos são de papel, ou que vocês são bons demais?" "De quem é a vez de vigiar? Vai logo para lá vigiar." Vendo Yang Hua irritado, ninguém ousou falar mais nada. Zhang Minghe pegou o rifle obedientemente e foi em direção à entrada da vila. "Espero que todos entendam com quem estamos lidando." "Estamos lidando com bandidos; um descuido e podemos morrer sob os tiros." "Eles perderam tanta gente; vocês acham que vão deixar isso passar sem descobrir o que aconteceu?" Liu Tiezhu deu mais um aviso e virou-se para voltar ao quarto. Porra, esses desgraçados são um bando de ingratos. Se não fosse para conseguir a comida de Zhang Mingtao e ainda precisar deles, já teria mandado todos embora.