A morte de Wen Cen foi um golpe devastador para Wen Wan. Ela nunca imaginou que sua mãe partiria tão cedo. No primeiro segundo em que viu Fiennes à sua frente, uma onda avassaladora de tristeza a invadiu, mas, ao notar You Ran ao lado dele, ela reprimiu com todas as forças essa dor desesperada no fundo do coração.
Ela conteve as lágrimas, fez uma reverência profunda para Fiennes e You Ran, agradecendo-lhes por terem vindo ao funeral de Wen Cen.
You Ran olhou fixamente para Wen Wan, soltou a mão de Fiennes e sussurrou em seu ouvido: "Você a consola, vou esperar ali." Dito isso, ela se afastou.
Wen Wan manteve a cabeça baixa. Por mais que tivesse se afastado de Beicheng, por mais que tivesse se distanciado de Fiennes, ao vê-lo novamente, toda a saudade transbordava, como ondas que a envolviam e a submergiam. No entanto, ela precisava conter o impulso de abraçá-lo, mordendo o lábio com força, sem ousar erguer o olhar para ele.
"Wan Wan, sei que você está sofrendo. Acho que sua mãe não gostaria de vê-la assim."
"Eu sei, obrigada, tio. Vou me reerguer. Vá cuidar da titia, estou bem." Ao dizer "tio" e "titia", o coração de Wen Wan sangrava em silêncio, mas ela não ousava demonstrar. Havia muitas pessoas presentes hoje, e ela não queria que sua mãe, mesmo após partir, não tivesse paz.
A recusa em aceitar consolo fez Fiennes silenciar por um longo tempo. De repente, ele estendeu a mão para abraçar Wen Wan, mas não esperava que ela se esquivasse.
"Tio, estou bem. Vá logo."
O velho Sr. Wen se aproximou com sua bengala, parou ao lado de Wen Wan e tossiu pesadamente algumas vezes. Wen Wan ergueu os olhos de repente para o avô, enxugou as lágrimas e disse, com indiferença: "Vovô, o senhor não está bem. Por que não descansa lá dentro?"
"Wan Wan, hoje é o funeral de sua mãe."
"Eu sei. O tio só estava me consolando. Sei o que fazer. O senhor vá descansar."
Wen Wan ajudou o avô a se afastar, sem sequer olhar para Fiennes, e se virou para sair dali. Fiennes ficou imóvel, observando suas costas se afastarem, com um brilho de compaixão nos olhos. Wen Wan crescera ao seu lado, sempre dependente dele, mas agora era forte o suficiente para não precisar mais dele. Isso o entristeceu profundamente.
Por muito tempo após a partida de Wen Cen, Wen Wan não conseguia dormir. Rong Bai, que aparecera apenas uma vez no funeral, a contatou novamente depois de um período de ausência.
Rong Bai era um visitante frequente da casa, e o velho Sr. Wen gostava muito dele, a ponto de considerá-lo um genro em potencial. Sabendo do vínculo profundo entre Wen Wan e Wen Cen, e que a morte repentina era difícil de aceitar, ele deixou seus negócios na França e ficou em Beicheng por causa de Wen Wan.
Wen Wan se revirava na cama, inquieta. As pessoas que amava a deixavam uma a uma. Começou a duvidar se seu destino era ruim, pois por que tudo terminava assim? Talvez estivesse fadada a envelhecer sozinha.
Todas as manhãs, Rong Bai aparecia pontualmente na cozinha da casa dos Wen, preparando o café da manhã para Wen Wan. A dinâmica entre eles lembrava os tempos em Licheng. Wen Wan acordava e, ao descer, via Rong Bai de avental, com um sorriso no rosto, saindo da cozinha com algo nas mãos.
Hoje não foi diferente.
Wen Wan, de pijama, com o corpo magro sob a roupa folgada, sentou-se à mesa sem expressão, encarando Rong Bai. Ele, por sua vez, a olhava com doçura e disse, suavemente: "Ficou hipnotizada por mim?"
Wen Wan ficou em silêncio. Rong Bai parecia já estar acostumado. Pegou algo das mãos do empregado e colocou diante dela, dizendo com um sorriso: "É o seu mingau de peixe favorito."
"Rong Bai, você está cansado?" Wen Wan o encarou, perguntando séria.
Rong Bai hesitou por um instante, como se não esperasse aquela pergunta. Ficou em silêncio por um longo tempo e, então, disse com seriedade: "Agradar minha futura esposa é algo prazeroso."
"Não é assim. Você sabe que continuar assim só está perdendo mais tempo comigo. Já te disse antes: você merece uma mulher melhor, não eu."
Wen Wan nem tocou no mingau de peixe à sua frente. Levantou-se da mesa, foi ao quarto trocar de roupa e saiu. Deixou Rong Bai sentado, imóvel, como se estivesse atordoado.
Wen Wan vagou sem rumo pelas ruas de Beicheng. Sem querer, entrou em um beco pouco movimentado e parou diante de uma casa com paredes descascadas. Não havia placa na porta, apenas uma lanterna vermelha pendurada na lateral. Curiosa, ela entrou.
O que viu foi uma decoração ainda mais antiga, com um toque estranho. Uma brisa fria soprou, e ela instintivamente cruzou os braços, parando. Havia muitos vasos de plantas dos dois lados, a maioria murcha. Sentindo-se inquieta, estava prestes a se virar para sair quando ouviu uma voz ligeiramente envelhecida atrás dela.
Wen Wan levou um susto. Ergueu a cabeça de repente, procurando a origem da voz. Quando pensou que era alucinação, viu uma idosa curvada parada na entrada, com cabelos brancos e ralos. Ela mantinha a cabeça baixa, e Wen Wan não conseguia ver seu rosto. Achou a aparição da senhora estranha e, com medo, deu alguns passos para trás.
"Foi você quem falou?"
"Filha, não tenha medo. Não vou te machucar."
"Quem é você? É a dona daqui?"
"Sou, sim. Sei que tem muitas dúvidas. Que tal entrar e sentar um pouco? Pode me fazer companhia, uma velha solitária?"
Wen Wan olhou ao redor. Na casa, além da idosa, não viu mais ninguém. Hesitou, com medo, mas quando a senhora ergueu a cabeça e lhe deu um leve sorriso, seu medo diminuiu. Ela assentiu em silêncio.
"Boa menina. Venha comigo."
Wen Wan seguiu a idosa para dentro. A decoração era simples: uma mesa, duas cadeiras. À frente delas, três fotos em preto e branco penduradas na parede. Ela olhou para as pessoas nas fotos por um instante, enquanto ouvia a voz rouca da senhora: "Um é meu marido, os outros dois são meu filho e minha nora."
"Desculpe, não foi intencional."
"Sem problemas. Eles se foram há muitos anos. Já me acostumei."
Wen Wan sentou-se em uma cadeira de madeira maciça. A sensação fria a fez estremecer por dentro. A idosa trouxe uma xícara de chá de porcelana azul e a ofereceu a ela. Wen Wan se levantou rapidamente para pegá-la. Não era boa em apreciar chá, então não sabia dizer se era bom ou ruim.
"Filha, pelo seu rosto, parece que sua vida amorosa tem sido um pouco conturbada."
Ao ouvir isso, Wen Wan hesitou por um momento ao levar o chá aos lábios. Colocou a xícara de lado e olhou para a idosa, confusa: "Senhora, a senhora entende de leitura facial?"
"Um pouco."
"A senhora disse que minha vida amorosa... é muito complicada?"
"Filha, o amor é uma questão de destino e também de escolha. Você insiste no lugar errado, sempre buscando um amor que não é seu, e muitas vezes ignora quem realmente se importa com você."
A imagem de Fiennes veio à mente de Wen Wan. Ela esboçou um sorriso amargo: "Na verdade, quero muito esquecê-lo. Mas quando penso que já superei, basta ele aparecer na minha frente para que eu... sinta muita falta dele."
A idosa sentou-se ao lado dela, colocou a mão enrugada sobre a dela e deu um tapinha leve: "Você sofreu muito." Havia algo que ela não disse: desde que viu Wen Wan pela primeira vez, percebeu que seu destino era duro, que traria desgraça aos pais, e que sua vida conjugal seria cheia de obstáculos, dificilmente chegando a um final feliz.
Wen Wan achou o lugar tranquilo, que a fazia sentir-se em paz. A idosa foi fazer algo, e ela ficou sentada por mais um tempo. Ao sair, não viu mais a senhora.
Pensou em voltar outro dia para visitá-la.
Ao voltar para casa, Wen Wan não viu Rong Bai. Não sabia o que sentir. O velho Sr. Wen morava na casa antiga, então, naquela mansão enorme, só havia ela e os empregados. Foi até o quarto de Rong Bai, estendeu a mão para abrir a porta, mas hesitou. Uma empregada, que aparecera não se sabe de onde, disse, surpresa: "Senhorita, o Sr. Rong foi embora à tarde."
"Ele... quando foi?"
"O Sr. Rong preparou uma mesa inteira com seus pratos favoritos, esperou o almoço inteiro, mas a senhorita não voltou. Por volta das duas da tarde, ele arrumou as malas e foi embora."
"Ele... deixou algum recado para mim?"
A empregada pensou por um momento e respondeu, séria: "Não. Ele parecia muito relutante em ir."
Wen Wan riu com amargura. Ela mesma se sabotara, afastando Rong Bai. Agora que ele tinha ido, não deveria estar feliz? Por que seu coração doía tanto? Wen Wan, Wen Wan, não me diga que você se acostumou tanto com a companhia dele que isso dói?
Se não há amor, por que se prender? Só traria mais tristeza.
"Tudo bem. Pode ir. A partir de amanhã, não precisam me acordar." Dito isso, Wen Wan desistiu de abrir a porta e subiu as escadas. No quarto, deitou-se na cama, os olhos vagos, fitando o teto.
"Senhor, o senhor vai mesmo ficar?"
"Deixo isso comigo."
"Mas o velho senhor está pressionando."
"Não se preocupe. Ignore."
Rong Bai realmente havia saído da casa dos Wen, mas mandou seu secretário reservar uma suíte no Hotel Internacional de Beicheng. Ficaria lá temporariamente. Sabia que Wen Wan precisava de companhia agora, então não ousava ir embora. Ficou três dias no hotel. Nesses três dias, Wen Wan não ligou para ele. Ele parecia já estar acostumado, mas, ainda assim, seu coração doía.
No quarto dia, Rong Bai não aguentou mais esperar. Decidiu ver Wen Wan novamente. Ao sair do hotel, viu Fiennes e You Ran juntos na entrada. Franzindo a testa, foi direto até eles, agarrou Fiennes pelo colarinho e disse, furioso: "Seu canalha!"
You Ran se assustou, empurrou-o e perguntou, irritada: "Quem é você? O que está fazendo?"