O General Zhou observou seu filho mais velho, Zhou Li, de cabeça baixa, e a fúria em seu peito gradualmente se acalmou. Ele sabia muito bem que não podia culpar Zhou Li por isso; a raiz de sua irritação era, no fundo, aquele astuto Zhang Zhu. Respirou fundo, esforçando-se para suavizar o tom de voz. Com uma leve carranca, um lampejo de emoção complexa brilhou em seus olhos, e ele disse, com a voz um pouco rouca: "Pronto, isso é o que é, deixa pra lá. Não é sua culpa, a culpa é minha, não esperava que aquele sujeito fosse fugir." Enquanto falava, acenou com a mão, como se quisesse dissipar aquele incômodo. Seu olhar pousou em Zhou Li, um filho de 33 anos cuja força já era considerável; se não fosse por ele, talvez já tivesse se tornado um dos Doze Generais da organização. Ao ouvir as palavras do pai, Zhou Li soltou um suspiro de alívio, mas ainda assim apressou-se em dizer: "Pai, fui eu que não fiz direito. Se eu tivesse agido alguns dias antes, estaria tudo bem." Seus olhos estavam cheios de autocensura, a testa franzida, sem ousar encarar o pai. O General Zhou balançou a cabeça, franzindo ainda mais a testa, com um olhar de resignação: "Alguns dias antes também não adiantaria. Assim que ligássemos para ele, ele certamente desconfiaria e fugiria. Isso não é culpa sua." Sua voz era grave e firme, tentando consolar o filho. Depois de falar, ficou em silêncio por um momento, como se estivesse pensando, e então disse lentamente: "Já que você voltou, fique em casa por alguns dias. Quando tiver tempo, vá ver como está o treinamento do seu irmão mais novo. Ele já está tão grande e ainda não tem um Pokémon de nível Campeão. Parece que fui muito brando com ele. Daqui a pouco, vá dizer a ele que, se em um mês o Darkrai dele não tiver evoluído para o nível Campeão, é melhor não voltar." Seu olhar tornou-se severo, revelando insatisfação com o filho mais novo. Zhou Li apressou-se em concordar: "Sim, pai, entendi." Sua voz era firme, sabendo que a decisão do pai era inabalável. O General Zhou acenou levemente com a cabeça, indicando que Zhou Li podia sair. Zhou Li então se virou lentamente, com passos um pouco pesados, e deixou o cômodo. Ele sabia que, embora o pai não o tivesse culpado, o fracasso da missão ainda o havia decepcionado um pouco, e decidiu secretamente que se esforçaria mais no futuro. O General Zhou observou as costas de Zhou Li se afastando, suspirou baixinho e sentou-se novamente na cadeira de braços. Esfregou as têmporas e lembrou-se novamente do caso de Wen Qi. Seu olhar tornou-se profundo, e ele pensou consigo mesmo: "Esse Wen Qi parece realmente fora do comum. Nem mesmo o General Bárbaro conseguiu escapar dele." Franziu a testa, com um olhar misto de curiosidade e receio. Recostou-se no encosto da cadeira, batendo levemente os dedos no braço, e lembrou-se de Qi Qin: "Gostaria de perguntar a Qi Qin como ele conseguiu escapar. Wen Qi é tão forte, e o General Bárbaro não conseguiu fugir; como ele fez isso? É realmente inacreditável." Seus lábios tremeram ligeiramente, e um lampejo de dúvida brilhou em seus olhos. Na verdade, ele não sabia que, na ocasião, o Alakazam subestimou o inimigo, permitindo que o outro aproveitasse uma brecha, e que Wen Qi foi descuidado, permitindo que Qi Qin escapasse. "Agora, o General Bárbaro provavelmente está em maus lençóis. Desapareceu nas mãos de Wen Qi, deve estar morto." Ao pensar nisso, o General Zhou não pôde evitar um calafrio: "Dessa forma, Wen Qi se torna ainda mais difícil de enfrentar. Seu poder é terrível." Um lampejo de medo brilhou em seus olhos, sua testa franziu ainda mais, e seu rosto mostrou preocupação. "E a energia vital que Wen Qi possui? Como posso obtê-la? Será que tenho que relatar isso ao Rei do Submundo?" O General Zhou levantou-se e começou a andar de um lado para o outro no cômodo, com um olhar de conflito. Com as mãos nas costas, seus passos eram rápidos, e a cada passo parecia ouvir o som pesado de seu próprio coração. "O Rei do Submundo geralmente não se envolve muito, mas quando encontra recursos valiosos, fica insaciável. Se eu relatar o caso de Wen Qi, no final, provavelmente não conseguirei nem um pouco." Ele rangeu os dentes, com um lampejo de relutância nos olhos. De repente, parou, como se tivesse tido uma ideia: "Ouvi dizer que Wen Qi tem uma loja. Será que ele vende essa energia vital? Se ele estiver disposto a vender, posso comprá-la com dinheiro? Se for possível resolver com dinheiro, não preciso arriscar um confronto." Um lampejo de esperança brilhou nos olhos do General Zhou. Ele coçou o queixo, achando a ideia um tanto improvável, mas, no momento, não havia opção melhor. "Afinal, um recurso tão precioso, como ele poderia vender facilmente? Mas não custa tentar. Mesmo que ele recuse, não perco nada. Se der certo, será um grande ganho." Um sorriso de esperança apareceu em seu rosto, e os cantos de sua boca se ergueram ligeiramente. Mas um novo problema surgiu: quem enviar para negociar com Wen Qi? Ele sentou-se novamente na cadeira de braços, mergulhado em pensamentos. "A melhor escolha seria, claro, meu filho mais novo, Zhou Zhen, mas isso envolve riscos, não posso deixá-lo ir. O filho mais velho também não; ele é meu tesouro, não posso arriscá-lo, e quanto menos pessoas souberem disso, melhor." Franziu a testa, seu olhar vagando pelo cômodo enquanto ponderava sobre a pessoa adequada. "Parece que só pode ser Qi Qin. Mas enviá-lo poderia irritar Wen Qi? Qi Qin disse que já enfrentou Wen Qi, embora não tenha causado perdas ao outro, ainda assim é um inimigo. Enviar Qi Qin também não parece uma boa escolha." O General Zhou coçou os cabelos com irritação, seus olhos cheios de conflito, imerso em uma profunda angústia diante desse dilema. Todo o cômodo estava impregnado de sua inquietação e hesitação. O General Zhou virou-se de um lado para o outro na cadeira de braços, sua mente constantemente pesando várias possibilidades. Ele não havia considerado ir pessoalmente falar com Wen Qi, mas ao pensar na situação atual, sua testa se franziu. Levantou-se e começou a andar de um lado para o outro no cômodo escuro, murmurando: "Agora, a Aliança está fazendo movimentos constantes, e a organização também precisa estar em alerta o tempo todo. Como comandante, como posso sair neste momento?" Seus passos eram pesados e rápidos, cada um carregado de frustração e irritação, com o som dos sapatos raspando no chão. Olhou para a porta e ponderou novamente sobre os prós e contras de enviar Qi Qin. Parou, apoiou a mão na testa, com um olhar preocupado: "Enviar Qi Qin? Esse garoto vai querer ir? Mesmo que queira, ele tem um rancor com Wen Qi, e Wen Qi não é fácil de lidar. Se Wen Qi, num acesso de raiva, acabar com ele, será um problema." Sua voz era baixa, com um toque de ansiedade, e sua testa formou um profundo "V". Em seguida, pensou no filho mais novo e balançou a cabeça com resignação: "O filho mais novo não tem força suficiente e agora está ocupado tentando evoluir. Não posso contar com ele." O General Zhou sentou-se novamente na cadeira de braços, suspirou profundamente, e um lampejo de determinação brilhou em seus olhos: "Parece que só posso enviar o filho mais velho, Zhou Li. Embora eu relute em deixá-lo se arriscar novamente, não há opção melhor agora." Seu olhar estava um pouco sombrio, e ele batia levemente os dedos no braço da cadeira, imerso em pensamentos. "Com base nas informações coletadas, Wen Qi não parece ser do tipo cruel. Ele não matou aqueles três caçadores de recompensas antes. Dessa forma, se formos educados e corteses, provavelmente não haverá grandes problemas." O General Zhou acenou levemente com a cabeça, como se estivesse se encorajando, e sua testa franzida relaxou um pouco.