Zhou Zhen estava ao lado da mesa, suas mãos inconscientemente se fechando e abrindo, gotas finas de suor brotando em sua testa. Ele ergueu os olhos furtivamente para observar o pai, com o coração aos saltos como quinze baldes tirando água — sete em cima, oito embaixo, pensando consigo mesmo:
“Será que meu pai vai explodir de raiva? Afinal, o Urshifu não é um Pokémon comum, e eu o entreguei tão facilmente assim…”
Zhou Dajiang caminhou lentamente até a mesa, seu olhar pousando sobre a caixa, com um lampejo de expressão complexa e difícil de decifrar nos olhos.
Ele não falou de imediato, mas estendeu a mão e abriu suavemente a caixa. Num instante, os blocos de energia exalando um aroma misterioso surgiram diante de seus olhos.
Ele pegou um, levou-o ao nariz e o cheirou levemente, franzindo a testa, como se estivesse ponderando algo de extrema importância.
Vendo isso, Zhou Zhen ficou ainda mais tenso. Engoliu a saliva, criou coragem e disse:
“Pai, a situação é a seguinte. Wen Qi… estava determinado a conseguir o Urshifu. Eu tentei negociar por mais vantagens, mas ele foi inflexível. Eu… eu realmente não tive outra escolha.”
Sua voz foi ficando cada vez mais baixa, até quase um sussurro como o de um mosquito, e seu corpo tremia levemente, como um prisioneiro aguardando o julgamento, cheio de medo e desamparo diante da decisão do destino.
Zhou Dajiang ergueu a cabeça, fixando o olhar firmemente em Zhou Zhen, com um toque de repreensão nos olhos, mas ainda mais uma profunda resignação.
Ele suspirou suavemente e disse em tom calmo:
“Você, meu filho, ainda age sem pensar direito. Embora o potencial do Urshifu tenha chegado ao fim, ele ainda é um Pokémon lendário raro. Como pôde entregá-lo tão facilmente? E se a outra parte voltar atrás?”
Sua voz era grave e séria, com uma autoridade inquestionável, ecoando como um sino no quarto.
Zhou Zhen baixou a cabeça, sem ousar encarar os olhos do pai, murmurando baixinho:
“Pai, eu sei que errei. Mas naquela situação, se eu não concordasse, talvez nem esses blocos de energia eu conseguisse. Além disso, acho que Wen Qi não é do tipo que volta atrás; ele deve cumprir o acordo. Afinal, a família dele tem muitos recursos, não teria motivo para me enganar.”
Zhou Dajiang assentiu levemente. Virou-se, caminhou até a cadeira e sentou-se devagar, batendo os dedos ritmicamente na mesa, produzindo um som de “toc-toc” que, no silêncio do quarto, soava especialmente nítido, como um metrônomo de seus pensamentos.
Após refletir por um momento, ele disse:
“Sobre Wen Qi, também já ouvi falar. Quanto à reputação, por enquanto não há com o que se preocupar. Além disso, o item de evolução do Urshifu está no tesouro da Aliança, com muitas restrições de uso. Só pode ser usado uma vez a cada dez anos, é muito valioso. Mesmo que ele tenha o Urshifu, com a posição dele, não conseguirá obtê-lo, então dificilmente o evoluirá para uma força de combate poderosa.”
Ao dizer isso, o rosto de Zhou Dajiang mostrou um leve alívio, mas como poderia imaginar que Wen Qi, com seu sistema, já havia tomado posse do item de evolução? Tudo estava sob o controle de Wen Qi, enquanto Zhou Dajiang ainda estava no escuro.
Zhou Zhen sentiu um pouco de alívio no coração. Ergueu a cabeça e olhou para o pai, perguntando: “Pai, então essa troca… foi bem-sucedida?”
Zhou Dajiang franziu a testa, com uma expressão de dor no rosto, e disse:
“Bem-sucedida? Você sabe o quão absurdo é o preço deste bloco de energia de vida avançado? Cinquenta mil cada, um preço exorbitante! Meu Dusknoir consome como água corrente todos os dias. Mesmo considerando só o Dusknoir, três refeições por dia, dois blocos por refeição, são trezentos mil por dia. Somando outros gastos, pelo menos quinhentos mil por dia, e um mês dá quinze milhões! E ainda tenho outros Pokémon, embora alguns possam ser reembolsados pela organização, está longe de ser suficiente. Não é uma quantia pequena; mesmo eu, sendo um general, sinto a pressão.”
Enquanto falava, balançava a cabeça resignado, com os olhos cheios de pesar pelo dinheiro, como se aquelas notas não fossem moedas da Aliança, mas sim um pedaço de sua carne.
Zhou Zhen ficou surpreso; nunca imaginou que seu pai um dia se preocuparia tanto com dinheiro. Abriu a boca, querendo dizer algo, mas não sabia por onde começar, ficando ali parado, vendo o rosto do pai cheio de resignação e tristeza.
Zhou Dajiang continuou:
“No entanto, se conseguirmos esses blocos de energia de vida avançado no futuro, também será algo bom. Wen Qi está disposto a fornecer vinte e cinco milhões em blocos de energia avançados de uma vez, cerca de quinhentos blocos. Usando com moderação, dá para o Dusknoir comer por três ou quatro meses. Mas, se quisermos continuar a troca, provavelmente teremos que oferecer algo mais valioso. Wen Qi parece não se importar muito com dinheiro; precisamos encontrar um tesouro que o impressione.”
Seus olhos revelavam uma certa preocupação, enquanto começava a pensar em quais tesouros da organização poderiam ser trocados com Wen Qi, mas, após muito refletir, descobriu que cada item precioso era difícil de abrir mão.
Zhou Zhen ouvia em silêncio ao lado, sentindo genuinamente a resignação e a pressão do pai. Fez um juramento silencioso: de agora em diante, agiria com mais cuidado, não deixaria o pai passar por isso de novo, e faria de tudo para aliviar seus fardos.
Enquanto Zhou Zhen estava imerso em pensamentos, Zhou Dajiang ergueu de repente a cabeça e olhou para ele, dizendo:
“Desta vez, você fez o que pôde. Mas, na próxima vez que encontrar uma situação assim, seja mais firme e negocie bem o preço com a outra parte. Esse valor é realmente difícil de aceitar.”
Seu tom ainda era sério, mas trazia um toque de compreensão, como um consolo após a repreensão.
Ao ouvir as palavras do pai, Zhou Zhen sentiu-se como se tivesse recebido um perdão. Soltou um longo suspiro, com um sorriso de gratidão no rosto, e apressou-se em dizer:
“Pai, entendi. Na hora, eu também queria negociar, mas Wen Qi não me deu chance. Ele disse ‘se não quiser, tudo bem’, e eu realmente não tive saída.”
Zhou Dajiang acenou levemente com a mão e disse:
“Está bem, o assunto está encerrado. Vá descansar, prepare-se bem para a troca daqui a três dias.”
Zhou Zhen assentiu rapidamente e disse:
“Sim, pai. Então me retiro.”
Dito isso, virou-se e saiu lentamente do quarto, com as costas parecendo um tanto solitárias, como se carregassem muitos pensamentos e pressões.
Zhou Dajiang ficou sozinho no quarto, olhando para os blocos de energia sobre a mesa, com o coração cheio de sentimentos mistos. Sentia um certo alívio por ter conseguido os blocos, como se visse um raio de luz na escuridão, mas também uma dor profunda pelo preço exorbitante, como se tivesse sido cruelmente arrancado um pedaço de carne.
Suspirou resignado e murmurou para si mesmo:
“Espero que tudo isso valha a pena.”
Uma atmosfera pesada pairava no quarto, apenas os blocos de energia emitiam um brilho suave, como se contassem a singularidade daquela troca e os inúmeros desconhecidos e variáveis ocultos por trás dela.