O ar-condicionado da sala estava um pouco forte. Xia Yan sentiu um leve frio durante o sono e, instintivamente, estendeu a mão para o lado, pegou uma coberta fina e a puxou sobre si. Seu corpo estava encostado na parte interna do sofá, com um par de pernas finas penduradas sobre o estofado. O celular, que ela não sabia onde tinha jogado, vibrava insistentemente. Franzindo a testa, ela entreabriu os olhos, esticou a mão por baixo da coberta e tateou ao redor, sem encontrar o aparelho. Xia Yan simplesmente voltou a dormir.
Lu Zhengting ouviu a voz mecânica do telefone e franziu a testa. Ligou novamente para Xia Yan, mas ninguém atendeu. Não passava das oito ou nove da noite. Um som do computador o alertou; ele desviou o olhar da tela do celular, que foi escurecendo, e retomou o foco no trabalho.
Xia Yan não dormia tão bem há muito tempo. O primeiro raio de sol da manhã bateu em seu rosto, e a luz intensa a impediu de abrir os olhos. Ela levantou a mão para bloquear a claridade e, com esforço, entreabriu as pálpebras, olhando confusa ao redor. A TV ainda estava no canal de entretenimento da noite anterior, mas o programa havia mudado de um show para o noticiário matinal. Ela se levantou devagar do sofá, foi até a janela e abriu as cortinas. Lá fora, o sol já estava forte; o calor atravessava o vidro e entrava no ambiente. Ela semicerrava os olhos enquanto espreguiçava.
Depois de se lavar, preparou uma tigela de aveia para matar a fome e foi para o trabalho.
Desde que Xia Yan saiu de casa, ela praticamente não tocava na mesada que a família Xia depositava mensalmente em seu cartão. O salário do estágio na Lu Corporation, embora não fosse igual ao de um funcionário efetivo, era muito bom para os padrões de estágio, e para ela, as despesas do dia a dia não eram um problema. Xia Yan costumava acordar cedo e pegar o metrô; às vezes, quando estava muito cansada, optava por pegar um táxi direto para casa. Saindo do metrô, caminhava cerca de dez minutos até a empresa.
Era horário de pico, e o metrô estava lotado. Xia Yan, de estatura baixa, se misturava à multidão e em instantes era engolida por ela. Ao entrar no vagão, ondas de calor a atingiam. Nesse horário, não adiantava esperar um assento; conseguir um lugar para ficar em pé já era sorte. Ela se moveu com cuidado até um canto perto da porta e, entediada, pegou o celular. Foi então que viu as várias ligações que Lu Zhengting havia feito na noite anterior. Olhou a hora: já estava tão dormindo que nem um trovão a acordaria.
Com tantas ligações, talvez ele tivesse algo urgente. Xia Yan segurou o corrimão com uma mão e pensou em retornar a ligação, mas, por algum motivo, mudou de ideia e abriu a função de mensagens de texto, enviando um SMS.
Depois que a mensagem foi enviada, até ela chegar à empresa, não recebeu resposta de Lu Zhengting. O primeiro pensamento que lhe veio à mente foi que ele estava dormindo. Xia Yan conhecia bem o mau humor dele ao acordar e imaginou que, se ligasse e o acordasse, quem sofreria as consequências seria ela mesma.
Xia Yan sentou-se em sua mesa, sentindo-se revigorada. Durante esse período, as mulheres do departamento de projetos não eram nada amigáveis com ela, mas ela não se importava. Enquanto trabalhava de cabeça baixa, estranhou não ver flores em sua mesa hoje. Em instantes, o entregador chegou. Xia Yan o encarou, resignada, enquanto ele dizia, sério: "Srta. Xia, desculpe, o trânsito estava pesado hoje, por isso me atrasei. Por favor, assine o recebimento destas flores."
Ao ouvir isso, Xia Yan franziu a testa, pegou as flores em silêncio e as colocou no lugar de sempre.
Ye Yunchen havia desaparecido da vista de Xia Yan por quase uma semana, e o pessoal do departamento já especulava se ele havia desistido de cortejá-la. Mas a atitude de hoje quebrou todas as suposições. Xia Yan se concentrou em suas tarefas, preparando os documentos e materiais para o novo projeto. Sem perceber, chegou a hora do almoço. Lin Xujia ligou, propondo almoçarem juntas.
Após o expediente, Xia Yan esperava no sofá da recepção da empresa por Lin Xujia. Enquanto isso, pegou o celular distraidamente. Assim que o destravou, viu uma mensagem não lida. Abriu-a devagar, pensando que fosse spam, mas era de Lu Zhengting. A mensagem era curta e direta: "Por que não atendeu ontem à noite?"
Xia Yan segurou o celular e imaginou a expressão de Lu Zhengting ao digitar aquilo: certamente seria fria e altiva. Com esse pensamento, olhou discretamente o horário da resposta: cinco minutos atrás. Reclinada no sofá, mordeu o lábio e, com os dedos finos, digitou rapidamente na tela, enviando a mensagem.
Naquela manhã, Lu Zhengting ainda estava dormindo. Agora, ele estava na banheira, relaxando. Ao ouvir o som do celular, esticou o braço, pegou o aparelho e leu a mensagem de Xia Yan. Franzindo a testa, respondeu: "Muito cansada?"
Lin Xujia estava presa no trânsito do viaduto e levaria pelo menos mais meia hora para chegar à Lu Corporation. Xia Yan decidiu então responder a Lu Zhengting: "Claro que estou cansada. Estamos ocupados com esse novo projeto, a pressão de cima é grande, não podemos relaxar."
Ao ler a mensagem de Xia Yan, Lu Zhengting semicerrava os olhos, pegou uma taça de vinho, balançou-a levemente e fixou o olhar no texto: "Mude de departamento."
"De jeito nenhum. Sou apenas uma estagiária, não tenho o direito de escolher. Além disso, sou alguém que segue as ordens dos superiores." Xia Yan mordia o lábio inferior enquanto digitava, tão concentrada que não percebeu que Lin Xujia já havia chegado.
"Com quem está falando? Rindo assim..." Lin Xujia a observou com um sorriso malicioso e completou: "Tem coisa!"
Ao ouvir isso, Xia Yan digitou rapidamente algumas teclas e jogou o celular na bolsa. Ergueu o olhar e disse, impassível: "É um colega de trabalho."
"Só colega de trabalho mesmo?" provocou Lin Xujia.
"É, sim. Ele não entendeu algo, então estávamos só trocando ideias." Xia Yan falou com seriedade. Lu Zhengting era o chefe da Lu Corporation, sem dúvida, mas ambos trabalhavam lá. Embora ele fosse seu superior, não dava para negar que também eram colegas.
Lin Xujia torceu os lábios. "Vamos. Aquele restaurante japonês da última vez era bom. Vamos lá de novo."
Lu Zhengting ficou olhando para o celular por um bom tempo. Depois, saiu do banheiro envolto em uma toalha, sem receber resposta de Xia Yan. Sua expressão não era boa. Pensou um pouco e decidiu ligar para ela, mas ela não atendeu. Deixou o celular de lado. A secretária chamou da porta; ele franziu a testa e trocou de roupa.
A secretária percebeu claramente que o humor de Lu Zhengting estava estranho. Até a voz dela tremia um pouco ao falar: "Sr. Lu, às 14h há uma reunião sobre a aquisição da empresa Runyi com a filial; às 18h, um evento social; às 22h, um relatório sobre o projeto europeu..."
Ao ouvir, Lu Zhengting assentiu, pegou o celular distraidamente, pensou um pouco e ligou para Xia Yan.
Quem ouviu o toque do celular de Xia Yan foi Lin Xujia. Enquanto comia, viu Xia Yan franzir a testa ao olhar o aparelho e desligar a chamada. Ficou desconfiada: "De quem era? Por que não atendeu?"
"Telemarketing de seguro, nada demais." Xia Yan guardou o celular de volta na bolsa, com calma. No fundo, sentia um pouco de culpa por chamar Lu Zhengting de vendedor de seguros, mas também achava graça.
Lin Xujia, claro, não acreditou. De repente, levantou-se e se jogou sobre Xia Yan, com um sorriso maroto, tentando pegar a bolsa atrás dela. Xia Yan reagiu instintivamente para se defender. Na confusão, sem querer, seus dedos prenderam o lenço no pescoço de Lin Xujia. Puxou levemente, e o lenço caiu. Xia Yan olhou e ficou chocada.
"Xujia, seu pescoço..." Xia Yan esqueceu completamente a bolsa. Apontou para as marcas de beijo, densas e de profundidades variadas, no pescoço de Lin Xujia, boquiaberta.
Vendo isso, Lin Xujia corou. Rapidamente, recolocou o lenço para esconder as marcas. Diante da expressão de Xia Yan, apressou-se em explicar: "Xia Yan, não é o que você está pensando. Não se engane."
"Não, o que eu estou pensando? Você sumiu por uma semana, está namorando? Foi ele quem fez isso?" Xia Yan ergueu uma sobrancelha, provocando.
"Não, não estou namorando ninguém. Xia Yan, por favor, não adivinhe, tá?"
Xia Yan franziu a testa. "Eu já estranhei você usar lenço nesse calor. Tudo bem, não vou perguntar mais." Fez uma pausa, pensou em algo e completou: "E o irmão Ye..."
"Isso não tem nada a ver com ele. Foi tudo por minha conta..."
Xia Yan ficou surpresa, olhando para Lin Xujia, que falava apressada. Sua testa se franziu ainda mais. "Não me diga que isso tem a ver com o irmão Ye?"
"Não, não tem. Não tem nada a ver com o irmão Ye. Sério, nada." Lin Xujia insistia que não tinha relação com Ye Yunchen, mas, sem saber, esse comportamento só aumentou a suspeita de Xia Yan. Ela baixou os olhos, lançando um olhar furtivo para Xia Yan, que estava com expressão impassível. Suas mãos, apoiadas na mesa, estavam firmemente entrelaçadas, e um brilho parecia passar por seus olhos.
Ela conhecia Xia Yan. Não precisava de palavras para fazer Xia Yan pensar em Ye Yunchen. Vendo a expressão desconfiada de Xia Yan, ela baixou a cabeça, sem ousar encará-la.
Depois de saírem do restaurante, Lin Xujia foi de carro de volta à empresa, enquanto Xia Yan arranjou uma desculpa. Felizmente, o local não era longe da Lu Corporation; uns dez minutos a pé eram suficientes. Aquele almoço deixou Xia Yan muito desconfortável e frustrada. Agora, pensando bem, durante a semana em que Lin Xujia sumiu, Ye Yunchen também não apareceu. De repente, ela não entendia mais os pensamentos dos dois. Balançou a cabeça, suspirou.
Quando estava quase chegando à porta da empresa, um obstáculo inesperado surgiu. Xia Siyue estava parada na entrada, de braços cruzados, olhando para ela com ódio. A expressão de Xia Yan ficou séria. Com passos largos, foi até Xia Siyue.