Wen Wan se foi. De todos que a conheciam, apenas You Ran sabia quando ela havia deixado Jiangcheng. Até mesmo Xu Yan só soube quando Wen Wan já estava no avião.
Fiennes enlouqueceu procurando por Wen Wan em todos os cantos de Jiangcheng. Ele ainda parecia acreditar que ela não tinha partido, que estava apenas escondida em algum lugar por causa de uma briga de mau humor. Mas quando seus homens procuraram por dias sem encontrar vestígios dela, ele finalmente desistiu.
Depois, ele soube que ela havia voltado para a Inglaterra enquanto ele estava fora. Pensou em voar atrás dela imediatamente, mas de repente lembrou-se do motivo pelo qual Wen Wan estava tão ansiosa para voltar à Inglaterra e perdeu a coragem de ir atrás dela.
Poucos dias após a partida de Wen Wan, Fiennes rapidamente concluiu a transição do trabalho e levou You Ran de volta para Beicheng. Enquanto isso, Li Xiumin, ao receber a notícia, já havia quebrado a caneta na mão sem perceber. Quando Xia Siyue invadiu de repente, sua expressão era aterrorizante, como a de um demônio, e ele rosnou friamente: "Rala."
Xia Siyue passou uma semana no hospital e depois voltou para casa para se recuperar. Embora Li Xiumin não desse atenção a ela, os empregados da casa, vendo a atitude ambígua dele em relação a ela e temendo que fosse apenas uma fachada — se um dia ele voltasse a procurá-la, ela poderia se vingar — tratavam-na razoavelmente bem.
Embora Xia Siyue frequentemente os ouvisse falar dela pelas costas, e daí? Pelo menos até agora, Li Xiumin não havia dito a ninguém que a descartaria.
Li Xiumin ficou trancado no escritório por um dia e uma noite sem sair, sem dar ordens aos empregados para entrarem. Xia Siyue sabia disso, mas não demonstrava nenhuma preocupação. Longe de se importar com Li Xiumin, o fato de ele tê-la forçado a abortar já era imperdoável.
Mesmo que ela não fosse necessariamente manter o filho, ainda assim não conseguia imaginar que tipo de homem Li Xiumin era, tão cruel a esse ponto. Desde o ocorrido, ela tinha pesadelos frequentes à noite, sonhando com a expressão cruel e impiedosa de Li Xiumin na época, e com a criança ensanguentada chorando diante dela.
À noite, no escritório silencioso, o som de um telefone rompeu a calma. Li Xiumin franziu a testa, pegou o celular ao lado, olhou para o identificador e esboçou um sorriso frio. Deixou o telefone tocar por um bom tempo antes de atender com desdém: "Pai, o que foi?"
"Ainda sabe que sou seu pai?"
"Pai, olha como você fala. Como eu não saberia que você é meu pai? Se não fosse por você naquela época, como eu teria virado isso?"
"Filho ingrato! Não importa onde você esteja, quero ver você aqui amanhã."
"Você está ligando para aquele bastardo de novo? Li Guozhong, eu já fui contra você trazê-lo para casa naquela época. Agora, veja só: ele vive ocioso, come na minha casa, usa minha casa. Já que ele foi embora, que bom! Você ainda quer chamá-lo de volta? Para quê? Para continuar comendo de graça?"
Do outro lado da linha, veio uma voz feminina aguda de xingamentos. Li Xiumin não desligou o telefone; pelo contrário, segurou-o calmamente, ouvindo cada palavra da conversa. Sim, ele era o bastardo a quem aquela mulher se referia. Acima dele, havia um meio-irmão mais velho, mas este nunca o levou a sério.
Li Guozhong disse algo que Li Xiumin não ouviu claramente, e a linha ficou muda. Ele esboçou um sorriso frio e jogou o telefone de lado. Li Guozhong era seu bom pai. Antes dos dez anos, ele viveu no campo. Naquele ano, Li Guozhong apareceu de repente e o levou embora.
A partir de então, ele passou a ter uma vida de luxo, sem preocupações com comida ou roupa. A única dificuldade em sua vida era que He Xiangsui sempre o chamava de "bastardo", exceto quando estavam em público. Lá fora, ela precisava manter as aparências, então geralmente o ignorava, agindo como se ele não existisse.
Li Xiumin franziu os lábios. Naquela época, por ser o filho ilegítimo da família Li, a família You se recusou terminantemente a deixar You Ran se casar com ele. Li Xiumin odiava profundamente a família Li e também odiava quem havia criado tudo aquilo. As palavras de Li Guozhong ainda ecoavam em seus ouvidos, e ele as achava extremamente irônicas.
Depois de passar o dia inteiro no escritório, Li Xiumin finalmente saiu. No corredor, encontrou Xia Siyue, que também estava saindo, e passou por ela sem expressão. Quando estava prestes a descer as escadas, disse de repente: "Hoje, vá trabalhar na Xu Corporation."
"Hoje? Xu Yan já..."
"Mandei você ir, então vá." Li Xiumin disse calmamente e desceu as escadas sem olhar para trás. Na noite anterior, ele havia ligado para Fei Sen. Sabia que Fei Sen e Fiennes não se davam bem e que o poder de Fei Sen era equivalente ao dele. Caso contrário, por que os dois brigavam há tantos anos sem chegar a um veredito?
Fei Sen ficou surpreso e ao mesmo tempo satisfeito com a ligação de Li Xiumin. Ele nunca recusava ninguém que quisesse se juntar a ele; em outras palavras, nunca recusava amigos.
Xia Siyue seguiu as ordens de Li Xiumin e voltou a trabalhar na Xu Corporation. Xu Yan ficou ligeiramente surpresa ao vê-la durante a reunião. Se não se enganava, dias atrás, Xia Siyue havia pedido duas semanas de licença, mas agora só tinha passado uma semana.
Xu Yan observou discretamente a expressão de Xia Siyue, sem notar nada de errado em seu rosto. O secretário pigarreou, virou-se e distribuiu os documentos preparados para todos os presentes. Xia Siyue, vendo que não tinha nada nas mãos e que o secretário a havia ignorado, ficou furiosa.
Xia Siyue exclamou com raiva: "Presidente Xu, esta reunião é algo que não posso participar?"
Ao ouvir isso, Xu Yan ergueu os olhos do documento, olhando friamente para Xia Siyue: "Não é que você não tenha direito de participar, mas parece que você esqueceu o procedimento de cancelamento de licença. Você não deveria estar aqui agora, porque precisa primeiro ir ao departamento de pessoal cancelar a licença. Sabia disso? Se não sabe, sugiro que volte e leia o regulamento da empresa."
"Xu Yan, você está claramente inventando desculpas para não me deixar participar desta reunião." Xia Siyue explodiu de raiva, batendo a mão na mesa com força, assustando os presentes, que se entreolharam.
Essas duas não vão partir para a agressão física, vão?
Xu Yan olhou para Xia Siyue furiosa com calma, achando graça, e rebateu: "Você acha que estou deliberadamente impedindo você de participar da reunião? Xia Siyue, já que você quer tanto participar, está bem, vou lhe dar de presente a minha cópia. Espero que você ouça com atenção e veja se há alguma conspiração aí."
Ao terminar de falar, Xu Yan fez sinal para o secretário entregar sua cópia a Xia Siyue. Xia Siyue olhou com um sorriso de escárnio, fazendo pose de magnânima, e finalmente se acalmou para ouvir o relatório da semana anterior. Depois de ouvir tudo, não encontrou conspiração alguma, nem mesmo informações úteis — era apenas o relatório rotineiro da empresa.
Perto do fim da reunião, Xu Yan pareceu lembrar-se de algo de repente. Bateu na mesa com os dedos longos, ergueu os olhos para examinar os presentes e então mudou o tom, dirigindo-se a Xia Siyue: "E então? Você ouviu com atenção? Encontrou alguma artimanha?"
"Pare de me provocar, Xu Yan. Enquanto eu estiver nesta empresa, nunca permitirei que você use a empresa do meu pai para fazer o que bem entende e pavimentar o caminho para a Lu Corporation." Xia Siyue disse com indignação, cheia de retidão, a ponto de Xu Yan quase aplaudir.
Xu Yan sorriu despreocupadamente, sem discutir com ela sobre de quem era a empresa. Acreditava que qualquer pessoa com olhos via quem realmente fundou a Xu Corporation na época. Discutir essas coisas sem sentido com Xia Siyue era tedioso e entediante.
"Provocar você? Estou apenas dando um conselho amigável e também avisando: não cometa erros debaixo do meu nariz. Se algo como da última vez acontecer de novo, nem que Li Xiumin te proteja, nem que seu pai saia do túmulo, eu ainda farei você pagar."
Xu Yan falou com dureza. Xia Siyue se assustou com a aura agressiva que emanava dela, tremendo ligeiramente enquanto se apoiava na mesa. Seu corpo ainda não estava totalmente recuperado; com a ansiedade, a parte inferior do abdômen começou a doer surdamente. Ela fingiu calma, endireitou-se, mas a dor era tão forte que mal conseguia falar, apenas olhou com raiva.
"Xu Yan, vamos ver." Xia Siyue esperou a dor passar um pouco antes de rosnar ferozmente, embora sua voz fraca não tivesse nenhum impacto.
Xu Yan piscou, indicando que estava esperando.
Após a reunião, Xia Siyue saiu primeiro da sala de reuniões. Xu Yan saiu logo atrás, quando o telefone no bolso tocou de repente. Ela o tirou e olhou, e um sorriso radiante como a brisa da primavera apareceu em seu rosto: "Lu Zhengting, por que está me ligando agora? Não te disse que tenho reunião de manhã?"
"Já terminou?" Lu Zhengting disse com voz grave.
"Você teve sorte, acabou agora."
Ao ouvir isso, Lu Zhengting sorriu, contendo o riso. Então, lembrou-se da notícia que o assistente Xiao havia enviado. Não sabia como a garota ficaria feliz ao saber. Ele começou a enrolar com Xu Yan, e só então disse devagar: "Tio Jiu chegou ao aeroporto. Não se empolgue, me ouça."
Antes que Lu Zhengting terminasse, ele ouviu a voz extremamente animada de Xu Yan do outro lado. Ele fez um gesto para o gerente do projeto sair primeiro e então disse a Xu Yan: "Não se apresse. Já mandei o assistente Xiao buscar o Tio Jiu. Também reservei o restaurante para o almoço. Mais tarde, ao meio-dia, passo para te pegar."
Xu Yan disse vários "sim" e desligou o telefone radiante. Sentada no escritório, como se tivesse tomado uma injeção de ânimo, dedicou toda a atenção ao trabalho. Pensou em resolver logo o que precisava ser feito, para poder passar mais tempo com Ren Jiu.
Desde a morte de Xia Minghui, Ren Jiu vinha a Jiangcheng no máximo cinco vezes por ano, e cada vez ficava no máximo três dias. Então, sempre que ele vinha, Xu Yan ficava muito animada e queria passar mais tempo com ele.
Finalmente chegou o meio-dia. Xu Yan viu que era Lu Zhengting ligando e atendeu rapidamente. Lu Zhengting já estava acostumado. Xu Yan sabia que ele estava lá embaixo, então saiu do escritório apressadamente e correu até ele.