Não importa o que pensasse, a opinião de Li Xiumin sobre si mesma já não interessava mais a You Ran. Ela já não se importava nem com a própria vida, por que se importaria com outras pessoas ou coisas? Ela não iria contar a Li Xiumin que passou a noite inteira deitada na água fria do banheiro apenas porque estava cansada demais, com tanto sono que acabou dormindo. Para ela, que não via diferença entre viver ou morrer, também não tinha pressa em acabar com a própria vida.
Li Xiumin parou de perguntar se You Ran estava viva ou morta, mas todos os dias mandava um médico vigiá-la e cuidar dela. Depois que a febre alta passou, o corpo de You Ran não melhorou. Passar a noite inteira deitada na água gelada, com febre alta, e não ter queimado o cérebro, além de escapar com vida, já era uma sorte imensa.
Quando You Ran melhorou um pouco, começou a tomar os remédios nutricionais receitados pelo médico. Ela nunca achou que essas coisas ajudariam na recuperação do seu corpo; aquele corpo debilitado não tinha nada que a fizesse sentir saudade. Ela pensou que Li Xiumin não a procuraria tão cedo, nem apareceria diante dela, mas naquela noite, enquanto dormia sonolenta, alguém se deitou ao seu lado.
You Ran abriu os olhos assustada, encolheu-se para o lado e acendeu a luz do quarto. A luz suave iluminou o rosto dele, mas You Ran não relaxou a vigilância. Perdeu todo o sono e ficou de olhos arregalados, fitando Li Xiumin sem piscar. Mesmo aquele homem adormecido era uma figura extremamente perigosa para ela.
Sem saber por quanto tempo manteve aquela posição, ela esfregou os olhos cansados e, de repente, viu os cílios de Li Xiumin se moverem levemente. Agarrou firmemente o lençol, baixou o olhar para o corpo bem coberto e não conseguiu evitar um tremor, como se lembrasse daquela noite em que foi forçada e não conseguiu resistir.
"Você acha que eu, mesmo dormindo, sou assustador?" A pessoa que parecia dormir falou de repente. Com o fim das palavras, Li Xiumin abriu lentamente os olhos, inclinou a cabeça e fitou You Ran sem expressão. Um sorriso parecia pairar em seus lábios, mas fez You Ran sentir perigo.
You Ran mexeu os lábios, queria muito dizer que não tinha medo, mas as palavras ficaram presas na garganta. Li Xiumin lia seus pensamentos com facilidade; alguém sem segredos era, aos olhos dele, um livro aberto. You Ran encolheu os ombros e, com cuidado, recuou.
Li Xiumin sentou-se despreocupadamente, cruzou os braços com um sorriso irônico e a fitou com um olhar profundo, como se visse uma presa, dando a entender que ela já era sua refém. You Ran não tinha mais para onde recuar, e Li Xiumin, como se já tivesse visto o suficiente do medo dela, levantou-se da cama. Diante de You Ran, seus sentimentos eram complexos.
"Você está preocupada que eu faça de novo o que fiz naquela noite?" Li Xiumin disse calmamente. You Ran não conseguia discernir pelo tom de voz se ele estava de bom ou mau humor, muito menos ousava responder de qualquer jeito.
"Seu silêncio só esconde seu pânico e medo interior. You Ran, desde quando você passou a se proteger tanto de mim?" Li Xiumin falou novamente. Seu olhar terno carregava mágoa, e You Ran, ao vê-lo assim, distraiu-se. Mas as imagens daquela noite invadiram sua mente, e ela reprimiu o impulso de se aproximar, permanecendo imóvel na cama.
Li Xiumin não era mais o mesmo de antes; ela não podia acreditar em nenhuma palavra que ele dissesse agora. You Ran repetia isso para si mesma, enquanto Li Xiumin achava tudo muito engraçado, a ponto de rir alto: "You Ran, você ainda é tão adorável. Fui eu quem destruiu sua confiança em mim?"
You Ran mordeu o lábio e respondeu baixinho: "Sim."
Li Xiumin não esperava que You Ran respondesse. Ao ouvir a resposta, ele hesitou por um instante, um lampejo de surpresa passou por seus olhos, mas logo se recuperou, parecendo não ter sido afetado pela resposta dela. "Ah?" Com a palavra, veio uma risada clara de Li Xiumin, deixando YouRan confusa.
Li Xiumin estava estranho naquela noite. Entrou no quarto escondido enquanto You Ran dormia, teve uma conversa sem sentido depois que ela acordou e foi embora do mesmo jeito. You Ran abraçou um travesseiro, encostou-se na cabeceira e passou a noite em claro, pensando no motivo daquela atitude de Li Xiumin.
Quando amanheceu, You Ran achou a luz do sol muito forte, então desceu da cama e foi até a janela fechar as cortinas. Da sacada do quarto, dava para ver o jardim, e ao lado dele parecia haver alguém em pé. Ela ficou parada na sacada, olhando para aquela figura solitária, sem saber o que sentir.
Antes, ela achava que Li Xiumin era o amor da sua vida, e que ficaria com ele a qualquer custo. Mas depois, por causa da posição dele, seus pais nunca aceitariam o relacionamento, então ela sempre procurou uma chance de se libertar. Naquela época, o pedido de casamento de Fiennes foi a oportunidade que ela considerou ideal.
Ela tinha ouvido falar um pouco sobre Fiennes e Wen Wan, e achou que seria uma troca de benefícios mútuos, mas nunca imaginou que, durante o tempo com Fiennes, desenvolveria sentimentos por ele. De certa forma, foi ela quem traiu Li Xiumin primeiro. You Ran baixou a cabeça, uma lágrima caiu em suas mãos; talvez isso fosse o que chamam de karma.
Ao se virar para sair, não viu o olhar de tristeza e desespero do homem lá embaixo quando ele ergueu a cabeça.
Percebendo que alguém se aproximava, Li Xiumin desviou o olhar discretamente, colocou as mãos nas costas e, sem expressão, virou-se para encarar a pessoa que se aproximava, perguntando friamente: "O que foi?"
"Jovem mestre, é o telefone do patriarca."
Patriarca? Apenas aquele pai dele. Li Xiumin pegou o telefone, colocou-o no ouvido e disse baixinho: "O que foi?"
"Seu filho ingrato, como ousa ser tão cruel com sua mãe!"
"Mãe? Acho que você esqueceu, minha mãe morreu há muito tempo. Aquela mulher merece ser chamada de minha mãe?"
"Se você ainda me reconhece como seu pai, venha agora pedir desculpas a ela!"
Li Xiumin desligou o telefone sem dizer mais nada. Receber uma ligação de manhã cedo para repreendê-lo era realmente irritante. Seu pai era tão apegado àquela mulher; por um simples desentendimento, queria que ele se desculpasse, o que era pura ilusão.
Em sua memória, sua mãe era uma mulher gentil. Poucos sabiam que ela era a esposa legítima de seu pai. Aquela mulher de agora era apenas uma amante que subiu de posição, apoiada pela família dela. Parecia uma história triste, mais um conto de abandono por pobreza, onde o marido troca a esposa inútil por uma mulher de família poderosa.
Algumas coisas eram tão antigas que ele já quase esquecera. Quem o seguia, vendo seu semblante sombrio, só podia ficar em silêncio, sem ousar falar. Li Xiumin olhou para a luz do sol atravessando as nuvens e murmurou: "O que você viu nele?"
Quando criança, ele não entendia por que sua mãe gostava de se sentar à janela, olhando para o sol lá fora, para a estrada, do amanhecer ao anoitecer, da esperança à decepção, até o desespero. Depois que cresceu, sua mãe finalmente parou de esperar à janela, mas foi justamente nessa época que seu pai, a quem nunca tinha visto, apareceu.
Sua mãe ficou feliz, e ele também. Os dois foram levados pelo pai para uma mansão luxuosa. Mas o lugar era muito frio, e sua mãe não encontrou alegria ali; era como voltar aos dias antigos, começando uma longa espera novamente. Li Xiumin esfregou as têmporas, até que aquela mulher apareceu, trazendo pessoas às escondidas do pai para torturar sua mãe e a ele...
Li Xiumin se conteve para não reviver o passado, mas as imagens em sua mente não desapareciam. Um mês depois, ele descobriu o verdadeiro motivo de ter sido trazido de volta. Porque ele tinha um irmão mais velho que precisava de um transplante de medula óssea. Ele nunca entendeu por que, sendo sua mãe a esposa legítima, ele era o irmão mais novo.
Na noite em que sua mãe foi torturada até a morte por He Xiangsui, ele entendeu: seu pai havia procurado sua mãe quando He Xiangsui estava grávida.
"Jovem mestre."
Li Xiumin semicerrava os olhos, pensando na vida miserável de sua mãe e na mulher que ainda estava ao lado de Li Guozhong, e desejava despedaçá-la. A aura ameaçadora ao seu redor se intensificava. E Li Guozhong ainda ousava mandá-lo pedir desculpas a ela?! Li Xiumin de repente cerrou o punho e desferiu um golpe no vaso ao lado. Com um "crack", tudo se quebrou.
"Saia!"
Por vários dias seguidos, uma atmosfera pesada cercou Li Xiumin. Ninguém ousava se aproximar ou falar com ele, só para não ser arrastado para o problema. Mas algumas pessoas sempre gostavam de procurá-lo em momentos assim, como a imprudente Ke Yaru.
Li Xiumin recebeu Ke Yaru apenas porque os dias estavam muito calmos e ele precisava de um pouco de emoção. Ele também sabia que a visita dela não traria nada de bom. Não foi diferente: depois de ouvir pacientemente o que Ke Yaru tinha a dizer, ele a examinou com calma e perguntou, como se nada fosse: "O que eu ganho com isso?"
Ganho? Ke Yaru pensou por um momento, mas não encontrou resposta. Porque ajudá-la a enfrentar Lu Zhengting e Xu Yan não era da conta dele; tudo o que ele fazia tinha como objetivo final Fiennes, ou até a família Fiennes. Naquele momento, enquanto Ke Yaru buscava uma justificativa, Li Xiumin sorriu levemente e disse em tom grave: "Aceito."
"Tem certeza?"
"Está duvidando de mim?"
"Claro que não. Acredito que o jovem mestre Li não é alguém que volta atrás na palavra. Já que aceitou, naturalmente cumprirá."
"Não me coloque num pedestal. Posso ajudar, mas se não houver um resultado satisfatório, você sabe, não sou alguém que gosta de perder tempo."
"Pode ficar tranquilo."
"É mesmo?" Li Xiumin claramente zombava da capacidade de Ke Yaru. Mas, vendo que ela sempre usava um boné, o que o incomodava, ele sorriu e disse: "Tire esse boné, está me irritando."
O boné cobria a maior parte do rosto de Ke Yaru. Naquele momento, um brilho sinistro passou por seus olhos, mas Li Xiumin não o percebeu. Após uma pausa, ela lentamente tirou o boné, revelando um rosto cheio de cicatrizes. Sem expressão, ela disse: "Jovem mestre Li, você não é alguém com muita curiosidade."