Desde que Zhou Zhiwen voltou naquele dia, ele arranjou um tempo para ir ao mercado negro. Ao comprar os blocos de energia, ele fingiu deixar cair a máscara de propósito, expondo seu rosto. Depois disso, Zhou Zhiwen esperou alguns dias, sentindo que a hora era adequada. Nesse dia, ele estava de folga, então decidiu ir fazer o que Wen Qi havia lhe pedido. Com dois blocos de energia do tipo fogo no bolso, o coração de Zhou Zhiwen batia apreensivo enquanto ele se dirigia ao Instituto Chunhua. De longe, o prédio do instituto era imponente e majestoso. Toda a estrutura externa era prateada, com um forte toque metálico, linhas simples e fluidas, transbordando uma sensação intensa de tecnologia. Sob o brilho do sol radiante, a superfície do prédio refletia uma luz ofuscante, fazendo qualquer um virar a cabeça para olhar. Os portões do instituto estavam bem fechados, e duas fileiras de guardas de expressão séria estavam na entrada. Eles usavam uniformes pretos padronizados, posturas eretas e olhares afiados como se pudessem perceber tudo. Ao lado deles, estavam vários Blackgaru imponentes. Esses Blackgaru tinham pelos pretos e brilhantes, olhares cheios de vigilância. Seus corpos eram ágeis, músculos firmes, exalando uma aura poderosa. Cada Blackgaru havia atingido o nível de Ginásio; sua presença era para impedir que Pokémon Psíquicos e Fantasmas se infiltrassem secretamente no instituto. Ao entrar pelo portão, Zhou Zhiwen sentiu imediatamente uma pressão invisível e avassaladora. Os olhares dos guardas, como lâminas, fixaram-se firmemente nele, como se quisessem perfurá-lo por completo. Zhou Zhiwen engoliu em seco e, fingindo calma, deu um passo à frente. Acima do portão, câmeras de vigilância avançadas estavam instaladas, girando sem parar, capturando cada movimento sutil ao redor. Os muros do instituto eram altos e robustos, cobertos por vários dispositivos de proteção, intimidando qualquer um. Zhou Zhiwen ergueu os olhos para a placa do instituto, onde as palavras "Instituto Chunhua" brilhavam intensamente sob o sol. Ele se aproximou lentamente do portão. Assim que chegou perto, a pressão invisível se intensificou. Os guardas na entrada, com olhares de fogo, o observavam atentamente. Um dos guardas franziu a testa e perguntou, sério: — Pare! O que você veio fazer aqui? Zhou Zhiwen engoliu em seco e respondeu, fingindo calma: — Eu... vim fazer um exame. O guarda o examinou de cima a baixo e continuou perguntando: — Que exame? Tem agendamento? Zhou Zhiwen apressou-se em dizer: — Tenho, tenho, agendei com antecedência. Enquanto falava, ele cuidadosamente tirou os documentos comprobatórios. O guarda pegou os documentos, examinou-os com atenção e depois os devolveu, dizendo: — Pode entrar. Ao entrar no instituto, Zhou Zhiwen ficou se perguntando por que estava tão nervoso só por fazer um exame. Tudo culpa do Wen Qi. Se Wen Qi não tivesse contado tantas coisas e apenas lhe dado os blocos de energia, ele não saberia de nada e provavelmente estaria mais calmo. Mas agora que sabia, só lhe restava seguir em frente, um passo de cada vez. Zhou Zhiwen entrou no centro de exames. O local era amplo e iluminado, cheio de equipamentos de teste avançados e complexos. Um técnico de exames se aproximou, com um sorriso profissional no rosto, e perguntou: — Olá, o que gostaria de examinar? Zhou Zhiwen, com cuidado, tirou dois blocos de energia do tipo fogo do bolso e os entregou, dizendo: — Por favor, examine estes dois blocos de energia. O técnico pegou os blocos, e o sorriso em seu rosto desapareceu instantaneamente, substituído por uma expressão de decepção. Ele balançou a cabeça levemente e disse: — Só blocos de energia? O coração de Zhou Zhiwen apertou, e ele se apressou em explicar: — Sim, por favor, examine-os. O técnico suspirou resignado e disse: — Tá bem, mesmo sendo de qualidade perfeita, já vimos todo tipo de bloco de energia por aqui. Não entendo por que você insiste em examinar isso. Zhou Zhiwen deu um sorriso sem graça e não disse nada. Enquanto colocava os blocos no equipamento, o técnico resmungava: — Todo dia tem pedidos de exame esquisitos. O que há para examinar num bloco de energia? Zhou Zhiwen, ao lado, esfregava as mãos sem jeito, sem saber como responder. O técnico, com descaso, colocou os blocos no equipamento, mexendo distraidamente no painel de controle, com um olhar de indiferença. Ele pensava: são só dois blocos de energia, o que poderiam ter de especial? A máquina funcionava a toda velocidade, os dados saltando sem parar. No início, o técnico só dava uma olhada de vez em quando na tela, sem dar importância. Logo, os resultados do exame saíram. O técnico deu uma olhada casual. A princípio, não viu nada de anormal. À primeira vista, parecia igual aos blocos de energia intermediários comuns. No entanto, quando seus olhos chegaram ao final do relatório, as palavras "Bloco de Energia Avançado" explodiram como um trovão em sua mente. Sua expressão despreocupada desapareceu por completo, substituída por um choque extremo e incredulidade. — Como isso é possível? O técnico não conseguiu evitar exclamar, e rapidamente revisou o relatório com mais cuidado. Zhou Zhiwen, ao lado, não tirava os olhos do técnico, observando cada movimento dele. Ao ver essa reação repentina e estranha, ele sabia que o momento mais crucial e perigoso havia chegado. O olhar de Zhou Zhiwen ficou mais penetrante, como se quisesse capturar cada mínima expressão do técnico. Seu coração batia forte, como se fosse saltar pela garganta. Mas, curiosamente, quanto mais tenso o momento, mais calmo Zhou Zhiwen ficava. Ele sabia que qualquer pânico agora poderia levar a consequências irreversíveis. O técnico, completamente focado, examinava o relatório, valor por valor. Cada dado parecia um enigma a ser desvendado. Esses valores pareciam todos altos, mas ainda assim estavam dentro da faixa normal dos blocos de energia intermediários. De repente, um dado anormal apareceu diante de seus olhos. Era um dado rotulado como "Energia Vital", com um valor extremamente baixo, mas para o técnico experiente, a mera presença dessa pequena quantidade de Energia Vital já era chocante o suficiente. Foi por causa dessa Energia Vital que o bloco de energia intermediário subiu um nível, tornando-se avançado. Vale lembrar que a Energia Vital geralmente só existe em tesouros especiais da natureza. E agora, ela aparecia num bloco de energia tão pequeno. — Isso... como pode? O técnico murmurou para si mesmo, e gotas de suor começaram a brotar em sua testa sem que ele percebesse. Ele ergueu a cabeça novamente, olhando para Zhou Zhiwen com curiosidade e dúvida. Naquele momento, ele finalmente entendeu por que aquele homem insistia em examinar um bloco de energia aparentemente comum. Naquele instante, os olhares dos dois se encontraram, e o tempo pareceu congelar.