Os chefes das grandes famílias também estavam reunidos naquele momento, cada um com suas próprias intenções ocultas. Aquele velho raposa de cabelos brancos segurava firmemente sua bengala com ambas as mãos, as juntas dos dedos tão tensas que ficaram brancas. Suas sobrancelhas estavam franzidas como duas fechaduras, seus olhos cheios de preocupação, os lábios tremendo levemente enquanto ele falava com uma voz um pouco rouca: “O poder do Wen Qi não deve ser subestimado! Olhe para aqueles dois Escorpiões-Reis de nível celestial, eles podem muito bem quebrar o equilíbrio que tanto custou para manter entre nossas famílias. Daqui em diante, precisamos agir com cuidado, não podemos vacilar.”
Ao lado, o chefe de família de meia-idade revirou os olhos, esfregou suavemente o queixo e esboçou um sorriso astuto, como se estivesse tramando algo. Após um momento, ele abaixou a voz e disse baixinho: “Do meu ponto de vista, esta pode ser uma oportunidade única. Se conseguirmos nos aproximar do Wen Qi e aproveitar seu poder formidável, a posição da nossa família nesta cidade pode subir ainda mais, e nossa voz terá mais peso no futuro.” Sua voz era baixa e rouca, mas carregava uma expectativa sutil e difícil de perceber.
Entre a multidão, alguns convidados tímidos e medrosos ficaram apavorados com os Escorpiões-Reis. Seus rostos estavam pálidos como papel, as pernas bambas, e eles instintivamente recuaram vários passos. Vários deles se amontoaram, tremendo como varas verdes, os olhos cheios de pavor. Um deles, com os dentes batendo, murmurou numa voz fraca como o zumbido de um mosquito: “Esses Escorpiões-Reis parecem tão ferozes, e se eles enlouquecerem de repente e nos atacarem? O que faremos?” Os outros ao redor lançaram olhares de compaixão, mas balançaram a cabeça impotentes. Todos estavam envoltos por um medo desconhecido, com o coração apertado.
Em meio às expressões complexas de surpresa, excitação, medo ou cálculo, e aos sussurros agitados, os Escorpiões-Reis permaneciam imponentes, de cabeça erguida. A aura poderosa que emanavam, como uma nuvem escura invisível, pesava sobre todos, cobrindo todo o ginásio, adicionando um toque de mistério e inquietação à cerimônia de abertura que antes era tão animada. Isso também fez com que as pessoas especulassem e temessem ainda mais o poder oculto por trás de Wen Qi e seu ginásio.
Logo, quando quase todos no ginásio estavam presentes, Wen Qi respirou fundo e subiu firmemente ao palco. Ele se esforçou para endireitar as costas, tentando parecer mais calmo e confiante, embora por dentro ainda estivesse um pouco nervoso. Seus olhos transmitiam uma certa determinação, como se estivesse dizendo a si mesmo que precisava dar cada passo certo. Ele limpou a garganta e falou com uma voz clara e forte: “Respeitados convidados, muito obrigado por tirarem um tempo de suas agendas lotadas para participar da cerimônia de abertura do Ginásio Suspiro da Floresta. Sinto-me imensamente honrado e também profundamente ciente da grande responsabilidade que carrego. A partir de hoje, darei o meu melhor para administrar este ginásio e proteger a segurança e a estabilidade de nossa cidade. Aqui, espero sinceramente obter o apoio e o reconhecimento de todos. Como forma de expressar minha gratidão, cada amigo presente hoje receberá um pequeno presente: dez tabletes de energia de qualidade perfeita de nível intermediário.”
Ao ouvir isso, a multidão abaixo explodiu em burburinho. “Esse Wen Qi é realmente generoso!” “Pois é, com tanta gente, isso deve ter custado uma fortuna.” Li Lei, sentado na plateia, estalou a língua, seus olhos mostrando um pouco de inveja e admiração, pensando consigo mesmo: “Realmente, é o Wen Qi. Esse gesto, eu não consigo igualar. Quando meu ginásio abrir, duvido que serei tão pródigo.” O prefeito e os outros também acenaram levemente com a cabeça, elevando ainda mais sua opinião sobre Wen Qi. Eles já sabiam que ele tinha recursos, mas ao vê-lo gastar tão generosamente, perceberam que esse jovem não era nada simples.
Depois de descer do palco, Wen Qi soltou um longo suspiro, sentindo que a tensão em seu coração havia diminuído um pouco. Ele sabia que aquele era apenas um novo começo, que o caminho pela frente era longo, mas acreditava firmemente que, com esforço, conseguiria fazer grandes coisas como líder do ginásio e se tornar o mais forte. A atmosfera no ginásio ficou cada vez mais animada com as conversas e cumprimentos, até que finalmente chegou o momento mais crucial e esperado do dia — o desafio do ginásio.
Ao redor da arena de batalha, ampla e iluminada, os espectadores mal conseguiam conter a empolgação. Eles se aglomeraram, olhos arregalados, fixos no centro da arena, brilhando com excitação. Sussurravam e comentavam animadamente sobre a batalha que estava prestes a começar; alguns, tensos, inclinavam-se ligeiramente para a frente, como se fossem eles mesmos entrar em combate. Wen Qi entrou na arena com passos firmes e confiantes, sua postura ereta como um pinheiro. Seus olhos determinados fitavam o oponente à sua frente, um leve sorriso no rosto que transmitia uma calma imperturbável, como se dissesse a todos que ele já estava seguro da vitória. Uma brisa suave soprava, erguendo a barra de sua roupa, tornando-o ainda mais despojado e charmoso.
Nesse momento, os juízes também estavam em seus postos. Vestiam uniformes impecáveis, com corpos ágeis e fortes, expressões sérias e seguravam firmemente as bandeiras que simbolizavam sua autoridade. Esses juízes eram membros de elite da Liga, treinados rigorosamente no dia a dia, conheciam as regras da batalha como a palma da mão, e nem mesmo a menor infração escapava de seus olhos afiados.
Do outro lado estava Gao Zhan, um jovem da mesma idade que Wen Qi. Ele era um pouco magro, mas seus olhos transmitiam uma determinação inabalável. Ao ver que Wen Qi, tão jovem, já era líder de ginásio, uma onda de sentimentos o invadiu. Ele cerrou os punhos em segredo, as juntas ficando levemente brancas de tanta força, pensando: “Como ele conseguiu isso? Mas não importa, hoje é minha chance de provar meu valor. Se eu vencer esta batalha, poderei me destacar e minha vida será muito mais fácil daqui em diante.” Ele respirou fundo, tentando acalmar seus nervos, endireitou as costas e seus olhos brilhavam com uma chama ardente de determinação, fixos em Wen Qi como se quisesse perfurá-lo.
O juiz limpou a garganta, e sua voz clara ecoou pela arena: “Esta batalha será 2 contra 2. Quem perder dois de seus Pokémon primeiro será derrotado. O líder do ginásio enviará seu Pokémon primeiro.”