Assim que Xia Yan e Lu Zhengting saíram do aeroporto, viram Ke Yaru esperando por eles não muito longe. Vendo isso, Xia Yan piscou os olhos, pois estava morrendo de vontade de voltar para casa e continuar dormindo. No avião, Lu Zhengting já havia prometido que ela poderia descansar por dois dias, compensando seus dias de folga anteriores. Com esse tipo de benefício, ela certamente não recusaria.
Ke Yaru logo localizou Lu Zhengting entre a multidão, com os olhos levemente curvados ao observar os dois caminhando lado a lado. Um lampejo de crueldade passou por seu olhar, mas foi rapidamente sufocado. Ela se aproximou, parando na frente de Lu Zhengting, com o rosto carregado de preocupação: "Zhengting, para onde você vai agora?"
"Dongshan."
Dongshan era a área de vilas mais famosa de Jiangcheng. Quem conseguisse comprar uma vila lá era, sem dúvida, rico ou influente, algo fora do alcance das pessoas comuns. As vilas de Dongshan ficavam na parte leste de Jiangcheng, em um terreno cercado por montanhas e rios, com uma paisagem deslumbrante.
Xia Yan, ignorada ao lado de Lu Zhengting, franziu os lábios. Lembrava-se de que Xia Minghui também queria muito comprar uma vila em Dongshan, mas nunca perguntou por que ele não o fez. Claro, ela também nunca se metia nos assuntos da família Xia.
Depois que Lu Zhengting entrou no carro, ele olhou para Xia Yan, ainda parada do lado de fora da porta, franziu levemente a testa e disse, com um tom sombrio: "Não vai entrar?"
Ao ouvir isso, Ke Yaru mudou de expressão num instante, mas logo, como se tivesse virado um rosto, exibiu um sorriso: "Xia Yan, entra."
Xia Yan franziu a testa. Sabia que Ke Yaru a odiava, mas agora, por causa da presença de Lu Zhengting, ela fingia essa amizade. Hesitou por um momento, pensando que se entrasse no carro, ainda teria que ver a falsa amabilidade de Ke Yaru. Então, decidiu: "Sr. Lu, não estamos indo para o mesmo lugar. Vou pegar um táxi sozinha."
Vendo Lu Zhengting franzir os lábios, Xia Yan apressou-se em completar: "Sr. Lu, vão na frente. Acabou de chegar um táxi vazio atrás."
Assim que terminou de falar, ela pegou a bagagem e correu para o táxi que vinha atrás, como se estivesse fugindo de Lu Zhengting como de uma fera perigosa. Só quando entrou no carro é que respirou aliviada. Imaginando só, naquele carro estavam duas pessoas disfarçadas de cordeiros, como ela poderia aguentar sozinha?
Nessa situação, ela não ia fugir? Ia se jogar de cabeça?
Xia Yan sentou-se relaxada no carro, abaixando metade do vidro. O vento uivava do lado de fora, zumbindo em seus ouvidos. Ela tinha visto a previsão do tempo e sabia que a temperatura em Jiangcheng cairia bastante nos próximos dias, o que significava que o verão estava realmente chegando ao fim, dando lugar ao início do outono. Sentindo a brisa fresca, Xia Yan pensou, sem perceber, que já havia passado três meses de estágio no Grupo Lu. Nesses três meses, as experiências que teve a marcaram profundamente.
De repente, Xia Yan lembrou-se de que ainda não tinha mostrado a Lu Zhengting o que seu pai havia deixado no cofre. Pegou o celular para ligar para ele, mas lembrou-se de que Ke Yaru estava ao lado dele. Hesitou por um momento e guardou o celular de volta na bolsa. Pensou um pouco e, de repente, sorriu com os lábios curvados, lembrando-se do que aconteceu na última noite em Beicheng. Na verdade, sendo justa, se naquela noite Lu Zhengting realmente quisesse fazer algo, ela achava que não conseguiria resistir, nem fisicamente, nem psicologicamente...
Quanto mais tempo passava com Lu Zhengting, mais Xia Yan percebia que seus sentimentos por ele eram confusos.
Xia Yan voltou ao apartamento. Como tinha saído com pressa, algumas coisas ainda estavam por arrumar. Vendo a sala de estar bagunçada, ela teve que começar a organizar tudo. Quando terminou, já tinha passado bastante tempo. Deitou-se no sofá como se estivesse paralisada, ouvindo o barulho do estômago roncando. Não sabia se a comida na geladeira ainda estava boa. Com uma mão na barriga, foi andando devagar até a cozinha e percebeu, para sua tristeza, que precisava urgentemente ir ao supermercado.
Enquanto isso, Lu Zhengting e Ke Yaru voltaram para a vila em Dongshan. Xiao Han já estava animado esperando do lado de fora para vê-los descer do carro. Assim que viu Lu Zhengting, correu e abraçou sua perna, erguendo a cabecinha: "Papai, finalmente você voltou."
Ke Yaru, vendo isso, não pôde deixar de sorrir: "Xiao Han, vamos entrar primeiro."
Lu Zhengting olhou para Ke Yaru, depois se abaixou e, com um braço, pegou Xiao Han no colo, caminhando com passos firmes em direção à porta. Ke Yaru ia falar sobre o ferimento dele, mas foi interrompida por um olhar de Lu Zhengting. Hesitou, retirou a mão que estava no ar e, preocupada, observou as costas de Lu Zhengting, antes de segui-lo rapidamente.
Dentro da casa, Xiao Han não largava Lu Zhengting. Só naqueles momentos é que a inocência infantil de Xiao Han não passava despercebida. Chen Ma espiou da cozinha, observando discretamente a sala de estar, e sentiu uma ponta de preocupação por Xia Yan. Os três na sala pareciam mesmo uma família...
Lu Zhengting brincou um pouco com Xiao Han e depois foi para o escritório. Durante o tempo em que esteve ferido, muitos assuntos se acumularam. Ao ligar o computador, recebeu uma mensagem da secretária e respondeu. Hesitou, massageou as têmporas e reescreveu outra mensagem. O celular em cima da mesa tocou de repente. Com os olhos semicerrados, ele pegou o telefone e deslizou o dedo fino sobre o botão de atender.
Ao ouvir a voz do outro lado, sua expressão ficou cada vez mais séria: "Continue investigando isso."
Ke Yaru, segurando uma xícara de chá, bateu na porta do escritório. Só entrou depois de ouvir a voz lá dentro. A luz do escritório era muito clara. Ela olhou para Lu Zhengting, sentado sob a luz, e ficou momentaneamente hipnotizada. Quando sentiu o olhar penetrante que ele lhe dirigiu, apressou-se em desviar o olhar, colocou o chá na mesa e hesitou, como se quisesse dizer algo.
Lu Zhengting, vendo isso, perguntou friamente: "O que foi?"
"Zhengting, você acabou de se recuperar, não se canse demais."
Ke Yaru, ao terminar de falar, olhou para o homem de expressão impassível, que parecia não prestar atenção nela. Seu olhar estava fixo no computador. Ela piscou, desapontada, suspirou baixinho e, vendo a atitude de Lu Zhengting, não teve escolha a não ser sair do escritório em silêncio.
******
Xia Yan descansou por dois dias seguidos. Durante esses dois dias, foi como se tivesse desaparecido do mundo, sem contatar ninguém, ficando sozinha em casa cuidando de suas coisas. Hoje acordou cedo, de bom humor. Parece que choveu durante a noite. Ao abrir a janela, sentiu no ar um leve perfume de ervas frescas pós-chuva. Involuntariamente, fechou os olhos. O outono em Jiangcheng é muito curto; talvez, antes mesmo de apreciar a beleza do outono, já se entre no inverno.
Xia Yan, como de costume, viu a previsão do tempo e soube que ainda choveria hoje. Colocou um guarda-chuva dobrável na bolsa e foi para a empresa.
As folhas das árvores no condomínio já começavam a amarelar. Às vezes, uma brisa passava e levava algumas folhas caídas. Xia Yan cantarolava uma música quando, na entrada da empresa, encontrou Ye Yunchen. Ele a olhava fixamente. Xia Yan parou de cantar imediatamente. Franzindo levemente a testa, viu Ye Yunchen se aproximar e, com um sorriso nos lábios, disse: "Irmão Ye, que coincidência."
"É, está de bom humor?"
"Estou bem."
Depois de dizer isso, Xia Yan não soube mais o que falar. O clima ficou estranho. Ela deu uma risadinha sem graça e tocou o nariz: "Vamos juntos para a empresa?"
"Está bem."
Ao ouvir isso, Xia Yan foi na frente. Assim que entrou no saguão da empresa, sentiu muitos olhares estranhos sobre si. Quando levantou a cabeça para olhar ao redor, percebeu que todos desviavam o olhar. Sem entender, foi andando. A voz da recepcionista, nem alta nem baixa, chegou aos seus ouvidos quando passou. Ao ouvir, sua expressão mudou instantaneamente. Com o rosto sério, foi até elas e perguntou: "O que vocês disseram?"
"Xia Yan, você ainda não recebeu o aviso? Agora você é assistente do Sr. Lu."
"Assistente do Sr. Lu?" Xia Yan olhou, atônita, para quem falou. Quando é que ela se tornou assistente de Lu Zhengting? Ela mesma não tinha recebido nenhuma notícia! Instintivamente, virou a cabeça para olhar Ye Yunchen, que estava por perto. Vendo sua expressão séria, sentiu um tremor no canto da boca. Será que só ela na empresa inteira não sabia?
Ye Yunchen se aproximou, ia passar a mão na cabeça dela, mas lembrou-se de que estavam em público e achou que não era apropriado, então desistiu. Desviou o olhar como se nada tivesse acontecido e disse, suavemente: "Xia Yan, o elevador chegou."
Ao ouvir, Xia Yan ainda estava imersa no fato de ser assistente de Lu Zhengting. Quando ouviu a voz de Ye Yunchen, percebeu que o elevador estava aberto e entrou rapidamente. Mas, antes que pudesse pisar dentro, o elevador particular de Lu Zhengting ao lado se abriu de repente. Sua figura alta apareceu diante de Xia Yan, seguido pela secretária Zhou.
Xia Yan queria justamente falar com Lu Zhengting sobre isso. No entanto, a secretária Zhou, atrás dele, ao vê-la, pareceu ver uma tábua de salvação. Puxou Xia Yan para perto de si e, rapidamente, dividiu metade dos documentos que carregava com ela.
Xia Yan olhou, boquiaberta, para a secretária Zhou. Hesitou, mas percebeu que devolver os documentos seria impossível, porque Lu Zhengting olhou para Xia Yan e depois para Ye Yunchen ao lado, e disse, calmamente: "Xia Yan, leia esses documentos agora. Vai comigo encontrar um cliente."
"Encontrar um cliente?"
"Secretária Zhou, explique os pontos importantes para ela." Lu Zhengting olhou para o relógio e completou: "Faltam trinta minutos."
Com a ordem, a secretária Zhou se esforçou ainda mais, arrastando Xia Yan e falando sem parar. Xia Yan percebeu, pelo canto do olho, que Ye Yunchen a observava do elevador com um olhar estranho, como se tivesse um significado profundo. A porta do elevador se fechou lentamente. Xia Yan entendeu a situação atual, concentrou-se e decidiu primeiro fazer o trabalho, deixando o resto para depois.
Durante a reunião com o cliente, como Xia Yan estava improvisando, ficou um pouco atrapalhada ao organizar as coisas. A secretária Zhou tinha sido enviada para algum lugar por Lu Zhengting, e agora ela estava sozinha ao lado dele.