Nesse momento, Wen Qi se endireitou levemente, com o olhar calmo e firme, encarando Zhou Zhen, e começou a falar sem pressa: — Sr. Zhou, aqui não me falta dinheiro, então só quero trocar essas barras de energia por bens. O preço dos bens será calculado pelo valor de mercado. O que acha? Sua voz era estável e forte, sem hesitação ou dúvida, enquanto suas mãos descansavam naturalmente nos apoios de braço, com uma aparência de total confiança. Ao ouvir isso, Zhou Zhen estremeceu de repente, o sorriso que antes estava em seu rosto congelou instantaneamente, e um lampejo de surpresa e dificuldade passou por seus olhos. Ele franziu a testa, lambeu os lábios instintivamente, e sua garganta se moveu levemente, como se quisesse dizer algo, mas ficou sem palavras por um momento. Suas mãos se mexiam inquietas sobre os joelhos, os dedos tremendo ligeiramente, enquanto pensava consigo mesmo: "O que fazer agora? Wen Qi não quer dinheiro, só aceita bens, mas hoje em dia, muitas coisas preciosas são raras no mercado. Se for tudo em bens, o estoque da família não vai aguentar. Essa transação pode me colocar numa situação difícil." Zhou Zhen baixou a cabeça, com o olhar vacilante. Após um momento de silêncio, ergueu a cabeça, com um traço de súplica nos olhos, e disse com a voz um pouco seca: — Sr. Wen, preciso consultar alguém sobre isso. Pode esperar um pouco? Sua fala era cautelosa, com medo de irritar Wen Qi, e ele se inclinou ligeiramente para a frente, fazendo um gesto respeitoso. Wen Qi assentiu levemente, mantendo a expressão serena no rosto, mas com um brilho aguçado nos olhos que parecia enxergar tudo. Ele fez um gesto casual com a mão e disse em tom calmo: — Fique à vontade, Sr. Zhou. Posso esperar. Ao terminar, recostou-se novamente na cadeira, pegou a xícara de chá e deu um pequeno gole, com movimentos ainda elegantes e tranquilos, como se tudo já estivesse sob seu controle. Ao ouvir isso, Zhou Zhen sentiu-se como se tivesse recebido um perdão. Levantou-se rapidamente, e a cadeira rangeu ao roçar no chão. Seus movimentos eram um pouco apressados; enquanto fazia reverências a Wen Qi, tirou o celular do bolso e foi para um canto. De costas para Wen Qi, seus dedos deslizavam rapidamente pela tela do celular, discando um número. Gotas de suor escorriam pelo rosto, mas ele nem percebia. Com a voz baixa, cheia de ansiedade e desamparo, ele disse ao telefone: — Pai, Wen Qi disse que não quer dinheiro, só bens para trocar. O que a gente faz? Enquanto falava, seus olhos se viravam de vez em quando para Wen Qi, com medo de que ele ouvisse a conversa. Do outro lado da linha, veio uma voz grave. Zhou Zhen ouvia atentamente, balançando a cabeça de vez em quando, enquanto sua expressão mudava conforme as palavras do interlocutor. Sua testa ora se franzia, ora se relaxava, e sua boca se abria e fechava ligeiramente, como se estivesse discutindo intensamente uma estratégia. Wen Qi, sentado, observava calmamente as costas de Zhou Zhen, com um leve sorriso nos lábios, quase imperceptível. Ele pensava consigo mesmo: "Embora a força por trás de Zhou Zhen não seja simples, quero ver o que eles podem oferecer em troca. Nesta transação, tenho total controle." Ao terminar, ele colocou a xícara de chá de lado, cruzou as mãos sobre o peito, com um olhar de expectativa e confiança, esperando a resposta de Zhou Zhen. Zhou Zhen, no canto, segurava o celular com os dedos tensos, gotas grossas de suor escorrendo pela testa, os olhos cheios de ansiedade e inquietação. No momento em que a ligação foi atendida, sua voz tremeu: — Pai, Wen Qi... ele não quer dinheiro, insiste em bens para trocar. Do outro lado, o General Zhou silenciou por um momento, depois soltou um suspiro pesado, a voz carregada de preocupação infinita: — Isso é complicado. Essas coisas preciosas não são fáceis de conseguir. Se for tudo em bens, a base da nossa família vai se esgotar. Não podemos aceitar tudo. Seu tom era firme e inegociável, enquanto sua mente calculava rapidamente várias estratégias. Zhou Zhen ouvia submissamente, balançando a cabeça, os olhos cheios de expectativa pela decisão do pai. — Pai, então o que a gente faz? Sua voz era quase um pedido. O General Zhou pensou por um momento e disse lentamente: — No máximo, metade em dinheiro, metade em bens. Esse é o limite, não podemos recuar mais. O resto depende de você, tente conseguir as melhores condições possíveis. Sua voz era estável e forte, com a autoridade de quem há muito tempo negocia. Zhou Zhen, ao receber as instruções, soltou um longo suspiro de alívio, e um lampejo de esperança reacendeu em seus olhos: — Certo, pai. Entendi. Ele desligou o telefone, enxugou o suor do rosto com a mão, respirou fundo e tentou se acalmar. Virou-se e voltou ao assento, com passos mais firmes do que antes. Ao sentar, a cadeira rangeu levemente ao roçar no chão. Ele endireitou as costas, olhou para Wen Qi, e embora ainda houvesse um pouco de tensão em seus olhos, agora havia mais confiança. — Sr. Wen, se for tudo em bens, acho que não vou aguentar. Podemos fazer 70% em dinheiro e 30% em bens. O que acha? Sua voz estava um pouco mais alta que antes, com um olhar de expectativa e teste, enquanto suas mãos, sobre a mesa, batiam levemente num ritmo constante, fazendo "toc-toc". Wen Qi franziu levemente a testa, com um lampejo de desagrado nos olhos. Ele balançou a cabeça suavemente e disse em tom frio: — Acho que não. Sei que vocês querem negociar. Vamos direto ao ponto: metade em dinheiro, metade em bens. Os bens incluem instrumentos que preciso, medicamentos, materiais preciosos e Pokémon. Se não houver problema, é isso. Essa é minha condição final. Se não aceitarem, então esquece. Ele cruzou os braços sobre o peito, com expressão séria e olhar firme, encarando Zhou Zhen, exalando uma aura inegociável. Zhou Zhen foi pego de surpresa pela franqueza de Wen Qi. Seus olhos mostraram hesitação e luta interna. Seus lábios tremeram ligeiramente, como se quisesse argumentar mais, mas ao ver a determinação de Wen Qi, engoliu as palavras. Sua mente travava uma batalha intensa: "Embora 70% em dinheiro e 30% em bens fosse melhor, Wen Qi está tão firme que, se insistir, essa transação pode desandar. Metade em dinheiro, metade em bens, embora doa um pouco, ainda está dentro do limite." Finalmente, Zhou Zhen rangeu os dentes, assentiu com força, e forçou um sorriso no rosto: — Tá certo, Sr. Wen. Vai ser como o senhor disse. Sua voz carregava um tom de resignação. Ao ver Zhou Zhen concordar, Wen Qi exibiu um sorriso satisfeito no rosto. Ele se levantou, com a postura ereta, e sua aura se tornou mais leve e alegre. Estendeu a mão, com um brilho sincero de alegria nos olhos: — Prazer em colaborar. Sua voz era clara e calorosa, com o braço estendido firmemente. Zhou Zhen, ao ver isso, também se levantou rapidamente, seus movimentos um pouco lentos, os olhos ainda com um traço de conflito. Ele estendeu a mão lentamente, apertou a de Wen Qi e balançou levemente: — Prazer em colaborar. Sua voz estava um pouco seca, e o sorriso no rosto não era natural. Naquele momento, o ambiente estava tomado por uma atmosfera sutil, com a leveza de um acordo fechado e a seriedade de ambos guardando seus próprios interesses.