Assim que ouviu isso, o velho senhor franziu a testa e quase chutou Ning Xi. "Seu moleque, filha casada é como água derramada. Você ainda espera que ele volte para ajudar?!"
Ning Nan, que estava de férias no exterior, espirrou de repente. Esfregou o nariz e pensou consigo: Será que algum canalha está falando mal de mim pelas costas? Xu Su, deitada ao lado dele, sentou-se de repente e cobriu Ning Nan com a manta que estava sobre si, dizendo calmamente: "Resfriado?"
Ning Nan puxou a manta de repente. "Com esse calor, como eu poderia pegar um resfriado? Só pode ser alguém falando mal de mim pelas costas."
Mal terminou de falar, Ning Nan espirrou de novo. Agora tinha certeza, e concluiu que só podia ser Ning Xi.
Xu Su tinha vindo aos Estados Unidos para cuidar dos assuntos da filial. Não se sentia à vontade para deixar Ning Nan sozinho em Jiangcheng, então o levava para todo lado. Quando estava ocupado com o trabalho, dois seguranças ficavam com Ning Nan para protegê-lo; nas horas vagas, levava Ning Nan para passear por aí.
Claro, quando se tratava de passear, Ning Nan era muito mais entendido no assunto.
Enquanto todos viviam uma vida despreocupada lá fora, Ning Xi estava preso em Beicheng, na empresa, lidando com essas questões irritantes. Como raramente aparecia na empresa, ao assumir o controle de repente, havia alguns insatisfeitos nos bastidores. Para cortar o mal pela raiz, ele fez um exemplo, punindo os líderes da oposição secreta, e só então eles se aquietaram.
Ning Xi evitava ir à empresa sempre que possível, mas ia todos os dias reclamar para o velho senhor. Depois de um tempo, o velho se cansou de ouvir, achou-o muito chato e simplesmente fechou a porta para não vê-lo. Ning Xi ficou furioso, sem ter a quem recorrer. Ele estava acostumado à liberdade, e de repente ser amarrado ali o deixava realmente angustiado.
O tempo passou rápido, e Beicheng viveu dias tranquilos. Enquanto isso, os documentos que Ning Xi ajudou Qi Ruyan a encontrar foram úteis para a família Qian. Pelo menos Qi Ruyan pôde entender claramente os problemas que a família Qian enfrentava.
Ela foi sozinha falar com o velho Qian, que parecia já esperar por ela. Ao vê-la, sua expressão não mudou. Já idoso, realmente não tinha forças para lutar contra os próprios filhos. Por isso, quando soube que o filho de Qi Ruyan era Fiennes, teve uma ideia.
O velho Qian e Qi Ruyan tiveram uma conversa particular na biblioteca durante toda a tarde. Ninguém soube o que disseram, nem se houve algum acordo entre eles. Mas, ao sair da casa dos Qian, Qi Ruyan tinha algo a mais nas mãos. Ela acertou: o objetivo final do velho Qian nunca foi o tesouro, muito menos o colar.
Fiennes recebeu a notícia e veio correndo. Ao ver que Qi Ruyan estava bem, suspirou aliviado. Ela era sua mãe, ele não podia culpá-la, apenas a observou sorrindo para ele.
"Estou bem, pequeno Si, não se preocupe."
Ele só esperava que fosse verdade. Não dormia bem há dias, acordando sempre no meio da noite, e depois disso, dificilmente conseguia pegar no sono. Os remédios para dormir que antes faziam efeito agora, com o uso excessivo, pareciam cada vez menos eficazes.
Qi Ruyan olhou profundamente para Fiennes, vendo sua aparência cansada, e perguntou com preocupação: "Pequeno Si, você não tem descansado bem estes dias?"
"Estou bem." Fiennes esfregou os olhos. Desde a morte de Felle, ele havia colocado outra pessoa ao seu lado, mas a imagem de Felle ainda assombrava sua mente.
Com sua energia atual, certamente não podia dirigir. Quando entraram no carro, o motorista não ousou acelerar. Na velocidade constante, Fiennes acabou encostando no banco, fechando os olhos sem perceber, sentindo um pouco de sono.
Vendo isso, Qi Ruyan sentiu uma grande pena, mas não sabia o que fazer por ele. O motorista a deixou no pátio. Ao descer, ela viu uma mulher parada debaixo de uma árvore e sua expressão mudou drasticamente. Fiennes pareceu acordar, abrindo os olhos devagar para olhá-la. Quando estava prestes a descer, Qi Ruyan o impediu.
"Pequeno Si, até os deuses precisam descansar."
"Mãe," Fiennes não terminou de falar, sentiu os olhos arderem e não pôde evitar esfregá-los. Quando ia continuar, Qi Ruyan já havia virado as costas e entrado no pátio.
O motorista olhou para Fiennes silenciosamente. Ele franziu a testa, sentindo que algo estava errado, mas sem saber explicar o quê, então mandou o motorista ir embora.
Ele confiava nas medidas de segurança do pátio, então, enquanto Qi Ruyan estivesse lá dentro, não seria capturada.
Assim que Fiennes partiu, Qi Ruyan saiu novamente do pátio. Parada na entrada, fitou fixamente a mulher debaixo da árvore. Pensou por um segundo e caminhou lentamente até ela.
"O que você está fazendo aqui?" Qi Ruyan perguntou com expressão irritada.
Bai Xiang ergueu a mão, olhando para seus dedos longos e finos com unhas bem cuidadas, e levantou a cabeça devagar para encarar Qi Ruyan, rindo. "Qi Ruyan, claro que vim ver minha velha amiga. Se não, o que você acha que estou fazendo aqui? Tirar a vida do seu filho? Ou a sua?"
"Foi você quem trouxe a família Qian para a China, não foi?"
"Isso não importa. Só não suporto ver a família Feng em paz. Todos esses anos, sonho em destruir a família Feng com minhas próprias mãos."
"Por que você odeia tanto a família Feng?" Naquela época, mesmo tendo se casado com ela, Feng Ze nunca pensou em ficar com ela. Ter um filho foi um acidente para ela. E os fatos provaram que, mesmo quando ela estava grávida, ao saber que Bai Xiang estava em apuros, Feng Ze a abandonou e escolheu Bai Xiang.
"Mesmo que você odeie a família Feng por não aceitar você e Feng Ze juntos, mesmo que odeie eu ter me intrometido e roubado Feng Ze de você, no fim, você sempre teve o coração de Feng Ze. Eu estive com ele, mas nunca recebi seu amor. Por que você ainda não está satisfeita?"
"Satisfeita? Qi Ruyan, de que posição você está falando isso? Você sabe o quanto sofri por ele? As torturas que passei, aqueles sofrimentos indescritíveis, não importa quantos anos passem, nunca esquecerei." Bai Xiang encarou Qi Ruyan com raiva, dizendo com ódio. De repente, lembrou-se de algo e continuou: "Você sabe quem Feng Ze mais amava?"
Qi Ruyan não precisava perguntar a Feng Ze para saber. No coração dele, a mulher mais amada era, claro, a que estava diante dela, Bai Xiang.
"Já que você sabe que é você, por que pergunta de propósito? Quer esfregar sal na minha ferida?" Qi Ruyan riu com amargura. Ela realmente havia perguntado a Feng Ze, e a resposta dele foi como ela disse: a mais amada era Bai Xiang.
Bai Xiang de repente deu uma gargalhada, aproximou-se passo a passo de Qi Ruyan e estendeu a mão para agarrar seu pescoço. Mas Qi Ruyan a empurrou facilmente com um pouco de força.
Bai Xiang retirou a mão de repente, virando as palmas para cima, expondo os pulsos ao sol. Em ambos os pulsos, havia cicatrizes retorcidas e horríveis. Parecia já estar acostumada, pois ainda conseguia sorrir. Qi Ruyan achou aquilo assustador e não pôde deixar de perguntar: "Essas cicatrizes..."
"Essas marcas nas mãos são porque Feng Hongyu me amarrou com cordas para impedir que eu fugisse. Depois que ele me pegou tentando escapar, para me punir, cortou meus pulsos com uma lâmina afiada, uma vez após a outra. Eu doía tanto que queria morrer, mas ele não me deixava. Eu via o sangue escorrer lentamente do meu corpo..."
Qi Ruyan se assustou com o movimento repentino de Bai Xiang. Bai Xiang agarrou firmemente a mão de Qi Ruyan e disse com ódio: "Por isso, minhas mãos agora não têm força alguma." Ao terminar, Qi Ruyan notou que faltavam dois dedos na mão direita dela.
Bai Xiang não escondeu nada. Soltou Qi Ruyan de repente, ergueu a mão direita na frente dela e continuou: "Esses dois dedos, sabe por que não estão mais aqui? Foi Feng Hongyu quem os cortou com uma faca, na minha frente, enquanto eu estava acordada, na presença de Feng Ze."
Qi Ruyan engoliu em seco, incrédula. Com o amor que Feng Ze sentia por Bai Xiang, como ele poderia vê-la sofrer assim?
"Ha, você também acha inacreditável? Claro que chorei e implorei. Se Feng Ze dissesse uma palavra, Feng Hongyu teria me soltado. Mas sabe o quê? Feng Ze apenas fechou os olhos, sem coragem nem de olhar. Esse homem merece dizer que me ama? O amor dele, hã, só me fez desejar a morte."
O riso frio de Bai Xiang carregava um ódio imenso. Qi Ruyan acreditava que, se Feng Ze ainda estivesse vivo, ela certamente o faria pagar na mesma moeda, devolvendo-lhe todo o sofrimento que havia passado.
"Você sabe que Feng Ze morreu, então você..."
"Então vou fazer você, seu filho e toda a família Feng pagarem pelo que aconteceu naquela época." Bai Xiang disse friamente. "Feng Ze morreu, não posso chicoteá-lo, lamento muito. Mas felizmente, você ainda está viva, e seu filho também."
"Você enlouqueceu! Feng Ze era o homem que você mais amava."
"E daí? Amar é me machucar? Esse amor é barato demais." Ela odiava Feng Ze, odiava Feng Hongyu, odiava toda a família Feng, e também a antiga família Wen.
Qi Ruyan disse apenas duas palavras: "Família Wen". A expressão de Bai Xiang mudou drasticamente, seus olhos se encheram de sangue, e ela rangeu os dentes: "A família Wen teve o que merece, não podem culpar ninguém. Eles me abandonaram primeiro."
A luz suave do sol batia na grande árvore, atravessando as folhas densas, e uma luz ligeiramente escura iluminava Bai Xiang debaixo da árvore. Ela se virou de repente, de costas para Qi Ruyan, e sua sombra no chão se alongou, parecendo um pouco solitária. Pensando nisso, Qi Ruyan não pôde deixar de rir. Bai Xiang queria destruir a família Feng, e ela ainda tinha coragem de sentir pena dela?
"Aproveitem bem esses últimos momentos."
Bai Xiang desapareceu gradualmente de sua vista, deixando apenas o brilho do pôr do sol.
Cheng Yu observava Bai Xiang e Qi Ruyan secretamente. Assim que viu Bai Xiang se aproximar, apressou-se em encontrá-la e disse em tom grave: "Mãe, por que você precisa se envolver pessoalmente para lidar com a família Feng? Deixe tudo comigo..."