Hoje, os seis treinadores intermediários que vieram desafiar não sabiam se deviam se sentir aliviados ou suspirar.
Aliviados, porque não precisavam enfrentar diretamente o imprevisível Wen Qi, sentindo menos pressão; Suspirando, porque perdiam a oportunidade valiosa de receber orientação pessoal de Wen Qi.
Wen Qi pensou consigo: no começo, é melhor acompanhar de perto; se esses alunos causarem algum problema, no final, ele teria que resolver a bagunça. Por isso, decidiu primeiro observar em silêncio, e depois que os desafiantes terminassem a batalha, dar algumas sugestões práticas. Assim, poderia ajudar os desafiantes a melhorar e, de quebra, espalhar a boa reputação de seu ginásio, matando dois coelhos com uma cajadada só.
Logo, o primeiro desafiante entrou no ginásio com passos largos e confiantes. Esse sujeito parecia não ser comum, exalava uma aura de autoconfiança. Conforme o combinado, quem lutaria desta vez era Wang Li. Considerando que era um aluno lutando, Wen Qi, com cuidado, mudou o modo de batalha para um contra um, pensando que isso aliviaria um pouco a pressão sobre os alunos, como reduzir o peso para um novato no campo de batalha.
O primeiro desafiante se chamava Jiang Xiao. Ele caminhou rapidamente até o campo de batalha, com um olhar de leve confusão. Olhou ao redor e percebeu que seu oponente não era o líder do ginásio que vira na introdução, e sim que o líder, Wen Qi, estava parado por perto, observando em silêncio. Olhando de novo, as regras da batalha também haviam mudado, tornando-se um contra um. Jiang Xiao começou a pensar consigo: "O que está acontecendo? Embora o oponente não seja o líder, essa mudança de regras... será que tem algum truque?" Mas, mudando de ideia, sentiu uma alegria secreta: "Se não preciso lutar contra o líder, minhas chances de conseguir o distintivo talvez sejam maiores." Com esse pensamento, Jiang Xiao esboçou um sorriso no canto da boca, sentindo-se até um pouco animado.
Do outro lado do campo, Wang Li também estava nervoso, com o coração batendo como um coelhinho, "pum, pum". Embora já tivesse feito muitas batalhas de treino com colegas, amigos e até estranhos, representar o ginásio como hoje era a primeira vez — como uma moça solteira na cadeirinha. Felizmente, Wang Li tinha uma boa resistência psicológica; respirou fundo, esforçou-se para se acalmar e disse a si mesmo que não podia envergonhar o ginásio por causa do nervosismo.
Logo, o árbitro deu passos firmes para a frente, anunciou as regras em voz alta e, em seguida, o sinal de batalha foi oficialmente dado. Como representante do ginásio, Wang Li foi o primeiro a liberar seu Pokémon, conforme as regras. Respirou fundo, com a mão tremendo levemente, pegou a Pokébola e gritou: "Vamos, Grovyle!" Um flash verde apareceu, e Grovyle surgiu imponente no campo, com olhar firme e corpo ágil, claramente bem treinado. Jiang Xiao, vendo isso, esboçou um sorriso astuto no canto da boca e, sem hesitar, lançou sua Pokébola, gritando: "Houndoom, é com você!" Com uma nuvem de fumaça, Houndoom apareceu, mostrando os dentes e as garras, com uma aparência feroz, claramente vindo para causar problemas. Wang Li, ao ver que o oponente havia enviado Houndoom, sentiu um aperto no coração e gemeu baixinho. Sabia bem que Houndoom tinha vantagem de tipo sobre Grovyle, e essa batalha seria complicada. Mas logo se acalmou, examinando cuidadosamente o Houndoom do oponente e percebeu que seu Grovyle era um ou dois níveis mais forte, o que era pelo menos uma vantagem. Wang Li rangeu os dentes e se encorajou: "Se eu lidar com cuidado, passo a passo, não deve ser grande problema."
Wen Qi, parado ao lado, observava tudo. Ao ver Jiang Xiao usar Houndoom, entendeu mais ou menos a situação: imaginou que o oponente queria usar a vantagem de tipo para uma vitória surpresa; caso contrário, pelo que parecia, Jiang Xiao devia ter Pokémon mais fortes guardados. No entanto, Wen Qi não achou que a escolha de Jiang Xiao fosse errada; afinal, cada um tem sua tática, tudo depende da decisão pessoal.
Por um momento, os Pokémon de ambos os lados se enfrentavam no campo, com uma atmosfera tensa no ar, e uma batalha intensa prestes a começar. No centro do campo, o Grovyle de Wang Li e o Houndoom de Jiang Xiao se encaravam, a tensão era palpável. Wang Li cerrava os punhos, com as articulações brancas, gotas de suor escorrendo, olhar tenso e focado, fixado em Houndoom, como se quisesse perceber cada movimento; Jiang Xiao se curvava como um leopardo à espreita, com olhar frio e determinado. O árbitro ergueu a bandeira e gritou: "Comecem!" Num instante, a batalha foi acesa. Jiang Xiao fixou os olhos em Grovyle e disse com voz de trovão: "Houndoom, use Lança-Chamas!" A voz fez os ouvidos do público zumbirem. Houndoom ergueu a cabeça e rugiu, com as crinas eriçadas, e de sua boca jorrou uma chama violenta e ardente, como lava fervente, uma serpente de fogo rugindo em direção ao oponente, queimando o ar e levantando poeira por onde passava. Wang Li gritou apressado: "Grovyle, desvie rápido, use Movimento Rápido!" Grovyle, com corpo ágil como um leopardo, transformou-se numa sombra verde, movendo-se com destreza entre as frestas das chamas, desviando-se com leveza do ataque forte, arrancando aplausos e gritos do público. Após o primeiro round, ambos ofegavam. Jiang Xiao franziu a testa, pensando, e deu uma ordem rápida: "Aproxime-se sorrateiramente e use Mordida!" Houndoom abaixou o corpo, movendo-se como um fantasma noturno, com os pelos tremendo levemente e olhos brilhando com ferocidade. Wang Li percebeu, com as mãos suando, e gritou: "Fique alerta, use Folha Navalha para se defender!" Grovyle endureceu as folhas dos braços, que brilharam com um brilho frio, cruzando-as na frente do corpo. Houndoom, vendo a oportunidade, saltou, com a boca escancarada mirando o pescoço de Grovyle; este desviou-se de lado, rápido como um fantasma, e bateu com a Folha Navalha no flanco de Houndoom, que uivou de dor e rolou no chão. Após alguns rounds, ambos estavam feridos; as folhas manchadas de sangue pareciam flores vermelhas, e Houndoom, com o pelo manchado de sangue, estava desgrenhado, mas a vontade de lutar só aumentava. Jiang Xiao, impaciente, com os olhos vermelhos, gritou: "Houndoom, primeiro use Olhar Assustador para intimidar, depois ataque com Raio Dentado!" Houndoom usou Olhar Assustador, com um brilho vermelho nos olhos, e Grovyle ficou mais lento; aproveitando, Houndoom moveu-se como um raio, com a boca cheia de faíscas elétricas, pronta para morder. Wang Li, em pânico, gritou: "Use Ataque Rápido para se distanciar e depois contra-ataque com Corte Duplo!" Grovyle, com um brilho de raio nos pés, desviou-se e, com os braços transformados em sombras, cortou Houndoom como uma tempestade; Houndoom, sem tempo de desviar, ganhou mais alguns cortes sangrentos. A batalha ficou acirrada, a energia se esgotava rapidamente. Jiang Xiao, desesperado, disse: "Houndoom, use toda a força, Lança-Chamas em potência máxima!" Houndoom, suportando a dor, aumentou o Lança-Chamas, que se tornou um meteoro flamejante em direção a Grovyle. Wang Li, apressado, respondeu: "Grovyle, aguente firme e use Bola de Energia!" Grovyle, com esforço máximo, concentrou energia e uma Bola de Energia verde-esmeralda encontrou o ataque. "Boom!" — um som estrondoso, como um trovão, a onda de choque levantou areia e poeira, como se o fim do mundo tivesse chegado. Quando a poeira baixou, Grovyle estava caído, com os olhos fechados; Houndoom também cambaleava, com as quatro patas tremendo e respirando pesadamente. Wang Li, desanimado, recolheu lentamente seu Pokémon, culpando-se pela falta de experiência; Jiang Xiao, embora tivesse vencido, não sentia muita alegria; arrastou o exausto Houndoom, sabendo que a vitória tinha sido difícil. Wen Qi observou tudo de longe, sentindo tanto a expectativa pelo crescimento dos alunos quanto a reflexão sobre os próximos desafios.