O rosto do General Zhou estava sombrio naquele momento, seus olhos ardiam de raiva e seus dentes rangiam tão alto que parecia que uma atmosfera opressiva tomava conta do quarto. No entanto, o General Zhou, tendo passado por inúmeras batalhas e anos de experiência em organizações clandestinas, logo se acalmou. Ele semicerra os olhos e, após refletir por um momento, uma clareza súbita iluminou sua mente: "Provavelmente é por causa da grande quantidade de itens nesta transação, talvez também pela escassez de matérias-primas, mas, acima de tudo, deve ser por receio de mim, não querendo me fornecer muitos recursos para que eu não aumente meu poder e me torne uma ameaça para ele." Ao pensar nisso, um sorriso complexo se formou no canto de seus lábios, e sua avaliação sobre Wen Qi subiu ainda mais: "Nada simples, parece que preciso dar mais atenção a esse jovem, Wen Qi." Ele virou a cabeça e disse a Zhou Zhen, que estava ao lado: "Bem, já que as coisas são assim, que fiquem como estão. Pegue alguns cubos de energia e vá treinar seus Pokémon o mais rápido possível. Afinal, neste mundo, o poder é soberano." Sua voz recuperou a autoridade e a calma de antes, e seus olhos transmitiam uma determinação firme. Zhou Zhen, ao ouvir as palavras do pai, entendeu seu significado. Ele caminhou silenciosamente até a mesa, pegou alguns cubos de energia vital, sem tocar nos avançados, e retirou cerca de um décimo dos níveis iniciante e intermediário. Seus movimentos foram rápidos e precisos, e ele partiu apressadamente, com um olhar resoluto, decidido a se esforçar para melhorar a si mesmo e a força de seus Pokémon. No quarto, restou apenas o General Zhou, que observou fixamente os cubos de energia vital avançados sobre a mesa, mergulhado em profunda reflexão. Após um longo tempo, ele finalmente voltou a si, com um novo brilho de luta nos olhos. Ele estendeu a mão, pegou todos os cubos de energia e caminhou a passos largos em direção ao campo de treinamento de Pokémon, deixando no ar um resquício da atmosfera pesada de seus pensamentos. Após a conclusão bem-sucedida da transação, Wen Qi retornou à fazenda, e seus nervos, que estavam tensos o tempo todo, finalmente relaxaram, soltando um longo suspiro. Em cada transação, ele precisava fingir ser frio e implacável, o que era bastante difícil para ele. Afinal, no fundo, ele era uma pessoa gentil, como um peixe-preguiça que só queria descansar tranquilamente ao sol. Se não fosse para evitar ser intimidado nas transações, por que ele se disfarçaria assim? As pessoas com quem ele negociava não eram nada boas, e ele sabia que, se não se mostrasse frio e duro, certamente sairia perdendo. Era exatamente isso que causava a confusão de Zhou Zhen: antes, ele sentia que Wen Qi era uma pessoa extremamente gentil e amigável, mas, na hora da transação, por que se transformava em alguém tão frio e impiedoso? Nos dias que se seguiram ao retorno à fazenda, Wen Qi retomou seu ritmo de vida anterior. Às vezes, ele se concentrava no treinamento dos Pokémon, observando pequenas criaturas como Machop, Sneasel e Skorupi se esforçarem no campo de treino, crescendo constantemente, e seus olhos brilhavam com satisfação; Outras vezes, ele preparava cubos de energia com cuidado, em sua pequena bancada de trabalho, concentrando-se em misturar vários ingredientes, com uma expressão focada e séria; E, em outros momentos, ele se entregava completamente ao descanso, aproveitando o tempo ocioso como um peixe-preguiça preguiçoso, seja deitado na grama tomando sol ou passeando pela fazenda, sentindo a paz e a beleza da natureza. Sua vida parecia simples e sem graça, mas era leve e despreocupada, como uma suave canção pastoral, ecoando lentamente ao longo do rio do tempo. Enquanto isso, no instituto de pesquisa do Doutor Chu Feng, mudanças drásticas ocorreram ao longo do último mês. Novos edifícios surgiram do chão, concluídos com sucesso, com prédios de laboratórios modernos e instalações de pesquisa distribuídos harmoniosamente pelo instituto. Vários equipamentos avançados foram adquiridos como brotos de bambu após a chuva, brilhando com um lustre metálico e exalando uma aura tecnológica, como se contassem silenciosamente o desenvolvimento próspero do instituto. Com essas mudanças, a área do instituto também aumentou significativamente, agora possuindo a escala e a imponência de um instituto de pesquisa de nível especial, tornando-se verdadeiramente uma fortaleza sólida no campo da pesquisa científica. No instituto, quatro treinadores de nível Campeão, como quatro estrelas brilhantes, guardavam cada um dos quatro cantos. Eles estavam eretos, com expressões sérias e olhares penetrantes, sempre vigilantes a cada movimento ao redor, como se, ao menor sinal de perturbação, pudessem reagir instantaneamente para proteger a segurança e a tranquilidade do instituto. Já o quase-campeão Han Tianlong estava no centro do instituto, como uma montanha imponente, estável e majestoso, com uma aura poderosa capaz de suprimir qualquer mal. Ele estava sempre pronto para apoiar os arredores, e, se necessário, poderia agir como uma flecha disparada, resolvendo crises com sua habilidade excepcional. No entanto, apesar da expansão do instituto e do aumento significativo das forças de segurança, uma série de novos problemas surgiu. O aumento de pessoal elevou a dificuldade de gestão, tornando o instituto mais caótico e desorganizado. O Doutor Chu Feng também sentiu profundamente a perda de controle sobre o instituto, muitas vezes franzindo a testa e andando de um lado para o outro nos corredores, cheio de preocupação. Ele sabia que o instituto agora era como um grande navio navegando em um mar tempestuoso, embora parecesse robusto, a desordem interna era como rochas ocultas, prontas para fazer o navio encalhar a qualquer momento. Felizmente, porém, este era o instituto particular do Doutor Chu Feng, e a maioria dos líderes de médio e alto escalão era nomeada por ele pessoalmente, o que lhe permitia manter o controle geral em meio ao caos. Comparado aos institutos oficiais de nível especial, embora este pudesse ser inferior em escala e recursos, tinha muito menos intrigas políticas e disputas faccionais. Nos institutos oficiais, embora o espaço fosse grande, os equipamentos fossem muitos e o pessoal fosse qualificado, havia facções internas, com lutas constantes por recursos e poder, longe da liberdade e descontração do instituto do Doutor Chu Feng. No entanto, o instituto do Doutor Chu Feng não estava isento de problemas. Como era o lugar mais promissor para obter grandes quantidades de Pedras de Evolução, naturalmente atraiu olhares gananciosos de inúmeras pessoas. Muitas forças cobiçavam as Pedras de Evolução dentro do instituto, tentando obter uma parte. No entanto, justamente por haver tantos olhos atentos, formou-se um equilíbrio delicado. Essas forças sabiam que, sob o olhar de todos, ninguém ousaria usar meios ilegais facilmente, muito menos enviar Pokémon de nível Campeão para roubá-las. Afinal, o Doutor Chu Feng já era um treinador Campeão; se não usassem Pokémon de nível Campeão, no máximo poderiam enviar forças de nível quase-campeão, mas desafiar com tal poder seria como bater em uma pedra com um ovo, apenas uma morte certa. E Pokémon de nível quase-campeão eram recursos extremamente valiosos para qualquer força; perder um seria uma perda imensa e difícil de suportar, em comparação, o valor de uma Pedra de Evolução comum era insignificante. Assim, na maioria dos casos, essas forças no máximo enviavam Pokémon de nível Campeão para tentar a sorte, enquanto a maioria usava Pokémon de nível Ginásio para pequenos testes e perturbações. Como esses Pokémon de nível Ginásio eram numerosos, mesmo que fossem perdidos, não causavam grande pesar, e se tivessem a sorte de obter uma Pedra de Evolução, seria um lucro imenso. Assim, durante esse período, o instituto do Doutor Chu Feng parecia calmo, mas na verdade estava cheio de correntes ocultas. Grandes incidentes não ocorriam, mas pequenos problemas surgiam constantemente, como ondulações na superfície de um lago tranquilo, mantendo todo o instituto em uma atmosfera agitada e tensa.