Li Xiumin mandou todos saírem para procurar You Ran e a criança, mas não recebeu boas notícias. Em vez disso, quem apareceu foi Cheng Yu, com uma expressão nada agradável. Sem disposição para lidar com ele, seu tom tornou-se um tanto frio: "Como sabia que eu estava aqui?"
"Não importa onde você esteja, se eu quiser saber, naturalmente saberei." Cheng Yu estava sentado no carro, abaixou um pouco o vidro e olhou para Li Xiumin.
Li Xiumin sabia muito bem que aquilo era um aviso de Cheng Yu. Isso significava que as pequenas manobras que ele fazia pelas costas deles não haviam passado despercebidas. Além disso, ao ver Cheng Yu ali, não pôde deixar de pensar em You Ran e na criança, que haviam sido levados de repente, e seu rosto desabou instantaneamente.
"Foi você quem os levou!" Era uma afirmação. Li Xiumin tinha certeza de que You Ran e a criança estavam nas mãos de Cheng Yu, especialmente ao vê-lo erguer o canto da boca num sorriso maligno, confirmando ainda mais suas suspeitas.
Ele já deveria ter pensado nisso. Se fosse outra pessoa tentando invadir e levar duas pessoas vivas, as chances de sucesso seriam mínimas. No entanto, ainda assim havia quem conseguisse entrar, como Wu Mei e os membros da organização de assassinos.
"Levar? Por que ser tão rude? Só achei que você os mantinha trancados em casa o tempo todo, preocupado que ficassem abafados, então os convidei educadamente para tomar um ar fresco." Cheng Yu disse rindo. Ao ver que Li Xiumin ainda o encarava com seriedade, continuou sorrindo: "Fique tranquilo, pelo menos agora eles estão hospedados na minha casa."
"Fiz tudo o que você me pediu. Por que levar minha esposa? Além disso, não somos parceiros? Essa atitude sua é muito injusta e certamente prejudica nossa cooperação amigável." Li Xiumin estava com o coração oprimido, e seu tom transbordava raiva.
No entanto, Cheng Yu não se importava com isso. Ele adorava ver Li Xiumin furioso, mas forçado a se conter, sem poder fazer nada contra ele, pois achava aquilo extremamente divertido.
Li Xiumin não sabia disso, então se esforçava para controlar a raiva. Ao ver ChengYu olhando para ele com um sorriso irônico, respirou fundo para se acalmar e disse, num tom ainda instável: "Quando vai soltá-los?"
"No dia em que Fiennes morrer? Ou no dia em que a família Fiennes for destruída? Não sei, depende do meu humor. Mas posso te dizer uma coisa: para que eles voltem em segurança, isso depende da eficácia do seu trabalho."
Cheng Yu estava claramente descontando em Li Xiumin. Quanto mais irritado Li Xiumin ficava, mais feliz ele se tornava, e seu sorriso se alargava. Depois de um tempo, Li Xiumin não teve escolha senão baixar a guarda. Sua esposa e filho estavam nas mãos de Cheng Yu, seu trunfo mais importante estava sob controle alheio. O que ele podia fazer? Apenas sentir raiva e impotência.
"Já preparei um grande presente para Fiennes."
Cheng Yu pareceu lembrar-se de algo de repente, soltou uma risada fria e disse: "Cooperando com Ning Xi?"
Ao ouvir isso, um lampejo de astúcia e surpresa passou pelos olhos de Li Xiumin. Ele nunca havia contado a ninguém sobre ter procurado Ning Xi. Como ele sabia? Seria Ning Xi? Não fazia sentido. Mas já que Cheng Yu havia mencionado, ele não iria esconder. Acenou com a cabeça calmamente: "Sim, mas Ning Xi ainda não aceitou."
"Se Ning Xi concordar em cooperar com você contra Fiennes, será um golpe fatal para Fiennes e sua família. Mas não se anime muito cedo. Ning Xi é traiçoeiro e ardiloso; ao cooperar com ele, é preciso ficar de olhos bem abertos."
Traiçoeiro e ardiloso. Se Ning Xi soubesse que Cheng Yu o descrevia assim, certamente não aceitaria de bom grado. Ele sempre se considerou uma pessoa íntegra e bondosa, sem qualquer ligação com o que chamam de traição. Além disso, achava que o termo se encaixava melhor em Cheng Yu.
Cheng Yu jamais esqueceria que havia perdido para Ning Xi duas vezes. Inegavelmente, em ambas Ning Xi usara artimanhas, e ele, incapaz de se prevenir, caíra nelas. Embora depois tivesse tentado acertar contas com Ning Xi, o resultado só o deixara mais furioso. Ning Xi simplesmente o evitava, sem dar importância.
Só de mencionar Ning Xi agora, Cheng Yu rangia os dentes, desejando ardentemente que o trouxessem à sua frente para torturá-lo até a morte. Esse pensamento não era novo em sua mente, mas sempre que tentava agir, era impedido por Wu Mei.
Ele não podia agir precipitadamente; só obedecia a Wu Mei, pois ele transmitia as palavras sagradas de sua mãe.
Li Xiumin observou Cheng Yu, parecendo perceber algo suspeito. Após alguns segundos de silêncio, disse: "Ning Xi e Fiennes estão em pé de guerra agora, sem ceder um ao outro. Há um tempo, quando o Grupo Fiennes teve problemas, Ning Xi aproveitou para atacar a família Fiennes, sendo mais rápido que qualquer um em chutar quem está caído."
Ele dizia isso apenas para mostrar que aliar-se a Ning Xi traria mais benefícios do que prejuízos.
Cheng Yu desviou o olhar indiferentemente, examinou Li Xiumin e disse: "Não me importo com como você faz, mas sabe qual é o meu objetivo. Se ousar ter outras intenções, não posso garantir a segurança deles dois."
"Eu sei." Li Xiumin respondeu sombriamente.
"Já que sabe, trate de agir rápido. Não desperdice mais forças procurando por eles. Ah, e um conselho: não tente tirá-los das minhas mãos. Sabe onde estão aqueles que tentaram roubar alguém de nós?" Cheng Yu franziu os lábios num sorriso sutil: "Foram se encontrar com o Ceifador."
O coração de Li Xiumin deu um sobressalto. Parecia que ele teria que esconder seus planos por enquanto. Sua principal tarefa agora era atrair Ning Xi para o seu lado.
As três maiores forças da cidade do Norte. Antes, as famílias Fiennes e Ning eram aliadas, e ele sozinho enfrentava dois clãs. Agora que a aliança entre Fiennes e Ning se rompeu, se ele conseguisse cooperar com a família Ning, destruir a família Fiennes estaria ao alcance. Mesmo que não conseguisse atrair os Ning, ele queria que eles se mantivessem neutros, sem se envolver de nenhum lado.
Mas esse resultado também não era o ideal para ele. Quem garante que a família Ning não sairia lucrando no final? Por isso, o melhor era mesmo aliciar Ning Xi.
Felizmente, nesse momento crítico, dos quatro irmãos Ning, apenas dois estavam presentes. Ning Bei estava em lua de mel com a esposa, sem data prevista para voltar, enquanto Ning Dong nunca se envolvia em questões comerciais, a menos que afetassem a família Ning. Quanto a Ning Nan, como o patriarca dizia, "filha casada é água jogada fora", ela vivia ao lado de Xu Su, ajudando a administrar os negócios da família Xu.
Sempre que o patriarca Ning via o patriarca Xu, reclamava que Ning Nan era um prejuízo, e Xu só podia sorrir amarelo.
"A família Ning agora é comandada por Ning Xi. Ele não é como Ning Bei, não pensa tanto. A probabilidade de aceitar a cooperação é muito alta."
"Ning Bei não voltará tão cedo. Se ele receber a notícia e quiser voltar, acho que, com a habilidade do Sr. Cheng, mantê-lo no exterior não seria difícil, não é?"
Cheng Yu riu alto. Ning Bei estava justamente na Europa, dentro da área de influência da família Cheng. Mantê-lo lá realmente não seria difícil.
"Vou cuidar disso. Você precisa acelerar o passo." Cheng Yu disse com expressão impassível, e sem mais delongas, deu partida no carro e foi embora.
Li Xiumin olhou para a direção em que ele se foi. A raiva que vinha contendo explodiu de repente. Deu um chute no carro, mas acabou machucando o próprio pé. Seus olhos ficaram vermelhos de fúria. Se tivesse poder, teria eliminado Cheng Yu na hora.
Ele vinha aturando Cheng Yu há tempo demais! Mais cedo ou mais tarde, explodiria!
Li Xiumin abriu a porta do carro, entrou furioso e bateu a porta com força. Ficou sentado no banco do motorista pensando por um longo tempo, depois pegou o telefone e ligou para You Zhihong.
A situação de You Zhihong era complicada de se explicar. Anteriormente, seguindo o plano de Li Xiumin, ele havia arranjado um sobrinho incompetente para provocar Ning Xi deliberadamente, e depois forjar sua morte nas mãos de Ning Xi. A intenção era aproveitar a oportunidade para atingir a família Ning, mas o tiro saiu pela culatra.
O contra-ataque final de Ning Xi não só foi impossível de lidar para ele, como também prejudicou seriamente a família You. Ele sempre achou que Li Xiumin ajudaria, mas ninguém esperava que Li Xiumin o abandonasse no momento crucial, jogando toda a culpa sobre You Zhihong, manchando gravemente sua imagem de bom marido e bom pai.
Agora, onde quer que fosse, só recebia hipocrisia. Quando You Zhihong atendeu o telefone de Li Xiumin, a princípio pensou em enrolar, mas ao ouvir que ele queria encontrá-lo, ficou atônito e perguntou: "O que houve?"
Com Li Xiumin, ele sentia uma mistura de amor e ódio. Li Xiumin tinha capacidade para fazer a família Li prosperar, e também poderia fazer You Ran crescer cada vez mais. Comparado a Fiennes, que antes o tratava com indiferença, era cem vezes melhor. Claro, isso era apenas sua opinião antiga. Desde o incidente passado, You Zhihong o evitava como a uma praga.
Li Xiumin apenas disse quando iria encontrá-lo e desligou. Em seguida, dirigiu diretamente para a casa dos You. Precisava agir rápido. Ning Xi guardava rancor da armação de You Zhihong e exigia um pedido de desculpas. Então ele atenderia a esse pedido.
Quanto à chegada de Li Xiumin, ninguém na família You demonstrou entusiasmo. As expressões de todos eram como se estivessem constipados, como se sua presença trouxesse azar para a família. E os fatos mostraram que sim.
You Zhihong e Li Xiumin conversaram no escritório sobre algo. Quando saíram, o rosto de You Zhihong estava péssimo, com um toque de relutância. Li Xiumin, como se nada tivesse acontecido, deu um tapinha em seu ombro e disse calmamente: "Amanhã de manhã, mandarei alguém buscá-lo."
"Não precisa."
"Você é meu sogro. Mandar alguém buscá-lo é minha obrigação."
"Mandarei meu motorista me levar na hora certa." You Zhihong engoliu a raiva, sem conseguir cuspir nem engolir, e seu rosto ficou lívido enquanto olhava para Li Xiumin.
"Por que o senhor está sendo tão formal comigo?" Li Xiumin apertou o ombro com força, semicerrar os olhos e olhou para ele com um tom de alerta.
Sem saída, You Zhihong teve que aceitar relutantemente. Não conseguia imaginar o que enfrentaria no dia seguinte, mas podia imaginar o quão negro era o coração de Li Xiumin.