Após a ferida de Wumei cicatrizar quase completamente, ele começou a ajudar Cheng Yu a descobrir a verdade sobre o que aconteceu há trinta anos. De acordo com os materiais que Cheng Yu havia encontrado antes, a maioria das pessoas envolvidas já havia falecido, e alguns documentos foram enterrados junto com elas, deixando Cheng Yu como uma mosca sem cabeça, sem saber para onde ir.
Cheng Yu sabia que Bai Xiang certamente mandaria alguém vigiar de perto cada movimento deles.
Ao folhear os documentos, Wumei franziu levemente a testa. Entre os papéis, havia uma foto amarelada e antiga. Ele a pegou e observou por um longo tempo, sentindo vagamente que a pessoa na foto certamente tinha relação com o que aconteceu há trinta anos.
Wumei pegou a foto e foi até Cheng Yu, que estava sentado à beira da piscina, tomando sol com um ar despreocupado e uma expressão que pedia um murro. Wumei tirou os óculos escuros do rosto dele, sentou-se devagar ao lado e perguntou: "Afinal, quem está investigando quem? Eu ou você?"
"Eu, mas depois de tanto tempo investigando, sempre que encontro alguma pista, o pessoal da minha mãe a destrói. O que posso fazer agora? Consigo impedir as ações dela? Embora eu queira resolver isso rápido, com esses movimentos hesitantes, é melhor ficar aqui descansando."
Ao ouvir isso, o rosto de Wumei mudou de repente. Ele jogou a foto no colo de Cheng Yu e disse, com tom seco: "Mande alguém encontrar essa pessoa na foto. Talvez ela possa te dar respostas."
Cheng Yu sentou-se de repente, pegou a foto e olhou fixamente para a pessoa nela, esfregando levemente a borda com os dedos. Após pensar um pouco, perguntou: "Onde você conseguiu essa foto?"
"Nos documentos que acabaram de entregar."
Cheng Yu ia dizer "como é que eu não sabia?", mas foi interrompido sem cerimônia por Wumei. Ele deu um sorriso sem graça, tocou o nariz e foi rapidamente trocar de roupa. A pessoa na foto, ele já tinha visto antes.
"Aonde você vai?"
"Trocar de roupa. Wumei, vem comigo. Não precisa investigar essa pessoa; eu sei onde ela está." Cheng Yu disse com confiança, voltou ao quarto, trocou de roupa rapidamente e desceu apressado. Viu Wumei parado obedientemente ao lado da piscina esperando por ele, e não conseguiu conter um sorriso.
Wumei, vendo-o sorrir de forma tão provocante, sentiu arrepios na pele. Com calma, baixou os olhos e foi na frente, enquanto Cheng Yu o seguia devagar. Desta vez, nenhum deles trouxe seguranças, para não chamar a atenção.
Cheng Yu dirigia. Sua habilidade ao volante, para dizer o mínimo, era imprevisível. Às vezes, Wumei via os carros ao lado quase raspando no deles e sentia o coração disparar; outras vezes, Cheng Yu fazia uma curva fechada de repente, dando a Wumei a sensação de que seria jogado para fora do carro.
Andar no carro de Cheng Yu era um risco enorme.
Wumei o viu acelerar e furar sinais vermelhos. Depois de se conter por um tempo, finalmente disse, friamente: "Vai mais devagar."
"Wumei, você parece não confiar na minha direção? Te garanto, minha técnica não é ruim. Pode ficar tranquilo."
"Justamente por isso, é que não posso ficar tranquilo."
Antes, tinham combinado que Wumei dirigiria, mas Cheng Yu se adiantou e sentou no banco do motorista, insistindo que Wumei não estava em condições de dirigir e que ele assumiria. Na verdade, o ferimento de Wumei já estava quase curado, não era tão frágil assim.
A estrada larga foi se transformando em uma viela estreita. Os prédios altos deram lugar a casas antigas e térreas. A rua ficava cada vez mais apertada. Wumei abaixou o vidro e olhou para as casas esparsas do lado de fora, em silêncio.
A maioria dessas casas estava vazia, claramente abandonada há muito tempo. Mais adiante, o carro não conseguia passar; só a pé. Cheng Yu estacionou na beira da estrada, desligou o motor, inclinou a cabeça e olhou para Wumei, que parecia confuso, e disse, sorrindo: "Vem comigo que você vai entender."
Wumei não desconfiava de Cheng Yu, mas nunca tinha estado naquele lugar. Era muito deserto, quase sem cheiro de gente, um contraste gritante com os prédios e a agitação lá fora.
Cheng Yu pegou Wumei pelo pulso e continuou andando, sempre sorrindo. Só quando viu um par de lanternas vermelhas penduradas acima da porta é que diminuiu o passo e parou devagar. O coração de Wumei estava um pouco agitado, só porque Cheng Yu, sem querer, o levou pela mão por um bom trecho. Quando ele parou, Wumei se recompôs e perguntou: "É aqui?"
Cheng Yu fez "hum". Ele baixou os olhos, deu um passo à frente, dobrou levemente os dedos e bateu na porta algumas vezes. Depois de um momento, uma voz velha e rouca respondeu: "Quem é?"
"Hum? Por que não responde?" A voz envelhecida foi se aproximando.
Com um rangido, a porta se abriu para os lados. Primeiro, apareceu uma mão cheia de rugas, com a pele muito flácida, como se estivesse solta sobre os ossos.
Wumei olhou fixamente para aquela mão, sem expressão. Depois de uma pausa, surgiu um idoso de cabelos completamente brancos. O rosto dele estava marcado pelo tempo, com rugas profundas nos cantos dos olhos, as pálpebras caídas, os olhos parecendo muito pequenos, e a pele das bochechas tão flácida quanto a das mãos.
"Com quem vocês querem falar?" Os olhos do velho mostravam um pouco de desconfiança, especialmente ao ver Cheng Yu. Por um instante, pareceu passar um choque por seus olhos turvos.
Cheng Yu percebeu a mudança no olhar dele, apoiou a mão na porta e perguntou, sorrindo: "Wenge está?"
"Wenge? O que você quer com ela?" O velho olhou para Cheng Yu com ainda mais desconfiança.
"Quero perguntar algumas coisas a ela." Cheng Yu falava com o velho com muita paciência, como se ser educado pudesse diminuir a desconfiança. Depois de muito tempo de impasse, o rosto do velho mudou de repente, e ele disse, friamente: "Wenge já morreu."
"Como assim, Wenge morreu?" Cheng Yu tentou argumentar com jeito, mas Wumei, impaciente, esticou a perna e colocou o calcanhar debaixo da porta, impedindo o velho de fechá-la. Enquanto os dois olhavam boquiabertos, ele empurrou a porta com um pouco de força. O velho, sem saída, suspirou e os deixou entrar.
Cheng Yu fez um sinal de positivo para Wumei pelas costas. Wumei apenas desviou o olhar, sem expressão.
O velho andou devagar na frente, atravessou um corredor silencioso e chegou à sala de estar. Cheng Yu viu três fotos penduradas na parede.
"A pessoa que você procura está em uma dessas fotos." Disse o velho, calmamente.
Ao ouvir isso, Cheng Yu riu. Ele tirou a foto amarelada do bolso e a colocou diante do velho, dizendo com um sorriso irônico: "Olhe bem, acho que Wenge deveria estar viva. Como poderia ter morrido?"
"Wenge realmente faleceu há alguns anos."
"Senhor, talvez eu devesse chamá-lo de Wenge." Cheng Yu disse o nome devagar. Wumei, que estava sentado num banco desde que entrou, percebeu o leve orgulho no rosto dele e, sem querer, também sentiu um pouco de vaidade. Não só Cheng Yu, mas desde o primeiro olhar para o velho, ele já sabia que era a pessoa da foto: Wenge.
O velho o encarou e negou firmemente: "Não sou Wenge. Vocês se enganaram."
"Wenge, irmã mais nova de Wen Yuhe, a senhorita da família Wen. Estou certo?" Cheng Yu disse, sorrindo. Como se temesse que ela ainda negasse, continuou: "Há um ano, Wen Wan, da família Wen, veio te procurar aqui. E há cinco anos, o próprio patriarca Wen Yuhe também veio te visitar."
Wenge baixou os olhos, apoiou-se na bengala e foi com cuidado até um banco, sentando-se. Olhou para Cheng Yu com indiferença, sem mostrar nenhum nervosismo por ter sido descoberta. Ainda muito calma, perguntou: "Por que você está me procurando?"
"Simples. Só quero saber sobre um caso de trinta anos atrás." Cheng Yu sorriu levemente e continuou: "A senhora se lembra de uma mulher chamada Bai Xiang?"
Ao ouvir o nome Bai Xiang, o rosto de Wenge mudou drasticamente. Aquele nome era como um feitiço, trazendo à tona lembranças dolorosas. Ela ficou olhando para a porta, perdida em pensamentos. Cheng Yu lhe deu tempo para refletir, sem apressá-la. Enquanto isso, Wumei, quando não falava, ficava extremamente quieto. Cheng Yu deu uma olhada nele, mas logo voltou a atenção para Wenge.
"O nome Bai Xiang ficou enterrado no meu coração por trinta anos. Nunca imaginei que alguém ainda viesse perguntar por ela. O que você é dela? Por que quer saber?" Wenge admitiu ser Wenge, mas, vendo Cheng Yu tão jovem, não entendia a relação dele com Bai Xiang.
Cheng Yu respondeu, com tom seco: "Ela é minha mãe."
"Então não é à toa. Quando te vi pela primeira vez, achei que você se parecia muito com Bai Xiang."
Ouvir alguém dizer que ele se parecia com Bai Xiang fez Cheng Yu franzir a testa, como se relutasse em admitir. Depois de um momento, Wenge ergueu a mão enrugada e apertou a bengala, dizendo com voz rouca: "Sua mãe ainda está viva?"
"Está."
"É difícil de acreditar. Depois do que aconteceu, ela ainda teve coragem de viver." Wenge disse isso mais como um lamento, surpresa por Bai Xiang ainda estar viva, e suspirando pelo ocorrido. Havia também um tom de repulsa e medo em suas palavras. Mesmo trinta anos depois, aquilo ainda era um pesadelo para ela.
Cheng Yu, raramente, ficou quieto e paciente, esperando Wenge lhe dar respostas.
Wenge ficou imersa em lembranças por um bom tempo, e então disse, com tristeza e culpa: "Naquela época, nossa família Wen e a família Fei devemos muito a Bai Xiang."
Cheng Yu apertou os olhos e perguntou: "Por quê? O que vocês fizeram com ela?"
"Coisas terríveis. Não importa quanto tempo passe, lembrar daquilo ainda me dá medo." Wenge abaixou a cabeça, cobriu a boca com a mão, e seus olhos ficaram úmidos. Ela respirou fundo, suspirou e continuou, lentamente: "Bai Xiang era filha da nossa família Wen. O pai dela era meu irmão, Wen Yuhe."
Essas palavras caíram como um raio sobre Cheng Yu. Ele olhou para Wenge, chocado, e perguntou, incrédulo: "Você está dizendo que minha mãe é filha de Wen Yuhe?"