O tempo rapidamente chegou à meia-noite. Em um local escondido na zona de ninguém, Zhang Zhu chegou um pouco antes do horário combinado. A brisa noturna soprava suavemente, as folhas farfalhavam, adicionando um toque de mistério ao ambiente silencioso. Os passos de Zhang Zhu ecoavam claramente na noite quieta, seu coração apertado e ansioso, sem saber que tipo de missão o aguardava. No entanto, ao chegar ao local combinado, ele ficou surpreso ao ver que o Grande General Zhou já estava lá esperando. O coração de Zhang Zhu se contraiu, sem ousar qualquer descuido, e ele rapidamente se aproximou, fazendo uma reverência respeitosa e cumprimentando: "Grande General, como tem passado ultimamente?" Sua voz soava um pouco grave na noite silenciosa, cheia de respeito. O Grande General Zhou acenou levemente com a cabeça, satisfeito com a atitude de Zhang Zhu. Embora raramente visse Zhang Zhu, em seus planos, Zhang Zhu era uma arma secreta crucial. Caso contrário, ele não teria confiado uma tarefa importante a Zhang Zhu. Quanto à obediência de Zhang Zhu, ele não se preocupava; em sua visão, Zhang Zhu não tinha escolha. Além disso, a tarefa não era difícil, e Zhang Zhu deveria ser capaz de realizá-la facilmente. Nesse momento, o Grande General Zhou falou com firmeza e autoridade: "Estou bem. Depois de tantos anos sem contato, não sei se ainda és leal a mim?" Seu olhar fixou-se em Zhang Zhu, como se quisesse ler seus pensamentos através de sua expressão. Ao ouvir isso, Zhang Zhu se assustou. Seu coração acelerou instantaneamente, e gotas de suor fino brotaram em sua testa. Ele se ajoelhou rapidamente e declarou ao Grande General Zhou: "Sempre serei leal. Farei tudo o que o Grande General mandar." Sua voz tremia, cheia de medo e lealdade. Zhang Zhu sabia que seu destino estava nas mãos do Grande General Zhou; se não o satisfizesse, ele e sua família enfrentariam uma catástrofe. O Grande General Zhou olhou para Zhang Zhu ajoelhado, acenou com a cabeça satisfeito e disse: "Bom, já que tens essa disposição, fico contente. Desta vez, estou te ativando para realizar uma tarefa relacionada ao General Bárbaro." O tom do Grande General Zhou era sério, e seus olhos revelavam um toque de frieza. Ao ouvir isso, o rosto de Zhang Zhu empalideceu. Mil pensamentos terríveis passaram por sua mente; ele pensou: será que ele quer que eu assassine o General Bárbaro? Isso seria suicídio. Seu corpo tremia levemente, e o suor escorria como chuva de sua testa. Como já era muito tarde, o Grande General Zhou não percebeu isso e continuou: "Não é nada complicado. Só quero que você passe informações sobre uma pessoa ao General Bárbaro, incitando-o a agir contra ela, de preferência fazendo com que ele se mova pessoalmente. Isso não deve ser difícil, certo?" O tom do Grande General Zhou era despreocupado, como se falasse de algo insignificante. Zhang Zhu, após ouvir, relaxou um pouco. Ele suspirou aliviado internamente, pensando: "Só isso? É muito fácil." Mas, no momento em que ia aceitar diretamente, ele hesitou, lembrando-se do comportamento anterior do Grande General Zhou. Ele sabia que o Grande General Zhou não faria um negócio ruim; ele era um agente secreto cultivado por anos, e não seria ativado para algo tão simples. Apenas tarefas muito importantes justificariam sua ação, então, embora parecesse simples, devia haver algo complicado por trás. Por um momento, Zhang Zhu não soube como responder. O Grande General Zhou esperou muito tempo sem obter resposta de Zhang Zhu e então soltou um resmungo frio. Esse som cortante na noite silenciosa foi como um trovão aos ouvidos de Zhang Zhu. O Grande General Zhou disse: "O quê? Depois de todo o esforço que fiz para te treinar, nem mesmo essa pequena tarefa queres fazer?" Sua voz estava cheia de raiva e ameaça. Zhang Zhu despertou sobressaltado e respondeu rapidamente: "Não, senhor. Esta é minha primeira missão, estou apenas um pouco emocionado. Farei o melhor para cumprir o que o senhor ordenou." Sua voz era urgente e firme; ele sabia que não podia hesitar mais e precisava responder logo, ou as consequências seriam desastrosas. O Grande General Zhou, ao ouvir a resposta de Zhang Zhu, acenou com a cabeça satisfeito. Seus olhos mostraram um toque de aprovação, e ele disse: "Muito bem. Acredito que não me decepcionarás. Essa pessoa se chama Wen Qi, um jovem treinador que está atualmente em Chunhua City. Ele consegue fabricar Blocos de Energia de qualidade perfeita e avançada. Você deve passar essa informação ao General Bárbaro, despertando seu interesse por Wen Qi. Depois, encontre uma maneira de incitá-lo a agir contra Wen Qi, de preferência fazendo com que ele se mova pessoalmente. Entendeste?" O tom do Grande General Zhou era sério, e seus olhos mostravam expectativa. Zhang Zhu acenou rapidamente com a cabeça, indicando que entendia. Internamente, ele refletia: quem é esse Wen Qi? Por que o Grande General Zhou quer que o General Bárbaro o ataque? Ele sabia que precisava realizar essa tarefa com cuidado, sem qualquer erro. Caso contrário, ele e sua família enfrentariam grande perigo. Naquela noite silenciosa, as figuras de Zhang Zhu e do Grande General Zhou pareciam especialmente pequenas. Sua conversa parecia ser engolida pela escuridão, apenas o vento ocasional e o farfalhar das folhas lembravam-lhes da existência do mundo. Zhang Zhu sabia que estava prestes a trilhar um caminho cheio de perigos, mas não tinha escolha a não ser seguir em frente com coragem. O Grande General Zhou também entendia que algumas coisas não podiam ser resolvidas apenas com ameaças; era preciso também oferecer incentivos. Nesse momento, ele falou lentamente: "Assim que concluíres isso, ouvi dizer que um dos teus Pokémon está prestes a evoluir para o nível de Campeão. Eu forneço os recursos para isso e, depois, te darei dez milhões." A voz do Grande General Zhou era firme e poderosa, clara na noite silenciosa. Ao ouvir essa recompensa, a ganância interna de Zhang Zhu aflorou. Tanto os recursos para a evolução ao nível de Campeão quanto os dez milhões não eram valores pequenos. Seus olhos se arregalaram ligeiramente, brilhando com excitação. Zhang Zhu pensou: com esses recursos e riqueza, o futuro dele e de sua família seria mais estável. Foi então que Zhang Zhu decidiu ajudar o Grande General Zhou de bom grado nessa tarefa. Não havia jeito: o Grande General Zhou não só tinha poder sobre ele, como também oferecia demais; ele não conseguia resistir. Ele abaixou levemente a cabeça e disse respeitosamente: "Muito obrigado, Grande General. Farei o possível para cumprir a missão." A voz de Zhang Zhu estava cheia de determinação. Em seguida, os dois combinaram o cronograma aproximado da ação. O Grande General Zhou acenou levemente com a cabeça e disse: "Bom, então espero pelo teu desempenho." Seus olhos mostravam expectativa. Depois, os dois se separaram. Naquele momento, seus sentimentos eram diferentes. O Grande General Zhou caminhava com passos firmes, calculando internamente os próximos passos do plano. Um sorriso confiante apareceu em seu rosto, como se tudo estivesse sob seu controle. Já Zhang Zhu carregava emoções complexas, misturando excitação pela recompensa generosa com preocupação pela tarefa. Seus passos eram um pouco apressados, enquanto sua mente não parava de pensar em como cumprir a missão, ao mesmo tempo temendo cair em perigo. Naquela noite silenciosa, as figuras dos dois gradualmente desapareceram, deixando apenas o som das folhas farfalhando, como se anunciassem a tempestade que se aproximava.