As coisas entre Zhan Meng, Ning Xi e Zhan Duo são muitas vezes difíceis de explicar, e ela achava que tudo isso se tornaria um caso sem solução. Quem diria que Ning Xi, determinado a limpar seu nome, se esforçaria ao máximo para encontrar pistas, e o céu não decepciona quem se dedica — finalmente ele encontrou um fio da meada.
Na época, Guan Lin era apenas quem ajudava Zhan Duo nos bastidores. Zhan Meng, no início, nunca entendeu como sua prima Zhan Duo, que nunca foi muito esperta desde pequena, podia ficar ainda mais inteligente ao se apaixonar. Além disso, não é que existe um ditado: "A mulher apaixonada fica um pouco mais boba."
Zhan Meng acreditava nessa frase, porque ela mesma era um exemplo vivo disso.
E foi por causa da insistência incansável de Ning Xi, junto com uma série de evidências impossíveis de ignorar, que Zhan Meng passou a acreditar na inocência dele e que nada aconteceu entre ele e Zhan Duo. Foi também naquele momento que ela descobriu que, ao lado de Zhan Duo, havia um playboy como Guan Lin dando conselhos.
Feng Yuan ouvia tudo com grande interesse. Ela nunca imaginou que a história da prima e do cunhado fosse tão emocionante e cheia de reviravoltas. Embora Zhan Duo também fosse sua prima, as duas nunca se deram bem desde pequenas; sempre que se encontravam, trocavam olhares frios. Até hoje, a relação entre elas não melhorou nada — ainda se enfrentam sempre que se veem.
Ela absolutamente não admite que isso seja um sinal de boa relação. Feng Yuan olhou para a vila branca imersa na escuridão à sua frente, lembrando que ainda precisava ligar para Ning Bei ao voltar para casa, e sentiu o coração alegre. Pelo menos entre ela e Ning Bei não havia um terceiro elemento, nem essas histórias dramáticas. Eles eram o primeiro amor um do outro, então não existia o risco de um dia aparecer um ex-namorado ou ex-namorada.
Enquanto Feng Yuan estava absorta em seus pensamentos, Zhan Meng a chamou várias vezes sem resposta. Então, ela se virou e estalou os dedos na frente do rosto dela: "Acorda! Você vai descer ou não? Vai logo para casa, aposto que seu pai está sentado lá te esperando."
Não era mentira. A vila estava toda iluminada, e Feng Yuan franziu a testa, começando a pensar se deveria voltar agora. Se voltasse, levaria uma bronca e seria proibida de sair por um tempo. Mas se não voltasse, o que a esperava não seria apenas uma bronca — com certeza levaria uma surra, e nem a irmã mais velha em casa poderia ajudá-la.
Ah, Feng Yuan suspirou desanimada, olhou para Zhan Meng e disse baixinho: "Prima, que tal você não ir embora hoje?" Com Zhan Meng por perto, talvez o pai, por consideração à prima, só desse uma bronca e pronto.
Zhan Meng ergueu as sobrancelhas e sorriu: "Quer me usar de escudo de novo? Esqueceu o que seu pai me disse da última vez?"
Feng Yuan ficou ainda mais frustrada. Claro que não tinha esquecido. O pai dela detestava que ela fosse a bares. Pensando nisso, ela desceu do carro por conta própria. Assim que fechou a porta, antes mesmo de dar boa noite, Zhan Meng ligou o motor e arrancou bruscamente, deixando uma nuvem de fumaça para trás.
Xu Yan virou-se e viu Feng Yuan batendo o pé e xingando no mesmo lugar, achando a cena muito engraçada, e não conseguiu conter o riso. Zhan Meng deu uma olhada pelo retrovisor e esboçou um sorriso. Ela tinha visto uma figura parada na porta; se não saísse rápido, o tio a chamaria, e ela não teria como recusar.
O tio era diferente do pai dela. Ele não a mimava como o pai, e além disso, sempre foi sério e rigoroso, com o rosto fechado. Desde pequena, ela não tinha medo de nada, nem do céu nem da terra, mas diante do pai de Feng Yuan, ela sempre se encolhia.
Depois de deixar Xu Yan em casa, Zhan Meng dirigiu calmamente para a própria casa. Durante o trajeto, Ning Xi ligou inúmeras vezes. Ela tinha deixado o telefone no modo vibratório, então, como ela não atendia, ele ficou inquieto em casa. Já eram quase onze da noite, e aquela mulher parecia ter asas, adorava sair.
Olha só a cunhada dele, tão caseira. Normalmente, quando não estava com Zhan Meng, a vida dela era bem regrada: trabalhar, voltar do trabalho, ir para casa, e de vez em quando fazer compras. Que vida boa! Diferente de Zhan Meng, que, além da natureza do trabalho, saía todo dia e, depois do expediente, ainda não queria voltar para casa, deixando-o em casa cuidando do filho.
Bao Bei estava sentado no sofá, comendo frutas calmamente. Vendo o pai andando de um lado para o outro na sala, ansioso, balançou a cabeça resignado, colocou mais uma fruta na boca e, enquanto mastigava, disse com a boca cheia: "Pai, a mamãe não vai se meter em encrenca tão fácil. Não se preocupe. Quem sabe ela já está a caminho de casa."
Ning Xi tinha acabado de voltar de uma viagem de negócios, então já passava pouco tempo em casa. Justo quando ele voltou, a mulher não estava em casa — como não ficaria irritado? Poucos minutos depois de Bao Bei falar, ouviu-se uma buzina do lado de fora. Ning Xi franziu a testa e virou-se para ordenar a Bao Bei: "Já está tarde, vá para o seu quarto descansar."
Bao Bei, com um sorriso radiante, colocou a fruta na boca, desceu lentamente do sofá e, ao chegar na escada, virou-se e disse para as costas de Ning Xi: "Pai, você e a mamãe vão me dar um irmãozinho?"
Ao ouvir isso, Ning Xi sentiu um tremor no canto da boca. Virou-se, surpreso, e olhou para o filho, que ainda não tinha o corpo totalmente desenvolvido, e perguntou, divertido: "Quem te disse isso?"
"Xiong Xiong."
"Ah? E como ele te contou?" Ning Xi perguntou com interesse.
Bao Bei pensou por um longo tempo, refletindo, e então disse devagar: "Ele disse que os irmãozinhos e irmãzinhas dele vieram assim."
Ning Xi não conseguiu entender bem o que isso significava na hora, quando Zhan Meng já tinha entrado em casa. Ao vê-lo de costas, conversando com Bao Bei, e o menino com uma cara confusa, ela também ficou sem entender nada.
"Mamãe, você finalmente voltou! O papai estava te esperando há muito tempo."
"Esperando por quê?" Zhan Meng perguntou sem pensar, mas recebeu um olhar cheio de rancor de Ning Xi. Ela hesitou, coçou o nariz e mudou de assunto rapidamente: "Sua tia-avó estava de mau humor, fui fazer companhia a ela."
Ao ouvir isso, Ning Xi assentiu compreensivamente e, sem que Zhan Meng percebesse, pegou o celular e mandou uma mensagem para Ning Bei, exagerando o que Zhan Meng tinha dito. Isso deixou Ning Bei nervoso em Bei Cheng, e no dia seguinte ele pegou um avião para Jiang Cheng — mas isso é história para depois.
Naquele momento, Bao Bei envolveu o pescoço de Zhan Meng com os braços, exalando um cheiro de leite que invadiu as narinas dela. Ela sempre achou que o cheiro de leite nele era um pouco forte. Olhou para as poucas frutas que sobravam na mesa de centro e disse, insatisfeita, para Bao Bei: "Comer tanta fruta fria à noite, se sua barriga doer mais tarde, aguente."
Bao Bei abraçou Zhan Meng com força, fazendo charme, inclinou a cabeça no ombro dela e murmurou, com uma voz manhosa: "Mamãe, eu errei. Não vou fazer de novo."
"Você sabe que errou? Só está me enrolando agora. Se eu te pegar de novo, vai ser na base da vara, acredita?"
"Mamãe, acredito. Você sempre me diz isso, como eu não acreditaria?" Bao Bei murmurou baixinho, e depois rapidamente completou: "Mamãe, me solta. Posso ir para o quarto sozinho. Vai logo fazer companhia ao papai, e tenta me dar um irmãozinho hoje, de preferência uma irmãzinha também."
Ao ouvir isso, Zhan Meng riu e perguntou: "Você é tão pequeno, sabe como se faz um irmãozinho ou irmãzinha?"
Bao Bei, com o rosto cheio de empolgação, olhou para Zhan Meng e disse, orgulhoso: "Claro que sei! É só vocês dormirem juntos que eu vou ter um irmãozinho ou irmãzinha."
Zhan Meng caiu na gargalhada, ia zombar de Bao Bei, mas ao ver a expressão orgulhosa dele, mudou de ideia: "Olha só você, todo sabido. Como você é tão inteligente? Alguém te contou, não foi?"
Bao Bei balançou a cabeça, negando firmemente que foi Xiong Xiong quem disse: "Eu aprendi sozinho."
Ning Xi, que estava na sala observando Zhan Meng e Bao Bei, começou a rir. Ao ouvir o som, Zhan Meng virou-se de repente e olhou para Ning Xi com um sorriso enigmático. Para ela, uma criança da idade de Bao Bei não poderia saber disso; provavelmente tinha sido Ning Xi quem ensinou. Assim que Ning Xi viu aquela expressão no rosto de Zhan Meng, sentiu um frio na espinha.
"Meng Meng, juro que não fui eu que ensinei isso ao Bao Bei." A explicação soou fraca, e Zhan Meng deixou claro que não acreditava em uma palavra. Se não foi Ning Xi, como o Bao Bei saberia?
Bao Bei percebeu que tinha se metido em encrenca, se debateu nos braços de Zhan Meng, desceu devagar para o degrau e saiu correndo sem olhar para trás. Quando chegou à porta do quarto, virou-se e olhou para Ning Xi, com um olhar que dizia claramente: "Se vira."
Ning Xi achou a situação ao mesmo tempo engraçada e irritante. O filho estava tramando contra ele, não estava? Mas ele gostava, porque isso era a oportunidade perfeita para dar um irmãozinho ou irmãzinha ao Bao Bei. Deu alguns passos à frente, e enquanto Zhan Meng relutava, ele a envolveu pela cintura, inclinou a cabeça e sussurrou perto do ouvido dela: "O Bao Bei está muito sozinho. Não está na hora de darmos um irmãozinho ou irmãzinha para ele brincar?"
Ter outro filho? Zhan Meng não tinha esquecido o inferno que foi quando estava grávida de Bao Bei. Ficou horrível, e nos últimos meses, com a barriga cada vez maior, até andar era difícil.
Ning Xi não sabia de nada disso, porque na época ele estava ocupado tentando limpar seu nome, e ela, furiosa, tinha ordenado aos empregados que, se vissem Ning Xi, o expulsassem com uma vassoura.
Mas é verdade que a separação reaviva o amor. Na manhã seguinte, nem Zhan Meng nem Ning Xi acordaram na hora. O despertador na mesa de cabeceira tocou repetidamente, e Zhan Meng, achando-o irritante, desligou depois de alguns toques. Ning Xi só tinha dormido por volta das quatro ou cinco da manhã. Nos dias anteriores, por causa da viagem de negócios, já não tinha descansado direito, e com o excesso de exercícios da noite anterior, agora dormia como uma pedra.
Essa era a descrição que Zhan Meng fazia de Ning Xi.
Quando o sol já estava alto, Bao Bei acordou com fome. Levantou-se sozinho, arrumou-se e desceu para tomar café. A empregada já tinha esquentado o café da manhã uma vez, e Bao Bei comeu com gosto. Depois de se empanturrar, ficou semi-deitado na cadeira, com a barriga redonda, sorrindo como uma flor.
A empregada, que era próxima de Bao Bei, começou a brincar com ele, e ele, com um ar misterioso, piscou os olhos e disse baixinho: "Meus pais devem estar muito cansados de fazer o bebê ontem à noite. Eles disseram que vão me dar um irmãozinho ou irmãzinha."
Assim, a notícia de que Zhan Meng e Ning Xi estavam "fazendo o bebê" se espalhou instantaneamente por toda a vila. Só eles dois provavelmente não sabiam que tinham sido entregues pelo próprio filho.