“Xia Yan, você não precisa perguntar.” “Por que não perguntar? Será que você sabe o motivo?” Xia Yan olhou fixamente para Ye Yunchen e disse. No entanto, Ye Yunchen apenas balançou a cabeça e, após alguns segundos de silêncio, perguntou de repente: “Xia Yan, sem a permissão de Lu Zhengting, o pessoal do RH me demitiria?” “Não, ele não faria isso, Irmão Ye. Será que há algum mal-entendido nisso?” Assim que Ye Yunchen terminou de falar, Xia Yan refletiu por um momento antes de dizer aquilo. Era evidente que aquela frase expressava sua posição: ela acreditava que Lu Zhengting não faria algo assim. Ye Yunchen sentiu um sorriso amargo brotar nos lábios. De que adiantava se sentir injustiçado? Agora ele havia perdido o emprego e também perdido Xia Yan. O que mais lhe restava? “Irmão Ye...” “Xia Yan, não precisa dizer mais nada.” Ye Yunchen, segurando suas coisas, parou diante de Xia Yan. Seus olhos castanhos escuros a fitavam diretamente, cheios de afeição e fascínio. “Acompanhe-me até a saída da empresa.” Ao ouvir isso, Xia Yan ficou um pouco confusa, sem entender bem as palavras de Ye Yunchen. Mas, vendo-o naquele estado abatido, não conseguiu perguntar mais nada. Franzindo levemente a testa, ela assentiu em silêncio e o seguiu para fora do prédio da empresa. Olhando para a rua movimentada, cheia de carros e pessoas, e vendo que ele a encarava sem dizer nada, ela tocou o rosto, confusa: “Irmão Ye, tem algo no meu rosto?” Ye Yunchen fixou o olhar em Xia Yan e, de repente, disse: “Você e Lu Zhengting estão juntos.” Ele usou uma afirmação, não uma pergunta. Xia Yan quis negar com a cabeça, mas, ao ver a luz apagada nos olhos de Ye Yunchen, acabou assentindo em silêncio. Talvez nunca devesse ter escondido isso dele, porque só assim ele poderia desistir dela e prestar atenção em outras coisas ao redor. Sua intenção era boa, mas ela nunca havia realmente compreendido Ye Yunchen, ou melhor, nunca havia realmente entrado no coração dele. Ye Yunchen manteve a postura de cavalheiro, despediu-se de Xia Yan com um sorriso e depois se virou para desaparecer na multidão. Xia Yan ficou parada, olhando para aquela figura solitária, preocupada. Ela deu um passo à frente, mas parou de repente, decidindo não segui-lo. Após pensar um pouco, ligou para Lin Xujia e contou-lhe o ocorrido. Quando ergueu a cabeça, Ye Yunchen já não estava mais na multidão. Xia Yan voltou para a empresa distraída e, ao ouvir os comentários dos colegas, ficou ainda mais irritada. Ao passar pelo escritório da secretária Zhou, perguntou de passagem: “Secretária Zhou, o Gerente Geral Lu está no escritório?” “A assistente Xia tem algo com o Gerente Geral Lu? Ele está atendendo um cliente agora.” “Nada não, só perguntei.” Xia Yan acenou com a mão e voltou lentamente para seu escritório, refletindo sobre as palavras de Ye Yunchen. No fundo, ela ainda acreditava que Lu Zhengting não faria aquilo, afinal, não encontrava motivo para ele agir assim. Pensando nisso, Xia Yan balançou a cabeça e decidiu não pensar mais no assunto por enquanto. Naquele momento, Lu Zhengting estava atendendo Ning Xi, que viera de Beicheng. Ning Xi o encarava com seriedade, franzindo a testa: “O mentor por trás dos acontecimentos em Beicheng é Yang Jinkuan.” “Ele?” Ning Xi assentiu e, de repente, sorriu: “Ouvi dizer que você o obrigou a cortar um dedo?” Ao ouvir isso, Lu Zhengting não negou. Seus dedos bem definidos batiam de vez em quando na mesa. Para ele, cortar o dedo ainda não havia feito Yang Jinkuan aprender a lição. Ning Xi, sentado no sofá em frente, com uma expressão relaxada, mudou de semblante e adotou um tom fofoqueiro: “Irmão Ting, que tal chamar minha cunhada famosa para dar uma olhada?” Ning Xi era três anos mais novo que Lu Zhengting, e chamá-lo de irmão não soava estranho. Da última vez em Beicheng, ele lembrava vagamente que o segundo irmão havia chamado uma mulher para cuidar dele, mas, na época, estava ocupado com o caso e não prestou atenção. Agora que a investigação estava concluída, sua missão estava cumprida, e ele tinha muito tempo para ver o drama de Lu Zhengting. Lu Zhengting olhou para Ning Xi com uma expressão impassível e disse em tom indiferente: “Hoje à noite, eu pago. No Mingzhai.” Ao ouvir isso, Ning Xi não resistiu: “Os mais velhos ainda estão em Jiangcheng, né? Chama eles também. E o segundo? Liguei para ele ontem e ele disse que estava filmando em Jiangcheng, também tem que chamar. O mais importante é chamar nossa cunhada.” Quando se tratava de jantar, aqueles caras não economizavam. Ning Xi piscou, levantou-se de repente do sofá, sacudiu a barra das calças e ajustou as mangas: “Irmão Ting, continue trabalhando. Já que estou livre, vou visitar o segundo no set.” Lu Zhengting nem olhou para Ning Xi, baixou a cabeça e continuou a lidar com os assuntos de trabalho. Vendo isso, Ning Xi, já acostumado, lembrou ao sair: “Cuidado com Yang Jinkuan. Você sabe que ele veio da família Xu.” Assim que Ning Xi terminou de falar, viu que Lu Zhengting ainda o ignorava, franziu os lábios, balançou a cabeça com indiferença e saiu do escritório, indo em direção ao elevador. No caminho, esbarrou em Xia Yan, que vinha com uma pilha de documentos. Com um estalo de ideia, ele deu passos largos e a parou: “Você se lembra de mim?” Xia Yan levou um susto, recuou o corpo e ergueu a cabeça para encarar aquele homem estranho. Procurou na memória e disse, em tom baixo: “Desculpe, não me lembro.” Ao ouvir isso, Ning Xi piscou e sorriu levemente: “Sem problemas. Vamos nos ver de novo em breve.” Xia Yan olhou para o homem sorridente, sem entender. A pele clara parecia melhor que a de uma mulher, olhos grandes e sobrancelhas grossas, pupilas com um tom acastanhado, nariz reto, lábios finos e sexy, e, ao sorrir, covinhas apareciam. Vestindo roupas claras, com um corpo alto e esbelto, ele parecia puro e ensolarado, como um personagem saído de um mangá. Ao notar o olhar provocador dele, Xia Yan manteve a expressão inalterada. Foi Ning Xi quem encerrou o assunto e passou lentamente por ela. Xia Yan achou aquilo estranho, mas não deu importância àquela pessoa. Continuou levando os documentos para o escritório de Lu Zhengting. Só à noite, ao ver Ning Xi novamente, lembrou-se de que já o tinha visto antes. No Mingzhai, Xia Yan já estivera uma vez, na época sob pressão de Lu Zhengting. Desta vez, era diferente: ela estava como namorada dele. Quando entrou de braço dado com ele, sendo a última a chegar, sentiu os olhares provocativos de todos e corou instantaneamente. Xiao Han, que segurava sua mão, soltou-a e correu para perto de Xu Xiao, cochichando algo que fez Xu Xiao rir alto. Xu Xiao, com um sorriso radiante, olhou para Xia Yan, que sentiu um arrepio. Ao se sentar, antes mesmo de Lu Zhengting apresentar um por um, Ning Xi foi o primeiro a estender a mão, sorrindo para Xia Yan: “Cunhadinha, eu disse que nos veríamos de novo.” Xia Yan estendeu a mão, sorrindo, e começou a vasculhar a memória em busca de lembranças sobre ele. Ning Nan, sentado ao lado de Ning Xi, viu Xia Yan franzir a testa e soube que ela não se lembrava de Ning Xi. Lembrou-se de quando a conheceu pela primeira vez: mesmo com a luz fraca do salão, seu nome também não ficara na memória dela. Na época, ele ficou sem palavras, ele, um ator tão famoso... “Ning Xi, meu nome é Ning Xi. Sou o terceiro da família.” Ning Xi se apresentou e, ao ver Xia Yan assentir com compreensão, ficou curioso e acrescentou: “Cunhadinha, o que essa expressão significa?” Xia Yan franziu os lábios e disse, em tom calmo: “Estava pensando se Ning Bei seria o quarto.” Xu Xiao, ao ouvir isso, não se conteve e disse: “Claro. A família Ning tem quatro filhos, Leste, Oeste, Sul e Norte. Só falta o caçula.” Ning Xi olhou para Xu Xiao, depois para o irmão mais velho, Ning Dong, e ficou em silêncio. Xia Yan observou as pessoas à mesa e sentiu que algo estava errado. Parecia que faltava Xu Su... Seu olhar recaiu sobre Ning Nan. Lu Zhengting, ao lado dela, percebeu e, sem dar importância, olhou para Ning Nan e perguntou: “E Xu Su?” “Como vou saber? Passei esse tempo todo ocupado com gravações e filmagens.” Assim que Ning Nan terminou, Xu Xiao largou os pauzinhos e o encarou com um olhar penetrante: “Nan Nan, você e Su Su estão brigando de novo?” Ning Nan franziu a testa e respondeu, calmo: “Cunhada, falar assim parece que eu e Xu Su temos um caso.” “E não têm?” Xu Xiao abriu as mãos, virou-se para Ning Dong e perguntou, tranquila. Qualquer pergunta que Xu Xiao fizesse a Ning Dong só teria uma resposta: o que a esposa diz está certo. Ning Dong naturalmente pegou o gancho e disse a Ning Nan: “Claro que têm.” Xia Yan, que estava só observando, quase engasgou ao ouvir aquilo, especialmente ao ver a expressão de Ning Nan, que parecia querer ir embora. Ning Nan não ousava rebater Xu Xiao, mas podia muito bem rebater Xia Yan. Então, ele a encarou, mas sentiu o olhar cortante de Lu Zhengting. Naquele momento, sentiu uma pena imensa de si mesmo. Por que tinha vindo ali, em vez de fazer seu trabalho? Ning Dong era um mestre em vender os irmãos. Xu Su, claro, apareceria, só que um pouco atrasada. Xia Yan olhou para aquela mesa cheia de homens e mulheres bonitos e não pôde deixar de pensar que os genes da família Ning eram realmente fortes. Olhando para os três presentes, qualquer um deles era um galã, um rostinho bonito ou um tipo sedutor. Xia Yan estalou a língua, um gesto inconsciente, mas que, aos olhos de Lu Zhengting, ganhou um significado diferente. Depois do jantar, Lu Zhengting levou Xia Yan de volta ao apartamento. Xiao Han, que tinha se divertido bastante, estava quase dormindo no banco de trás. Xia Yan não parava de rir, lembrando-se de quando Ning Nan e Ning Xi conversaram durante a refeição, parecendo dois comediantes. Vendo isso, Lu Zhengting manteve o olhar focado na estrada, mas, pelo canto do olho, percebeu Xia Yan ainda rindo. Seus lábios se curvaram involuntariamente, formando uma linha graciosa, e seus olhos transbordavam de carinho. O carro entrou na garagem. Xia Yan olhou para Xiao Han, que parecia dormir, e decidiu não pedir a Lu Zhengting para subir com ela. Quando pegou a chave e abriu a porta, viu a bagunça lá dentro e recuou, assustada, para fora.