—O que você disse? Foi a You Ran quem esfaqueou Fiennes no peito?—Ning Xi recebeu a notícia e veio correndo. De manhã, ele e Zhan Meng tinham acabado de se meter em encrenca, e não esperava que tão rápido fosse a vez de Fiennes. Fiennes assentiu, e só ouviu Ning Xi dizer irritado:—Eu já disse que aquela mulher não é confiável, que ele não a mantivesse por perto. Agora deu nisso, no final foi esfaqueado por essa mulher, e ainda no coração. Ele não quer mais viver? Ning Xi falou uma longa sequência sem dar chance a Fiennes de responder. O velho patriarca, que veio ao ouvir o barulho, ao escutar as palavras de Ning Xi, teve a expressão instantaneamente tomada por uma sombra sombria. Apoiando-se na bengala, apressou o passo até Fiennes, bateu a bengala com força no chão e gritou severamente:—O jovem mestre foi ferido por aquela mulher? —Patriarca... —Essa mulher! Como ousa fazer isso com meu neto!—O patriarca brandiu a bengala, tomado pela raiva, sem dar ouvidos ao que Fiennes dizia, e ordenou diretamente ao ajudante de ordens que o levasse até aquela mulher. Fiennes ficou atordoado por um bom tempo. Ao ver que o patriarca já havia chegado ao quarto de You Ran, ficou chocado e virou-se para Ning Xi:—Terceiro Jovem Mestre Ning, isso é uma sentença de morte. Ning Xi olhou para Fiennes confuso e retrucou com raiva:—O que quer dizer com "sentença de morte"? —Ah, não tenho tempo para explicar agora, mas a mulher que feriu o jovem mestre não é a Srta. You, e sim a esposa! —Esposa!?—Ning Xi arregalou os olhos, incrédulo, encarando Fiennes. Quando viu que ele ia sair, agarrou-lhe o braço e perguntou rapidamente:—O que quer dizer? Quem esfaqueou Fiennes foi a You Ran, não a mulher que está ao lado dele? —Sim! Terceiro Jovem Mestre Ning, se não fosse a Srta. You, o ferimento do jovem mestre seria ainda pior.—Fiennes soltou a mão de Ning Xi e, lembrando-se do rosto lívido do patriarca, pensou: Pronto! Com o gênio explosivo do patriarca, a Srta. You está em maus lençóis. Como esperado, Fiennes se desvencilhou de Ning Xi e correu para o quarto de You Ran. Já na porta, ouviu os gritos furiosos vindos de dentro, além do som surdo de golpes de bastão. Fiennes empurrou a porta com força. O patriarca, frio, erguia a bengala e batia sem piedade em You Ran. Como o ajudante de ordens a segurava, ela não conseguia se esquivar. Os ferimentos recém-enfaixados em suas mãos sangravam a cada golpe, e todo o braço já estava encharcado de sangue. —Patriarca, pare, por favor! O senhor está enganado. A Srta. You é a salvadora do jovem mestre.—Fiennes gritou. O patriarca hesitou por um instante, mas a bengala já havia sido lançada e caiu diretamente no abdômen de You Ran. Ela gemeu de dor e desmaiou. You Ran estava coberta de suor. Quando o médico chegou, sua expressão mudou drasticamente ao ver a mulher à beira da morte na cama e perguntou hesitante:—Isto, isto... Não sabem que ela é uma paciente? O médico era jovem, por volta dos trinta anos, com um ar ainda um tanto inexperiente. Era novo no hospital e, como o patriarca raramente aparecia, não o reconheceu. Agindo por dever profissional, ao ver aquela cena, sentiu-se indignado. —Saiam todos daqui.—A enfermeira-chefe que chegou reconheceu o patriarca e, ao ver o médico tratá-lo daquela forma, suou frio, temendo que o patriarca descontasse a raiva neles. Fiennes suspirou internamente e conduziu o patriarca para fora do quarto, explicando tudo em detalhes. Esperava que, ao ouvir, o patriarca sentisse um pouco de culpa por You Ran, mas ele apenas disse friamente:—Desde que essa mulher apareceu ao lado dele, esses problemas não param! Ning Xi coçou o nariz. Era verdade, mas não era só por causa dela. Fiennes acordou logo. O patriarca ficou sentado no quarto com a bengala até ele despertar. Fiennes moveu a mão para se levantar, e Fiennes, ao lado, ajudou-o. Ao ver o rosto carrancudo do patriarca, ele virou a cabeça e olhou para Fiennes. Fiennes estava como um mudo que comeu fel—amargo e sem poder reclamar. O jovem mestre não estava claramente suspeitando que ele havia passado a informação ao patriarca? Olhou para Fiennes com um olhar magoado, repetindo mentalmente que não tinha sido ele, que jamais revelaria nada. Ning Xi, encostado na janela, disse com um sorriso irônico:—Você achava que essa notícia ficaria escondida por quanto tempo? De fato, o patriarca da família Fei estava hospitalizado após ser ferido na praça, e muitos viram, sabendo quem o esfaqueou. Por causa da perda excessiva de sangue, Fiennes ainda estava pálido. O patriarca, preocupado com o neto, ao ouvir Ning Xi, franziu a testa e lançou um olhar severo, o que irritou Ning Xi. Ele só estava falando a verdade, e isso não podia? Esse patriarca protege demais os seus! —Onde ela está?—Fiennes esfregou a têmpora e perguntou calmamente. Ainda se lembrava do que acontecera. Se não fosse pela reação rápida dela, a bala teria atravessado seu peito, e não apenas a faca que You Ran cravou em seu coração. Fiennes olhou cautelosamente para o patriarca, como se pensasse em como contar a Fiennes o estado da Srta. You. Seus ferimentos ainda não haviam cicatrizado quando o patriarca a espancou com a bengala, agravando-os. Ela acabara de sair da emergência e já estava de volta. Se dissesse isso, o jovem mestre certamente o culparia primeiro—não havia dúvida. —Estou perguntando, onde ela está?—Fiennes, vendo-o em silêncio por um bom tempo, imaginou o pior e elevou a voz, com um tom agressivo. —Você acorda e não se preocupa com quem fez isso, mas sim com aquela mulher! Para mim, você está assim por culpa própria! Desde que essa mulher apareceu ao seu lado, nunca houve nada de bom! Fiennes olhou para Fiennes com um olhar gélido e perguntou:—Onde ela está? —A Srta. You... não está com nada grave. A bala não ficou no corpo, só precisa descansar um tempo para se recuperar.—Fiennes pensou e decidiu não contar que o patriarca havia descontado a raiva em You Ran. Fiennes puxou o cobertor para se levantar e ir vê-la, mas acabou mexendo no ferimento. O uniforme branco do hospital foi lentamente manchado de vermelho. O patriarca arregalou os olhos, levantou-se de repente, curvado, e gritou:—Deite-se! Essa mulher não vai morrer! Fiennes ignorou, levantou-se, segurando o peito, e cambaleou para a frente. O patriarca, não aguentando ver, mandou Fiennes e o ajudante de ordens carregá-lo de volta para a cama.
****** Li Xiumin, com calma, manuseava os utensílios de chá, seus dedos finos segurando suavemente a xícara. You Ran, furiosa, estava diante dele, com os punhos cerrados. Após uma pausa, incapaz de conter a raiva, perguntou amargamente:—Por quê? O que você fez comigo? —Não sei do que está falando.—Li Xiumin continuou a arrumar os utensílios, com um leve sorriso nos lábios. Ao ouvir You Ran, ergueu os olhos distraidamente e a encarou. —Foi você! Foi você quem me fez esfaquear Fiennes!—Ela estivera atordoada o tempo todo, como uma marionete, incapaz de pensar ou agir por si mesma. Naquele momento, sentia-se controlada—sua consciência estava lúcida, mas seus atos não. —You Ran, você esqueceu? Quem segurou a faca e a cravou no peito de Fiennes foi você! Não fui eu, nem mandei você fazer isso.—Li Xiumin disse calmamente. Desviou o olhar e, ao ver o desespero nos olhos de You Ran, apertou inconscientemente a xícara. —Não fui eu! Como eu poderia machucar Fiennes? Como?—You Ran não sabia se perguntava a si mesma ou a Li Xiumin. Estava prestes a desmoronar, especialmente com a imagem do olhar frio de Fiennes e o sangue chocante que não parava de surgir em sua mente. De repente, avançou sobre Li Xiumin, agarrou-lhe a gola e disse, quase enlouquecida:—Eu nunca faria mal a Fiennes, nunca! Tudo foi você quem fez. —You Ran, errado! Você odeia Fiennes, odeia que ele tenha outra mulher ao lado depois que a deixou, odeia que ele a tenha esquecido tão rápido. —Não! Ele não!—You Ran gritou mais alto.—Não, ele não! Quando eu e aquela mulher estávamos em perigo, ele escolheu me proteger. Ele me ama! —Ah, você ainda não consegue ver a realidade. Agora você é minha esposa, Li Xiumin, deu à luz meu filho, é a Sra. Li. Você se divorciou dele por mim, o traiu. Acha que ele ainda a ama?—Li Xiumin zombou de You Ran, vendo sua expressão atônita, e sorriu. You Ran não suportou o choque, incapaz de aceitar que foi ela quem feriu Fiennes. Perdeu o fôlego e desabou nos braços de Li Xiumin. Ele baixou os olhos e a observou, sem cor, pensando: "Fiennes é tão importante assim para você?" O silêncio foi sua resposta. Suspirou resignado, ergueu-a no colo e, antes de sair do escritório, a porta se abriu. Wu Mei e Cheng Yu estavam à porta, sorrindo, especialmente Wu Mei, com seus olhos amendoados brilhando, olhando-o com um sorriso malicioso. Cheng Yu curvou os lábios e disse sorrindo:—A Sra. Li vai precisar de um longo descanso desta vez. A hipnose mental e o controle das ações causaram grande dano ao espírito e ao corpo de You Ran. Cheng Yu parecia ter esquecido que a ideia foi dele. Quando a propôs, não imaginava que Li Xiumin aceitaria, mas isso não importava—You Ran precisava fazer o que tinha que ser feito. Wu Mei alisou o cabelo, e ao erguê-lo, exalou um perfume suave. Cheng Yu, ao lado, inspirou fundo, olhou para Wu Mei e perguntou de repente:—Você trocou de xampu? Wu Mei murmurou um "hum", entrou lentamente no escritório, sentou-se em algum lugar e ergueu os olhos para Li Xiumin, que segurava You Ran:—Já está com pena? Li Xiumin mudou de expressão. Cheng Yu, sorrindo, aproximou-se de Wu Mei e deu-lhe um tapinha no ombro:—Wu Mei, isso não é verdade. Como o Jovem Mestre Li poderia? Wu Mei revirou os olhos, sabendo que ele tinha mais a dizer:—Você acha que todo mundo é como você, cruel e impiedoso? Naquele mês, You Ran, que eles haviam colocado ao lado de Fiennes, não parava de se ferir—feridas velhas mal curadas, novas surgiam. No rosto de Wu Mei, nunca se viu preocupação.