Qi Qin estava diante do portão do pátio, com uma expressão tensa e respeitosa. Ele ajeitou as roupas, respirou fundo e bateu levemente na porta. Pouco depois, a porta se abriu, e um jovem criado apareceu na entrada. Qi Qin olhou para o criado, exibindo um sorriso amigável, e disse em tom muito cortês: “Olá, moço, sou Qi Qin, da Cidade Qingshan. Vim hoje visitar o Grande General Zhou. Por favor, moço, anuncie minha chegada.” Enquanto falava, Qi Qin tirou do peito uma lata de cubos de energia avançados e a entregou ao criado com ambas as mãos. O criado ergueu levemente os olhos e, ao ver os cubos de energia avançados que Qi Qin oferecia, um lampejo de surpresa passou por seu olhar. Ele examinou Qi Qin com atenção, achou-o familiar e pensou que devia ser um subordinado de seu mestre. Então, a atitude do criado se tornou mais calorosa. Ele sorriu ao pegar os cubos de energia e disse: “Está bem, espere aqui. Vou anunciá-lo agora.” Dito isso, o criado se virou e caminhou rapidamente para dentro do pátio. Qi Qin ficou parado no lugar, com o coração inquieto. Ele olhava de vez em quando para dentro do pátio, esperando que o Grande General Zhou o recebesse. Seus olhos estavam cheios de expectativa e ansiedade, e suas mãos se fechavam involuntariamente. Ele sabia que esta visita era crucial para ele; se conseguisse a proteção do Grande General Zhou, sua situação na organização se tornaria muito mais segura. Após um tempo, o criado voltou correndo. Ele olhou para Qi Qin, com um sorriso no rosto, e disse: “Meu mestre mandou você entrar.” Ao ouvir isso, Qi Qin sentiu uma alegria imediata e apressou-se em agradecer ao criado: “Muito obrigado, moço.” O criado acenou com a mão e disse: “Entre rápido.” Qi Qin ajeitou as roupas novamente e, com passos firmes, entrou no pátio. Aqui é preciso explicar: na organização Plutão a que pertencem, há um rei e doze generais. Entre eles, a posição dos doze generais é nominalmente igual, mas, na prática, os quatro mais fortes são chamados de grandes generais. A força desses quatro grandes generais equivale basicamente à dos quatro campeões das ligas regionais, não se pode subestimá-los. Eles têm status elevado e grande influência na organização, sendo difícil para a maioria das pessoas vê-los. Qi Qin conhecia bem a força e a posição do Grande General Zhou, por isso estava tão tenso e ansioso com este encontro. Ele esperava usar o poder do Grande General Zhou para resolver a crise que enfrentava. Qi Qin já foi subordinado do Grande General Zhou, mas foi enviado para fora da sede por ordens da organização. Com o aumento de sua própria força, ele começou a ter pensamentos inadequados e deixou de respeitar o Grande General Zhou como antes. Embora mantivesse superficialmente a relação superior-subordinado, como estava longe há muito tempo, os laços se enfraqueceram. Desta vez, Qi Qin achava que o Grande General Zhou não o receberia, mas, para sua surpresa, ele concordou em vê-lo, o que o deixou um tanto emocionado. Qi Qin seguiu o criado até um pavilhão perto do lago no pátio, onde viu o Grande General Zhou tomando chá. O criado fez o relato e mandou Qi Qin se aproximar. O Grande General Zhou viu Qi Qin se aproximar, mas não falou nada; apenas fez um sinal para que ele se sentasse primeiro. Qi Qin hesitou por dentro, sem saber se devia sentar, mas ao ver a expressão de desagrado do Grande General Zhou, entendeu que não tinha escolha; devia fazer o que lhe mandavam. Então, ele se sentou respeitosamente no lugar oposto, esperando ansiosamente pelas ordens do Grande General Zhou. O coração de Qi Qin estava agitado; ele relembrava os dias em que servia sob o Grande General Zhou, quando era extremamente respeitoso e obediente. Agora, as coisas haviam mudado, e ele não pôde deixar de sentir algum arrependimento. Qi Qin falou com cautela: “Grande General, há quanto tempo. Obrigado por aceitar me ver.” O Grande General Zhou ergueu levemente os olhos, olhou para Qi Qin e não disse nada. Qi Qin ficou ainda mais tenso, com gotas de suor frio na testa. Ele continuou: “Grande General, vim hoje para pedir algo importante. Estou com alguns problemas lá fora e espero obter sua proteção.” O Grande General Zhou ainda não respondeu; apenas continuou a tomar chá calmamente. Qi Qin estava inquieto; não sabia o que o Grande General Zhou pensava e não ousava falar mais sem permissão. O Grande General Zhou colocou a xícara de chá, e seu olhar pousou lentamente sobre Qi Qin, com um tom de escrutínio e certa autoridade. Qi Qin sentiu um arrepio com aquele olhar e rapidamente baixou a cabeça, sem ousar encará-lo. Finalmente, o Grande General Zhou falou, com um tom calmo, mas carregado de pressão: “Qi Qin, você está longe há algum tempo. Agora que tem problemas, é que se lembra de mim?” Qi Qin apressou-se em dizer: “Grande General, eu sei que errei. Lá fora, realmente me deixei levar, e meu respeito por você diminuiu. Agora, estou muito arrependido.” O Grande General Zhou franziu levemente a testa: “Você sabe que seu comportamento me decepcionou muito.” Qi Qin, com o rosto cheio de vergonha, disse: “Grande General, eu realmente sei que errei. Este problema, não tenho como resolver sozinho, por isso vim, sem vergonha, pedir sua ajuda. Por favor, considerando que já o servi, ajude-me.” O Grande General Zhou ficou em silêncio por um momento e disse: “Conte-me sobre seu problema.” Qi Qin sentiu uma alegria interior e rapidamente contou em detalhes como sua força foi prejudicada e como foi alvo de pessoas na organização. Qi Qin lamentava em silêncio; sabia que antes havia se deixado levar demais e ofendido muitas pessoas. Agora, na adversidade, as retaliações vinham como uma maré. Ele olhava ansiosamente para o Grande General Zhou, esperando que ele pudesse protegê-lo novamente. Ele sabia que, enquanto o Grande General Zhou ainda estivesse disposto a protegê-lo, não haveria problemas. Qi Qin não ousou hesitar e também contou sobre Wen Qi. Ele sabia que aquele Wen Qi era sua maior carta na manga; caso contrário, por mais que falasse maravilhas, o Grande General Zhou provavelmente não o ajudaria de todo coração, e, mesmo que ajudasse, poderia ser apenas para resolver um problema, mas os problemas futuros seriam muitos. Portanto, o segredo de Wen Qi era o melhor presente, capaz de garantir a proteção do grande general por muito tempo. Qi Qin narrou detalhadamente seu encontro com Wen Qi: “Grande General, aquele jovem se chama Wen Qi, é muito forte. Fui derrotado por ele. Ele tem uma grande quantidade de energia vital e a transformou em cubos de energia. Antes, eu o subestimei, e por isso acabei assim.” Ao falar, a voz de Qi Qin estava cheia de arrependimento. O Grande General Zhou, ao ouvir o que Qi Qin disse, inicialmente ficou apenas levemente surpreso por um jovem ter derrotado Qi Qin. Mas quando Qi Qin mencionou que o jovem tinha energia vital e a transformara em cubos de energia, um brilho de cobiça surgiu nos olhos do Grande General Zhou. No entanto, ao ouvir sobre a força de Wen Qi, o Grande General Zhou ficou em silêncio por um tempo. Ele franziu levemente a testa, ponderando os prós e contras. Por um lado, a energia vital e os cubos de energia eram uma tentação enorme; por outro, a força de Wen Qi o obrigava a considerar com cautela. A expressão do Grande General Zhou tornou-se séria, e ele mergulhou em reflexão.