O Dr. Chu Feng, sob a escolta de um grupo de guardas, retornou com segurança ao instituto de pesquisa.
O Instituto Chunhua agora estava completamente renovado. A Aliança havia construído vários edifícios adicionais, equipado muitos instrumentos novos e também recebido diversos novos pesquisadores seniores.
Chu Feng observou a nova paisagem à sua frente, franziu levemente a testa e pensou consigo mesmo: "Com certeza, há infiltrados de vários departamentos e organizações misturados entre essas pessoas."
Ele tinha plena consciência disso. Embora soubesse claramente da situação, expulsá-los diretamente não era adequado, pois isso equivaleria a romper relações de vez, algo completamente desnecessário.
Além disso, mesmo que os expulsasse, outros viriam depois. Era melhor mantê-los à vista.
Após refletir por um momento, decidiu tratá-los com frieza, jamais permitindo que se aproximassem de sua área central de pesquisa, designando-os apenas para trabalhar em outras partes do instituto.
As grandes famílias de Chunhua, os chefes dos diversos departamentos, o prefeito e o mestre do ginásio, ao saberem do retorno do Dr. Chu Feng, vieram todos cumprimentá-lo.
Agora, todos sabiam que a posição do Dr. Chu Feng na Aliança era cada vez mais proeminente, tornando-se uma figura de grande importância.
Nesta cidade de terceiro escalão, onde o nível máximo de força era o de Campeão, eles naturalmente se esforçavam ao máximo para bajular o Dr. Chu Feng.
E o Dr. Chu Feng sempre foi relativamente acessível, então não recusou as congratulações dessas pessoas.
Todos se reuniram, aparentemente em meio a risos e alegria, mas cada um guardava suas próprias intenções ocultas.
Os membros do Departamento de Segurança da sede da Aliança, todos com expressões severas e olhos afiados como lâminas, ignoravam completamente os que vieram cumprimentar.
O mestre do ginásio, Zhao Min, ao ver isso, murmurou baixinho: "Essas pessoas são realmente arrogantes. Mas, pelo porte, devem ser todas de origens importantes. Para eles, somos como ar."
Após dizer isso, suspirou resignado, com um olhar cheio de queixas e impotência.
Um jovem de uma família ao lado concordou, balançando a cabeça também resignado, e disse em voz baixa: "É verdade, não podemos nem reclamar. É frustrante."
Assim, a recepção terminou apressadamente, em meio a um clima de segundas intenções.
Após a reunião, Chu Feng confiou a segurança do instituto ao treinador quase-campeão Han Tianlong, com uma expressão séria:
"Tianlong, a segurança do instituto está em suas mãos. Seja extremamente cauteloso."
Han Tianlong, ao ouvir isso, imediatamente fez uma reverência respeitosa e respondeu em voz alta:
"Pode ficar tranquilo, Doutor. Comigo aqui, garantirei que o instituto esteja seguro."
Chu Feng ouviu e acenou com a cabeça satisfeito. Han Tianlong foi recomendado pelo presidente, então deveria ser confiável. Em seguida, virou-se e saiu apressadamente.
Ele ainda estava preocupado com várias coisas no instituto, incluindo pesquisas inacabadas. Seu olhar transmitia um pouco de ansiedade e preocupação, deixando para trás apenas pensamentos e planos para o futuro.
Enquanto caminhava, Chu Feng relembrava constantemente tudo o que havia passado na Aliança durante aquele período.
Ele sabia que, embora sua posição na Aliança tivesse subido devido ao avanço do Dragonite e a uma série de eventos, na realidade, ainda tinha pouco poder real.
Ele via claramente a cobiça daqueles com más intenções em relação a ele.
Se não fosse pelo grande aumento de poder do Dragonite, ele provavelmente já estaria em meio a sérios perigos.
Ao pensar nisso, seus passos hesitaram por um instante, um lampejo de sorte passou por seus olhos, e então ele acelerou o passo.
Ele entendia que, neste mundo da Aliança, cheio de conflitos de interesses e conspirações, precisava estar sempre alerta para proteger tudo ao seu redor, incluindo os resultados de suas pesquisas no instituto e os parceiros que confiavam nele.
De volta ao instituto, Chu Feng começou a lidar com os assuntos acumulados.
Ele primeiro entrou em seu escritório, seus olhos percorreram rapidamente a pilha de documentos sobre a mesa, depois suspirou levemente e sentou-se para começar a examiná-los.
Enquanto revisava os documentos, planejava mentalmente as próximas direções de pesquisa e o plano de trabalho.
Os novos pesquisadores seniores, alguns sussurravam nos corredores, outros mexiam nos novos instrumentos nos laboratórios.
De vez em quando, Chu Feng saía do escritório e, ao passar por eles, observava discretamente seus movimentos.
Ele percebeu que alguns pesquisadores, embora parecessem focados no trabalho, seus olhos vez ou outra se desviavam para lugares que não deveriam, o que aumentava ainda mais sua vigilância.
Certa vez, ao passar por um laboratório, ouviu dois pesquisadores conversando em voz baixa.
Um disse: "Desde que o Dr. Chu Feng voltou, ele está muito rigoroso. Temos que agir com cuidado."
O outro respondeu: "É verdade. Ouvi dizer que ele não confia muito em nós, novatos. Mas não é de se admirar, já que as organizações por trás de nós..."
A voz parou abruptamente. Chu Feng entendeu que o restante certamente envolvia as organizações por trás deles e o propósito de sua vinda.
Ele franziu a testa, não fez alarde, e apenas se afastou em silêncio.
Depois de lidar com parte dos assuntos, Chu Feng decidiu inspecionar as várias áreas do instituto.
Ele caminhou lentamente pelo corredor, parando em cada sala para verificar.
Ao chegar a uma sala que guardava documentos importantes, notou que a segurança na entrada estava mais rigorosa do que o normal, o que o fez acenar levemente com a cabeça em aprovação.
Mas, ao entrar na sala para verificar os documentos, percebeu que a posição de um arquivo parecia um pouco estranha.
Ele se assustou e imediatamente examinou cuidadosamente, descobrindo que nenhum documento estava faltando, mas essa pequena alteração ainda o fez perceber o perigo potencial.
Chamou o guarda para perguntar, e o guarda disse não ter notado nada de anormal, apenas realizado patrulhas de rotina conforme o protocolo.
Chu Feng pensou consigo mesmo que certamente eram os infiltrados testando secretamente, tentando ver se havia alguma oportunidade.
Ele advertiu seriamente o guarda para que as patrulhas futuras fossem ainda mais minuciosas, sem negligenciar nenhuma mudança, por menor que fosse.
Após inspecionar o instituto, Chu Feng voltou ao escritório para continuar lidando com os assuntos restantes.
Ele sabia que precisava organizar rapidamente todos os trabalhos do instituto, ao mesmo tempo em que reforçava as medidas de segurança para enfrentar as ameaças ocultas.
Ao anoitecer, Chu Feng finalmente terminou todos os assuntos.
Ele se levantou, espreguiçou-se e alongou o corpo que estava rígido por ficar muito tempo sentado.
Nesse momento, seu estômago roncou, e ele lembrou que não havia comido quase nada o dia inteiro.
Ele saiu do escritório, planejando ir ao refeitório do instituto comer algo.
No caminho para o refeitório, encontrou novamente alguns novos pesquisadores seniores.
Ao verem o Dr. Chu Feng, imediatamente sorriram e o cumprimentaram.
Um disse: "Dr. Chu Feng, o senhor deve estar cansado. Trabalhou o dia inteiro hoje, não foi?"
Chu Feng apenas sorriu levemente e respondeu: "Sim, um pouco ocupado. Vocês também trabalhem bem."
Seu tom, nem frio nem calor, deixou os pesquisadores um pouco sem jeito, mas não ousaram dizer mais nada, apenas abriram caminho respeitosamente para ele passar.
Chu Feng chegou ao refeitório, sentou-se em um lugar qualquer e pediu uma refeição simples.
Enquanto comia, observava as pessoas que iam e vinham no refeitório, e começou a refletir novamente sobre o desenvolvimento futuro do instituto e como lidar melhor com as ameaças potenciais.
Ele sabia que seu caminho ainda era longo. Neste mundo da Aliança, cheio de mudanças e desafios, só aumentando sua própria força e reforçando a defesa do instituto poderia garantir sua segurança e a do instituto, além de continuar avançando em sua carreira de pesquisa.
Depois de comer, Chu Feng voltou ao seu alojamento.
Após se lavar, deitou-se na cama, mas não conseguiu dormir por muito tempo.
Sua mente não parava de reviver as várias situações do dia: os olhares gananciosos daqueles com más intenções, os comportamentos aparentemente normais, mas estranhos, dos novos pesquisadores, e o arquivo que estava fora do lugar no instituto.
Ele sabia que todos esses eram perigos potenciais e precisava encontrar estratégias mais adequadas para lidar com eles.
Em seu coração, fez um voto silencioso: não importa quão grandes fossem as dificuldades, ele protegeria o instituto e seus resultados de pesquisa, pois isso não dizia respeito apenas ao seu futuro, mas também ao avanço da pesquisa sobre Pokémon em todo o mundo da Aliança.
Assim, entre reviravoltas na cama, Chu Feng passou sua primeira noite de volta ao instituto.
Na manhã seguinte, Chu Feng acordou cedo. Cheio de energia, saiu de seu alojamento, pronto para começar um novo dia de trabalho.
Ele sabia que um novo dia traria novos desafios, mas já estava bem preparado, com uma fé firme e uma coragem destemida, para enfrentar todo o desconhecido que viria.