Lu Zhengting saiu sozinho do hotel, e agora também saiu sozinho do Paraíso na Terra. A essa hora da noite, silenciosa e profunda, as pessoas na calçada já estavam diminuindo gradualmente. Ele havia bebido um pouco de vinho, mas não o suficiente para ficar bêbado. Caminhando em passos largos até o local onde estacionara, Lu Zhengting de repente sentiu alguém o seguindo. Seus olhos se semicerraram instantaneamente, e ele franziu a testa. Assim que destravou o carro, viu um grupo de pessoas surgindo de repente atrás dele, correndo em sua direção.
Seu rosto ficou sério e assassino. Um homem na frente do grupo empunhava uma faca muito afiada e a brandiu ferozmente contra ele. Lu Zhengting saltou para trás rapidamente, desviando do ataque, enquanto os que vinham atrás se aproximavam. Sua testa se contraiu, e seu olhar penetrante, carregado de intenção mortal, fixou-se nos que se aproximavam.
Com agilidade, Lu Zhengting escapou do cerco do grupo, correu rapidamente para o carro, ligou o motor e disparou num zumbido. Pelo retrovisor, viu os perseguidores serem deixados para trás. Ele dirigiu de volta ao hotel. Ke Yarru, que esperava seu retorno, saiu do quarto assim que ouviu o barulho.
Ke Yarru olhou chocada para as costas ensanguentadas de Lu Zhengting, cobrindo a boca com a mão involuntariamente, incrédula: "Zhengting, suas costas..."
Ao ouvir isso, Lu Zhengting franziu a testa, entrou no quarto e caiu de repente no sofá. Vendo isso, Ke Yarru correu até ele, angustiada. Ao olhar mais de perto, viu que também havia um corte em seu braço. Ela inspirou fundo, ligou imediatamente para o médico e pediu que viesse o mais rápido possível.
Quando o médico chegou, Ning Xi também veio junto. Se o único filho da família Lu se metesse em problemas em Beicheng, o velho senhor arrancaria a pele dele. Ao ver os dois ferimentos em Lu Zhengting, seu rosto também ficou sério. Os cortes, de profundidades irregulares, não eram obra de assassinos profissionais.
O médico, tremendo, tratou os ferimentos de Lu Zhengting, deu algumas instruções e saiu do hotel.
Desde que Lu Zhengting voltara ferido, o coração de Ke Yarru ficara suspenso, batendo descompassado. Agora, com o olhar preocupado fixo no rosto pálido de Lu Zhengting, ela sentia uma certa ganância por aquele momento, ao menos sem palavras frias.
Ning Nan, ao receber a ligação de Ning Xi, veio com Xu Su imediatamente ao quarto de Lu Zhengting. Quando os três se encontraram, Ning Xi olhou pensativamente para os dois, cujo clima parecia estranho, notou o ferimento no canto da boca de Ning Nan, mas não disse nada, refletindo por alguns segundos.
Quem quebrou o silêncio primeiro foi Ning Nan: "Lu Zhengting foi emboscado?"
"Sim, já mandei investigar quem organizou esses ataques," disse Ning Xi, inexpressivo.
"Terceiro, poucas pessoas sabem que Lu Zhengting está em Beicheng. Os inimigos que ele fez aqui são poucos. Acho que você pode focar a investigação por aqui. Aliás, o velho senhor sabe disso?"
"Não ousei contar."
Ning Nan assentiu, sentou-se de lado, "Não conte ao velho senhor por enquanto. Tudo estava normal quando saímos."
Xu Su também mandou investigar imediatamente. Naquele momento, os telefones tocaram um após o outro. Ning Xi e Xu Su, ao desligarem, estavam com expressões sérias e graves. Ning Nan ficou preocupado e disse rapidamente: "Falem logo, não fiquem em silêncio."
Ning Nan e Xu Su se entreolharam. Xu Su falou calmamente: "Quem atacou Lu Zhengting não são assassinos profissionais. São criminosos tirados da prisão..."
Ning Nan refletiu por um momento: "Eles devem estar vigiando Lu Zhengting desde o primeiro dia em que ele chegou a Beicheng. Agiram hoje porque o viram sem seguranças."
"Então, eles estão na sombra, e nós, à vista? E ainda por cima, foi uma ação premeditada?" Ning Nan franziu a testa, fez uma pausa e acrescentou: "Tem algum suspeito?"
"Não por enquanto," responderam Ning Nan e Xu Su em uníssono.
Vendo isso, Ning Xi piscou, apoiou o queixo com uma mão: "Vou mandar investigar isso o mais rápido possível. Felizmente, os ferimentos de Lu Zhengting são superficiais; com um pouco de descanso, ele se recupera. Agora, por que não falam sobre o que houve entre vocês dois?"
"Nada," disse Ning Nan, indiferente.
Ning Xi, claro, não acreditou e riu com desdém: "Segundo, então me diga como se feriu no canto da boca?"
"... Sem respeito, me chame de segundo irmão!"
Xu Su sempre falava pouco. Ning Nan mudou de assunto, e Ning Xi não insistiu na questão, afinal, ele já podia adivinhar, não é mesmo?
O caminho dos dois, na opinião dele, era longo, talvez sem fim à vista.
Numa vila nos arredores de Beicheng.
Yang Jinkuan olhou ferozmente para o homem à sua frente, dizendo friamente: "O que te pedi para fazer, está feito?"
"Ele ficou ferido."
"Ferido?" Yang Jinkuan tocou secretamente o local onde Lu Zhengting o forçara a cortar o dedo, a cicatriz já curada. Ele se lembrava da dor da perda do dedo infligida por Lu Zhengting e não deixaria isso passar tão facilmente, ainda mais porque Lu Zhengting estava secretamente mandando pessoas comprarem suas empresas.
Fez uma pausa e acrescentou: "Ferido também serve. Cuide para que isso seja limpo."
"Sr. Yang, fique tranquilo, isso não vai nos atingir."
Yang Jinkuan grunhiu e mudou de assunto: "Diga a eles para aumentarem o preço da empresa Runyi."
"A situação da Runyi não é boa agora. Aumentar o preço agora pode..."
"Sem surpresas, a Runyi será a próxima empresa que Lu Zhengting tentará comprar," disse Yang Jinkuan, com um olhar frio para quem queria falar mais, e acrescentou de forma sinistra: "Apenas faça o que eu digo."
******
Jiangcheng.
Xia Yan ainda dormia profundamente quando recebeu uma ligação da empresa, mandando-a viajar a negócios imediatamente. Depois de desligar, quase soltou um longo suspiro para o céu. Cadê as férias prometidas? Tudo mentira!
Ela se levantou desanimada para arrumar as coisas. Perguntou por telefone quanto tempo duraria a viagem, e a resposta foi "depende da situação"? Pois é, ela suspeitava que fosse uma piada.
Quando se viu sozinha na sala de espera do aeroporto, percebeu que não era um sonho. No dia anterior, tinha passado o dia todo no parque de diversões com Xiaohan, e agora o corpo inteiro gritava de cansaço.
Dessa vez, a única pessoa destacada para a viagem de última hora era ela. O destino era Beicheng, e a tarefa, por enquanto, desconhecida...
Na hora do embarque, Xia Yan foi lentamente em direção ao portão. Assim que entrou no avião, começou a dormir. Só acordou quando a comissária de bordo a chamou. Num piscar de olhos, foi de Jiangcheng a Beicheng.
No saguão de desembarque de Beicheng, Xia Yan apareceu arrastando a bagagem, bocejando, com cara de cansaço. Enquanto procurava quem a receberia, viu de repente Ning Nan, de óculos escuros, no meio da multidão. Ela foi até ele, confusa: "O que é isso?"
Ning Nan sorriu sem dizer nada, pegou a mala dela com solicitude, colocou um braço sobre o ombro dela e caminhou despreocupado entre as pessoas. Xu Su, que estava ao lado, tossiu discretamente ao ver a cena. Xia Yan olhou para trás, sem entender, e perguntou: "O que ele tem?"
"Ele está resfriado. Ele não é importante. A partir de agora, você tem uma tarefa muito difícil."
Ao ouvir isso, Xia Yan olhou séria para Ning Nan: "Quão difícil?"
"Muito difícil!"
Xia Yan torceu a boca, viu o sorriso malicioso de Ning Nan e sentiu um aperto no coração: "Posso recusar?"
"Não!"
"Então acho melhor voltar para Jiangcheng agora." Enquanto falava, ela pegou a mala de volta e se virou para ir embora, sem pensar.
Ning Nan riu alegremente, os olhos se curvando, com um toque de charme. Esticou o braço, enganchou o dedo na gola de Xia Yan: "Tarde demais, aceite seu destino."
"..." Xia Yan sentiu que tinha caído numa armadilha!
Xu Su dirigia. Ning Nan queria sentar atrás com Xia Yan, mas um olhar afiado de Xu Su o fez obedientemente ocupar o banco do carona. Xia Yan ficou ansiosa o caminho todo, o olho direito não parava de tremer, deixando-a inquieta.
Hotel Internacional de Beicheng.
Ning Nan levou Xia Yan diretamente ao quarto de Lu Zhengting, conhecendo o caminho de cor. Ouviu-se um clique, a porta se abriu, e Xia Yan entrou com Ning Nan. Era uma suíte presidencial. Atravessando a sala, chegou ao quarto e ouviu uma voz muito familiar vindo de dentro.
"Xia Yan, entra, você conhece ele."
Xia Yan franziu a testa, entrou devagar e viu o homem deitado na cama, olhando para ela sem expressão. Sentiu-se como se não tivesse para onde fugir. Alisou o cabelo desgrenhado pelo vento, mordeu o lábio: "Sr. Lu."
Vendo isso, Ning Nan se aproximou sorrateiramente de Lu Zhengting e sussurrou: "Está satisfeito?"
O quarto estava tão silencioso que dava para ouvir um alfinete cair. Mesmo com a voz baixa de Ning Nan, Xia Yan ainda ouviu. Ela elevou o tom, rangendo os dentes: "Fingir ordens dá porrada!"
Ning Nan ergueu as sobrancelhas, olhou para Xia Yan furiosa e depois para Lu Zhengting: "Estou perguntando se você está satisfeito com meu arranjo?"
Quando Xia Yan achou que Lu Zhengting ficaria em silêncio, ele de repente disse: "Muito satisfeito."
Xia Yan ficou furiosa, Ning Nan, triunfante.
Ning Nan cantarolou uma musiquinha, foi até Xia Yan e disse calmamente: "Agora este é seu território. Tenho que ir para um compromisso, vou indo."
"Ning Nan, você... não presta," disse Xia Yan, pausadamente.
Xu Su saiu do hotel com Ning Nan. Agora, só restavam Xia Yan e o ferido Lu Zhengting na suíte. O ar ficou estranho. Xia Yan, parada ao lado da cama, sem saber o que fazer, olhou para o homem deitado e perguntou sem entender: "Por que você está sentado na cama?"
Lu Zhengting não respondeu, apenas estendeu a mão não ferida e deu um tapinha suave no espaço vazio ao lado da cama.
Olhando para ele por um longo tempo, com aquele olhar límpido e profundo, Xia Yan sentiu o rosto corar. Os olhos de Lu Zhengting pareciam ter um poder mágico, como um mar insondável ou estrelas no céu noturno. Fascinada, ela se sentou no lugar que ele indicara.
Nesse momento, ouviu-se o som de saltos altos na sala. Xia Yan, assustada, pulou para o lado, puxando involuntariamente o ferimento de Lu Zhengting.