“Caçula, você está cada vez mais ousado! Agora até sabe que pode descontar em mim! Sou saco de pancadas de vocês? ‘Porra’!” Ning Xi disse com raiva, mas depois de falar, não chamou a atenção de Ning Bei. Ele queria dizer mais, mas Ning Bei disse que estava ocupado e desligou o telefone às pressas, não sem antes ordenar que ele investigasse aquelas pessoas.
Eles agora precisavam, antes de Bai Xiang, atrair aquelas pessoas para o lado deles.
Mas os planos deles ainda não estavam concretizados. De repente, Lu Zhengting recebeu uma ligação de um número desconhecido—para ser mais preciso, a ligação era para Xu Yan. Sabendo que a situação era diferente agora, Xu Yan virou-se e contou a Lu Zhengting.
Lu Zhengting não contou a ninguém e simplesmente acompanhou Xu Yan até o local combinado para encontrar o dono do telefone.
Quando chegaram, o lugar estava claramente sem outros clientes. Assim que Lu Zhengting e Xu Yan apareceram, um garçom sorridente veio guiá-los.
Xu Yan segurava o braço de Lu Zhengting, sentindo-se um pouco apreensiva. Lu Zhengting pareceu perceber a emoção dela e apertou discretamente o ombro dela, indicando que não se preocupasse. Naquele momento, em uma mesa perto da janela, a figura de uma mulher surgiu em sua visão. Xu Yan ficou surpresa—ela já tinha visto aquela mulher antes.
“É você?” Xu Yan disse, surpresa, ao se aproximar dela.
Bai Xiang ouviu, virou-se, levantou-se devagar e sorriu para Xu Yan. “Eu disse que nos veríamos em breve.”
Xu Yan e Lu Zhengting sentaram-se em frente a Bai Xiang. Embora estivesse surpresa com o que estava acontecendo, Xu Yan manteve a calma, enquanto Lu Zhengting, sempre inexpressivo, não mudou nada. Segurando o copo d’água, ela examinou a mulher à sua frente com cuidado e, embora fosse indelicado, perguntou: “Sra. Bai, por que me chamou para sair hoje?”
Bai Xiang sorriu. “Sem pressa.”
Xu Yan não entendeu e apertou os dedos ao redor do copo. Bai Xiang parecia não notar o movimento dela, apenas ergueu levemente os cantos da boca, olhou para o silencioso Lu Zhengting e disse: “Não se preocupe, afinal, com o Sr. Lu aqui, não posso fazer nada contra você, não é?”
Xu Yan já a tinha encontrado no shopping antes e, após a análise de Zhan Meng, tinha uma suspeita em mente. Agora, ouvindo aquilo, ficou ainda mais certa. Sabia que, ao lado de Lu Zhengting, estaria segura, mas ainda estava confusa: por que Bai Xiang a chamaria sozinha para se encontrar?
Depois de um momento, como se tivesse feito uma conexão, ela disse de repente: “O interesse não está na bebida, está? Você sabia que, se procurasse diretamente o Zhengting, ele não te veria, então veio até mim, porque sabia que ele viria comigo. E você apostou que eu viria, não é?”
“Sim, e não.” Bai Xiang sorriu novamente e acrescentou: “Na verdade, eu estava mesmo te procurando.”
Assim que terminou de falar, Bai Xiang tirou uma foto da bolsa. Xu Yan, confusa, pegou a foto dela, sem entender a atitude. Mas, ao ver as duas pessoas na imagem, entendeu na hora.
“Por que está me mostrando isso?” Xu Yan segurou a foto e, antes que ela respondesse, mudou a pergunta: “Qual é o propósito de me mostrar essa foto? E qual é a sua relação com minha mãe?”
“Você não entendeu?” Bai Xiang pegou a foto de volta, com os olhos parecendo brilhar de lágrimas, e passou os dedos cuidadosamente sobre as pessoas na imagem, perguntando de volta.
Xu Yan ficou confusa—realmente não tinha entendido. Porque, das duas pessoas na foto, uma era sua mãe. As duas na imagem tinham cerca de quinze anos. Ela já tinha visto fotos da infância da mãe no quarto dela, então reconheceu na hora, e a garotinha ao lado, de braço dado com ela, era, sem dúvida, a Bai Xiang à sua frente.
“Estou perguntando por que você conhece minha mãe?”
“Eu e sua mãe éramos amigas de juventude.” Bai Xiang conteve as lágrimas e explicou de forma sucinta, sem querer entrar em detalhes. “Marquei este encontro só porque espero que vocês se afastem e não se metam nos assuntos da família Fei.”
“Por quê?”
“É para pagar a dívida que tenho com sua mãe.” Sem lágrimas, Bai Xiang parecia outra pessoa—não mais frágil, mas extremamente perigosa, como se exalasse um toque de assassinato.
Xu Yan piscou e perguntou: “Desculpe, mas não vamos nos afastar.”
“Você sabe que a família Fei não tem capacidade para lutar contra mim agora.” Bai Xiang olhou para Xu Yan com um olhar um pouco afiado. “Estou falando por consideração à sua mãe, só vim aconselhá-la a parar. Se não quiser, não vou impedir.”
“Por que você não consegue deixar o ódio de lado?”
“Deixar o ódio de lado?” Bai Xiang bufou com desdém. “É fácil dizer, mas extremamente difícil fazer. O céu me deixou viver para me dar uma chance de vingança. Por que eu deveria decepcioná-lo? Já disse o que tinha a dizer. Se insistirem em se meter, não importa o que aconteça, não me culpem por ser impiedosa.”
“A chance foi dada a você, e você não a valorizou. Quando eu encontrar Lan Zhi no futuro, terei a consciência limpa.”
Xu Yan saiu do café em silêncio, ainda sem entender a relação entre Bai Xiang e sua mãe. Ela ficou imersa em pensamentos, mas não conseguia entender. Lu Zhengting tossiu de repente, e ela se sobressaltou, virando-se para encarar os olhos dele, dizendo baixinho: “Aquilo que você disse agora, você…”
Ela queria perguntar se ele ficaria bravo por ela ter recusado a chance que Bai Xiang deu para eles se afastarem. Mas antes que terminasse, Lu Zhengting a puxou para um abraço, apoiando o queixo na testa dela, e disse em voz grave: “Embora eu deteste o Fiennes, sei que você não vai ficar de braços cruzados, então, claro, respeito sua decisão.”
“Mas sinto que a Bai Xiang ainda tem um trunfo na manga.” Xu Yan sentia que Bai Xiang estava vindo com tudo.
Lu Zhengting riu. “Não importa se ela está vindo com tudo, tenho meios de lidar com ela. Não se preocupe. Saiba que o que mais me preocupa é a sua segurança. Contanto que você não se arrisque e se proteja bem, para mim, isso já é o melhor, entendeu?”
Depois de falar, ele estendeu a mão para tocar a testa franzida dela, alisando-a. O coração de Xu Yan tremeu, e ela se aninhou obedientemente nos braços dele, murmurando: “O Fiennes é realmente tão detestável assim?”
“Sim, muito detestável.” Lu Zhengting não fez questão de esconder sua aversão por Fiennes.
Ao ouvir isso, Xu Yan não conseguiu evitar rir. Não perguntou mais e, silenciosamente, interpretou o ódio de Lu Zhengting por Fiennes como uma forma disfarçada de afeto. Os dois voltaram para casa sem pressa. Como os últimos dias estavam cheios de problemas, Ning Xi tinha deixado o filho com Zhan Zhong, então, quando chegaram, só havia empregados em casa, ninguém mais.
Xu Yan ainda estava curiosa sobre a história da mãe com Bai Xiang, então ligou para Xiao Lanqing.
Xiao Lanqing ficou surpresa ao atender. “Yan Yan, ouvi dizer que vocês ainda estão em Beicheng.”
“Sim, Tia Qing. Desta vez, liguei porque queria perguntar uma coisa.”
“Algo que te faz ligar especialmente para mim deve ser importante. Pode falar diretamente, Yan Yan.”
Xu Yan pensou um pouco e perguntou suavemente: “Tia Qing, a senhora se lembra das amigas de juventude da minha mãe?”
“Hmm, não me lembro bem. Por quê? É importante?”
Xu Yan refletiu e sorriu. “Não é tão importante. Tia Qing, a senhora já ouviu minha mãe mencionar o nome Bai Xiang?”
“Bai Xiang?” Xiao Lanqing hesitou ao ouvir o nome. Após alguns segundos, disse: “Soa familiar. Deixa eu pensar.”
Xu Yan esperou pacientemente enquanto Xiao Lanqing recordava. Não estava muito esperançosa, mas, para sua surpresa, Xiao Lanqing realmente lembrou: “Yan Yan, sua mãe realmente mencionou o nome Bai Xiang para mim.”
Xiao Lanqing só tinha ouvido o nome, mas não sabia muito sobre Bai Xiang. No entanto, pelo que ela disse, Xu Yan descobriu que sua mãe e Bai Xiang realmente foram amigas. Mas ela nunca tinha ouvido a mãe falar disso—provavelmente, com o tempo, foi esquecido.
“Ah, lembrei: Bai Xiang foi assediada uma vez num bar, e Lan Zhi a ajudou a escapar…”
Com isso, Xu Yan entendeu o que Bai Xiang quis dizer—era para pagar a dívida com sua mãe. Sentiu um aperto no coração, uma melancolia indescritível. Enquanto refletia sobre as ironias do destino, Ning Xi voltou apressado, com uma expressão preocupada, porque Fiennes tinha saído da vila escondido deles.
Lu Zhengting manteve a calma. “O que há para se preocupar? Fiennes não vai longe.”
“Mas agora o pessoal de Bai Xiang está procurando por ele por toda parte. Quem sabe se ele não dá azar e é encontrado por eles? Não quero ter que me preocupar em resgatá-lo depois.” Ning Xi fez uma pausa e continuou, irritado: “Além disso, se Fiennes cair nas mãos de Bai Xiang, ele terá chance de sobreviver?”
Naquele momento, a pessoa sobre quem estavam discutindo calmamente entrou vindo de fora. Ao ouvir a conversa, ele torceu a boca. Foi Xu Yan quem percebeu Fiennes parado na porta. Ela se levantou de repente e perguntou, constrangida: “Fiennes, quando você voltou?”
“Quando vocês estavam dizendo que eu seria torturado até a morte pela Bai Xiang.”
Xu Yan puxou a manga de Lu Zhengting, forçando um sorriso educado e constrangedor. “Estávamos preocupados com você…”
Ela mesma não acreditou no que disse—não havia nenhum tom de preocupação no que Lu Zhengting tinha dito. Fiennes, indiferente, sentou-se ao lado deles e mudou de assunto, dizendo sem expressão: “Ning Bei já se encontrou com Cheng Yu.”
“Sim, Ning Bei me contou.” Ning Xi disse calmamente.
Fiennes olhou para Ning Xi e acrescentou: “E a Bai Xiang também.”
Ning Xi não respondeu, mas Xu Yan olhou para Fiennes e disse: “Nós também já encontramos a Bai Xiang.” Vendo a confusão nos olhos deles, explicou: “Minha mãe e a Bai Xiang eram amigas de juventude.”
Ao ouvir isso, Ning Xi quase caiu da cadeira.