Qin Ming estava de um lado do ringue, com os olhos fixos na enorme tartaruga de terra, o olhar repleto de curiosidade e investigação. Ele caminhava lentamente pela borda do ringue, sem piscar, examinando cada detalhe da tartaruga de terra, com a boca ligeiramente aberta, como se estivesse prestes a dizer algo, mas a visão impressionante o deixava momentaneamente sem palavras. "Como essa tartaruga de terra pode ser tão gigante? De onde o Wen Qi a trouxe?" Murmurou baixinho para si mesmo, com um tom de surpresa difícil de esconder. Em sua mente, não parava de especular: será que essa tartaruga de terra foi criada cuidadosamente por Wen Qi desde pequena, ou foi capturada em alguma ocasião especial? Qin Ming semicerrrou os olhos, concentrando toda sua atenção para avaliar a força da tartaruga de terra. Após um momento, percebeu que, embora a tartaruga tivesse um tamanho impressionante, a aura que emanava indicava que sua força mal alcançava o nível de Ginásio, parecendo equivalente à da Venomoth de Wen Qi anteriormente, destacando-se apenas pelo porte massivo. Ele instintivamente virou a cabeça para olhar seu Machoke, cuja musculatura volumosa e postura imponente lhe trouxeram um certo alívio. O Machoke já havia alcançado o nível de Quase-Campeão, com uma vantagem absoluta em hierarquia, e, em teoria, não deveria temer um oponente que parecia "apenas fachada". No entanto, quando seu olhar recaiu novamente sobre o corpo de mais de sete metros da tartaruga de terra, a testa de Qin Ming se franziu involuntariamente. Ele sabia muito bem que seu Machoke já era considerado bem desenvolvido entre os de sua espécie; comparado à altura média de 1,6 metro dos Machoke, o seu tinha 0,2 metro a mais, chegando a 1,8 metro. Mesmo assim, diante da tartaruga de terra, parecia tão pequeno quanto uma criança frágil diante de um gigante. Um lampejo de preocupação passou por seus olhos, e sua mente involuntariamente imaginou cenas de combate corpo a corpo entre o Machoke e a tartaruga, gerando uma inquietação inexplicável. "Embora o Machoke seja forte, a diferença de tamanho é enorme. Se enfrentá-la de frente, será que..." Pensou consigo mesmo, com a voz tremendo levemente, as mãos se fechando inconscientemente em punhos, os nós dos dedos brancos de tanta força. Ele deu uma olhada furtiva para Wen Qi, do outro lado do ringue, que estava calmo e sereno, com um olhar profundo e confiante, como se já tivesse a vitória garantida. O coração de Qin Ming afundou, e ele pensou: "Será que subestimei demais o oponente? Esse Wen Qi certamente não é comum; essa luta não será tão fácil quanto imaginei, e não tenho certeza se vencerei com segurança." Seus lábios se apertaram, os músculos do rosto se tensionaram, e gotas de suor brotaram em sua testa; a confiança em seus olhos foi gradualmente substituída por seriedade. Enquanto isso, no ringue, o Machoke, ao entrar, estava todo altivo e cheio de si, pensando com leveza: "Essa luta, o mestre disse que não tem dificuldade, com certeza vou vencer fácil." Ao aparecer, ergueu os braços grossos bem alto, balançando-os com força no ar, criando um som de vento, como se estivesse proclamando sua invencibilidade ao mundo. Seu peito estava estufado, os músculos firmes subindo e descendo a cada respiração, cada um parecendo contar sua força, e seus olhos brilhavam com confiança, como as estrelas mais brilhantes no céu noturno. No entanto, quando o corpo colossal da tartaruga de terra, como uma pequena montanha em movimento, apareceu lentamente diante dele, o Machoke ficou paralisado. Sua cabeça, antes erguida, foi como se pressionada por uma mão invisível, seus olhos fixos na tartaruga, a boca entreaberta, sem conseguir dizer nada por um bom tempo. Os braços, que antes balançavam com vigor, caíram inertes ao lado do corpo, e ele ficou imóvel, como se tivesse sido petrificado. Virou a cabeça lentamente, com um olhar de lamento e dúvida, fixando-se em Qin Ming, como se dissesse: "Mestre, tem certeza de que esse é um oponente fácil de enfrentar? Olha o tamanho dele, meu corpinho parece uma formiga diante dele; será que ele vai me esmagar de uma vez? Você arranjou um novo parceiro mais forte e quer me abandonar?" Vendo que Qin Ming não respondia, o Machoke ficou ainda mais inquieto. Olhou novamente para a tartaruga de terra, fazendo cálculos em sua mente: "Esse grandalhão parece assustador, mas felizmente sua força parece menor que a minha; talvez eu ainda possa lutar, sem ser completamente esmagado. Se ele fosse do mesmo nível Quase-Campeão que eu, com certeza levantaria as mãos para me render, sem pensar duas vezes; aliás, tenho quatro mãos, posso levantar todas para me render, não quero morrer à toa." Enquanto pensava, movia os pés com cuidado, seus passos pesados agora pareciam vacilantes, cada pisada parecia exigir toda sua força, deixando marcas rasas no chão do ringue. Seus olhos permaneciam alertas, fixos na tartaruga de terra, todos os músculos tensos, prontos para reagir a qualquer ataque, parecendo um cervo assustado, sem a confiança e a imponência iniciais. O motivo de tanta tensão no Machoke tinha fundamento. Aos olhos humanos, talvez só se percebesse o tamanho impressionante da tartaruga de terra e seu nível de força inicial de Ginásio, achando que, no máximo, seria de nível final de Ginásio, inferior ao Machoke Quase-Campeão. No entanto, como um Machoke que já havia alcançado o nível Quase-Campeão, ele percebia informações completamente diferentes. Sabia que, no mundo dos Pokémon, embora o nível de energia fosse um critério para avaliar a força, entre os verdadeiros tops, a disputa não era apenas sobre quantidade de energia, mas sim sobre o confronto de aura. E essa aura, para os humanos, a menos que fosse liberada com toda força, muitas vezes passava despercebida. Mas o Machoke sentia claramente que aquela tartaruga de terra emanava uma aura extremamente aterrorizante, como se fosse sólida, atingindo-o de frente, fazendo seu coração tremer involuntariamente. Era um receio instintivo, como um aviso de que o oponente à sua frente não era alguém fácil; um descuido poderia reverter o resultado da luta. Cada onda de aura que emanava da tartaruga de terra era como um martelo, batendo repetidamente no coração do Machoke, fazendo sua respiração ficar ofegante e desordenada, seus músculos se tensionando involuntariamente, seus olhos cheios de alerta e inquietação. Ele sabia que aquela luta seria um desafio sem precedentes, e que precisaria dar tudo de si; caso contrário, a derrota poderia estar à vista.