Enquanto pensava, Wen Qi caminhava com passos largos e firmes em direção ao ginásio, carregando os Pokémon que havia capturado. Cada passo era sólido e cheio de força, como se carregasse a esperança pelo futuro do ginásio.
Assim que voltou ao ginásio, Wen Qi, sem perder tempo, enviou a Caterpie e a Weedle que havia capturado hoje para o pequeno mundo. Ele ficou dentro do pequeno mundo, olhando com carinho para aquelas criaturinhas, com um olhar cheio de afeto, murmurando:
— Entrem e fiquem bem aí, comam e bebam à vontade, reponham as energias, comam bastante coisa boa.
Ele sabia bem que só deixando esses Pokémon com o corpo forte, quando evoluíssem, poderiam ter chance de superar as limitações de aptidão e melhorá-la.
— Se o corpo estiver fraco e ainda assim quiserem melhorar a aptidão, é praticamente sonhar acordado, nem pensem nisso.
Depois de acomodar os Pokémon, Wen Qi caminhou tranquilamente até o campo de treino do ginásio. Olhou ao redor e viu alguns aprendizes treinando seus Pokémon com total concentração. Uns ensinavam pacientemente as técnicas de liberação de habilidades, outros faziam treinos físicos junto com os Pokémon, suando em bicas.
Embora todos estivessem começando a treinar Skorupi, e as diferenças entre eles não fossem grandes à primeira vista, Wen Qi percebeu com agudeza que, se fosse só pelo amor aos Pokémon, Zhou Mei e seus dois companheiros eram os mais ardentes e cuidadosos.
Ao ver Zhou Mei limpando cuidadosamente os ferimentos do Skorupi, Li Geng observando atentamente cada movimento e hábito do Skorupi, e Huang Ming conversando baixinho e encorajando o Skorupi, Wen Qi não se surpreendeu. Afinal, era o primeiro Pokémon que eles tinham. Se fosse ele, quando recebeu o primeiro Pokémon, a emoção e o zelo que sentiu não eram menores que os deles.
Observando os aprendizes treinando, Wen Qi começou a refletir novamente. Ele forneceu aos alunos Butterfree e Beedrill de aptidão verde, por um lado, para não limitar a força dos alunos mais pobres ao nível avançado. Além disso, para um Skorupi evoluir para Drapion, precisava chegar ao nível 40. Embora os Skorupi deles tivessem no mínimo aptidão amarela, o que teoricamente era possível, o tempo necessário era muito longo. Nesse meio-tempo, se o ginásio fosse desafiado por outros, os alunos não poderiam ajudar.
Wen Qi contava com eles para enfrentar os desafiadores. Se esperasse os Skorupi evoluírem, já seria tarde demais. Por outro lado, não era de graça. Era uma oferta paga, justa: os alunos se esforçavam, o ginásio fornecia recursos, e seguiam juntos.
Wen Qi pensou em contar isso a eles agora, mas mudou de ideia: ainda não havia evoluído, então não adiantava falar. Melhor esperar o sucesso para contar.
Depois de cumprimentar rapidamente os aprendizes, Wen Qi foi embora. Precisava preparar os cubos de energia para a troca com Zhou Zhen. Andava apressado, mas a mente não parava: ora calculava a receita dos cubos de energia, como ajustá-los para que os Pokémon ganhassem mais força ao consumi-los, ora pensava no progresso dos treinos dos alunos — quais estavam melhorando, quais precisavam se esforçar mais. As questões do ginásio eram muitas, e nenhuma podia ser deixada de lado.
Alguns dias se passaram num piscar de olhos, e chegou o dia da troca combinada com Zhou Zhen. Eles se encontraram novamente na clareira da floresta, tranquila e escondida, cercada por árvores frondosas que formavam uma muralha natural, isolando o local do barulho externo. A luz do sol penetrava pelas frestas das folhas, criando manchas brilhantes na grama. Com o vento, as manchas dançavam, como pequenos Pokémon brincalhões.
Wen Qi chegou cedo, esperando que a troca corresse bem, pois talvez houvesse novos Pokémon envolvidos. Com as mãos nos bolsos do casaco, batucava levemente os dedos, produzindo um som sutil de "toc-toc", que denotava certa ansiedade.
Não demorou, e a figura de Zhou Zhen apareceu na borda da clareira. Ele veio com passos largos, cada pisada fazendo os galhos secos e folhas no chão estalarem. Sorria, mas seus olhos tinham um brilho astuto. Olhou para Wen Qi e falou primeiro, com voz alta:
— Mestre Wen, há quanto tempo! Não me atrasei, não o fiz esperar, né?
Wen Qi ergueu o canto da boca, sorriu e foi ao encontro dele, respondendo:
— Sr. Zhou, também acabei de chegar. Você é bem pontual.
Os dois se entreolharam e riram, mas cada um guardava seus próprios planos.
Depois das cortesias, Zhou Zhen se aproximou e, com cuidado, organizou várias Pokébolas especiais, alinhando-as perfeitamente. Apontando para as Pokébolas, com um ar de orgulho, disse:
— Irmão Wen, para conseguir essas 10 Miltank, me esforcei bastante. Você sabe, Miltank não é fácil de encontrar, e o preço no mercado sempre foi alto. As que estou lhe dando são de qualidade superior, cerca de quinhentos mil cada, o mesmo preço de mercado. Não estou cobrando um centavo a mais.
Enquanto falava, ergueu levemente o queixo, com um olhar que pedia elogios.
Wen Qi se aproximou, agachou-se, examinou as Pokébolas com atenção por um momento, depois se levantou, acenou levemente com a cabeça e disse calmamente:
— Sr. Zhou, confio no seu trabalho. Essas Miltank são exatamente o que eu queria. Obrigado pelo esforço.
Seu tom era neutro, difícil de adivinhar o que pensava.
Em seguida, Zhou Zhen tirou um pequeno dispositivo eletrônico do bolso, mexeu nele por um instante, virou-se para Wen Qi e disse, sorrindo:
— Mestre Wen, conforme combinado, os cinco milhões já foram transferidos para sua conta. Dê uma olhada.
Wen Qi pegou o celular, confirmou o recebimento, ergueu a cabeça e olhou firmemente para Zhou Zhen, dizendo:
— Irmão Zhou, então a transação de dez milhões está concluída. Cooperamos bem!
Os dois apertaram as mãos. Naquele aperto, havia tanto cumplicidade quanto uma ponta de competição.
Após a troca, Zhou Zhen não foi embora logo. Franzindo levemente a testa, hesitou um pouco, mas acabou perguntando:
— Mestre Wen, só uma pergunta a mais: a próxima troca será daqui a um mês também?
Wen Qi cruzou os braços sobre o peito e acenou com a cabeça:
— Sim, Sr. Zhou, daqui a um mês.
— E o que o senhor quer da próxima vez?
— Como falei da outra vez: Rotom e Shuppet, ou os iniciais também servem, mas sem restrição de aptidão.
Zhou Zhen coçou o queixo, com um olhar curioso, e continuou:
— Mestre Wen, fico intrigado. Sua força é tão grande, esses Pokémon, embora raros, no máximo têm aptidão amarela. Para que servem para o senhor?
Enquanto falava, fixou os olhos em Wen Qi, tentando extrair uma resposta.
Wen Qi sentiu um frio na barriga, mas não deixou transparecer nada. Deu um sorriso leve, com um brilho astuto nos olhos que poucos perceberiam, e disse:
— Sr. Zhou, não se preocupe com isso. Tenho meus usos.
O tom era descontraído, mas carregava uma firmeza que impedia mais perguntas.
Zhou Zhen ficou intrigado: será que o outro tinha um jeito de melhorar a aptidão? Se fosse verdade, seria algo incrível! Ao pensar nisso, seu coração acelerou, misturando excitação e apreensão. Ele também sabia que, sendo um segredo tão importante, mesmo que perguntasse, Wen Qi não contaria, e ainda poderia irritá-lo, prejudicando futuras parcerias.
Então, deu uma risada seca e disse:
— Tudo bem, Mestre Wen, já que não quer falar, não vou perguntar mais. Vou voltar e conversar com meu pai sobre a próxima troca. Com certeza prepararei tudo para o senhor.
Wen Qi acenou levemente com a cabeça:
— Então, fico a seu encargo, Sr. Zhou.
Dito isso, cada um pegou seus itens e seguiu em direções opostas. Zhou Zhen, enquanto andava, olhava para trás, com os olhos cheios de dúvida, murmurando baixinho:
— O que será que o Wen Qi está tramando...
Quanto a Wen Qi, sem hesitar, levou as Pokébolas das Miltank e voltou diretamente.