"Vá, se ousar tocar num fio de cabelo da criança, farei sua vida um inferno."
Cada palavra de Li Xiumin era um aviso sangrento, fazendo You Ran não ousar agir precipitadamente. Ela odiava aquela criança que surgira do nada, mas também sentia uma imensa compaixão.
Entre ela e Li Xiumin, o amor já não existia há muito tempo; naturalmente, aquela criança não era fruto do amor deles. Pelo contrário, a chegada dela só prolongava o sofrimento e a tortura mútua.
Com o aviso de Li Xiumin ecoando, You Ran não ousava se mexer. Mesmo sem qualquer sentimento pela criança, temia que ele atacasse as pessoas ao seu redor. Não importava onde ou quando, ao lado de Li Xiumin, ela nunca era livre.
"Não trate minhas palavras como vento passando."
Sim, ela sempre ignorava o que ele dizia, desafiando sua paciência sem parar. Era a frase que Li Xiumin repetia antes de se irritar com ela. Quando ele perdia o controle, as consequências eram, sem pensar, tortura física.
Ele sabia exatamente como fazê-la ceder e como atormentá-la para que sofresse até o fundo da alma.
Li Xiumin ficou ali, frio, observando a expressão impotente de You Ran. No fundo, sentia um leve resquício de hesitação. Mas não podia ter pena dela! Três anos atrás, quando ela o deixou sem dizer uma palavra e escolheu se casar com Fiennes, já deveria imaginar o que viria.
Se não enlouquecesse, não viraria demônio.
Precisava de mais loucura para anestesiar a dor no peito e o desespero e ódio que a perda de You Ran lhe causara.
Os dias passavam sem graça. You Ran tomava sopas fortificantes todos os dias, só pelo bem do bebê. O médico dissera que sua saúde era frágil demais, com alto risco de aborto, então Li Xiumin dava grande importância à criança que ela carregava.
Quando estava entediada, You Ran pensava: será que Li Xiumin ainda guardava um último resquício de amor por ela? Mas essa ideia lhe parecia ridícula.
Li Xiumin já não era o jovem de antes, e ela também não era mais a mesma. Agora, eles eram como duas linhas paralelas, sem sentido em se cruzar novamente. Só que Li Xiumin se recusava a desistir...
Desistir? Que palavra irônica. Li Xiumin já devia ter desistido dela há muito tempo. O que fazia agora era apenas vingança.
"Senhora, a senhora precisa tomar a sopa." Xiao Mei era a segunda empregada que Li Xiumin colocara ao lado dela. Jovem, com uns vinte anos, de aparência delicada, sempre falava com cuidado.
You Ran virou-se indiferente, olhando para ela com frieza, e de repente perguntou: "Você parece ter medo de mim."
Sentia claramente que, em toda a casa, nenhum empregado ousava conversar muito com ela, a não ser para chamá-la para tomar sopa ou quando o médico vinha examiná-la.
Xiao Mei tremeu, ergueu a cabeça com cautela e disse: "Senhora, eu não tenho medo da senhora."
"É mesmo?" You Ran sorriu levemente, com um toque de ironia. Deixou pra lá. Por que se importar com uma garota? Só que, ao ver Xiao Mei, a imagem de Xiao Cui vinha à sua mente.
O que teria acontecido com aquela moça que Li Xiumin mandara impiedosamente para a casa noturna?
You Ran olhou melancolicamente para o céu azul lá fora. Uma cor tão bonita, mas seus olhos só alcançavam aquele pequeno pedaço acima de sua cabeça.
Xiao Mei ainda não ousava puxar conversa, apenas seguia as ordens de Li Xiumin, aparecendo na hora certa todos os dias para cuidar da rotina de You Ran. Quando viu You Ran beber a sopa, suspirou aliviada.
Dias atrás, You Ran sofria muito com enjoos, vomitando quase tudo que comia. Em apenas dois ou três dias, emagreceu visivelmente. Quando Li Xiumin voltou e a viu pálida, com aspecto desnutrido, sem hesitar, quis punir quem cuidava dela.
Para evitar prejudicar mais inocentes, You Ran se forçava a suportar a náusea e engolir tudo que lhe dava repulsa.
You Ran acariciou a barriga, mas o ódio por Li Xiumin não diminuía. Quando terminou de beber, sem precisar de ordem, Xiao Mei saiu do quarto, deixando todo o espaço para ela.
Li Guozhong e He Xiangsui não voltaram a incomodá-la desde então, e a casa nunca recebia visitas. Até que um dia, durante a sesta, ela ouviu barulho lá fora. Acordou, saiu do quarto e ficou no corredor, olhando confusa para a sala abaixo.
"Por que você veio aqui?" You Ran percebeu a irritação e raiva na voz de Li Xiumin, mas não sabia de quem ele falava.
You Ran não era uma mulher muito curiosa. Ficara no corredor sem fazer barulho, não para bisbilhotar, mas porque a conversa a seguir a assustou, deixando seus pés presos ao chão, imóveis.
"Sua capacidade é muito fraca. Ainda não encontrou nenhuma pista. O chefe está muito irritado." Era uma voz masculina, que ela nunca ouvira antes.
O homem falava de costas para ela, impossível ver seu rosto. You Ran ia se retirar quando ouviu a voz de novo: "Wen Wan morreu. Você perdeu essa pista. O chefe está muito irritado."
De um lado, "chefe irritado"; do outro, "chefe irritado". Li Xiumin, com o rosto frio, sentou no sofá e disse, em tom grave: "Ele é seu chefe, não meu."
"Li Xiumin, não se esqueça..."
"Não preciso que me lembre. Apenas grave: entre nós, é uma relação de benefício mútuo, não de subordinado. Não fale comigo em tom de ordem."
Assim que Li Xiumin terminou, ergueu a cabeça e viu a mulher parada no corredor, atônita. Seus olhos se estreitaram perigosamente. Antes que You Ran reagisse, a voz estranha soou de novo: "Parece que você também é um apreciador de flores. A mulher lá em cima deve ser aquela que o senhor Li tanto deseja."
Li Xiumin desviou o olhar para o homem e respondeu, impassível: "Tanto deseja? Parece-me mais que foi sem esforço algum."
A fala arrogante arrancou uma gargalhada do homem: "Parece que a senhora Li está curiosa. Já que é assim, por que não a convida para descer?"
Os seguranças na vila, protegendo You Ran e Li Xiumin, eram todos de confiança dele, então não havia preocupações. You Ran ainda estava imersa na notícia de que Wen Wan morrera.
"Desde quando você se interessa por mulheres?"
"Não me interesso por outras mulheres, só pela sua, senhor Li." A voz do homem trazia um sorriso, como se falasse de algo banal.
You Ran sabia que Li Xiumin não queria que ela descesse, mas precisava esclarecer aquela dúvida: o que significava "Wen Wan morreu"?
Ela desceu sem expressão, parou diante de Li Xiumin, olhou para ele e depois se virou para o outro homem.
O homem era extremamente bonito, com uma beleza sinistra que, embora encantasse as mulheres, também era uma arma mortal para elas. Ele curvou os lábios num sorriso sedutor, levantou-se com indiferença, estendeu a mão para You Ran e disse, rindo: "Realmente, a fama não se compara a conhecê-la pessoalmente."
You Ran não estendeu a mão. Em vez disso, sentou-se ao lado de Li Xiumin. Não conseguia encarar aquele homem; quando ele a olhava, seus olhos pareciam um redemoinho que a atraía involuntariamente.
"Vocês disseram agora que Wen Wan morreu?" You Ran olhou para Li Xiumin. Wen Wan era uma mulher forte; ela não acreditava que tivesse morrido.
Ao ouvir, Li Xiumin respondeu, sem emoção: "Ela realmente morreu."
Wen Wan tinha morrido de verdade? You Ran encarou Li Xiumin incrédula. Queria perguntar o que tinha acontecido. Por que Wen Wan morrera de repente? Será que... Lembrou-se do que Li Xiumin fizera a Wen Wan, e o ódio subiu-lhe à cabeça.
"Senhor Li, parece que sua esposa ainda não se apaixonou completamente por você." O homem falou devagar, com um sorriso, mas seu olhar pousou na barriga de You Ran. Seu ar enigmático a encheu de medo.
Aquele medo se espalhou pelo corpo. Ela também temia Li Xiumin, mas não como agora, que a fazia tremer por dentro. Baixou a cabeça, com dois sentimentos se chocando em sua mente.
Um era a notícia repentina da morte de Wen Wan; o outro, a pressão vinda daquele estranho.
"Chega. Este não é lugar para você." Li Xiumin estava ao lado dela. Olhou de soslaio e viu gotas de suor frio na testa de You Ran. Seu olhar se fechou, com um lampejo de compaixão.
"Ha ha, espero que da próxima vez não seja eu a vir procurá-lo."
Li Xiumin observou pensativamente as costas do homem se afastando. Não esperava que ele aparecesse ali, fazendo You Ran testemunhar aquilo.
You Ran agarrou a mão de Li Xiumin de repente, cravando as unhas afiadas em suas costas, deixando marcas vermelhas. Ergueu a cabeça devagar e perguntou, fixando o olhar: "Diga-me, como Wen Wan morreu."
"De doença." Li Xiumin respondeu com apenas três palavras, mas, contra a vontade dela, arrastou-a para fora da sala.
De doença? You Ran não acreditava que Wen Wan tivesse morrido de doença. Soltou a mão dele e disse, pausadamente: "Foi você que a matou? Como uma pessoa saudável como Wen Wan morre de doença de repente?"
"Não importa o que eu diga, você não acredita em mim?" Li Xiumin perguntou, friamente.
You Ran respondeu sem hesitar: "Sim! Se você não tivesse feito aquilo a Wen Wan, eu poderia acreditar, mas..." Mas os danos que Wen Wan sofrera eram reais, fatos imutáveis.
Li Xiumin não se defendeu. Simplesmente puxou You Ran de volta ao quarto.
A saúde de You Ran era realmente péssima. Toda vez que o médico a examinava, relatava cada detalhe a Li Xiumin. Por mais que ele se esforçasse para cuidar do estado dela, usando todos os meios para manter a gravidez, os resultados eram sempre difíceis de aceitar.
Se ela se alterasse um pouco, corria alto risco de aborto.
Li Xiumin sempre esperara, e se esforçava, para preservar aquela criança.